第49章 为经济发展命脉而战斗

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在这场涉及跨省的官司风波中，江北行省的态度显得异常一致，他们选择了沉默，将这个棘手的难题直接抛给了当时的宰相脱脱。作为刚刚执政四年的脱脱宰相，面对江南这场纷繁复杂的混事，他感到无比头疼。他深知，不在其位不谋其政，只有真正执掌过权柄的人，才能深切体会到治理国家的种种艰辛与不易。

就在此时，黄河也开始闹起了脾气，频繁泛滥成灾。北方的广大农民因此流离失所，无家可归。对于元朝统治者来说，汉人的生死或许并不在他们关心的范畴之内，但关键在于，今年的税收将会受到严重影响，进而成为朝廷亟待解决的大问题。江南地区作为税赋的重中之重，每年三百万石的海运粮食对于维持国家财政的正常运转至关重要。

脱脱实在不愿意在这个节骨眼上再添乱子。他心里清楚，如果此时再将苏星云这只战斗力强悍的反贼逼反，那么对于苏杭等地的鱼米之乡将会造成何等严重的破坏。更不用说，一旦海运漕运被截断，华北地区的粮食供应将会陷入困境，进而引发一系列的社会动荡。

实际上，尽管苏星云此刻的行为显得有些混账，但在脱脱看来，这并不是什么天大的事情。想当年，蒙古贵族们为了争夺权力，带着自己的部队互相攻伐，那也是家常便饭。正是在那个时期，元朝的权力开始逐渐落入蒙古大贵族们的掌控之中。而如今，苏星云所做的事情，只不过是在打破这种垄断局面罢了。

虽然苏星云嚣张地歼灭了镇江大营，但他毕竟没有直接攻占城池，也没有向朝廷正式宣战。因此，在脱脱看来，这件事情还有回旋的余地，不必急于下定论。

江北行省对苏星云的招安之举，实际上也得到了脱脱宰相的默许。苏星云虽然实力不俗，但他并未占据县城，也没有抗税行为，对于久享安乐的蒙古朝廷而言，耗费大量财力去对付这样一个相对乖巧且有一定实力的势力，并不划算。况且，苏星云的势力已经开始向海上发展，不断地将人口运往海外，这样一来，作为一个地方势力，他的威胁性已经大大降低。

元朝目前对苏星云的唯一期望，就是希望他的控制地盘不再继续扩大。幸运的是，这个目标似乎已经达成。脱脱宰相还敏锐地注意到，这次冲突其实是苏星云的船队在顺江南下的过程中与镇江的守军发生的。苏星云作为一个渴望自我流放的反贼，竟然还有人试图将他留在自己的地界上，这让脱脱对江南的势力感到颇为无语。他心想，即便是成吉思汗那样的伟大领袖，其征战也主要是为了夺取敌人的财富，而非单纯为了消灭敌人。

然而，尽管如此，脱脱还是不得不对江浙行省进行安抚。于是，一份和稀泥的公文应运而生，大致表达了朝廷对两个行省之间冲突的态度：朝廷不愿意直接插手双方的纷争，希望他们能够自行解决问题。但同时，朝廷也明确划出了底线，即在解决问题的过程中，不得破坏朝廷的根本利益和稳定。江浙行省在接到朝廷的和稀泥公文后，终于明白了朝廷在这件事情上想要保持中立的立场。同时，他们也领悟到了朝廷默许了他们在一定范围内的行动自由。于是，江浙行省迅速做出反应，派遣了三个骑兵千人队在泰州西南登陆，然后笔直地朝着如皋县方向疾驰而去。

苏星云在得知这一消息后，也立刻做好了应对准备。他调集了一千名装备精良的手枪骑兵驻守如皋县，同时召集了两千名共和军士兵以及四十门火炮。自从上次大规模火器战争结束后，经过一年的艰苦努力和生产发展，苏星云再次积累了充足的战争物资。对于消耗量巨大的火器战争，苏星云现在可谓是胸有成竹，仓中有货，心里一点也不慌乱。

江南地区目前并没有发动一场大规模战争的打算，而对于这种类似于小军阀之间的局部战争，苏星云更是有着充分的信心和把握。

自从上次湖东会战之后，苏星云深刻认识到了骑兵在斥候战中的重要作用。因此，他大力扩编手枪骑兵队伍，将其打造成一支机动力量。如今，这支骑兵队伍在战场上发挥着至关重要的作用。

