第33章 受欢迎
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作为团队的一员战斗与独自战斗不同。
这有一些挑战，
比如更多的怪物会把目标对准更大的群体。
这是一个劣势，
但不是很大——尤其是因为篝火还在熊熊燃烧，
吸引了大多数飞行怪物的注意力，
让我们只需要对付陆地上的怪物。
但我不得不承认，优势也很明显。
最大的优势是，我不需要自己对付所有的怪物。
我走在队伍后面，一开始没有出多少力，是为了了解他们的战斗能力。
我的第一印象……还不错。
杰坦和西拉斯站在中间，与怪物战斗时配合默契，
这是我之前观察过的大多数其他队伍都没有表现出来的。
他们轮流发动第一击，有时是杰坦用他的锤子给予重击，
有时是西拉斯用她的斧头给予致命一击。
他们的武器可能没有我的匕首精良，
但他们重型武器的冲击力非常大，尤其是在他们超自然的力量支持下。
他们一起出色地充当了这个小团队的核心。
然而，他们行动的流畅并不意味着卡拉科没用，
或者只是个跟班。
他还没有使用他的弓，他的长矛技能充其量也很一般，
但考虑到他最重要的贡献是观察周围环境、对付可能危险的蛇和其他野兽、消灭任何可能偷袭的野兽——也许不是很强的攻击，
但在各种情况都在发生的时候，
小的攻击也会累积起来。
还有就是照顾特马，
特马不放过任何一个冲上前去杀死一只小野兽的机会，
还无视他哥哥让他去给一只大一点的野兽补上最后一击的要求，
即使他哥哥明确地提出了。
看到青少年青春热血的行动真好。
这让我有了家的感觉。
“那是什么标记？”我突然问道，
因为我看到卡拉科用匕首在他们杀死的野兽背上刻了某种符号。
不是所有的野兽都刻，
而是比较强壮的那些——根据我的经验，
那些可能会给予两位数或更多经验值的野兽。
“这就是贡献系统的运作方式。”
杰坦回答道，尽管刻符号的是卡拉科——他不是个多话的人。
“工作人员会把那些野兽捡起来带到屠夫那里，把击杀记录记在我们的名下，然后他们会把有用的部分分出来……”
“然后送到中间的营地，这样他们就可以用这些来锻造武器和制作药品，再以高价卖给我们。”西拉斯咆哮着回应道，
显示出她对自己所处的新秩序的不满。
“在村子里可不会这样。那些野兽的价值要高得多。”
杰坦摇了摇头，
但没有人对此发表评论。
“我能理解他们为什么用这种方法，这很有用。”
我评论道。
这很容易偷工减料，
尤其是因为没有验证，但只要他们不过分夸张，这还是可以接受的。
大多数时候，一点小的不诚实比过度的官僚主义更容易处理。
如果那一点小的不诚实变成了太多的不诚实……好吧，
那就是我年轻时偶尔涉足的老本行显示出它的好处的时候了。
“说到有用，你什么时候开始战斗？”特马打断道，
他的话语中充满了只有青少年才会有的自信。
“弟弟。”杰坦警告地咆哮道，
但我挥手打断了他。
“别担心，他说得对。”我说，
“为什么我不负责垫后呢，这样你们就可以更专注地狩猎了。”
“我不知道，也许……”西拉斯开口道，
她的第一个字就明显表现出了不信任，
但杰坦在她还没说完之前就打断了她。
“好主意。”他说。
西拉斯对他的打断感到惊讶。
她抓住他的胳膊，把他拉到一边。
“你确定吗？”她小声问道，声音很轻，
如果没有感知能力我是听不到的，
但我装作听不到，
不想让他们知道我的感知能力比卡拉科还强。
“你为什么把后方交给一个陌生人？如果他犯错了怎么办？”
“相信我，他足够厉害，我亲自测试过他。”他自信地回答道，
这引起了他朋友的怀疑——这是理所当然的——但面对他的自信，
她只是点了点头。
他保守秘密的能力比我想象的还要差。
他试过，但做得非常糟糕。
“好吧，既然这个大笨蛋对你有信心，你就负责垫后吧。”西拉斯说，
杰坦夸张地倒吸一口气打断了她，
卡拉科和特马也跟着轻声笑了起来，
这表明这更多的是他们的习惯。
“我很感激，女士。”我说，夸张的尊敬再次让她脸红并避开了我的目光。
我有一种感觉，如果我和他们年龄相仿，
杰坦会对我的这句话表现出嫉妒，
但他只是和其他人一起笑了起来。
我落在后面时面带微笑。
捉弄年轻人总是很有趣。
我和他们保持大约十五码的距离，
近到他们在紧急情况下可以帮助我，
远到我们的行动路线不会因为本能的猛冲而交叉。
他们走在前面，我跟在后面。
一开始，他们走得甚至比平时还慢，尤其是西拉斯，一直留意着我，
以确保我真的能应付。
我让匕首动起来，动作流畅到足以让她放心，
同时又不会暴露我真正的敏捷程度。
