第14章
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明朝的交通在古代算是畅达了，水有水路，陆有陆路，水路与陆路各自扮演着不可或缺的角色。
车马在陆地上驰骋，构成了陆驿的繁忙景象；而舟船则在江河湖海上航行，构成了水驿的独特风景线。
四位锦衣卫，骑着骏马，沿着新安江那蜿蜒的河堤，疾驰而来。
此时正值午后，阳光炽烈，如同往年的盛夏时节，稻田里的稻穗在骄阳的照耀下泛着金黄。
马儿们跑得浑身是汗，就连骑在马上的锦衣卫们也汗流浃背。
当一行人来到一处江流拐弯的地方，恰好有几棵大树遮挡住了烈日，为他们提供了一片阴凉。
从这里远远望去，码头的轮廓已经清晰可见。
锦衣卫的头领猛地一勒缰绳，马儿应声而停，其他三位锦衣卫也紧随其后，勒住了各自的坐骑。
四顶尖顶的斗笠下，四双如鹰般锐利的眼睛紧紧地盯着码头的江面。
江面上，沈一石的几十艘粮船已经停留了数日。
这些船只一字排开，显得格外醒目。
令人奇怪的是，船上的粮食仍然满满地装着，并未见有卸下的迹象。
护船的士兵们也不见了踪影，只剩下一些衙役和船工懒洋洋地守在那里。
四位锦衣卫对视了一眼，眼中都充满了疑惑。
他们又将目光转向岸边，发现原来站在沿岸一线护粮的士兵也都不见了踪影。
取而代之的是十几张桌子，每张桌子前都竖着一块牌子，每张桌子后都坐着一个人。
这些人一手举着伞遮挡阳光，一手挥着扇子驱赶炎热，神情显得萎靡不振。
锦衣卫们又将目光转向岸边的田野。只见原本荒芜的田野里，如今已经搭建起了无数的窝棚。
到处都是灾民的身影，他们或坐或卧，神情疲惫而无奈。
离窝棚不远处，每隔十丈左右就搭建着一座粥棚。
每座粥棚里都摆放着一只巨大的铁锅，锅里的粥散发着诱人的香气。
一些孩童拿着碗在粥棚间追逐嬉戏，而一些衙役则挥舞着鞭子维持着秩序。
“不是说那个沈一石已经把粮食都借贷出去了吗？怎么这些粮食还都在船上？”
一个锦衣卫忍不住开口问道。
“确实很奇怪。”另一个锦衣卫附和道。
“难怪连万岁爷和老祖宗要派我们来盯着。看来，这浙江的局势真是复杂啊。”
又一个锦衣卫感叹道。
就在这时，码头那边突然响起了一阵钟声。
窝棚里的灾民们纷纷涌了出来，他们拿着碗排队向粥棚跑去。
锦衣卫的头领朱七见状，对其他人说道：“你们几个在这里看好马匹，让它们吃些水草。
我先过去问问情况。记住，一定要按照我们之前商量好的计划行事，不要暴露身份。”
其他三位锦衣卫齐声答道：“明白。”
于是，四个人都下了马。
锦衣卫的头领朱七更是下了河堤，从田野的水草间徒步向那些窝棚走去。
他穿着粗布衫子，戴着斗笠，脚上蹬着草鞋，混在领粥的人群中，一路上并没有引起别人的注意。
穿过几座窝棚后，他看到一个老者正坐在一座窝棚前，闭着眼睛似笑非笑地坐在那里。锦衣卫的头领朱七心生好奇，便走了过去。
“老丈，放粥了你怎么还不去领呢？”
锦衣卫的头领朱七挨着老者蹲了下来，亲切地问道。
老者脸上的笑容消失了，他慢慢地睁开了眼睛，但是并没有看向锦衣卫的头领朱七，而是用警觉的目光打量着空气：“你是谁？你不是本地人吧？”
锦衣卫的头领朱七一愣，他仔细端详着老者，这才发现老者是个盲人。
于是他连忙赔着笑脸说道：“我是做丝绸生意的客商，从北边来。听说这里遭了灾，生丝价格便宜，所以想来买些。”
老者听了这番话后，反而更加警觉了。
他大声说道：“我不管你是从哪里来的，如果你是倭寇的话，趁早离开这里。这里到处都是官兵。”
锦衣卫的头领朱七连忙解释道：
“老丈你误会了。我不是倭寇。如果是倭寇的话，这里离海那么远，又到处都是官兵，我岂不是自投罗网吗？”
然而，老者仍然不肯完全相信他。
他翻着眼睛，一副要叫人的样子。
锦衣卫的头领朱七见状，继续说道：“要不这样吧，老丈你叫当兵的过来盘查我。”
老者这才有些相信了，他的脸色也好看了些：
“你要不是倭寇的话，也趁早离开这里。前不久就有倭寇假扮客商来这里卖粮换丝绸，害得我们好几十个人都被抓了起来，这段时间以来，只要有外乡人来买丝绸，都会被抓起来。”
“有这样的事？”
锦衣卫的头朱七领露出诧异的神情，
“那官府也应该问清楚情况啊，总不能不分青红皂白就冤枉了好人。”
老者叹了口气说道：“现在这是什么年头啊？还分什么青红皂白？
我们被抓的那些人都是老实巴交的农民，官府根本就不问口供、也不过堂，好在我们这里来了一个青天老爷，把案子从省里接了过来，才翻了案，但是丝绸的生意你就别在这里做了”
锦衣卫的头领朱七不置可否，笑了笑说道：
“对了，老丈你知道江上那些粮船是怎么回事吗？”
老者感慨地说道：
“皇上还是好的啊！太子爷也是好的！这才派了个海老爷来给我们做主啊！本来这些粮是要买我们这的田的，海老爷应是给我们争取到了借粮种桑。”
锦衣卫的头领朱七连忙接着问道：“既然要借粮给你们，为什么还装在船上呢？”
老者叹了口气说道：“我们现在不愿意借啊！”
锦衣卫的头领有些不解地问道：“你们不是等着粮食救命吗？怎么又不愿意借了呢？”
老者解释道：“官府说了啊！借了粮食以后要把田都改种桑苗啊！大家伙儿都不愿意啊！”
锦衣卫的头领朱七又问道：“听说种桑产丝比种粮卖的钱还多呢！为什么改种桑苗你们反倒不愿意借了呢？”
老者无奈地说道：“现在都五月半了啊！现在种桑苗的话，今年也收不了多少丝啊！到时候官府叫我们还粮的话，我们还不起的话，把我们的田给收走了怎么办啊？”
锦衣卫的头领点了点头说道：“这粮食不是官府借给你们的吗？官府不催你们还的话，谁敢催你们还啊？”
老者叹了口气说道：“说是官府借的啊！其实还是那个大老板沈一石被我们海老爷给逼得没办法了啊！这才借的啊！
到时候海老爷要是升官调走了的话，谁给我们做主啊？”
锦衣卫的头领闻言，不禁皱了皱眉头：“那你们总不能一直跟官府这样耗下去吧？”
老者叹了口气说道：
“只要官府不逼我们改种桑苗的话，我们就借。
借了粮食以后赶紧插秧苗的话，到十月收了稻子的话，还一半还有一半的话，这个灾年就过去了。
几十船粮食都在江上呢！一日两顿的话，到时候就有粥喝了。”
“我明白了。”锦衣卫的头领站了起来。转身走了。