第一章
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云州的夏天本来就爱下雨,牢房深处更是潮湿,叶燃觉得肺里像是长出了雨林,一呼一吸卷起沸腾的灼热让他咳嗽个不停。他发烧三天,就快出现幻觉了,竟然在这时候听到了李伯的声音,还有脚步声,夹杂着钥匙碰撞的清脆。
门开了,粗糙而温暖的手摸着他的额头,对着一旁的狱警厉声呵斥,随后在他耳边放低了声音:“叶燃!你个臭小子!你要这么死了,我怎么跟你母亲交代!”
叶燃掀起眼皮看了看,确是李伯无疑,他总算能放心睡一觉了。
可是一闭上眼睛,那个害他坐牢的女人就出现在叶燃面前——
她站在牢房外,隔着栅栏门看着他。眼神里带着点愤懑,又像是愉悦。月光下那张脸漂亮得慑人,纤细雪白的脖子上落着几缕头发,是个弱不禁风的蛇蝎美人。
叶燃满嘴血腥,勉强睁开肿胀的眼睛看着她,她冷漠地转过了身,高跟鞋在走廊里留下一串回声……
叶燃咬紧了后槽牙,恨不得咬破她的脖子。
晚秋的雨密密匝匝,细而不绝,落在程澈手中的鲜花上,显得格外娇艳。心事重重的程澈一手捧花,一手撑伞,高跟鞋踩碎了水中的倒影,留下一小圈淡淡的血色。
她把伞放在棠城医院门口,深吸一口气挤出一脸大家闺秀的温婉笑容,这才朝护士站走去。
程澈轻轻叩了叩台面,见护士抬起头便开口:“请问103病房的病人情况怎么样?”
“请稍等……”护士正翻查记录,突然间一阵刺耳的铃声响起。
“103!103有紧急情况!”
一群医生护士神色紧张,几乎是跑着进了103。带着雨水的鲜花跌得七零八落,程澈来不及多想,立刻跟着跑向病房。
她被拦在门口,只能看见医生护士们紧紧围着向懿如床位的背影。
向懿如已经老迈,长期卧床让她更加孱弱,护士给她戴上呼吸面罩,她还在无声地喃念着一个名字:廷东……廷东……
程澈在病房外心乱如麻,不由往后退去,猛地撞到了墙上。她吃痛低头,却看见自己高跟鞋上一点鲜红的血迹。
程澈有些恍惚,顺着那点血迹她又看到了一片狼藉的房间,满地凌乱的书册,破碎的花瓶。血迹缓缓蔓延,浸染着散落的文件,向廷东的手还压在文件上,他满头淋漓鲜血,平日从不离身的金丝框眼镜掉在角落里。她蹲在血泊中看着自己满手的血,慌乱地喊着向廷东的名字。楼下传来电话铃声,程澈如从梦中惊醒般匆忙跑出了书房……
“程小姐?程小姐?”
程澈总算回过神来:“我奶奶她,怎么样了?”
“程小姐,病人虽然暂时脱离了危险,但还得留院观察,能坚持多久还说不好……”
“好……谢谢您了。”
医生点点头,叹了口气离开了。
程澈艰难地抬起脚走进了病房,她看不懂向懿如身上那些管子都接着什么机器,只知道它们千篇一律的“滴滴滴”,每一声都让她的心往下沉。
向懿如微微睁眼,隐约看出程澈的轮廓,欣慰地笑了,随后颤颤巍巍伸出苍老的手,程澈一见赶紧上前握住。
“奶奶……”程澈说不下去了。
“程程……程程来了啊……廷东呢?”
