第5章 争一线光阴
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贺晨在刘家大宅吃过午饭，带着王腾四人又往着高家田庄去了一趟，很顺利，跟刘家田庄一般无二，庄户们都是一般心思，听到贺晨一番振奋人心的话，大家虽不说像吃了定心丸一样，但是至少贺晨答应自己能跟贺家田庄的庄户一起躲避到大弯山里，很大概率来说，活下命来的机会确实大了许多，如果好一些的话，兴许真能活下命来的同时，还能够保住自己辛苦建立的家园。
贺晨回到县衙时，牢头王虎便找了过来，向贺晨细细禀报了蒋小武三人身亡之事，并已通知其家人来领尸，贺晨听后抬手拍了拍王虎：“王头，明日一早他们几家人来了之后，我会到县衙来，如今多事之秋，只要他们安分，莫生事端。”
“是，大人。”
贺晨到了中堂，只见王涛正在老神在在坐着看书，抬眼看了抬脚走进中堂的贺晨，放下书本一笑：“贺老弟辛苦了，这一日时间，想必是把刘高两家庄户说服了吧？”
“回禀大人，下官动之以情，晓之以理之下，庄户很是明事理，不负大人所望。”
王涛起身走到贺晨身前，抬手拍了拍贺晨肩膀：“太好了，本官还担心这些庄户猪油蒙了心，要一条道走到黑。”
贺晨听了王涛的话，不由心中一通苦笑，这王涛真是掉官帽里了，一天时间里，从贺县尉，到贺老弟，再到老弟，如今更是摆起了官架子……都有些怀疑给庄户递话之事，到底是不是出自王涛之手了。
“老弟，本官一直在等你回来，如今既然老弟“得胜”而归，那本官也就放心了。县令大人府上的婢女已经送到老弟府上，用度也送过去了。老弟这一整日奔波劳累，快些回府歇息吧。”
“大人，那蒋小武几人身亡一事，不知大人可能教我？”
“无妨的，老弟。别说他们本就身犯重罪，就事论事来说，受刑没有捱得过去，这谁又能说得准呢。”
王涛又打了几个哈哈，便拉着贺晨的手往着衙外走去。
贺晨回到府上，刘嫂早已等在府门一侧，见到贺晨后，连忙来到贺晨身前行了一礼：“公子，你可算回来了。县令大人府上的婢女来到府上之后，便一直忙活不停，将后院打扫得干干净净不说，要不是我不让她们进后院的房屋，她们恐怕让各个房屋都焕然一新了。”
“刘嫂，这不很好吗？”
“哎，公子，终是县令大人府上的人，我这不是怕她们将来给县令递什么不好的话，让公子难做。”
“没事的，刘嫂。我们进去吧。”
径直到了饭厅，贺晨一眼便见到几个娇俏身影穿梭在饭厅与灶房之间，四个婢女见到贺晨走进饭厅，连忙将饭菜轻轻放到桌上，齐齐朝着贺晨行礼：“婢女见过大人。”
“免礼，都饿了吧？快弄了吃饭。”
四个婢女和刘嫂到灶房抱了碗筷出来，给贺晨几人盛了饭后，便齐齐与厨娘到饭厅一角的桌上坐下吃饭。
其间，四个婢女不时朝着贺晨一桌看了又看，刘嫂看在心里便小声说：“不用担心，贺府的规矩就是这样。饭菜都是做够了的，主家跟我们这些下人都是一起用饭，只有府中来了客人，我们才需要侍候着吃完后用饭。”
四个婢女频频点头，心中不免泛起浓浓的暖意。
因为没有喝酒，贺晨与王腾等人很快便离席去了堂屋喝茶，其中一个婢女想要起身前往堂屋中奉茶，刘嫂本想制止，不过想了想后，也就随她去了。
前往堂屋的婢女才跨进堂屋，贺晨轻声说：“你还没有吃好饭吧，先去吃饭，茶水我们自己会倒。”
婢女听了贺晨的话，不由小脸一白，贺晨见状不由一笑：“不用害怕，我没有怪责你的意思，在这府中，规矩没有那么多。去吧，先去吃饭，吃过饭后，给我备些热水沐浴。”
