第25章 丧钟镇（下）
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“大人，我不是质疑您的战略，只是，以克格莫村的这群骑士学徒等级不到10级的乌合之众，能与卡尼斯麾下精锐作战吗？”副官迟疑的询问陈清明。
陈清明听到副官的质疑，微微一笑，眼中闪过一丝冷光。他知道，这次的战斗需要的不仅仅是武力，更是智慧和战略。
他平静地说道：“你说得没错，克格莫村的这些骑士学徒的确实力不高，单凭他们自然不可能正面对抗卡尼斯的精锐部队。不过，战争从来不是简单的力量对比。我们不需要正面对抗，只需要把他们当作一颗棋子。”
他顿了顿，继续说道：“我们要做的，是制造混乱，动摇敌人的士气和信心。克格莫村的盗匪只需要引诱卡尼斯的部队分散注意力，为我们争取到关键的时间和机会。”
陈清明的语气逐渐转冷：“当敌人被分散、混乱时，才是我们‘铁血之刃’精锐出击的时刻。到那时，卡尼斯麾下的精锐再强，也不过是待宰的羔羊。”
副官听罢，肃然起敬，立刻挺直了身躯：“明白了，大人。属下定会安排妥当，不让您失望！”
副官的身影消失在门外，营帐内只剩下陈清明一人。帐外的风声伴随着远处战鼓的回响，似乎预示着一场即将到来的腥风血雨。陈清明的思绪却异常清晰，仿佛已经洞悉了整个战局。
这次的行动，看似只是一次小规模的袭扰战，但他知道，这将是整个战争中的关键一步。一旦这步棋成功，卡尼斯的防线将会崩溃，整个东部地区都会陷入混乱。而这混乱，正是艾蕾娜所需要的契机。
“克格莫村的盗匪……”陈清明自言自语道，眼中闪过一丝复杂的情感。那些盗匪还不知道，他们将成为这场棋局中的炮灰。然而，他心中并没有丝毫的动摇，因为这是战争，牺牲是不可避免的。只是他很清楚，这种冷酷和无情的手段，正是艾蕾娜一直以来所推崇的。
他回想着与艾蕾娜的初次见面。那是一个雨夜，艾蕾娜带着一身湿透的战甲出现在他的面前，她的眼神中没有一丝恐惧，只有无尽的冷静与计算。那一刻，陈清明便意识到，这个女人并非普通的贵族小姐，她的野心和智慧足以让她成为一方霸主。也正是从那时起，他决定加入她的阵营，助她实现那场震惊艾尔伦的改革。
不过，陈清明很清楚，艾蕾娜并非真正信任他。两人之间的合作更像是互相利用，艾蕾娜需要他的战斗力和谋略，而他则需要借助她的权势和资源。双方都保持着一份微妙的距离，既合作又戒备。然而，这种关系正好符合陈清明的性格，越是危险的局势，他越是能从中找到破局的机会。
“这次行动后，艾蕾娜恐怕会更加倚重我。”陈清明心中暗自盘算，“不过，我也要更加谨慎，不能被她彻底掌控。”
他起身走到地图前，手指轻轻划过卡尼斯的驻扎点以及克格莫村的所在位置。卡尼斯是一个谨慎的对手，但也是个容易自负的人，尤其是面对看似微不足道的威胁时。这正是陈清明想要利用的弱点。通过几次小规模的袭扰，他已经让卡尼斯产生了错觉，以为自己能够轻松碾压这些乌合之众，而忽略了隐藏在暗处的真正威胁。
陈清明望着手中的地图，陷入了沉思。克格莫村的盗匪们实力低微，甚至连骑士学徒的等级都未达到，这群乌合之众显然不足以正面迎击阿尔克斯堡的守军。然而，他们的存在却是一次绝好的机会，一次让他在战场上施展更为激进战略的机会。
“克格莫村的盗匪……”他自言自语道，眼中闪过一丝复杂的情感。那些盗匪或许还不清楚，自己的命运早已注定，他们将在这场棋局中成为最卑微的炮灰，而这一步，是陈清明为了彻底动摇卡尼斯的势力而准备的。