向懿如眼里满是慈爱,程澈不敢看她:“廷东他,他去了南洋出差,还没回来……”
向懿如点点头,拿出一个玉镯子塞给程澈。镯子不知被她握在手里多久,还带着她掌心的温度,程澈下意识想要缩手,却被向懿如轻轻握住了。
“你父母走得早,我的日子怕是也不多了……”
程澈鼻子发酸,一时哽咽得说不出话。
向懿如安抚般轻轻拍了拍她的手:“你知道奶奶的,这最后的心愿就是能看着你和廷东顺利成婚……这是奶奶给你的嫁妆,不许不要。”
“奶奶,对不起,廷东他……”
向懿如猛地咳嗽起来,程澈忙起身给她倒水喂她喝下。见到向懿如长长舒了一口气重新躺下,已然虚弱得没了力气,程澈想要说的话是半个字也说不出来了。
“程程,手这么凉……要多穿衣服……不要生病……”
程澈闷着头,眼泪还是滚了下来,她哽咽着抹掉眼泪,好不容易才找回自己的声音:“您好好养病,我和廷东等您出院参加我们的婚礼!”
程澈走出病房,沿着走廊一路走到小阳台边,外面的雨已经停了,空气中飘着土腥味。她从包里取出一个精巧的锡酒壶,往喉咙里灌了一大口。奇怪,她竟然一点没觉得呛,接连几口就喝光了。
“小姐,你还好吗?”辛夷给程澈披上了外套,程澈看向辛夷,她还是和往常一样衣着整洁干练,任谁也看不出是刚帮自己收拾完残局赶来。
“我没事,辛夷,廷东怎么样?”
“已经按照您的吩咐把孙少爷送去沈医生的诊所了。虽说是保住了一条命,但以目前的状况,醒来的希望怕是渺茫……”
程澈早就做了最坏的打算,这个结果已经不错了。
“办好奶奶的手续,带我去看看他吧。”
辛夷应下,却还是一脸担忧地看着她。
程澈冲她笑笑:“放心吧,你还不知道我吗?”
辛夷这才离开,程澈叹了口气,将空酒壶重新装回包里。
程澈一步步踏上楼梯,这间诊所处处都是暖黄色的灯光,平白添了几分温馨,乍看之下全然不像黑市医生的地方。
辛夷已经守在向廷东病房门口了。
程澈一进去就闻到刺鼻的消毒水味,下意识掩了掩鼻子。
“送孙少爷来的时候状况不太好,弄脏了病房,刚刚才打扫干净。”
向廷东头上包扎着纱布,整个人毫无生气地躺在病床上。程澈坐在病床边看了他许久,直到向廷东的脸和另一张脸渐渐重合。她终于下定了决心,将玉镯戴上,转身离开了病房。
辛夷见她出来立即上前:“小姐。”
“备车,我们去云州。”
云州火车站挤得水泄不通,伴着长长一声呜鸣,人群也沸腾起来。乘客陆续下车,程澈和辛夷这才走过空荡的车厢下了车。
辛夷拎着皮箱,一脸担忧地再次询问:“小姐,你真的要去找那个人吗?实在不行,将婚礼延期吧。”
程澈摇摇头:“这是奶奶最后的心愿,婚礼一定要如期举行。”
“可他是被小姐亲手送进监狱的啊……”
程澈没有说话,只是出神地望着往来不息的人群,像隔着茫茫的时间看到了一年前的自己,也是在云州。不过那时她要狼狈得多,被反剪双手捆在椅子上,房间里烟雾缭绕熏得她睁不开眼。
在程澈对面,黑暗里坐着个男人,那人骨节分明的手指拨弄着一张名片,卡片旋转之间,从窗隙漏下的阳光反射在卡片上,就那么一瞬,从男人脸上闪过,微微可见他线条分明的面容。
见到程澈睁开了眼,男人捻灭了手里的烟,一番吞云吐雾。旁边杵着满脸殷勤谄媚的小混混,正忙着邀功:“燃哥,这女的不长眼,非要跟咱们争那块地,兄弟们就给绑过来了!”
