第15章 李靖
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王魂带领着四人,四人中只有武庚没有骑马,在姜尚背后,其余三人皆骑于马上。他们已经骑马奔跑了小半天,人和马都感到疲惫不堪。毕竟,他们都是十几岁甚至还不到十岁的孩子,自然非常渴望休息。
于是,当他们在路上看到一家客栈时,王魂停下马来,建议大家在这里稍作歇息。其他人听后也非常高兴,纷纷下马准备进入店内。
那家客栈的掌柜见到王魂等五个人要进店,急忙招呼起来,并让小二迅速上前迎接。
这家客栈原本是为普通老百姓提供服务的地方,因此对于衣衫褴褛的客人并没有太多歧视。更何况,王魂等人有四匹马,而马是一种昂贵的财产。
掌柜笑着对众人说:“各位客官,你们是来用餐呢,还是需要住宿呢?”王魂回答道:“我们既要吃饭又要住店,还要麻烦您帮忙喂养一下马匹。”说完,他立即从怀中取出夏树给他的一些银子交给掌柜。
掌柜喜出望外,连忙接过银子并说道:“欢迎各位客官,请进!”
王魂五人很快就进了客栈,并找了张桌子坐下。掌柜热情地迎过来,询问他们需要点些什么。
“几样小菜,再来一壶茶。”王魂简洁地回答道。接着他转向四人,示意他们随意点菜,表示由自己来结账。
除了武庚外,其余三个人纷纷向王魂表示感谢,每人只点了一道小菜。然而,武庚却毫不客气地大声说道:“把所有好吃的、好喝的,都给我们端上来!”
这句话让在场的所有人都大吃一惊,尤其是掌柜和小二,他们惊讶地望着王魂,不知道该如何应对。王魂只是微微一笑,对掌柜说:“没问题,可以照办,我来结账。”
掌柜如释重负,急忙带着小二去准备食物。没过多久,桌上摆满了几样精致的小菜,一壶热气腾腾的茶水以及店里最拿手的美味佳肴。众人开始尽情享受这顿丰盛的大餐。
大家吃得非常满足,酒足饭饱之后,王魂提出可以再多住一天,后天再出发。这个提议让其他人都感到十分惊喜,纷纷表示赞同。随后,他们各自前往掌柜安排好的房间休息。
在这差不多的时间里,北山矿场里的气氛异常沉重。随着休息时间的结束,所有的奴隶们都被逼迫着起身开始一天的工作。他们知道,这样的日子会一直持续下去,没有尽头。
而此时,千夫长老冯正在视察工作。他仔细地观察每一个地方,确保一切都在有条不紊地进行着。很快,他就找遍了所有的手下百夫长,详细地询问了工作进展情况。然而,当他想要找到手下的百夫长老蔡时,却发现无论如何都找不到他的身影。
老冯不禁皱起眉头,心中有些担忧。要知道,老蔡负责的血石生产是他所管理的所有百夫长中生产量最高的,对于整个北山矿场来说至关重要。一开始,老冯只以为老蔡可能是去视察奴隶工作了,但过了很长一段时间,仍然不见他回来。这时,老冯意识到事情可能不对劲了。
于是,他决定亲自带领几名士兵四处寻找老蔡的下落。经过一番周折,他们终于在一个偏僻的角落发现了一处隐秘的矿洞。老冯带着人小心翼翼地走进矿洞,心中充满了疑惑和不安。
“这里怎么会突然多出了一条矿洞呢?”老冯自言自语道。士兵们也纷纷表示不解,但他们并没有停下脚步,而是继续深入矿洞。没过多久,老冯突然停住了脚步,眼睛直直地盯着前方。他的脸色变得十分难看,仿佛看到了什么恐怖的东西。
一名士兵好奇地走上前去,顺着老冯的目光望去,只见地上躺着一颗人头。那正是老蔡的头颅!士兵顿时大惊失色。
老冯连忙捡起地上的木棍,将人头翻过来查看。确认无误后,老冯的脸色愈发阴沉下来。
老冯十分惊讶,又看向不远处,果然有一具无头尸体。
“快去禀报李靖大人!”老冯焦急地喊道,士兵们也都纷纷行动起来,急急忙忙地去禀报情况。
老冯匆匆走出矿洞,对一名奴隶说道:“你去清点一下我手下的奴隶人数。”那名奴隶不敢多问,立刻照做……
……
一个时辰后,北山矿场的地面上,李靖的府邸赫然耸立在这里。
府邸的高堂之上坐着一名外表看起来六十多岁、发须皆白的老人,老冯详细地向其禀报了发现的所有细节。
那名老人的声音浑厚而低沉:“这么说,你们发现他的时候,他已经死了?”
老冯恭敬地回答道:“正是如此,李靖大人。”
这名老人便是李靖,他愤怒地拍了一下桌子,大声吼道:“是谁竟敢在北山矿场杀人!”
老冯小心翼翼地回答道:“大人,根据我们的调查,矿场里少了四个奴隶,其中三个男孩和一个女孩,他们都是最近进入矿场的,而且还都是孩子。如今,这四人全都不见了踪影。”
这时,一名士兵队长站出来报告道:“大人,经过仔细检查,我们发现矿场正好少了四匹马。”
李靖听到老冯和士兵队长的话后,脸色变得阴沉起来,他皱起眉头,目光冷冽地盯着两人,冷冷地问道:“你们是说,是他们杀死的,然后偷马逃跑?”
老冯和士兵队长对视一眼,心中都有些忐忑不安,但还是齐声回答道:“属下不敢擅自决定,请大人定夺!”
李靖冷哼一声,眼中闪过一丝不满,他转头看向一旁的仵作,语气严厉地问道:“仵作,验尸结果如何?”
老冯身旁站着一个面容严肃的中年男子,他上前一步,恭敬地回答道:“启禀大人,根据初步检验,死者的死因的确是被利器贯穿颈部所致。但从伤口来看,凶器并不像矿场奴隶的稿子,倒更像是一把极其锋利的剑。”
李靖微微皱眉,眼神中流露出疑惑之色,喃喃自语道:“难道真的是那几个孩子杀了人?可他们哪里弄来的剑呢?”
仵作摇了摇头,肯定地说道:“大人,以这些孩子的年纪和身体条件,根本无法挥动如此锋利的剑。要想造成这样的伤口,必须要有极大的力量和极快的速度。即便是成年男子,也未必能做到这一点。所以我认为凶手另有其人。”
仵作的话让在场众人陷入沉思,每个人脸上都露出凝重的表情。如果不是这些孩子所为,那么真正的凶手到底是谁呢?