盗匪们虽然弱小，但他们有一项优势：人数众多。只要经过“改造”，他们将成为一支无畏死亡的力量。陈清明从怀中取出一块黑色的符文石，轻轻摩挲着它的表面。符文石散发出幽幽的冷光，似乎在回应他的思绪。
他记得很清楚，这块符文石是他在一次探险中从一个古老的地下墓穴中获得的。墓穴中的亡灵术士已经被尘封千年，但那股强大的死灵力量却依然存在。陈清明用了很长时间才破解了其中的奥秘，如今，这块符文石将成为他手中最致命的武器。
“盗匪或许不足以对抗活着的敌人，但若将他们转换为亡灵，他们便能成为无情的杀戮机器。”陈清明冷冷地想着。他知道，这个决定不仅残忍，还带着极大的风险，但战争本就是残酷的，没有人会因仁慈而胜利。
他深吸一口气，做出了最后的决定。“副官，传令下去，集结所有克格莫村的盗匪，我要亲自见他们一面。”他的声音冷酷无情，副官立刻领命而去。
夜幕降临，陈清明独自一人站在山坡上，俯视着集结在山下的盗匪们。他们或许还以为自己即将得到重用，在这场大战中获得战功，但他们永远不会知道，等待他们的将是何等恐怖的命运。
不久后，盗匪们被押送至一处秘密的山谷，陈清明命令手下将他们关押起来。随后，他从黑色符文石中释放出一股死灵之气，笼罩住整个山谷。盗匪们惊恐万分，但为时已晚，死灵之气迅速渗透到他们的体内，侵蚀着他们的生命力。随着一阵阵凄厉的惨叫声，盗匪们的眼神逐渐变得空洞，皮肤开始腐烂，骨骼变得苍白。很快，他们便不再是活人，而是一个个听命于陈清明的亡灵骷髅战士。
陈清明静静地看着这一切，没有一丝动容。他知道，这些亡灵骷髅战士将会是他击溃阿尔克斯堡防线的重要棋子。他们不需要恐惧、不需要食物，更不会叛变，正是最完美的战争工具。
“这一切，都是为了胜利。”陈清明对自己说道，仿佛在为自己的残酷行为找寻借口。但在他内心深处，他清楚，自己已经走上了一条无法回头的道路。
当最后一名盗匪被改造为亡灵时，陈清明收起符文石，转身离开了山谷。此刻，他的计划已然启动，接下来，只需要等待合适的时机，将这支亡灵军团投入战场。
“卡尼斯，你的末日即将来临。”他低语道，眼中闪烁着冷冽的光芒。
陈清明的计划很简单，先利用克格莫村的亡灵骷髅战士牵制住卡尼斯一部分精锐部队，再通过散布假消息，进一步分化瓦解敌人的内部。等到卡尼斯发现不对劲时，“铁血之刃”的精锐部队便会突然发起致命一击。
他沉思片刻后，决定再进行一层保险措施。他提笔写下一封信，内容极为简短，只是几个暗语，随后封好交给守在门外的雇佣兵队长。“亲自送到艾蕾娜大人的手中。”陈清明吩咐道，雇佣兵队长点头领命，很快消失在黑暗中。
斥候单膝跪地，语气急促：“大人，属下刚探得消息，卡尼斯的主力部队已经开始向东移动，似乎是要对克格莫盗匪展开围剿。请您指示！”
陈清明听到这话，微微一笑。这正是他希望看到的局面。卡尼斯的反应并不意外，然而他并不知道，自己已经落入了陈清明布下的陷阱。
“围剿克格莫村的盗匪？”陈清明低声重复，语气中带着一丝轻蔑，“看来卡尼斯并不清楚这些盗匪已经不再是普通的乌合之众。”
副官稍显担忧地问道：“大人，卡尼斯的部队战力强大，若他们突袭克格莫盗匪，我们的计划恐怕会受到影响。是否需要提前调整部署？”
陈清明摇了摇头，目光冷峻：“不必慌张。卡尼斯不过是在自掘坟墓。他认为东进能够轻易解决问题，却不知道自己正一步步走进我的圈套。”