这些骑兵身穿锻压胸甲，外面再裹上一层经过完整加工的藤甲（相较于水兵所穿的藤甲，他们的藤甲多了一道桐油加工的步骤），这样的装备使得他们在与来犯江南骑兵的交战中占据了极大优势。战斗结果显示，他们的战损比例达到了一比二十，这意味着每损失一名苏星云的手枪骑兵，对方就要付出二十人的代价。而且，元朝骑兵所受到的子弹打击几乎都是致命伤或重度残疾，反观防护精良的苏星云手枪骑兵，大多数只是受了轻伤。

前来报复的江南铁骑仿佛陷入了一个泥潭之中，无论他们前进还是后退，都面临着巨大的困难。前进时，他们会遭遇苏星云骑兵的强大骚扰；后退时，则会被苏星云的火枪步兵用子弹阻挡。在这种困境下，丧失了一切情报权的江南指挥官无奈之下下令直接向前冲锋。然而，他们很快就与苏星云精心部署的火枪步兵遭遇了。

接下来发生的一切，宛如八里河之战的重演。面对那些令人头疼、无法摆脱的共合骑兵的持续骚扰，元军指挥官满怀怒火却无处发泄。当他看到眼前这个拦路的步兵团时，决定孤注一掷，直接冲锋以打垮这支步兵队伍。于是，战斗迅速进入到了火枪齐射和霰弹轰击的激烈节奏中。

正面冲击的元朝骑兵仿佛撞上了一堵坚不可摧的墙壁。在付出了惨重的代价，损失了一千多名士兵之后，这支元朝骑兵队终于失去了再次冲锋的勇气和决心。

紧接着，战斗进入了缓慢而残酷的“温水煮青蛙”阶段。在外围的共和骑兵不断地用密集的弹雨消磨这支骑兵的兵力。在同伴们不断的哀嚎和死亡中，这支骑兵的战斗意志被迅速侵蚀殆尽。最终，他们纷纷选择投降，结束了这场残酷的战斗。

苏星云站在战场上，望着伏尸遍野和跪地投降的一群群蒙古人，心中涌起了三十年风水轮流转的感慨。他发现，当年曾经围攻过自己的那支骑兵队，如今也在这支队伍之中。只不过，当年的骑士们如今或是战死，或是投降。当俘虏中的一些人看到苏星云的面孔时，他们也不禁发出一阵惊呼，仿佛见了鬼魅一般。毕竟，当年苏星云曾从一千人的包围中冲杀出来，给这些参与围杀他的人留下了深刻的印象，成为了他们心中永远的噩梦。

苏星云以胜利者的姿态站在那一千多名俘虏面前，目光坚定而冷峻。他缓缓开口道：“我会放了你们，但你们回去后必须告诉你们的头领，给我送来 40 万石粮食，否则的话，我就亲自带兵去抢！”话音刚落，苏星云便按照既定的俘虏政策，给每人发放了一两银子，随后便命人将他们放回江北。

当这群俘虏重新被驱赶着下船，踏上江北的土地时，他们的心情无比沉重。手中紧握着那一两银子，回想起出发时的一幕幕，不少同伴已经永远地留在了战场上，再也回不来。悲痛之情瞬间涌上心头，不知是谁率先发出了呜咽声，随后一千多人齐声痛哭，那场面令人动容。

苏星云心里清楚，自己当然不可能真的像说的那样直接去抢粮。但是，在当下的局势中，表现出这种光棍般的气势是极为必要的。只有展现出强硬的态度，才能确保今后的和平发展。为了进一步证实自己所言非虚，苏星云果断率军踏上崇明岛，开始了轰轰烈烈的土地革命，又有一批蒙古贵族在这场风暴中被赶跑。

可惜的是，这些蒙古贵族的哭诉注定不会有任何结果。整个江南行省此刻正沉浸在巨大的失败打击之中，官员们惶恐不安，不知所措。而苏星云让败兵带回去的话，也如同一阵疾风般迅速传遍了江南官场，引起了轩然大波。

而就在此时，江南方面再度得知苏星云出兵崇明岛的消息，顿时感到惊愕不已。他们猛然意识到，苏星云如今的势力范围已经逼近苏州，距离如此之近，他之前所言出兵抢粮恐怕并非只是威胁之词。脱脱宰相同样对此感到始料未及，他万万没想到这场冲突会演变成如今这般局面。他思忖着，如今巢湖南边的苏星云势力似乎愈发强大，南京城似乎也离他越来越近了。在这关键时刻，脱脱下定了决心：“稳住，一定要稳住这个反贼，他目前还没有直接攻城，这说明情况尚有余地。”

