第15章 慈禧（三）走向前台

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话说，英法联军以其蛮横之势，悍然攻占北京。他们肆意践踏这片古老的土地，所到之处，尽是一片狼藉与哀号。而圆明园，这座凝聚了无数能工巧匠心血与智慧的艺术瑰宝，在侵略者的熊熊烈火中化为灰烬。这一惨绝人寰的事件，无疑是中华民族历史上的一个奇耻大辱，也成为了打倒咸丰皇帝的最后一记重拳。

当时，被迫逃离京城来到避暑山庄的咸丰皇帝，其内心承受着难以言喻的痛苦与煎熬。他的意志力，已然到达了崩溃的边缘，仿佛一座摇摇欲坠的大厦，随时都可能轰然倒塌。为了逃避现实的残酷，他选择了用奢靡无度的生活，来麻痹自己那早已千疮百孔的心灵。

他在避暑山庄中，大肆挥霍钱财，追求着极度的物质享受。珍馐美馔摆满餐桌，绫罗绸缎挂满衣橱，然而这一切的奢华，却无法填补他内心的空虚与恐惧。

不仅如此，他还沉迷于精彩绝伦的戏曲之中，试图用那婉转悠扬的唱腔和扣人心弦的剧情，来蒙蔽自己的视听，让自己忘却京城所遭受的苦难，和自己身为皇帝所应承担的责任。

咸丰皇帝的这种逃避行为，不仅反映了他个人的软弱与无能，更揭示了当时清朝统治的腐朽与衰落。这一事件引发了民众，对清政府的极度失望和愤怒，进一步加剧了社会的动荡与不安。

对于咸丰皇帝而言，自1856年开始，几乎所有的国家大事，都被他抛诸脑后。针对他这个时期的表现，后世的许多学者都认为，他就是有意的“醇酒妇人”。

说白了，就是刻意的透支自己，想要提前结束自己的生命。而这一切的根源，则是源于咸丰皇帝，对现实的逃避和对未来的绝望。

作为一个皇帝，咸丰皇帝无疑是失败的。面对太平天国运动这样的全国性起义，他没有能力平定。面对英法联军的入侵，他只能选择逃跑，将北京拱手让给侵略者。

这些都是他无法推卸的责任，但从另一个角度看，咸丰皇帝也是可怜的。他出生于清朝最困难的时期，面临着前所未有的挑战和困境。他试图通过努力来改变局面，但最终却以失败告终。这种无助感和无力感，可能导致了他的消极情绪，从而走上了自我毁灭的道路。

在咸丰帝看来，身为一国之君的自己无疑是个失败者，既无法保护好国家，也无法守护住臣民，更辜负了祖宗的期望。

每每想到这些，咸丰帝就感到无地自容，觉得自己没脸见列祖列宗，更对不起天下百姓。然而，尽管内心充满自责与羞愧，咸丰帝却始终缺乏自杀的勇气。

或许对他来说，自我毁灭太过艰难，甚至连结束生命都需要巨大的勇气。于是，咸丰帝开始选择一种慢性的“作死”方式——放纵自己，荒淫无度，以此来消耗并摧毁自己的身体和意志。

这种行为看似荒诞，但对于咸丰帝而言，这或许是他唯一能找到的解脱方式。在某种程度上，这种慢性的“作死”，可以让他暂时忘却现实的痛苦和压力，让他能够在短暂的欢愉中，寻找一丝慰藉。

而当他最终耗尽自己的时候，也就是他得到解脱的时候。这样一来，他便无需再面对那些令他痛苦不堪的问题，可以将一切责任抛诸脑后。

从这个角度来看，选择“作死”来耗尽榨干自己，也许确实是咸丰帝最好的归宿。因为在他心中，只有通过这种方式，才能真正摆脱困境，寻得解脱。

公元 1861 年 8 月 21 日，那是一个被阴霾笼罩的日子。咸丰帝躺在热河寝宫的病榻之上，生命的气息，如同风中残烛，艰难地撑着最后一口气。他的面容憔悴不堪，眼神中透露出无尽的疲惫与无奈，但仍强打精神，试图为自己身后之事，作出最为妥善的安排。

在这寂静而压抑的寝宫内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。咸丰皇帝深知，自己身后的皇位，别无选择，只能由他唯一的儿子载淳继承。然而，此时的载淳不过是一个，年仅 6 岁的懵懂稚童，尚不知世事的艰难，与责任的沉重。

为了大清的皇权，能够稳固，咸丰帝可谓是耗尽了自己最后一份心思。他绞尽脑汁，反复思量，最终决定将皇权进行分割，分为内外两个部分。

咸丰帝的这一决策，并非凭空而来。清朝历代帝王对于皇权的掌控，都极为重视，咸丰帝也不例外。他深知幼子继位，可能面临的种种危机，尤其是朝廷内部的权力争斗和外部的列强虎视眈眈。