叶燃按住旋转的卡片,夹在双指之间,手腕轻轻一甩卡片便飞了出去。
卡片以一个近乎刁钻的角度从程澈脸旁飞过,“铮”一声插进了木板。先前垂在程澈眼前的几根发丝随之掉落。
叶燃似笑非笑地看着她:“又见面了,程澈小姐——”
他玩味般补上后半句:“棠城向家的孙媳妇。”
叶燃说着话身子往前倾,他的脸在阳光中逐渐变得清晰。程澈狐疑地看向他,看清的一刹那惊愕不已,人也彻底清醒了过来。
这是一张和向廷东一模一样的脸,棱角分明之余透着股子一脉相承的冷硬。他的肤色比向廷东略深一些,身上不过随意套着棉布衣裳,可他抬眼看向程澈时,凌厉的眼神让人不寒而栗。
程澈定了定神,强作镇静:“还以为上次是我看错了,没想到这世上真有一模一样的两张脸。”
叶燃笑笑,并不否认,他靠在椅背上居高临下地看着程澈:“你还是先关心关心自己吧,大老远跑来,就为了跟我聊那块地?”
在他的提醒下程澈才从这番讶异中回过神来,总算想起自己是为什么出现在这里。看着叶燃和他身边两个手下,明晃晃一副地痞流氓的架势,程澈心里没底,但还得撑着一脸从容的样子。
程澈清了清嗓子,努力让自己听起来有理有据且不失风度:“那些地是我们向家早就签了合同的,定金也已经付了,但你的人全不讲道理,就硬抢了霸占着……”
叶燃忽然站起了身,程澈控制不住颤了一颤,连嘴里的话都打了个结巴:“……你们……不能不讲道理……”
叶燃似是不耐烦了,往旁边一伸手,阿全立刻把合同递了上去。
“好,那就来看看你们的合同。”
叶燃快速扫了一遍,颇为敷衍,随后极具压迫感地凑到程澈面前,压低了嗓子故作姿态地开口:“请问程小姐,这些合同是你亲自签的吗?我好像没有看到你的名字。”
“合同虽然不是我签的,但那是我们向……”
叶燃不等她说完便打断:“那再请问,当初卖地的生意是程小姐你亲自去谈的吗?”
程澈有些心虚,仍绷着一脸理直气壮地答他:“我虽然没有亲自同季老板商议卖地的细节,但……”
“不如这样,合同谁签的,你叫谁来跟我谈。现在这块地是季老板亲口答应给我的,你这合同也不知真假,不能作数。”
叶燃说着便就手把合同撕了个稀碎。
“你干什么!”
程澈挣扎着要从椅子上起来,叶燃却抽出一把匕首走向了她。
程澈吓得脸色唰地发白,正要厉声质问,叶燃就已经绕到她身后,割开了她手腕上的绳子。
“要说的我已经说完了,你该走了。”
程澈将身上的绳子一把扯下扔在地上,转身正面向叶燃:“今天不拿回这块地,我不会走。”
叶燃的另一个手下抢先呛声:“燃哥,别跟她废话了,给这娘们儿点颜色瞧瞧。”
叶燃倒是全不在意程澈的表态,他戏谑地上下打量着程澈,那眼神让程澈颇有些被冒犯的不悦。
“这么想要这块地?我再给你个机会,跟我赌一局。”
叶燃拿出一枚硬币:“反面朝上,这块地归你。可要是正面朝上……那你今天可就得去海里喂鱼了。”
程澈虽然紧张,但还是立刻抓住了他话里的漏洞。
“我为什么要跟你赌?这块地本来就是向家的合法资产,现在是你强占理亏,我要是找律师去警察局……”
不等程澈说完,叶燃直接将硬币往空中一抛,反手接住另一手盖了上去。
“程小姐,准备好喂鱼了吗。”
他口气如此笃定,程澈来不及反应。
叶燃打开手掌,果然是正面朝上。他的一堆小弟都哄闹着朝程澈围了过来,程澈连连后退,慌乱地抓起旁边的棍子朝他们乱打,可惜对这群混混丝毫不起作用。
“你们要干什么!这还有没有王法了!”
“王法?哈哈哈哈!现在到处是军阀,听谁的王法?当然是谁本事大谁就是王法!”