于是，江南和朝廷的使者纷纷出动，与苏星云展开了一系列的谈判。双方经过长时间的扯皮和讨价还价，终于达成了一个相对满意的协定。根据协定，江南方面同意赔付给苏星云 5 万石粮食。从这一点上，脱脱宰相认为苏星云确实是真心想要在海上称王，否则他不会仅仅满足于粮食。同时，协定还规定，苏星云所占有的崇明岛不必退出，但其税务不可减免。此外，苏星云被明确禁止越过长江一步。而挂着苏星云旗帜的船队，在未来的航行中将不会遭到官方的阻拦。

在达成协议之后，脱脱宰相对于成功搞定苏星云这件事感到非常满意。江南地区的官员们也终于松了一口气，苏星云之前的打劫宣言着实让他们吓出了一身冷汗。与此同时，苏星云也郑重承诺，将确保长江的安全通行权，这一表态让各方都感到安心。毕竟，没有人真正愿意发动战争，一旦开战，巨额的军费开支将不可避免，这对于江南那些过着风花雪月生活的贵族们来说，无疑意味着美好时光的终结。

脱脱宰相这边，正忙于应对黄河泛滥带来的种种棘手问题，这些问题已经让他头疼不已。在这种情况下，发动战争意味着需要更多的资金，而从贵族那里筹集资金无疑是痴人说梦。相比之下，如果爆发一场波及半个江山的农民起义，那么农民反抗军在打击元朝的同时，更多地会冲击贵族们的庄园和势力。在这种局面下，脱脱反而能够更加从容地征粮征兵，而无需过多顾忌土地的所有权问题。

至于苏星云目前所造成的破坏力，还远远达不到促使元朝各方势力团结一致对外的程度。而对于苏星云本人来说，他同样不愿意轻易发动战争。他当前制定的政策，无一不是围绕着发展这一核心目标展开的。因为他深知，一旦扯旗造反，就意味着要面临全面战争的残酷现实，届时他将不得不将所有物资投入到战争中，并竭尽全力联合各方势力。然而，为了赢得地主们的支持，苏星云必须放弃现有的土地政策，这在某种程度上也限制了他的行动空间。

苏星云心里清楚，如果最终他要夺取天下，那么在成功之后，必然会受到文人阶级的种种掣肘。想要进行改革，难度之大可想而知。因此，在没有培养出能够替代现有地主文人阶级的一代新人之前，苏星云对于造反这件事持谨慎态度。

无论如何，苏星云如今都毫无疑问地成为了赢家。长江沿线大大小小的势力，都被苏星云的举动给震慑住了，起到了杀猴儆鸡的效果。苏星云以暴力的姿态直接摆平了最大的官方势力，这一举动让其他民间势力噤若寒蝉，谁还敢轻易去触碰这头猛虎的毛皮。如今，但凡遇到悬挂着镰刀锤子红旗的船队，这些势力都会立刻退避三舍，生怕惹祸上身。

与此同时，苏星云作为反贼的隐藏属性，也在江南江北的官场中彻底传开了，当然，这并非什么美誉，而是恶名昭着。现在，距离如皋县最近的泰州上下，都对如皋县畏之如虎，连屁都不敢放一个。那些曾经得罪过苏星云的势力，此刻纷纷感到后怕，生怕苏星云的怒火会烧到自己头上。

当然，苏星云在江北官场还是发挥了一定的积极作用。由于黄河在今年夏天泛滥成灾，造成了大量流民的产生，这些流民无疑是社会的不稳定因素。如今，终于找到了一个可以妥善安置这些人的地方——苏星云不是正好在招募人手出海吗？于是，官场便决定将这些流民赶往苏星云那里，这样一来，既解决了流民问题，又为苏星云提供了所需的人力资源，可谓一举两得，顺利解决了一个棘手的难题。

随着大量难民的涌入，苏星云的领地变得异常繁忙，整个领地仿佛一台高速运转的机器，全力以赴地加快移民工作的进度。台湾的人口增长速度也因此得到了显着提升。如今，台湾已经不再仅仅是一个基隆的移民点，而是逐渐扩展到了台北、花莲等后世适宜人类农耕的平原地区，这些地方开始建立起新的居住地。

台湾就像一个巨大的无底洞，不断吞噬着领地内的劳动力和各种物资。尽管如此，苏星云却对此充满信心，他坚信这些投资终将在未来几年内带来丰厚的回报。他看到了台湾这片土地所蕴含的巨大潜力，以及它在未来可能发挥的重要作用。因此，他不遗余力地推动着这里的开发和建设，期待着台湾能够成为他实现更大抱负的重要基地。