皇权的传承和分配，一直是封建王朝的核心问题。咸丰帝的这一做法，既遵循了一定的祖制，又在特殊的历史背景下，做出了创新和尝试。然而，这一决策最终能否达到他所期望的效果，还需时间和历史的检验。

在内，咸丰皇帝经过深思熟虑，给皇后和皇太子，分别精心刻制了两枚象征着至高无上皇权的印章。他的原配皇后，也就是在日后被尊称为慈安太后的那位，手中紧握的印章被命名为“御赏”。这枚印章仿佛承载着无尽的威严与权力，彰显着皇后的尊贵地位。

而皇太子载淳，所拥有的印章则名为“同道堂”。然而，由于载淳年纪尚小，尚处于天真无邪，懵懂无知的阶段，对于朝政之事，毫无处理能力。因此，他的这枚至关重要的印章，便交由其生母慈禧代为管理。

在外，咸丰帝更是煞费苦心，从众多前朝大臣中，精挑细选出了八位德高望重，能力出众的大臣，组成了一个被称为顾命八大臣的辅皇团队，专门负责前朝政事的审批与落实。这八位大臣皆是经验丰富，才识过人之辈，他们肩负着辅佐幼主，稳定朝纲的重任。

而所有代表国家的重要文件，无论是关乎民生大计的政令，还是涉及外交邦交的文书，都必须经过慈安和慈禧手中的两枚印章的盖印，方可生效，进而下发并施行。这种复杂而微妙的权力架构，形成了一种内外相互牵制的局面，同时又存在着三角互立的关系。

封建王朝的权力制衡，一直是统治者们关注的焦点。咸丰帝的这一安排，借鉴了以往朝代的经验教训，试图在幼子继位的特殊时期，确保皇权的稳定与国家的正常运转。

在咸丰帝看来，这种内外的互相牵制，又存在有三角互立的关系。如此精心设计的政治托孤体系，似乎是一个无懈可击，非常完美的布局。他期望通过这种巧妙的安排，既能保证皇权不旁落，又能让国家政务得以顺利处理，为幼子载淳的成长和统治奠定坚实的基础。然而，历史的发展往往充满了变数，这一体系最终是否能够如咸丰帝所愿，还需在时间的长河中接受考验。

第二日清晨，咸丰皇帝驾崩于避暑山庄烟波致爽殿西暖阁内，享年31岁，结束了他可悲的皇帝生涯。然而，咸丰皇帝自认为完美无缺的安排，在他尸骨未寒之时，就已经被打破了平衡。

以大臣肃顺为首的八大臣，其嚣张跋扈之态，令人侧目。他们完全不将年幼的君主和两位寡母放在眼里，仿佛这至高无上的皇家权威，于他们而言，如同无物。

自然，那两枚印章在他们看来，虽有一定的节制作用，却绝非如同紧箍咒般，能将他们牢牢束缚。就如同在历史的长河中，无数权力的制衡手段，最终都被野心勃勃之人所突破。

况且，世界上没有不漏风的墙，皇宫高墙也是如此。宫廷之中的种种秘闻和权力争斗，总是会通过各种渠道传播开来。

关于慈禧在内宫，协助咸丰理政的事，这些大臣早有耳闻。他们深知慈禧的精明能干和对权力的渴望，因此心中对慈禧，也有着几分的提防。

此时此刻，身处内宫的两宫太后和小皇帝，其境遇可谓是岌岌可危。先别说掌握绝对的权力，就连身家性命，都随时受到威胁。

他们犹如置身于狂风骤雨之中的孤舟，稍有不慎，便可能被权力的漩涡所吞噬。历史上，多少幼主和后妃，在宫廷的争斗中沦为牺牲品，如今的两宫太后和小皇帝，也面临着同样的危机，未来的命运，充满了未知和变数。

在那令人几近窒息的绝境之下，慈禧的脑海中犹如划过一道亮光，她想起了远在北京的皇叔恭亲王奕?。这位皇叔在朝堂中的影响力，以及他所拥有的智慧和谋略，成为了慈禧眼中破局的关键。

她和慈安经过一番紧张而审慎的商议之后，决定利用一些巧妙而隐秘的手段，来扭转局势。她们精心策划，让咸丰帝生前备受信任的御前太监安德海，承担起这一极为危险且至关重要的使命。安德海怀揣着密诏，凭借着他多年在宫廷中，练就的机敏和谨慎，趁着夜色的掩护，小心翼翼地溜回北京，想尽办法，联系恭亲王奕?。

接着，两宫太后与小叔子奕?紧密联手，如同黑暗中蓄势待发的猛狮。他们精心布局，步步为营，终于发动了那场在历史上，被称为辛酉政变的重大事件。在这场惊心动魄的权力斗争中，他们果断处决了顾命八大臣，以雷霆万钧之势，打破了原本的权力格局。