几个小弟哄闹着把程澈逼到了角落。
程澈一时失去平衡便向后栽去,叶燃伸手抓住了她的小臂。程澈还没来得及弄清楚眼前的状况,叶燃恶作剧般朝她眨眨眼,猛地松开了手,在混混们的欢呼声中看着程澈掉进了水池。
“程小姐,看在你是向廷东妻子的份上,这次只是给你个小教训。”
程澈从水池里挣扎着站起身,一个劲儿地咳嗽,还没喘匀这口气,就听到了更惊人的内容。
“我不希望向家从你这里知道我的存在,也不想再见到你,不然,下次你可真得去海里喂鱼了。大嫂。”
程澈心念电转,看来叶燃和向廷东是因为一些原因分开长大的亲兄弟。有了这层身份,叶燃今天对她所做的事情显得更加不可饶恕,她狠狠对上叶燃的眼神。
既然叶燃希望向家当他不存在,那么她就如他所愿,让他付出该有的代价。
当年解决了和叶燃的恩怨以后,程澈本以为自己再也不会到云州来了,可如今再踏上云州的街道,心中竟然升起一丝难言的柔软情绪,久违了。
天色渐渐暗了下来,行人寥寥的街道,只有一辆行驶的汽车缓缓穿过夜色。
辛夷开着车,从后视镜里看到程澈不安的模样,她虽然视线望着窗外,眉头却始终紧皱着。随后她没头没尾地说了句:“他现在应该出狱了吧?”
辛夷立刻反应过来:“半年前就出来了,听说出来以后进了青龙帮,这半年里抢地、私帮生意都搞得红火,已经是青龙帮二把手了。”
“青龙帮?他倒是有些本事。”
“是啊,青龙帮是云州最大的帮派,这些年势头正劲,连军阀梁度都对他们睁一只眼闭一只眼。小姐,要是他想报仇,你会没命的……”
程澈的手指在皮箱上摩挲着,她半是回答辛夷,半是说服自己般喃喃道:“梁度?是占了南边四州那个?我听过他,据说他向来只管打仗,不管治理,青龙帮在他的地盘做大倒也合理,不管怎么样都得试试。”
“小姐……你冒这么大的风险,就为了完成这桩你根本不愿意的婚礼,真的是因为老夫人的心愿吗?”
程澈轻轻叹了口气。
“是,也不是。人手都准备好了吗?”
“小姐放心,那些人都是外地调来的,很守规矩,钱给够了,什么都不会过问。”
“待会儿我先一个人进去,你在外面等我。”
辛夷却摇了摇头:“太危险了,还是我陪您进去吧。”
“别担心,辛夷,我可是你一手教出来的。我知道怎么应付,没我的指令不要轻举妄动。”
程澈站在理发店外不远的地方,这间理发店简朴得过分,房檐下挂着一个铃铛,如果不是门外种满了鲜花,她丝毫不会怀疑这只是个废弃的档口。
店里灯光昏暗,所有物件都泛着一股陈旧的味道,发黄的家具纤尘不染,镜子里照出屋里的三个男人。
叶燃正蹲在洗头椅旁,袖子高高撩起,戴着手套用老虎钳卸下来一颗锈迹斑斑的螺丝钉。汗水细密地布满胳膊上裸露的皮肤,小臂上两处愈合的刀疤显得格外狰狞。
阿全给他递上了扳手:“燃哥,象爷原本是老狗的客户,老大今晚却指了咱去对接,老狗那边会不会……”
阿强不屑地撇了阿全一眼:“阿全,你什么时候胆子这么小了。当年就因为那块地,燃哥背锅坐牢,老狗却巴结上了象爷,做起了大生意。燃哥再不动作,搞不好哪天他老狗就攀上棠城那个寒山先生了。”
叶燃把最后一颗生锈的螺丝钉拧了下来,抬眼看了看阿强。
“急什么,是螺丝,总归会生锈的。”
他看了眼窗外的天色,云已经堆起来了。
“今晚会有风雪,帮我把外面的花都搬进来吧。”
阿全应声,起身朝外走去。
程澈让身后的打手们先藏进巷子里,看阿全搬完了花,她才不紧不慢地走过对街,推开了理发店的门。
铃铛发出清脆的响声,店里三人都转过头看了过来。
程澈在三人的注视中跨过门槛,玻璃门在她身后重重地关上了。
叶燃已经站了起来,他眼里分明闪过了杀意,随后像被无声的潮水悄然席卷过一般平静无波。
“好久不见,大嫂竟然找到这里来了。”
程澈往里走了几步,阿全堵住了她的去路,程澈也不恼:“一年前的事,我向你道歉。”
她把皮箱放在一旁的桌子上,打开是满当当的钞票。
“这里是我的一点心意。”
叶燃突然觉得自己如果找这么个愚蠢的女人报仇简直可笑。
“大嫂是觉得,这点钱就能打发我?”
