第16章 不同的种族
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蛛魔、其拉虫人和螳螂妖
阿基尔帝国产生了三种不同的文化。在北方，昆虫们聚集在尤格 - 萨隆的地下监狱附近。由于靠近这位上古之神，它们仿佛受到神秘力量的滋养，逐渐发展成蛛魔种族，还建立了名叫艾卓 - 尼鲁布的王国。
在西南部，阿基尔在它们攻占的克苏恩监狱 —— 安其拉住了下来。上古之神邪恶的气息像一阵黑暗的狂风，迅速改变了它们的外形，使它们变成了其拉虫族。
东南部的阿基尔汇聚在伊什卡达尔所在之处，那里的土地被它污染了。随着时间慢慢过去，阿基尔像被黑暗力量重塑了一样，变成了螳螂妖种族。甚至在阿基尔帝国走向衰落之前，它们就在永恒之花山谷建立了大型殖民地 —— 曼提维斯。
当那场将它们凝聚在一起的战争结束后，巨魔的各个派系开始渐渐疏远，就像原本紧紧缠绕的绳索逐渐松开。卡利姆多边远地区的堡垒逐渐建起了华丽的建筑，形成了神庙街区，慢慢变成了独立的国家。赞达拉退到高山高原之上，在那里探寻精神知识，但始终像高悬在巨魔部落头顶的月亮一样，对分散的部落保持着影响力。
当与巨魔的战争接近尾声时，一大群阿基尔前往卡利姆多的南部边缘。在巨大的柏树树根下，它们的新帝国像春笋一样迅速崛起。这些后来被叫做螳螂妖的昆虫心里明白，继续这场毫无胜算的战争，就像拿鸡蛋碰石头，毫无意义。
这种克制在它们的同族中相当少见，但螳螂妖比其他种族更聪明，就像黑暗中的一丝光亮，闪烁着独特的智慧。它们仍然狂热地崇拜上古之神，坚信古老的主人终有一天会冲破束缚，重获自由，再次掌控艾泽拉斯。所以，这些阿基尔觉得，为它们的主人效力的最好办法不是消耗自身力量，而是保存并增强力量。毕竟，如果不拿本民族的命运冒险，螳螂妖就会像积蓄力量的狮子一样，变得更强大。
在日常生活中，螳螂妖由女皇统治，但真正决定这个新兴国家命运的，是一群自称为克拉西斯的昆虫。在它们的母语里，“克拉西斯” 这个词的意思是 “祭司”。它们就像幕后的掌控者，领导着女皇和整个虫群，致力于保存和强化种族的力量。克拉西斯不想找巨魔报仇，而是把目光投向了另一个敌人，就像猎人在树林里寻找新猎物一样。
在它们附近，住着强大的泰坦造物 —— 魔古。魔古像忠诚的守卫，无数个世纪以来一直守护着永恒之花山谷。螳螂妖也被这个神秘的地方深深吸引，仿佛被无形的线牵着。它们不知不觉间感受到了上古之神伊什卡达尔的存在，而伊什卡达尔的心脏被至高守护者莱藏在山谷深处，就像藏在重重迷雾后的宝藏。
螳螂妖对这头堕落怪物的黑暗本质充满渴望，像飞蛾扑火一样，毫无预警地向魔古发动了攻击。泰坦造物艰难地抵挡虫群的攻击，经过一番苦战，才像赶狼一样，把它们逼退到柏树林。
克拉西斯不甘心承认失败，就像倔强的牛不肯低头。幸存的战士像肥沃土壤里的种子，繁衍出新一代，这一代比之前的更健壮、更狡猾，就像精心打磨过的宝剑，更加锋利。祭司们耐心地等了一百年，就像耐心等待鱼儿上钩的渔夫，然后再次向魔古发动攻击。战斗结束后，只有最顽强的战士像经过烈火淬炼的金子一样存活了下来。
于是，螳螂妖的轮回像不停转动的车轮一样开始了。每过一百年，新一代的螳螂妖就像潮水般对魔古发动战争。激烈的战斗像一场残酷的筛选，弱者被无情淘汰，只有最强者才能像凯旋的英雄一样回到柏树下。仅仅几个世纪，螳螂妖的文明就变得像钢铁般坚韧和不屈，它们像剔除杂质的工匠一样，消除了自身的任何弱点，只把权力交给家族中最强大的战士。
魔古忧心忡忡地看着这些变化，就像看着暴风雨即将来临的天空一样。它们决定亲自入侵曼提维斯，想要打破这个轮回。
这次攻击让螳螂妖措手不及，此时距离下一代孵化还有几十年，就像在青黄不接的时候遇上敌军。螳螂妖的数量少得像寒冬里的孤星，而魔古的数量多得像夏夜的繁星。一开始，泰坦造物像汹涌的洪水冲破堤坝一样，冲破了昆虫的防线，尽管防守的是虫群中最强大的战士。但是，一只名叫科温的螳螂妖像黑暗中的一道闪电，成功扭转了战局。他用柏树脂做的琥珀利刃，像切开黄油的热刀一样，劈开了魔古的队列，把他们的进攻变成了溃败。科温非常强大，以至于许多螳螂妖都相信，他好像有戏弄死亡的能力，就像神话中的不死者一样。