婢女听到贺晨确无怪责之意，才放下心来，向着贺晨拂了一礼，才转身小步走出堂屋。
“王腾，晚些时候，去统计一下，这两日以来，城中涉及百姓衣食的商货进出状况。另外，叮嘱钱刚他们，城中自此之后将不会再有安稳，四水镇张家一事，更要引以为戒，城中的一众无赖泼皮，一定要盯紧。”
“是，公子。”
贺晨看着王腾离开之后，端起茶杯抿了一口，深深呼出一口气，试图让自己平静一些，可想到派往曲江打探敌情的三队退伍老卒未归，想到城中的暗流，想到百姓们无力和无助，其中的错综复杂，千头百绪，怎么也无法平静下来。
这般静静坐着，直到之前想来奉茶的婢女进了堂屋，贺晨的心绪才收了回来：“都准备好了吗？”
“是的，大人。”
“以后在府上便称呼我为公子即可，你叫什么名字？”
“回公子话，婢女叫尹溪。”
“嗯，你带着她们，安心待在府中生活，不用过于拘束。”
尹溪跟在贺晨身后进了后院，贺晨径直走到浴房，见其他的三个婢女正在忙着掺水，见贺晨进屋，都不由紧张起来。
贺晨朝大大的浴桶看了看，朝四人说：“你们都出去吧，等我沐浴之后，你们若是想要沐浴，自行安排即可。”
听到贺晨的话，四女下意识不由都松了一口气，还真怕贺晨要求伺候沐浴。
随着贺晨将屋门上了栓，尹溪带着其他三女来到庭院当中落座，尹溪看着三女你看看我，我看看你，不由小声开口：“看把你们吓的，贺家声名远扬，出了名的仁厚，贺家老爷和夫人更是随和待人，这般仁善人家培育的子弟，怎么会是你们想的那样。”
三个小婢女都点了点头。
“溪姐，你说大人还会回来吗？”
尹溪轻声一叹：“小晴，大人回来或是不回，都不是我们做婢女该问的。记住，以后不要再说这样的话。”
杨晴低下头转声“嗯”了一声，便再没有说 话。
名唤杨雪的婢女怯声声接过话去：“溪姐，你也别怪小晴，我们都担心得不得了，以后会是什么样子，心里总是七上八上的。”
一直没有开口说话的高萍重重点了点头，也脆生生看着尹溪。
“不论大人回来与否，我们如今生活在贺府，公子不会不管我们死活的。我们都尽心服侍好公子，公子念在有这几分情面上，纵是哪天要离开平江，想必也会带我们一起。”
贺晨拉开屋门时，尹溪四女连忙起身迎了上去，贺晨见四女如此惶急，眼中多了一丝柔色：“尹溪，你们收拾一下，早些歇息。”
四女应了一声，经过贺晨身边时，贺晨再度开口：“你们三人叫什么名字？”
“回大人，婢女杨晴。”
“婢女杨雪。”
“婢女高萍。”
“好，去忙吧。”
七月二十一，贺晨听着屋外轻盈的脚步声，坐起身来摇了头，这四个婢女，这半个时辰里里外外，都在忙些什么？
听到叩门声响，贺晨望着屋门出神。
“公子，你起床了吗？”
“已经起来了，怎么了？”
“婢子服侍公子洗漱更衣。”
听着屋里没了动静，尹溪四女不由脸上泛起了担忧，公子这是怎么了？难道是自己几人哪做错了？还是说错了话？
“进来吧。”
听到贺晨声音从屋里传出，四女很是利索，服侍着贺晨洗过脸和手，高萍便端了脸盆出屋，杨晴则是奉上漱口碗碟。
接过杨晴递来的帕子，擦了擦嘴，尹溪和杨雪便上前给贺晨更衣梳发，束带穿靴。
一阵摆弄之后，贺晨看向四女一笑：“你们还真是细致，周全。辛苦你们了。”
四女都低下了头，尹溪低低回应：“只要公子不嫌弃我们粗手粗脚就好。”
贺晨在前，四个婢女分列两侧在后，贺晨一边往院走，一边心头怪异连连，四个婢女长相都灵动清秀，年龄都约莫在十六七岁，这县令大人跟这四个婢女会不会有什么内里关系，还是普通的女婢？按理说，县令夫人常年跟随在县令身边，若是有内里关系的话，至少该传出些风声才是。