但是，当我们往前走的时候，
我意识到她忽略了杰坦的暗示——一开始很安静，
后来越来越明显——他们可以走得更快而没有问题。
我决定给他们一个加快速度的理由。
当下一只野兽攻击我——一只像狗那么大的啮齿动物——我没有用匕首再挥一下把它打倒，而是抬起了脚。
我注意到他们皱起了眉头，西拉斯甚至向特马做了个手势，
让他来帮我——因为他是最快的。
然而，在他走到一半之前，我把脚踩下去，轻松地踩断了它的脖子。
当它挣扎着要恢复时，我给了它的头最后一击。
[+16 经验值]
“哇，你好强。”特马震惊地倒吸一口气，以至于他愣住了，
甚至忽略了一只攻击他的怪物，
迫使卡拉科做出反应。
我对他笑了笑，
被他这么快就从之前的嫌弃变成了着迷逗乐了，
然后我把目光转向西拉斯。
“那么，你现在相信我能照顾好自己了吗？还是我应该再炫耀一下？”我说。
“你注意到了。”她说着，低下了头。
我只是茫然地看着她，甚至不屑于回答这个问题。
“是的……我们可以走得更快。”她承认道，
如果她愤怒地砍向下一只野兽的方式是任何迹象的话，
这让她很沮丧。
“很好。”我说着准备继续走。
“等等。”她突然说道，她取下她的红色臂章，
从高度方向上把它剪成两半，做成两个臂章，
然后扔给我一个。“让你看起来更像我们的一员。”她承认道。
我点了点头，忍住不笑出来，
以免她误解我的好笑是在嘲笑她，
而不是被这个真诚的举动逗乐。
这让我想起了我刚开始涉足非法生意的日子。
虽然这里发生的事情不是非法的，
但为了弥补这一点，这里更加暴力。
一段有趣的怀旧……
可惜，被另一只俯冲下来的鸟打断了。
[+8 经验值]
这个世界上怪物的数量以及它们杀死人类的决心令人难以置信地烦人。
幸运的是，凭借我多余的技能，
我能比我前面的四人团队做更多的事情，这给了我充分的机会观察周围的环境。
一旦他们足够信任我，
把全部注意力都放在前面，
我们就走得快多了，
这样我就可以对付那些避开了他们最初本能、绕了一个大圈的野兽，
或者偶尔俯冲下来攻击我们的鸟。
很快，我们停了下来，
走了大概三分之二英里多一点，
我终于知道一个埃拉特里斯代表多远距离的问题。
而且，很明显，我们不是唯一负责开辟道路的队伍。
很快，另外十七个队伍在同样的距离加入了我们——每个队伍相隔大约五十码——只有两个队伍没有戴任何臂章。
其他十五个队伍——包括我们——分别属于三种颜色中的一种，绿色、黑色和红色，尽管队伍大多排成一排。
黑衣人在中间，绿衣人在左边。
红衣人在右边，但我们在红衣人的边缘，
所以我们左边的队伍属于黑衣人。
我本可能认为这是个巧合，
但每个队伍的人数让我打消了这个念头。
黑衣人是最拥挤的，即使是他们最小的队伍也有十个人，
而在他们中间的那个队伍有二十四个人，其中很多人拿着弓。
红衣人的人数较少，最大的队伍只有十二个人，
不在中间而在边缘，但在我们后面，
即使是最小的队伍也有八个人。
我本来会忽略这一点，但离我们最近的红衣队伍离我们很远，
甚至比黑衣队伍还远。
乍一看，最右边的队伍似乎问题最大，
但我宁愿对付怪物也不愿对付一个敌对帮派——而且我一秒钟都不怀疑负责安排这个阵型的人不知道这个事实。
“看来我们很受欢迎啊。”我笑着说，看
完这一幕。
“你看得出来。”西拉斯说，同时她挥舞着斧头打倒了另一只野兽，
看起来有点内疚，
但卡拉科只是点了点头，
他还是个话不多的人。
“这都是那个白痴格特的错。”特马愤恨地咆哮道，
“他还在为我哥哥不加入他的小团体而怀恨在心。”
杰坦的脸上闪过一丝内疚。
“也许你应该在还来得及的时候找另一个队伍。我确定如果你现在离开，其他队伍会接受你的。”他说。
我看了看队伍的其他人，
每个人都或多或少地感到内疚，
甚至卡拉科那面无表情的脸上也有。
“别担心，我能对付一群自大的新手。”我挥了挥手说。
“真的吗？”特马说，看起来很震惊。
“当然，我活了这么久，可不会被一群恶霸吓倒。”我说。
我努力让自己看起来这是一个勇敢、冲动的决定，
这让他们脸上露出了笑容。
诚然，这只是事实的一小部分。
我留在这里是因为我已经很好地了解了他们的队伍，他们真诚且有能力，
但又天真到没有意识到我会巧妙地向他们询问我所处的这个世界的情况。
这是一件好事吗？
当然不是，但一点小小的有意欺骗绝不是我犯下的最严重的罪过。
而且，即使他们不知道，但其实我也欠他们一个人情。
我总是会还我的债……
我还没来得及说什么，营地里有人吹响了号角。
“这是开始前进的信号。”杰坦说，然后我们开始前进……