程澈的视线不自觉地落在了叶燃手里把玩的剃刀上,他还是一样,喜欢在谈话时装作不经意地释放威胁。她已经能看明白叶燃一些小动作了,可是心里却还是忍不住微微一颤,不得不用上十分的精力去维持自己镇静的模样。
“那你说说,要怎样你才满意。只要是我能做到的,什么都可以。”
阿强刚因为老狗的事说错了话,想要借着这个机会找回场子,于是抢在叶燃前面拿起了腔调。
“我们燃哥因为你坐了牢,没少受苦。我看——你这头发不错,不愧是棠城向家的少奶奶,不如让我来给你好好修整修整。”
阿强顺手从桌上拿起一把剪刀就朝程澈走了过来,程澈看准了桌上的扳手,还没等她动作,一把剃刀唰地插在了阿强和程澈之间的地上。
叶燃冷冷地看着他们:“我有没有说过,我店里的东西,一样都不准碰。”
眼力见儿十足的阿全立刻上前拉开了阿强。
“燃哥,是我们忘了,这就出去。”
两人拉扯着出了理发店的门,铃铛一阵乱响,理发店重新安静下来。
叶燃整理完桌上的工具又走到程澈面前捡起剃刀。见他靠近,程澈没忍住,往后退了半步。叶燃直起身子逼视着她,颇有意趣地观察着她攥紧了拳头,耳根微微发红,就在程澈将要开口的时候,叶燃退开,拍了拍旁边的洗头椅,问她:
“刚修好的,要不要试试?”
程澈不知道他耍什么把戏,干脆配合地坐下了。
叶燃倒是没想到程澈这么听话,他把刀背贴上程澈的下颚,若有似无地轻轻一滑,捕捉到程澈眸中一丝畏惧,他得意地笑起来。
“这么怕我,为什么还来找我?”
程澈强装镇定:“这件事……只能你来做。”
“原来是有求于我?”
他越发得意起来,将剃刀收回工具箱后,大剌剌往旁边的皮沙发里一靠:“说说看。”
“我想请你……假扮一个人,条件任你开。”
叶燃轻笑着抬头看向镜子。
“我能假扮谁?”
“向廷东。”
镜子里,叶燃的笑容消失了。
“荒谬。”
程澈看到叶燃终于不再一副无懈可击的得意笑容心里说不出的愉快,她的勇气也回来了几分。
“我知道荒谬,也知道你不会轻易答应。但我真的需要你,不如这样,按你的方式我们赌一局。”
程澈从身上摸出一枚硬币。
“一年前你不敢赌,现在我又凭什么要答应你。”
“正面朝上,你跟我走,反面朝上,我任你处置。”
程澈说罢,立即将硬币抛出。
然而叶燃在她之前一把接住硬币,转身拍在桌上。他并没有去看结果,只是自顾自收拾起东西。
“我今天没兴趣处置你,滚吧。”
程澈语气一软,摆出央求的姿态:“我希望你再考虑一下,我真的很有诚意……”
“没工夫跟你废话,赶紧滚。”
叶燃却把她的皮箱一把扣上,将程澈连人带皮箱一起推到了门口,打开门要把她赶出去。
门打开后,叶燃却闭嘴了。
门外黑压压站满了打手,程澈从叶燃手里抽出胳膊,退回到打手中间。
“叶燃,那你也别怪我不客气了。”
叶燃没说话,转身关上了店门,趁这个时间想了想周围的路线。
他转过来正面程澈和她的打手,毫不迟疑地向他们走去。
程澈有些困惑,一众打手见他这么不要命,程澈也没有下令,一时间不知道该如何动作。
叶燃突然朝拐角的巷子里跑去,程澈:“愣着干嘛!追啊!”