若说，只让尹溪四女无所事事待在府中，四人肯定是度日如年，可四女每日这般服侍自己，还真是不习惯。
尹溪看着迈步朝前的贺晨轻声开口：“公子，房中是否有贵重之物？婢子们想给公子晾晒被褥，收拾房屋。”
贺晨顿住脚步：“屋中没有贵重之物，你们看着收拾吧。”
“是，公子。”
饭厅中，贺晨正在喝着稀饭，王腾急匆匆跑进饭厅，贺晨面色一紧：“出了什么事？”
王腾喘了几口气，平复了些后回说：“公子，李彬派人送信回来了，可送信之人在路上从马上摔了下来，两个兄弟正换着背他往府里来。”
“别急，先坐下喝碗稀饭。”
过不多久，一精壮汉子背着一人到了院中，贺晨和王腾快步走到院中，将人轻轻放到刘嫂搬来的椅子上。
汉子坐到椅子上，倒吸一口凉气：“大人，两日前大南前军五千多人已经跟戍边军打起来了，几场接战下来，双方各有上千伤亡。如今刘勉将军为减轻粮食负担，下令把曲江县其中的万余老幼撤往平江县这边来了。”
贺晨点了点头，接过刘嫂端来的糖水：“来，先喝一碗糖水。一会大夫来了之后，给你诊治。”
“谢过大人。”
“刘嫂，你在这里招呼着。”
“是，公子。”
贺晨到县衙时，王涛已经端坐中堂，四平八稳端着茶水陶醉其中。
贺晨未等王涛开口，向王涛行了一礼开口：“大人，适才李彬派人传回口信 ，在曲江城外，边军已与大南军接战数场，双方各有千余伤亡。刘勉将军为缓解粮食压力，已向平江这边派送上万老幼妇嬬前来。”
王涛起身急声问：“贺老弟，传口信的人呢？”
“回大人，传信之人不幸落马，腿部受伤，被我府上两人背回府上医治。”
王涛点了点头：“那老弟意下当如何？”
“当下在于这万余老幼，该何去何从？”
王涛右手握上左手搓了搓：“若是放任这万余人入城朝北而去，必会乱我平江百姓的心神，若是百姓们此时乱起来，那可就大大不妙了。”
“那大人可有良策？”
王涛双眉紧紧皱成一团，在中堂来回踱步。
贺晨紧紧盯着王涛的身影，见王涛站定面向自己，不由屏住呼吸，静待王涛要说的话。
“老弟，此事实是棘手至极！趁这万余人还未到老柳镇，组织平江县的乡勇当即赶赴老柳镇外，务必将这万余人挡在镇外安置，并且封锁消息，防止平江县动乱。”
贺晨怀疑自己是否听错了，王涛居然说出这么一通话来！又不是几十人，这可是上万人！姑且不说千余乡勇是否能够将万余人挡在老柳镇外，光说安置一事，如何展开？还想着不让走露消息，真不知怎么这么敢想！
见贺晨没有反应，王涛盯着贺晨一字一句开口：“老弟，你还在犹豫什么？我们首先要保证的便是平江县哪怕多一日的安稳，如今这平江县处处都在抢着收谷子玉米，一旦平江百姓生乱一哄而散，你知道这将会酿出多大祸事？”
“可是，大人是否想过，我平江县不过千余乡勇，如何挡得住这万余人？”
“乱世当用重典！若有人不依安排，该抓便抓，该杀便杀！比起平江县收粮重务，这是不得已而为之！只有保证谷子和玉米收进粮仓，不论是边军需要粮食，又或是皇朝大军前来，至少征粮之时，我们能够拿得出来。”
贺晨心中在剧烈挣扎！难道要依从王涛所言行事？不难想像，依照王涛所说来办，必然将要捅破了天！那要是不依王涛，分身乏术之下，王涛必然掣肘于自己。
该当如何抉择？
“贺县尉，你在想什么？难道你不认可本官所言？”
见贺晨不言，王涛逼上一步咄咄逼人：“你要知道，县令大人前往州府之后，这平江县以我为首！本官所命，你当遵从！”
贺晨眼中凌厉之色尽显！