他走到地图前，手指轻轻在克格莫村的位置上划过，眼中闪烁着算计的光芒：“传令下去，派出一支小分队埋伏在他们撤退的路径上，以防万一。等到卡尼斯的部队进入包围圈时，我们将给他们一个致命的打击。”
副官点头称是，但心中仍有疑虑：“大人，卡尼斯的士兵战斗经验丰富，若是察觉到我们设下了陷阱，他们可能会迅速撤退。”
陈清明淡淡一笑，眼中充满自信：“他们不会有撤退的机会。卡尼斯急于立功，他不会轻易放过这些盗匪，更不会放弃展现自己实力的机会。他越是急切，越会掉入我们的陷阱。而且，我们的战术不仅仅依赖那群盗匪，关键时刻，我会亲自出手。”
副官不再多言，迅速去传达命令。陈清明则继续思索着下一步计划。他知道，这场战斗不仅仅是为了击败卡尼斯，更是为了巩固他在艾蕾娜面前的地位。艾蕾娜虽然与他合作，但彼此间的信任仍然薄弱。他必须用行动证明自己是她不可或缺的盟友，而不是随时可以舍弃的棋子。
不久后，夜幕降临，卡尼斯的主力部队如约而至。根据斥候的汇报，卡尼斯果然被克格莫村亡灵骷髅战士的佯装撤退所迷惑，命令部队全力追击。然而，当他们进入陈清明精心设计的包围圈时，一切都已成定局。
随着陈清明一声令下，埋伏的部队瞬间从四面八方发起攻击，卡尼斯的部队陷入了混乱。与此同时，亡灵骷髅战士重新出现，无畏地冲向敌人，将卡尼斯的士兵打得措手不及。
月光如水，洒在战场上，映照出一片银白色的冷光。卡尼斯的士兵们原本以为自己在追击一群溃逃的盗匪，然而当他们冲入克格莫村的废墟时，眼前的景象却让他们毛骨悚然。
那些本该是乌合之众的盗匪，竟然一个个变成了身披破旧铠甲、空洞眼眶中闪烁着鬼火的骷髅战士。他们手持锈迹斑斑的武器，步伐沉重而稳健，仿佛从地狱中爬出的恶鬼，带着无尽的怨恨与杀意向卡尼斯的部队扑来。
“这些……这些是什么怪物？”一名卡尼斯的士兵惊恐地喊道，他的声音颤抖，手中的长矛也开始不由自主地发抖。
“是亡灵！他们是亡灵！”另一名士兵绝望地大喊，转身想要逃跑，但却被身后的同伴撞倒在地，瞬间被涌来的骷髅战士撕裂。
这些亡灵骷髅战士并非寻常的敌人，他们毫无恐惧，也不知疲倦。每一个挥砍，每一个突刺，都充满了无情的杀意。更为恐怖的是，卡尼斯的士兵们发现，这些骷髅战士不仅在战斗中击杀他们的同伴，还会趁机用森白的牙齿撕咬他们的尸体，啃食血肉，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
在月光的映照下，这一幕显得格外恐怖。那些骷髅的骨骼在月光下反射出冰冷的光芒，而他们空洞的眼眶中则燃烧着绿色的幽光，仿佛是死神的眼睛，紧盯着每一个即将被吞噬的灵魂。
卡尼斯的士兵们逐渐陷入了恐慌，队形开始混乱，指挥官的命令也被恐惧淹没。面对这些不死的敌人，他们的勇气和意志正在迅速崩溃。一名士兵绝望地挥舞着手中的剑，试图砍下一个骷髅战士的头颅，但即使他成功了，骷髅战士的身体仍旧不肯倒下，依旧挥舞着武器继续攻击。
“退后！快退后！”一名卡尼斯的队长高声喊叫，试图重新组织防线，但在恐慌蔓延的士兵心中，他的命令早已失去作用。士兵们四散奔逃，然而他们无论逃向何处，迎接他们的都是死寂的亡灵战士。
埋伏的“铁血之刃”精锐部队趁机从四面八方发起攻击，将卡尼斯的部队彻底包围。与骷髅战士们形成鲜明对比的是，这些训练有素的士兵们每一步都步伐坚定，动作精准，配合默契，他们的到来仿佛是压垮卡尼斯士兵心理防线的最后一根稻草。
