第3章 易水寒
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一行人掩在草垛暗处，听得此言，即知那二人是在抢夺什么物事，伊若水闻“易水寒”三字，暗暗一惊，顿时恍悟，难怪好生熟悉，眼前女子竟是故人之女，于是低声向一旁伊尹道：“那人是易姐姐。”
二十年前，中原武林奇生三位年轻豪杰，以“铁锁横江”慕容德选为首，“跨原野岭”伊庄稷和“暗萧无闻”易恒山次居，在江湖上颇有威名。
江南水陆兴旺，多富饶之地，慕容山庄自慕容老太爷慕容山建立，便渐具规模，到得慕容德选这代，已是如日中兴，江湖中人冲着“姑苏慕容”四个字，也要给上几分薄面。
慕容德选在游历江湖之时，巧遇侠义之士伊庄稷和易恒山，欣赏二人武功卓绝，贫贱不移，遂与二人结拜为异姓兄弟。后历经苍茫，但觉了无乐趣，易恒山携夫人归隐山林，尹庄稷远走关外，娶亲成家，生得二女，正是伊尹和伊若水。慕容德选则回到“姑苏慕容”继承家业。
那紫衣女子便是“暗萧无闻”易恒山之女——易水寒。
伊尹二人见得故人之女，喜不自禁，当下迎上去相助，只见易水寒紫衫黑裙，模样俊秀，发上缠了圈紫色缎带，煞是清爽。
易水寒拆了几招，见得伊尹、伊若水，只觉熟悉，似是在哪儿见过，一时半会又记不起来，这般思索着，又隔开那黑衣人一掌。
那黑衣人蒙着面目，只留一对眼珠子在外，见这突然冒出的二人认得易水寒，心知以一敌三必定吃亏，不再攻入，飞身便要跑将出去。
伊尹怒喝道：“你是何人，竟不敢以真面目示人？那便先挖去这双招子好了！”说着起身追去。
秦默风、钟逸风同陈宛风与二人同行，干巴巴看着，但觉不妥，见“寒冰双侠”举剑迎上，当即抽出佩剑，也向蒙面黑衣人追去。那黑衣人见六人夹击，暗暗心惊，不敢接招，提了口气，纵身一跃，跳上周围树杈，灵巧一闪，便飞出几丈远。
易水寒见他逃走，也不去追，说了句：“罢了，由他去吧！”
伊尹、伊若水几人皆止步，陈宛风却道：“就这么让他走了？”也不管三七二十一，长剑挥出，又提气向黑衣人方向追去。
追得良久，那黑衣人瞥见后边只有陈宛风一人追来，悬着的心放了下来，心中盘算道：“区区一个衡山弟子，竟敢如此托大。”于是停下来笑道：“衡山派的小友，你的那几位朋友可追上来了？”言下却是提醒他孤身一人，必败无疑。
陈宛风到底未独自一人下山闯荡过江湖，也未真正只身迎敌过，一路上凡有凶险，皆是大师哥、二师哥料理摆平，此时见二人未至，蓦地紧张，紧紧捏住剑柄，暗自愁道：“糟糕.....光顾着追人，现下我只身在此，万一敌他不得，岂不是要叫人笑话？这却如何是好....”当下提气便要返回。
哪知那黑衣人忽地跃向前边，右掌击向他肩背，陈宛风大骇，情急之下扭转长剑刺向黑衣人，旋即转了个圈，将剑换至左手，右肩微斜，举起右掌，运气至剑身，疾砍他面颊。
黑衣人不妨他剑法有两下子，倒吸一口气，俯身避开，剑尖正巧划破面纱，顿时整个脸露将出来。只见他轮廓周正，剑眉星目，眉宇间却带有一股邪气。
陈宛风自幼在衡山长大，鲜少下山，只道大师兄秦默风生得英俊，此时见黑衣人另番风貌，竟怔怔的看呆了。
那黑衣人见他呆立于前，且又痴愣愣看着自己，心下奇道：“一个大男人，这般瞧我作甚？”
原来这陈宛风本是女儿身，见两位师兄下山，便偷偷换了男装跟上，而黑衣人并未看出她乔装打扮，是以奇怪异常。
陈宛风怔得片刻，见黑衣人也盯着她，登时面颊绯红，低下头来，便要离去。那黑衣人见他举止忸怩，两颊绯红，似女子一般，瞬时猜着了八九分，哼了一声，大笑数声，也不与她再纠缠，提气去了。
众人不见陈宛风归来，便顺着前路寻去。
钟逸风急道：“小师弟若是有个三长两短，该如何向师傅交代....师傅托付的重任，我竟然......”
