第24章 冬季里的一缕红色
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经过礼部与北武国的精心谈判，两国最终达成了新的协议。
这份协议标志着两国关系的友好和谐，为两国人民带来了实实在在的利益。协议规定，双方将开放互市，放开民间商旅贸易，促进经济交流与发展。同时，协议还规定在来年开春时，两国各派出一支军队，共同扫荡北部草原上的残余势力。所占领的土地将归各自所有，这一条款体现了双方的平等与尊重。
此外，协议中还加入了一项重要的内容，即双方将共同寻找南国李勇浩率领的奔虎军与北武国三公主武玲珑所率领的血龙军。
原来，武玲珑在率领血龙军扫荡北部草原时失去了音讯，北部草原广袤无垠，武萧皇帝无法倾国之兵去寻找，因此才转而武力迫使南国介入。
南国方面在得知这一消息后恍然大悟，他们终于明白了北武国的真正意图。
虽然双方各有算盘，各有想法，但在这次和谈中，两国都算是各取所需，实现了共赢。
隆冬时节，西北的天空中飘洒着纷纷扬扬的雪花，北风呼啸，寒冷刺骨。
在这样的恶劣天气里，杨建终于带着从杨荣那里借来的五万石粮草返回了景泰城。
南兴在接到粮草归来的消息后，立即下令全体军队转移至古浪城。同时，他还擢升了一些留任的总旗领为校尉，命他们各自招募五千军队，以扩充军力，加强防御。
南兴还派遣使者前往凉州，向凉州国主田文铭传达了严厉的斥责。他指责田文铭伏击陆永刚的行径卑劣无耻，要求田文铭付出五万金作为赔偿。如果田文铭拒绝支付这笔赔偿金，将毫不犹豫地挥师攻城。
凉州国主田文铭在接待了南兴的使者后，召集了属下商议对策。他愤怒地骂道：“以往三年扫荡一次，我们给南国的将军也不过五千金，这次他竟然以陆永刚报仇为由索要五万金，真是贪得无厌，令人气愤！”
谋士燕无暇这时开口说道：“国主，根据我们细作的报告，南兴在兵不血刃的情况下拿下了三座城隘，现在军力已经达到了七万余人。而且他们已经全部移军到古浪城，古浪到凉州不过四日的路程，骑兵甚至可以在一日之内就抵达城下。因此，我认为我们不可不防。或许，给南兴一些金子，买个平安也是个不错的选择。”
上将军李辉则持不同意见：“国主，现在是冬季，南兴不可能发动战争。我们可以利用这个时机安心发展自己的势力，等待来年开春再招募更多的士兵。”
田文铭听后稍微安心了一些，他点了点头说道：“有李辉将军的勇猛，我自然可以安心。那我们就暂时不理会南兴的要求，等到来年开春再招募更多的士兵。”
使者回到古浪城后，向南兴详细汇报了田文铭拒绝赔偿的态度，并添油加醋地说道：“南兴若敢来犯，定让他有来无回。”南兴听后并未动怒，只是摆摆手让使者退下，然后召来了欧阳任理商议对策。
“欧阳将军，”南兴开门见山地说道，“我意已决，欲攻取凉州。不知将军有何高见？”
欧阳任理沉思片刻，回答道：“凉州城高墙坚，兵力雄厚，据报有五万有余。且凉州骑兵以锐利着称，不可小觑。而我军目前只有七万人，且正值寒冬，实不宜动刀兵。”
南兴微微一笑，说：“欧阳将军所言极是。但正因为大家都知道冬季不宜动兵，所以此时攻其不备，更有胜算。我心中已有一计，是围城以投石车与箭矢远程消耗他们。冬季对凉州骑兵不利，若他们敢出城野战，我们就以深沟壁垒和箭矢来对付他们，大量消耗他们的骑兵力量。”
欧阳任理点头赞同道：“大人心中已有定策，末将就下去准备。”
“记住，”南兴补充道，“多带些投石车，把粮草带齐。我们在凉州东门也要扎一座坚固的营地，以确保万无一失。”
欧阳任理领命而去。
在北风凛冽的寒夜中，凉州的守城士兵们为了抵御严寒，不得不躲在城楼里取暖。清晨，一位巡视的校尉严厉地催促着士兵们去站岗，他的声音在寒风中显得格外刺耳。士兵们虽然心中不满，但也不敢违抗命令，纷纷回到城垛上执行任务。
突然，一名士兵尖叫起来：“敌袭，敌袭，敌袭！”校尉立刻向城外望去，只见城外旌旗飘扬，血红色的第三军军旗与南兴的“南”字将旗在寒风中屹立。
一夜之间，东城门外竟然已经建立起了一座坚固的营地，营地中热火朝天，显然正在紧张地准备投石器械。
校尉立即向城内报告了敌袭的消息，整个凉州城立刻进入了紧急备战状态。士兵们迅速行动起来，准备迎接即将到来的战斗。同时，他们也感到惊讶和不解：南兴军队竟然在如此短的时间内完成了如此大规模的营地建设，并且选择了在寒风凛冽的冬季发动攻击。
田文铭被侍从急促的叫醒，心中本已恼火，再加上听闻南兴已在城东列阵准备攻城，他立刻清醒过来，心中的怒火更甚。
他迅速召集了燕无暇与李辉，一同登上东城楼，查看城外的敌军情况。
李辉指着城下排列整齐的军阵，对田文铭说道：“国主请看，南兴此人确实庸碌无能。他将投石车阵放在前方，这明显是个破绽。我们只需派出一队精锐骑兵，便可轻易冲杀他们的投石车阵，一旦失去了攻城器械，他们便无法对城墙造成威胁。再者，他们只围堵了我们的东门，其他三个城门却未见敌军，这说明南兴并非真心想要攻城，他只是想通过武力威慑来勒索钱财而已。”
然而，燕无暇却持有不同看法：“未必如此简单。南兴手里握有一万精锐骑兵，此刻并未现身。而列在东门的敌军，装备的都是重甲硬弓，显然他们是准备全力攻城。我们不可掉以轻心。”
话音刚落，城楼下的投石车开始发动，带着火焰的滚石如雨点般砸向凉州城防。冬季的冰封和天干物燥使得火势迅速蔓延，而城内水源的匮乏又使得守军无法有效灭火。很快，火势就越发大了起来，城内的守军开始陷入慌乱。
面对这一突如其来的危机，李辉果断下令，命手下校尉引领一队精锐骑兵冲出城门，冲击南军的投石车阵。
然而，就在东门城门大开的瞬间，第三军的重甲兵迅速变换队形，以锥子型阵势顶在了最前面。同时，后方的弓弩手也齐齐上箭，准备迎战凉州的骑兵。
当凉州的骑兵一冲出来，他们才发现前方的平地已经被南兴的部队挖满了沟壑。这使得凉州的骑兵无法保持冲锋队形，陷入了困境。而迎面而来的则是一轮又一轮的箭雨，使得凉州骑兵在冲向敌军兵阵前就已经死伤过半，无奈之下只能暂时退回城内。
田文铭看到骑兵无法突破敌阵，心中焦急万分。他慌忙命令弓箭手射箭，然而箭矢却在抵达第三军阵前就已无力坠落，无法对敌军造成有效威胁。南兴的投石车则一轮又一轮地轰击着城楼，使得守军陷入了极为被动的局面。
田文铭看着眼前的战况，心中充满了无奈和焦虑。他转向李辉，急切地问道：“李将军，可有应敌之策？”李辉也感到十分头疼，城内确实没有储备投石机，而弓箭无法射到敌军，骑兵也无法突破敌阵，这样的被动挨打显然不是长久之计。