“陷阱！我们中了敌人的陷阱！”卡尼斯的副官满脸是血，绝望地大喊。但他的声音在战场上显得如此微弱，几乎被四周的惨叫和嘶吼声吞没。
随着时间的推移，战场上的鲜血逐渐凝结，卡尼斯的士兵在绝望中被一一屠杀。那些曾经训练有素的士兵，如今只剩下垂死挣扎的身躯，在亡灵和精锐部队的双重夹击下，毫无还手之力。
在这片混乱和死亡的中心，陈清明冷静地观察着整个战局。他的目光冰冷而无情，仿佛这一切不过是他手中的一场棋局，而那些正在死去的人不过是棋盘上的弃子。
“结束了。”陈清明轻声说道，仿佛是在宣告这场屠杀的结局。
当最后一名卡尼斯的士兵倒在血泊中时，战斗终于平息下来。月光照亮了这片被鲜血染红的土地，也映照出陈清明那张冷峻的脸庞。他知道，这场战斗只是一个开始。真正的决战还在前方，而他必须继续向前，直到一切都如他所愿。
战场上，亡灵骷髅战士们仍在无声地巡视，他们不知疲倦，也没有恐惧。他们的存在象征着死亡，而这正是陈清明手中最锋利的武器。
战斗持续了整整一个晚上，最终以卡尼斯的惨败告终。陈清明站在高处，俯视着战场上的残骸，脸上没有一丝表情。这一切都如他所料，卡尼斯的自负最终导致了他的失败。
“下棋的人必须清楚，棋盘上的每一步都要慎重。”陈清明自言自语，语气中透出一股冷酷。他知道，下一步他将面对的挑战更为艰巨，但他从不畏惧，只要胜利在手，任何牺牲都是值得的。
在他身后，副官带着战报匆匆赶来：“大人，我们已经成功击退了卡尼斯的部队，接下来是否立即向阿尔克斯堡推进？”
陈清明点了点头，语气果断：“是时候了。卡尼斯已经元气大伤，阿尔克斯堡的防线不堪一击。传令下去，全军向阿尔克斯堡进发，准备下一步行动。”陈清明冷酷地下令，声音在这片死寂的战场上回荡。
在遥远的阿尔克斯堡，城墙上悬挂着象征着卡尼斯家族的旗帜，城门敞开，广场上聚集了大量的士兵和贵族，他们热切地等待着卡尼斯的到来。
阿尔克斯堡是一座雄伟的城堡，四周环绕着厚重的石墙，墙头上排列着密密麻麻的弓箭手，城内的街道宽敞而整洁，中央广场铺设着精致的石板，显得庄严肃穆。城堡高塔的顶部挂满了锦旗，在风中猎猎作响，空气中弥漫着紧张和期待的气氛。
贵族们盛装出席，身穿华丽的长袍，佩戴着各自家族的徽章。城内的士兵整齐列队，铠甲在阳光下闪闪发光，长矛齐刷刷地指向天空。人群中传来低语，大家都在讨论着卡尼斯的军队以及他即将到来的壮丽场面。
在阿尔克斯堡的主堡内，城主艾尔文伯爵与几位重要的贵族站在大殿中，神情肃穆。他们知道，卡尼斯的到来意味着一场变革的开始。作为艾尔伦王国的一方势力，阿尔克斯堡在这场权力斗争中举足轻重，而卡尼斯的支持将决定他们未来的命运。
艾尔文伯爵对身旁的贵族们说道：“卡尼斯公爵的到来，对我们来说是个重要时刻。他是国王的心腹，也是我们未来的盟友。务必以最好的姿态迎接他，让他感受到我们的诚意。”
贵族们纷纷点头称是，心中却各有盘算。他们明白，这场迎接不仅仅是对卡尼斯的礼节，更是对未来局势的一次宣誓。如果卡尼斯成功带领他们打败敌人，阿尔克斯堡将获得更多的利益和权力，但如果失败，后果将不堪设想。
随着时间的推移，卡尼斯的先遣部队率先抵达，他们骑着战马，穿过城门，士兵们排列整齐，显得训练有素。人群中传出一阵欢呼声，大家都知道，卡尼斯公爵即将到达。