秦默风沉住气，开口安抚道：“钟师弟不必太过担忧，小师弟武功不弱，我们只需沿着道路继续寻找，定能找到他的踪迹。”
易水寒却道：“各位休得小看那厮，那厮虽非师出名门，武功却是不弱，江湖险恶，非同儿戏.....”话未说完，只觉肘上有异，原是伊若水暗地里碰触，立时心领神会，又道：“素闻‘衡山剑法’剑风凌厉，想来那位小兄弟定然无事。”
秦默风二人知她有意宽慰，抱拳相谢，心中仍是惦记不安。
几人驱马继续沿着道路前进，四周景色越发荒凉。
钟逸风越想越是懊恼，又担心陈宛风安危，自责无奈地道：“若早知会有这般险阻，当时就不该带他下山.....”
正当众人试图安慰他时，伊若水突然兴奋地道：“看，陈兄弟回来了！”
秦黙风、钟逸风急忙望向前方，只见一道熟悉的身影，手持长剑，正从拐角处中缓缓迎来。二人见陈宛风毫发无损，惊喜交加，这才放下心来。
伊尹、伊若水见那师兄弟三人团聚，放下心来，这才抽到空闲，同易水寒往僻静处走了几步，伊若水笑盈盈道：“大漠一别，几年未见，易姐姐可还记得我们？”
易水寒定定瞧了瞧她二人，但觉面孔相熟，却又不敢肯定，试探道：“是伊家妹子？”
伊若水闻言，故意撇了撇嘴，假装不快，戏谑道：“好啊....才几年不见，易姐姐就将我们忘在脑后了....”
易水寒尴尬一笑，忙道：“哎呀，我的错，我的错.....几年未见，伊姐姐和若水妹子越发美丽动人，一时竟没能相认，还请勿怪。”
原来五、六年前，易水寒曾随其父易恒山到关外拜访过伊家，方得知伊庄稷已不在人世，一路打听，得知伊家剩余妇孺举家迁往大漠，于是赶去相会，昔日至交只剩窄盒一盏，惟叹世事无常，一分别，再见竟是这般光景，不禁伤怀。易恒山父女在大漠住了半月，帮伊家嫂子料理完家中事务，见伊兄两个女儿出落得亭亭玉立，剑法练得有模有样，是个习武的苗子，才稍显宽慰。
易水寒便是那时与伊尹、伊若水相识。彼时伊尹十五岁余，略长易水寒一岁，伊若水只有十二、三岁年纪，三人每日嬉笑打闹，相处得极是融洽。年轻少女，性子热络，分别之时均是不舍，三人抱着大哭一场，易水寒与二人约定，日后来中原相聚，这才跟着易恒山离开。
易水寒忆起往事，恍惚一阵，得见旧时好友，亦是喜悦，又奇道：“伊姐姐，若水妹子，你们这是要往何处去....”
伊尹道：“实不相瞒，我们此番是要去‘姑苏慕容’。”停顿半刻，见那衡山派的三人兀自在一边谈话，并未留心，于是将伊庄稷临终嘱托简单道出。
易水寒年少时不知这一茬事，这时闻言才明，也是叹息。
“易姐姐，相见不易，不如我们一起去吧。”伊若水道。
易水寒见二人极是热情，与年少时一般无二，方才的生分一扫而空，说道：“我原也是要去那‘姑苏慕容’的，但此间尚有要事去办，不能同行，待解决完，定当全速赶往，与二位相聚。”
伊尹问道：“是跟那黑衣人有关？我和若水可同你一起。”
易水寒踱了几步，说道：“倒是不必，也不是什么要紧事....”言罢又道：“伊姐姐，若水妹子，咱们就暂且别过。”说完又朝那边衡山三兄弟打了个招呼，抱了个拳，便径自去了。
几日后，伊尹、伊若水、秦默风等五人已到得太湖岸边。
湖面上偶尔几只白鹭低飞，岸边树木枝叶泛黄，随风轻轻摇曳。远处山峦，层林尽染，五彩斑斓。阳光透过云层，洒在山间，给冬日增添了几分温暖，与关外和大漠苦寒之地相比，全然是另一番景象。
伊若水轻轻叹道：“江南之地，果然别有一番风味。”
陈宛风知她二人初涉江南，冷笑一声，心中不屑：“不过是两个未见过世面的，大师哥也太抬举她们了！”
五人将马匹安置在一间僻静农舍的马厩后，踏上了沿湖而建的蜿蜒小道。
走走停停两个时辰，前方越发开阔，偌大的湖面映入眼前。
伊若水喜道：“是啦，慕容山庄就在那儿！”说着右手指向前方。众人依所指方向望去，隐约间，确能看见几座古朴庄严的建筑隐匿在泛黄的山林之中，与周围景致融为一体，一股神秘幽静之感。
