第四章：发现险情
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此时掌柜的话说出口，目光就在老者及其随从身上停留片刻，脑海中突然闪过东家曾经的叮嘱。
顿时额角渗出冷汗，腰也深弯了下去，脸上换上了极度谄媚的笑容。
“是是是，您老说的是，都怨小的财迷心窍，小的这就赔偿、这就赔偿。”
见老者正眼皮儿都不夹自己一下，只负手站在那里。
掌柜的连忙对那几个小伙计连打带踹，催促他们赶紧去抬装铜板的箩筐来。
然后连连冲大家伙儿拱手作揖、道尽好话。
“对不住乡亲们，原谅则个，我们全赔，快来领吧。”说着还加快了赔偿的速度。
恨不能一下子掏空家底儿似的，简直和之前完全不是一个人。
江修博这才缓步站去了一旁。
而见到真的有补偿，众人的火气也就消了下去，笑逐颜开又重新排队领起了铜钱。
不过他们也知道这应该感谢谁，就在冲老者纷纷行礼后，又都有些不好意思地看向林焕。
此前对林焕有多鄙夷、现在就对他有多抱歉。
那之前撞了林焕的村民羞愧地低下头，鼓足勇气走上前来。
“孩子，不愧是读书人，多亏了你的勇敢和细心。是我们错怪你了，对不住……”
其他村民闻声也纷纷附和，不是冲林焕抱了抱拳，就是露出了讪讪的笑意。
除了歉意外，还有敬意在内。仿佛都在说：“我们错了。”
林焕的心底长长舒出一口浊气，闭了闭眼睛。
心潮一时起伏如涌，以至喉头哽咽，难以发声。
对着那村民笑了笑，轻轻摇头表示无碍。
并没有急着去领赔偿。
他行至老大人面前，敛容正色认真行礼道谢。
“多谢您为大家主持公义。”林焕道。
江修博垂目轻轻看了这孩子一眼，面露微微的笑意，夸赞道：“倒是个不错的孩子。”
他心里是真觉得这孩子身上，有股子难得的勇敢和坚毅精神，也挺聪慧。
有点儿像年轻时的自己。
江修博本是从四品，致仕后自动升一级成为正四品。
而侍读学士乃天子近侍之一。掌勘校、陪帝王或皇子读书论学等等。
多少人追着捧着、想得他一句不错的评价都不可得。
如今他把这三字夸赞给了这孩子，算是奖励更是保护。
“是，晚辈谨尊长者诲言，更多谢老大人的庇护之恩。”
林焕再次恭谨行礼。
暗暗咬了咬牙关，到底还是再多补了一句：“老大人您多多保重，百姓们还需得仰赖于您。晚辈告辞。”
言毕，林焕才直起身，就准备告辞去领取自己家的那份赔偿。
而江修博，眼见此态、耳闻此言，眉毛不禁动了动。
这才认真打量起面前这个还没有扁担高的孩子来。
这孩子面黄肌瘦、衣衫简薄，看起来并不起眼，发髻上甚至还有破碎的木桐树叶。
但十指干净、腰背笔直，尤其是那双黑亮中透着坚定之光的眼神，更显得格外与众不同。
不过那眉宇之间，似乎有着与年龄不符的成熟与稳重？
江修博初始诧异，旋即恍然。
都说穷苦的孩子早当家，而且这孩子还言语有矩、举止有礼，还能从气度上认出自己是位老大人，明显是有读过书。
贫寒之中难出学子，自古以来就没几个贫寒官员。
江修博心下感慨，面上微微一笑，和蔼地出声问道：“孩子，你都有读过哪些书？”
林焕被一下给问住了。
他想说：四书五经都有跟夫子读过。
但是……脑中一瞬间闪过的那些曾经，让他实在没脸自认读过。
他低下头，敛了敛双目，咬了咬下唇，艰难地摇了摇头。无声地再行告退一礼，绕过了老大人。
而他的反应，让江修博猜测的是……
估计也就启蒙时粗粗学过一点点？
江修博不由在心底轻叹一声惋惜，转身准备离开此处。
并没有揪住掌柜的当场不放。
毕竟他已致仕，管多了不好。且也深知掌柜的只是马前卒而已。
他之所以要出来走走，是想体察一下家乡百姓们真实的生活近况、以及当地县衙官员们的作为，再仔细看看有没有可能做些事情。
他想要帮助的不是一个两个。
现在大荣朝的商业也比较繁荣，这桐油作坊等他处理完毕，日后就应该能做到真正的补给百姓。
可能会有更多的贫寒孩子读得起书。
也许不能支撑他们科举为官，因为那会压缩到权贵们的地位空间注定被排斥。但多识些字也总是好的。
而就在这一老一小二人擦肩而过之际，老大人的袍摆随风摆了摆。
林焕的鼻尖一抽，猛然回头！
同时眼角余光看见：之前自己呆的那一大堆沙子旁边，有两名闲汉模样的人，不知何故点起了火把？
还朝着这边走过来了？大白日的想干什么？
“快脱衣袍！”
林焕闻出老大人夹袍上有桐油味，大喊出声。
情急之下不及细思，迅速扑前两步，拽住老者的厚夹外袍就是一扯！
这种外袍是个长长的褙子，没有前扣和袖子，有人会用腰带将它系住，有人则就这么穿披在内袍外面。
老大人的着装就是后者。
因为没有腰带的束缚，被林焕突然这么的大力一拽，就垮下来了半边，挂住了老大人的两条小臂。
护卫见状面色大变，怕是误以为他在袭击老大人，飞起一脚就侧踢过来。
势如奔雷，林焕根本没法躲避得开。
林焕紧紧一闭眼。
“住手！”
江修博连忙出声喝止。
他只是被拽得小小吃惊了一下，扭头见是那个孩子，便阻止了护卫随意伤人。
“你拽我作甚？”
江修博见护卫及时跳开没有伤到人，这才放下心来，只是心底又升起几分不悦。
心里原本对这孩子的那点欣赏之意、已被如此失礼的言行给拽散。
林焕则带着劫后余生的庆幸拍拍胸脯，看了眼已消失不见的那两名闲汉，遂喘了口大气。
指了指老大人黄褐色的夹袍后摆。
道：“老大人，您这儿已沾染上了一片桐油，您脱下来吧，不然容易出事的！”