不久后，一阵马蹄声由远及近，众人纷纷侧目，只见卡尼斯公爵骑着一匹黑色战马，身穿银白色的铠甲，神态威严地出现在视线中。他的脸上带着淡淡的微笑，目光扫视着城内的景象，似乎对阿尔克斯堡的迎接场面十分满意。
卡尼斯身后跟随着一队精锐骑兵，他们个个面容冷峻，手持长枪，盔甲光亮如新，散发出强大的气场。这支队伍是卡尼斯的亲卫，代表着他在军中的最高威望。看到他们，城中的贵族们无不感到敬畏。
卡尼斯公爵进入城内后，士兵们立刻跪地行礼，贵族们纷纷上前迎接。艾尔文伯爵走上前去，深深鞠躬：“卡尼斯公爵，您的到来令阿尔克斯堡蓬荜生辉。我们已经为您准备好了盛大的欢迎宴会，请您移步主堡。”
卡尼斯微微一笑，点了点头：“艾尔文伯爵，不必如此客气。我们都是为了艾尔伦王国的未来而努力。我此次前来，是为了确保阿尔克斯堡的安全，并与你们一起共谋大计。”
艾尔文伯爵立刻附和道：“公爵大人所言极是，阿尔克斯堡愿意为王国献上所有力量，协助您达成目标。”
就在此时，卡尼斯的副官低声在他耳边说了几句话，卡尼斯的神色微微一变，但很快恢复了平静。他转向艾尔文伯爵，语气依旧温和：“不过，在享受宴会之前，我还有一些军务需要处理。请伯爵稍候，我很快就会回到这里。”
艾尔文伯爵点头称是，并恭敬地送卡尼斯离开。然而，他并没有察觉到卡尼斯眼中一闪而过的阴沉与焦虑。作为一位老谋深算的战士，卡尼斯从不会忽视任何战场上的变数，而他刚刚收到的情报表明，战局似乎并不像他预想的那样顺利。
陈清明在艾尔伦王国的复杂局势中陷入了极大的困境。他所面对的“卡尼斯”实际上是沙克·卡尼斯大公爵，而真正进行人口买卖和交易、在丧钟镇制造混乱的，竟然是地痞流氓约翰·卡尼斯。这一秘密的暴露让整个局势变得更加扑朔迷离。
陈清明一心以为自己正在打击一个腐败的权力机构，却没有意识到他真正的敌人远比他想象中要强大得多。沙克·卡尼斯大公爵掌握着整个王国的军权和政治力量，他的影响力远远超过了约翰·卡尼斯。
而约翰·卡尼斯的罪行只是表面现象，他的行动不过是沙克·卡尼斯权力游戏中的一部分。真正让陈清明面临危险的是铁血之刃内部的内鬼。这名内鬼试图利用沙克·卡尼斯的权力，来实现他自己阴谋的目的——除掉艾蕾娜，并借此在铁血之刃内部分裂，使得艾尔伦王国的局势变得更加混乱。
目前的陈清明并未完全意识到这一点。尽管他在表面上看似掌握了一些胜利，但实际上，局势已经变得危在旦夕。他的每一步行动都可能成为内鬼的棋子，而真正的敌人沙克·卡尼斯大公爵也随时可能成为他最大的威胁。
陈清明需要迅速清晰地认识到当前的形势。他必须从多方面入手，揭开铁血之刃内部的阴谋，同时还要重新审视与艾蕾娜的合作关系，确保自己的行动不会被敌人操控。面对隐藏在暗处的敌人和内部的背叛，他需要更加谨慎和聪明，才能在这场复杂的权力游戏中生存下来。
约翰·卡尼斯虽然在地方上拥有一定的势力，但终究只是个混迹于市井的小人物。而沙克·卡尼斯大公爵则是艾尔伦王国内权倾朝野的巨擘，他统领着一支庞大的军队，手握王国的政权，是国王最信任的谋士之一。这两个卡尼斯表面上毫无关联，但他们的命运却因名字相同而交织在了一起。
陈清明与艾蕾娜无疑低估了他们所面临的真正敌人。眼下，他们以为的“卡尼斯主力”不过是约翰·卡尼斯纠集的乌合之众。而真正的沙克·卡尼斯大公爵，正在阿尔克斯堡的深处策划着一场更大的阴谋......
（欲知后事如何，请看下回讲解，感谢各位收看）