与此同时，她们也成功夺回了绝对的皇权，将王朝的命运，重新掌握在自己手中。这一过程，犹如一场惊心动魄的博弈，每一步都充满了惊险与未知。

时间来到公元 1861 年 12 月，这是一个具有重要历史意义的时刻。两宫太后，慈禧和慈安，终于登上了权力的巅峰，正式开始了垂帘听政的历程。

她们坐在帘子后面，通过听政来掌控国家的大政方针。与此同时，朝廷宣布将年号改为“同治”，这个年号有着深刻的寓意，意味着两位太后共同治理国家。这个决定不仅代表着政权的更替，更象征着新的政治格局的形成。

从此，两宫太后成为清朝政治舞台上的核心人物，她们的决策影响着，整个国家的命运。而“同治”年号，也成为了这个时期的标志，见证了一段特殊而又充满挑战的历史。

公元 1861 年8月，咸丰皇帝驾崩，年仅31岁。他的离去，不仅给大清朝带来了权力真空，更让时年26岁的慈禧成为了寡妇。然而，这一悲剧性事件，却为慈禧开启了一扇通向权力巅峰的大门。

随着咸丰帝的去世，慈禧与慈安一同晋升为太后，并获得了“慈禧”的徽号。这个称号将伴随她一生，成为她统治时期的象征。因此，可以说慈禧的称呼，正是从这时开始的。

在这个动荡不安的时代，慈禧以其聪明才智和果断决策，迅速掌握了政权。她利用宫廷内部的矛盾和政治手段，逐渐巩固自己的地位，成为晚清时期最具影响力的人物之一。

尽管她面临着诸多挑战和困难，但慈禧展现出了非凡的政治智慧和领导能力。她推行一系列改革措施，试图拯救衰败的王朝。然而，由于各种因素的制约，这些努力最终未能阻止清朝的衰落。

无论如何，慈禧的名字，在历史长河中留下了深刻的印记。她的故事充满了传奇色彩，既是一个寡妇的悲哀，也是一个女性统治者的辉煌。

同年底，一场惊心动魄的辛酉政变爆发了！这一历史性事件使得慈禧终于登上了政治舞台的中心，正式手握实权。然而，尽管慈禧此时已位高权重，但她头上仍有一座大山——慈安太后。这位地位高于慈禧的人物，对慈禧手中的权力形成了一种强大的制约力量。

然而，在当时的局势下，此时的她们，还算是同病相怜，就如同风雨中紧紧相依的两片树叶，一条绳上的蚂蚱，命运紧密相连。所以，她们之间的结合，在那段艰难的时光里显得格外稳固。

而慈安，这位身处权力核心的太后，却不擅于政事。她在处理国家大事方面，缺乏敏锐的洞察力和果断的决策能力，更多的只是一种身份象征的存在。她的存在，或许在一定程度上，维护了皇室的尊严和正统，但在实际的权力运作中，她所发挥的作用相对有限。

因此，更多的皇权，实实在在的掌握在了，慈禧的手上。慈禧凭借着她的精明强干，果敢决断以及对权力的极度渴望，在政治舞台上纵横捭阖。

她犹如一只掌控全局的蜘蛛，精心编织着属于自己的权力之网。历史上不乏这样权力集中的例子，比如汉武帝时期，窦太后虽地位尊崇，但实际的决策权，却逐渐集中在汉武帝手中，如今的情形与那时有着相似之处，只是主角换成了慈禧。这种权力的倾斜，使得慈禧在宫廷内外的影响力日益增强，也为她日后的统治，奠定了坚实的基础。

随着垂帘听政这一特殊政治形式的开启，如同拉开了一场宏大历史剧的帷幕，也让慈禧得以从幕后，走到了权力的前台。她的身影逐渐清晰地展现在众人面前，成为了众人瞩目的焦点。

此后，在慈禧和清朝臣工的共同治理之下，大清王朝仿佛在黑暗中，捕捉到了一丝希望的曙光。这段时期，在历史上被称之为同治中兴。在这个阶段，国内局势相对稳定，经济有所发展，文化教育也呈现出一定的繁荣景象。

那么，走向前台的慈禧，又是如何对待政敌，她又是如何排除异己，一步步集权的呢？慈禧深知权力的巩固，需要铲除那些可能威胁到她地位的人。她运用各种手段，或明或暗，或拉拢或打压。对于那些公然反对她的政敌，她毫不留情，以严厉的惩罚加以威慑。

比如，某些大臣只因在政策上，与她意见相左，便被她寻机罢黜，甚至遭受牢狱之灾。她还善于利用官员之间的矛盾和利益冲突，挑起他们的争斗，然后坐收渔翁之利，从而削弱各方势力，使自己的权威得以巩固。

慈禧在集权的道路上，手段或许更加毒辣和决断，但其目的都是为了将权力，紧紧握在自己手中。