克拉西斯的长老们宣布科温为 “完美者”，并且承诺会像记录伟大英雄事迹一样，把他的功绩载入传说。但是这位战士并不满足于此，在保护同族这件事上，他不想像赌徒一样靠运气。克拉西斯同意了他的想法，并且像托付重任的君主一样，委托他去寻找解决办法。
科温用柏树脂汁液做了多年实验，就像一个执着的发明家。他发现活物在琥珀茧里能存活数千年，就像被时间冻结了一样。当克拉西斯把最伟大的战士放进这样的茧里时，就像把珍贵的宝物收藏起来，在需要的时候就可以像唤醒沉睡的巨人一样唤醒他们来抵御灾难。科温自己首先进行了保存仪式，他就像勇敢的先驱者。出于对他功绩的尊敬，克拉西斯称科温为 “首位者”—— 未来一系列 “完美者” 中的首领，就像为一座伟大建筑奠定基石的人。他平静地躺在琥珀茧里，而由科温独自开启的伟大的螳螂妖轮回，像奔腾不息的河流一样，一代又一代地延续着。
当魔古和螳螂妖交战的时候，它们的土地上像春笋一样冒出了新的种族。永恒之花山谷的气息像一块巨大的磁石，吸引了各种各样的生物。在这些神奇的种族里，有锦鱼人 —— 一种生活在河流和湖泊中的鱼形神秘生物，它们像水中的精灵；在山谷周围茂密的丛林里，出现了顽皮猴子的种族 —— 猢狲，它们像丛林里的小捣蛋鬼；而在这些外来者中最聪明的要数睿智的熊猫人，他们像智慧的明珠。
永恒之花山谷周围丰富的生命像盛开的花朵吸引蜜蜂一样，吸引了四位荒野诸神的注意，它们分别是雪怒白虎、玉珑玉龙、赤精朱鹤和砮皂玄牛。
它们聚集在山谷里，就像守护花园的园丁一样，守护并引导着周围众多的生命形态。魔古的好战让它们像担忧暴风雨破坏花园一样担忧，而其他种族的发展让它们像看到茁壮成长的幼苗一样欣慰。荒野诸神尤其和爱好和平的熊猫人建立了牢固的联系，就像两根互相缠绕的藤蔓。
熊猫人把荒野诸神看作善良的庇护者，称它们为至尊天神，并且像虔诚的信徒一样创立了自己的宗教来崇拜这些神奇的生物。作为回报，荒野诸神像慷慨的老师一样，赋予熊猫人知识，培养他们对哲学和研究自然的渴望。在至尊天神的庇护下，熊猫人像在大树下乘凉的旅人一样，创造了一种追求和平以及与自然和谐共处的文化。
但不久之后，一位新的魔古首领像一阵打破平静的狂风一样，向他们的世界观发起了挑战。他叫雷神，他的统治像一场席卷而来的黑暗风暴，不仅给永恒之花山谷的凡人带来了灾难，也给至尊天神带来了麻烦。
黑暗之门开启前
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年。
熊猫人和其他种族在永恒之花山谷周围繁荣发展，就像花园里的花朵争奇斗艳。但魔古仍然在无休止地争斗，就像一群发疯的野兽。在这无尽的暴力循环中，一位名叫雷神的战士像一颗突然升起的新星一样登上了权力的舞台。
他是一位小首领的后裔，自幼就在残酷的氏族战争环境中长大，就像在荆棘丛中长大的小动物。尽管他在战斗中技艺娴熟，运气也不错，就像有上天眷顾的人，但雷神认为持续的纷争和阴谋像慢慢侵蚀堤坝的蚂蚁一样，削弱了魔古。不过，他仍然像忠诚的狗一样忠于自己的父亲。
最终，他的父亲像被群狼围攻的孤鹿一样，被最亲近的顾问背叛并杀害。几乎所有氏族成员立刻像躲避瘟疫一样抛弃了雷神，转而去其他家族寻求庇护，只有几名忠诚的战士像坚守灯塔的守卫一样留了下来。这位战士没有像愤怒的复仇者一样寻求复仇，而是选择流亡，像孤独的旅行者一样四处流浪，同时思考着自己族人的弊病，就像医生在寻找病因。
很快，雷神心中像涌起迷雾一样产生了一些理智和常识无法解答的问题。他像执着的探索者一样出发去寻找早已失踪的魔古创造者 —— 至高守护者莱。
在那个时候，至高守护者已经被称为莱登，在魔古语中意为 “莱之领主”。雷神的很多同族都像怀疑神话真实性一样，不相信这位守护者还活着。创造者怎么会任由他的子民遭受血肉诅咒的折磨呢？但雷神像坚定的信仰者一样坚信莱登有计划、有更高的目标，而魔古目前的苦难就像一场考验灵魂的考验。也许，这是泰坦们的意志，毕竟，莱就像泰坦手中的一件特殊工具。
雷神花了多年时间寻找，就像在茫茫大海中寻找灯塔一样，最终找到了山谷北部的一个秘密洞穴入口 —— 一个因无休止的战争被魔古遗忘的地下圣殿，就像被时间尘封的宝藏。在那里，他找到了至高守护者。莱登一动不动地坐着，像一尊古老的雕像，没有表现出注意到这位年轻战士的迹象，当雷神像求知若渴的学生一样开始询问关于自己族人真正的生活目标时，他也像一座沉默的大山一样保持沉默。