打手追着叶燃到了巷子的死角,旁边的摊贩识相地丢下家伙什跑了。
叶燃脱下外套缠在手上,抄起旁边的玻璃瓶往打手堆里砸了过去,那边打手们在飞溅的玻璃碎片里左躲右闪,这边叶燃从摊贩的火炉里抽出根烧了一半的棍子打起来,火星四射,巷子里一片混战。
叶燃觑准了时机摆脱了打手从巷子里跑出来,正对上程澈的枪口。
“叶燃,我们再聊聊。”
“跟你?”
叶燃毫无惧意,直接迎上前去,程澈闭上眼扣下扳机,子弹擦着叶燃耳边飞过打在墙上。还不等程澈反应,枪就被叶燃夺下,反手用枪抵住程澈。
“大嫂的胆子是越来越大了。”
“不止,无论如何我都要把你带回去。”
叶燃枪指地面,连开三枪,烟尘迸起几乎呛人,程澈吓得闭上了眼睛。
叶燃重新用枪抵住了程澈的太阳穴。
“大嫂,你还记得自己的枪里有几发子弹吗?”
叶燃的声音冷如寒冰,程澈抬眼看向他,终于掩饰不住眼底的恐惧,手指紧紧攥住了手包。
“我……不记得……”
叶燃毫不留情地扣下扳机,这一次程澈却没有闭眼,一声“咔哒”,程澈整个人不可抑制地微颤,枪里没有子弹。
阿全一脸匆忙地找了过来,见到这个场面还是愣了一下。不过他很快就明白了状况,赶紧说明来意:“燃哥!老狗带人去抢我们的货了!”
叶燃听完,终于放开了程澈,卸下手枪的弹夹丢在地上。
“今天我就当你没有来过。阿全,我们走。”
程澈心有余悸地捡起枪,看着叶燃离开的身影,她不能就这么放他走。
叶燃和阿全躲在一旁紧紧盯着仓库,只见两个家伙鬼鬼祟祟从仓库出来,和早就等在外面的老狗接头。
“老大,火已经放了!不出半个小时,一定烧得精光!”
老狗一脸陶醉地吸了口水烟,把烟吐在那家伙脸上。
“我看他叶燃今晚拿什么跟象爷交易。”
老狗带着手下正要离开,叶燃和阿全迎面走了出来。
老狗丝毫不慌:“你的消息真是及时啊。”
叶燃低声吩咐阿全先去仓库看货,自己和老狗三人对峙。
“老狗,谁跟象爷交易都是给老大做事,大家都是青龙帮的人,何必自家人打自家人。”
老狗啐了一声:“少说屁话,你小子打什么主意以为我不知道?今天是象爷,明天就是寒山先生了。”
见叶燃落了单,老狗向两个手下使眼色:“还等什么。”
两人拔刀就向叶燃砍去,这俩废物都是花架子,三五下就被叶燃放倒,老狗却拔出枪指着叶燃。
叶燃心里不免生出几分无奈,今晚第二次了。
老狗却误会叶燃是怕了他,越发嚣张。
“叶燃,我会找人给你收尸的。”
老狗正要开枪,一束强光照亮了老狗,晃得他睁不开眼。
是车灯,老狗猝不及防被撞翻在地。
叶燃惊诧回头,车头的浓烟里车门被推开了,程澈穿着高跟鞋稳稳踩在了地上。
她脸上是开车撞人后的惊魂未定,但眼里却烧着狂热,叶燃竟挪不开目光。