第26章 班尼托马斯
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又是三年的时光飞逝，克洛伊在西弗勒斯和麦格教授的教导和魔药的帮助下，已经可以很好的控制自己的魔力。她不再被设限，可以自由地熬制魔药、施展咒语。
几年来，邓布利多时刻关注着克洛伊的动态，却从未主动出现在她的面前。他有时也会怀疑是否是自己多虑了，克洛伊看起来完全不像一个埃弗里，更不像斯内普。她乖巧好学，知书达理，现在也逐渐变得开朗，像一个普通的小孩子，只不过更聪明、更有魔法天赋罢了。
只是邓布利多并不知道，在私下的相处中，西弗勒斯与克洛伊已经渐渐成为彼此最特别的存在。
西弗勒斯开始关注克洛伊的进步，关心她的生活，甚至会不可控制地时常想起她。想起她处理药材时娴熟的动作、读书时专注的神情、练习魔咒时微微蹙眉的认真，还有工整的笔记和作业。
克洛伊偶尔也会流露出小孩子的一面，从最开始小心翼翼试探着撒娇，到后来大着胆子在西弗勒斯看书时钻进他的怀里，甚至开始违抗他的命令——但都只是些无关紧要的事情，比如吃饭时不许挑食，或是不许跟他一起熬夜。
西弗勒斯感觉到克洛伊很喜欢黏着他，或者说，她很依赖他。他不愿去深究他们之间的关系，只是欣然接受这份独特的亲密。她坚持每年圣诞和生日为他准备礼物，而他也逐渐学会回礼。他不太了解克洛伊的喜好，几乎每次都是从书、药材和糖果中随便选择一种，反正无论他送什么，克洛伊总会热切地回应。
每年十个月的开学时间，对于克洛伊而言，总是最难熬的。尽管她可以随时去霍格沃茨拜访麦格教授，却出于种种原因，她从未光明正大地进入过地窖。好在西弗勒斯会在每个周末和节假日回到蜘蛛尾巷。
克洛伊几乎爱上了这个男人，沉稳、耐心、负责，会认真解答她的每一个问题，也会宠着她做出一些小小的出格的事情。
克洛伊对自己的要求逐渐苛刻，她希望能配得上西弗勒斯，无论是以什么身份，她希望能够成为一个可以与他并肩作战、甚至可以保护他的人。她从未忘记小时候的那个可怖的预知梦，她决不允许那样的场景成为现实。
她每天重复着简单而忙碌的生活，看书、练习咒语、完成教授们布置的作业、熬制魔药、弹琴。她甚至依然维持着与魔药店老板的合作关系，也在古灵阁为自己开了一间小金库。
她的努力也得到了回报。九岁时，她已经熟练掌握了N.E.w.t所需的全部魔药和魔咒，她的草药学和变形学也直逼七年级的水平，同时她还在自学古代魔文和算术占卜。
九岁那年暑假，克洛伊也随着霍格沃茨的日程安排，迎来了又一个轻松的假期。
一个周日的傍晚，蜘蛛尾巷的二人正各自埋头吃着晚餐，克洛伊忽然抬头问：“西弗，我下周三可以去参加班尼的生日会吗？”
“谁？”西弗勒斯停下了手中的刀叉。
“班尼，班尼·托马斯，和我一起上钢琴课的一个小孩。”
一个小孩，西弗勒斯被她老成的用词逗笑了。“新朋友？”他扬起一条眉毛打量着克洛伊。
“算是吧。我怀疑他是个巫师，但他自己不知道。他的父母都是麻瓜。”
西弗勒斯脸色骤变。同样的年纪，遇到了人生第一个朋友，一个麻瓜出身的异性巫师。克洛伊仿佛在重复他的人生。
“你喜欢他吗？”西弗勒斯用修长的手指点着下巴问。
“啊？”克洛伊一怔，显然没能跟上西弗勒斯跳跃的思维，“我们……只是朋友而已。”
西弗勒斯若有所思地点了点头。“我送你去。”他想见一见这一家人。
周三上午，克洛伊如约出现在了距离蜘蛛尾巷十几英里外的一片安静的麻瓜社区。
“班尼，生日快乐！”她将自己精心准备的礼物递给出门迎接她的小男孩。
西弗勒斯看着她手里的盒子，忽然有些不快，这曾是专属于他的用心。
“克洛丽丝！”班尼跑过来给了克洛伊一个拥抱。“你好，斯内普先生。”他像个小大人一样，向西弗勒斯伸出手。
“你认识我？”西弗勒斯被他的问候打了个措手不及。
“我曾经撞见过你去接克洛丽丝放学，后来缠着她问过一些关于你的事情。我觉得你特别酷。”班尼不好意思地挠了挠头。
希望他入学后也能继续这么想。西弗勒斯腹诽着。
“班尼，别站在门口愣着了，快把客人邀请进来。”班尼母亲的声音从厨房的窗户里传出来。
“你要进去吗？还是先走？我结束之后自己回去就行。”克洛伊贴在西弗勒斯身旁小声问。
“我陪你。”西弗勒斯没有过多解释，抬腿跟上了班尼的步伐。
“托马斯先生，托马斯夫人，你们好。”克洛伊站在房门前乖巧地打招呼。
“你好克洛丽丝，跟着班尼去玩吧，一会儿就可以吃饭了。”托马斯太太笑着摸了摸克洛伊的头，克洛伊不着痕迹地皱了皱眉，她不喜欢被陌生人触碰。
“谢谢托马斯夫人。”克洛伊甜甜一笑。礼节还是要维持的，不喜欢以后躲着点就好。
斯内普则在托马斯先生的邀请下在客厅的沙发上坐下，两个男人端着茶杯相顾无言。
“班尼！不可以！不要吓到克洛丽丝！”班尼正在给克洛伊展示他如何让身边的东西漂浮到空中，托马斯夫人看到后慌忙制止。
“对不起斯内普先生，他不是故意要吓克洛丽丝的，他是个有些奇怪的小孩，所以也没什么朋友。”托马斯夫人一边拉住班尼，一边向西弗勒斯满怀歉意地解释着。
“没关系，她不是一个会被这种小事吓到的小孩。”西弗勒斯摆了摆手。
吃过午餐后，西弗勒斯和克洛伊很快就告别了托马斯一家。
回到蜘蛛尾巷，西弗勒斯终于忍不住问出了心中的疑惑：“是因为他是巫师你才选择他作为朋友吗？”
“算是吧。”克洛伊一边脱下外衣一边回答，“毕竟如果跟麻瓜成为朋友，我会有大概至少七年没有办法见到他们，等我成年之后，也不太可能继续做朋友了。如果像现在这样，至少我和班尼还会在霍格沃茨遇见。”
“你为什么不向他解释魔法世界的事情？”
“害怕麻烦。万一他的父母和他都不接受，会惹祸上身。”克洛伊无所谓地耸了耸肩。“反正总会有人来向他们解释的，我就不提前透露这个秘密了。”
西弗勒斯眯起眼睛，他忽然有些看不透面前的这个小孩了。