钟逸风见慕容山庄已近在咫尺，向秦默风投去一个询问的眼神，秦默风领悟钟逸风意图，于是道：“尹姑娘，若水姑娘，我们尚有要事，欲先行一步，不如就在此别过.....”话未说完，被伊若水打断道：“秦兄弟不必客气，我姐妹二人原也是要上慕容山庄，前路凶险未知，咱们一同前行，互相也好有个照应。”竟是将他的话原封不动地阻了回去。
秦默风想要婉拒，但思虑到去山庄的路眼前只这一条，若分开前往，半途必会再次相遇，到时更显尴尬，只得应允。
五人顺着小路行至尽头，眼前忽然出现一片湖水，阻挡了去路。秦默风望着四周，不见船家，皱眉疑道：“偌大个太湖，附近竟无船家。”
一干人一时都踌躇莫展，伊若水说道：“会不会是那‘姑苏慕容’的人将附近船夫都赶跑了....”想了片刻，又道：“莫非船只是从对岸过来的.....”众人听罢，皆向对岸看去，却见草木黄落，对岸沙滩之上毫无人影，整个山庄显得幽静凄清。
“姑且喊上一喊，试他一回。”秦默风道，于是走到前方几步，深吸口气，提高声音道：“在下秦默风同衡山派的师弟，特来拜访慕容庄主！”
“大师哥，这样有用么....”陈宛风担忧的嘟囔道，踮着脚尖往对岸看去。
秦默风摇摇头，无奈道：“也只能试试看了。”随即又道：“若是对面仍无应答，怕是要另寻他路。”
不久，对岸果然有了动静，一只竹筏缓缓驶来，船上站着一位十五、六岁年纪的少女，皮肤白皙，一双杏眼灵动，身着红色短衫，下搭红色长裙，鲜艳动人。
竹筏徐徐驶近，那红衫少女娇俏地笑着，向众人行了一个万福，声音柔和地说道：“庄主有请。”众人听罢，虽然心中有诸多疑问，但也只能随她一同上了竹筏，小心翼翼地站稳。竹筏在少女的巧手驾驶下迅速驶向湖中，湖水在阳光下波光粼粼，冬日的江南，尽显温柔之态。
秦默风不禁赞叹：“‘姑苏慕容’的景致，果然不同凡响。”
那红衫少女对秦默风的赞叹充耳不闻，只是专注地驾驶竹筏，秦黙风又问道：“敢问慕容庄主身体可还安好？”
那红衫少女“扑哧”一笑，说道：“自然是极好的，多谢公子关心。”说完，又“咯咯咯”笑将起来。
秦默风几人诧异，面面相觑，不知她缘何发笑。
正在这时，忽听到后方有人高声喊道：“船家！等一等！”几人回头瞧去，竟然是那日前见过的紫衫女子，却不是易水寒是谁？
伊尹、伊若水得见易水寒，又惊又喜，忙命红衫少女将竹筏驶回岸边，那红衫少女却像未听见一般，丝毫不往回返，继续撑着竹筏驶向前去。
伊尹气恼，想要拿住那红衫少女，逼她返回，伊若水在旁摇头阻拦，伊尹心知此处已是“姑苏慕容”地界，不便发作，只得按耐不动。
易水寒见竹筏五人，便知是在荒野中所遇之友，但见竹筏越驶越远，心下不悦，当即提了真气，使出轻功，飞身上了竹筏。众人见她轻功甚好，无不夸赞。
伊若水道：“易姐姐，你的事儿办好了么？
”易水寒只“嗯”了一声，并不作答。
这时竹筏驶至湖中央，渐渐停住，秦默风奇道：“姑娘......”本欲问为何不继续向前，忽然湖面上爆出一声巨响，打破宁静。众人纷纷转头望向声音来源，只见西南方空中炸开一朵火花，紧接着“嗖嗖”声不断，从空中落下八块木板，每块木板长约七尺，宽约一尺，呈一字形排开，围在竹筏前方。那八块木板触水之后并未沉没，反而在水面上旋转不停，令人眼花缭乱。
几人对这突如其来的情景惊诧不已，只见七名女子从对岸丛林驶来，轻飘飘落在木板上，那木板立刻停止旋转，稳稳漂浮在水面上。
红衫少女放下手中竹篙，提气准备跃向最近的一块木板。
伊尹见状，急忙制止：“且慢....”同时双掌向红衫少女推出，意图阻止。那红衫少女身形一转，轻松避开伊尹攻击，众人见她身形轻巧灵活，都不禁一叹：“慕容山庄的婢女，便有这等上乘轻功，可见那慕容庄主武功非同一般。”