Chapter 20 雪柳花
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原来是想以这样的方式将家人从她身边夺走。
换成以前的凯瑟琳必定会当场冷脸，阴阳怪气地将他们所有人全部嘲讽一通。
但此刻，谧叶水晶静静垂在凯瑟琳的胸口，她看着杰瑞洛与亚当紧张却又带点不悦的神色，只觉得无比清醒。
她也应该好好审视与父兄之间真正的关系了。
凯瑟琳嘴角勾起一个浅浅的微笑，那丝笑意小到看不见，但她毕竟是笑了，杰瑞洛想象中水火不容的场景并没有发生。
“父亲，哥哥，你们大可不必解释这么多。既然莉莉安是巴里舅舅的女儿，我又怎么会将先前几乎已经快忘掉的不愉快放在心上？”
“祝我们一起度过一个圆满的五月节。”说完这些，她毫无留恋地就要离开这个是非之地。
莉莉安透着些得意的笑容僵在脸上。
亚当有些别扭：“倒，倒也不是女儿，就是养女而已……”
杰瑞洛拧起眉：“你就这么走了吗，凯瑟琳？我难得有空从德勒星回来，这就是你对待远归哥哥的态度吗？”
凯瑟琳的脚步停住了，她微微偏了偏头。
“哥哥别忘了，你还有两个妹妹在身边，就不用揪住我不放了吧？我刚跟伯母散步回来，想回去睡个午觉。”
杰瑞洛一时噎住。
卡莉斯塔在旁边暗自焦急。杰瑞洛将莉莉安带上飞艇时，她对这个来历不明的外乡人充满了敌意。什么救命之恩，怕不是知道巴里跟公爵的关系，故意使些手段想攀亲戚吧？
这个莉莉安的姓是什么，普罗德默？肯定不是什么高贵的姓氏，她在帝京这么多年都没听过。卡莉斯塔在飞艇上几次试图跟她搭话，打算探探她的深浅，但每一次试探都被莉莉安不紧不慢地绕开，她早就憋了一肚子火了。
卡莉斯塔眼巴巴指望着凯瑟琳这个亲妹妹亲女儿能冲锋陷阵，至少别让公爵父子俩将这种来历不明的女人带进家宴，但凯瑟琳漫不经心的态度让她傻眼。
凯瑟琳都没说什么，她这个半途来的便宜妹妹又能怎么办呢？只能眼睁睁地看着这个假模假样的女人登堂入室了。
卡莉斯塔的心里头一次对父子两人升起一点微薄的怨气。凯瑟琳走后，她也没兴趣再讨好杰瑞洛，随便找了一个理由就直接开溜。
离开的时候她听见莉莉安银铃般的轻笑。不可否认，这个莉莉安身上有一种魅惑人心的魔力，见到她的人都会忍不住对她心生好感。
卡莉斯塔回头看了一眼，公爵父子俩与她围在一起，不知在谈论什么，三个人笑得十分开心。杰瑞洛甚至拿出一个藏蓝色的饰品盒，献宝似的递给了莉莉安。
那种温馨的氛围看得卡莉斯塔啧啧称奇，忽略那一头漆黑的长发，莉莉安仿佛才是公爵的亲生女儿似的。
疯了吧，放着亲生女儿不管，对一个外人献什么殷勤啊？卡莉斯塔突然觉得凯瑟琳有点可怜。
……
夜幕降临，银色的光辉一泄而下，将惠利德平原照得纤毫可见。
凯瑟琳面向落地窗侧躺着，她并未拉上窗帘，一整片没有丝毫人气的白桦树林被窗户牢牢地框在她眼前，看着那些阴森的树，一种寒凉的战栗感直冲到凯瑟琳脸上。
她摆弄着手环，漫无目的地浏览着资讯。
明天就是五月节了，JUS上铺天盖地都是庆祝节日的图文，没什么值得注意的消息。
凯瑟琳将页面调到了与加西亚的通讯界面。
莉莉安果真出现了，但她并没有再次向加西亚询问该怎么做。
她慢慢开始理解加西亚所说的那些一知半解的话。
因为人生是孤独的，所以如果有人在夺取她的命运，那她只能独自面对。
而面对的方法就是，遵从自己内心的选择。
这天晚上，她躺在床上想了很多。
亚当与杰瑞洛，于她而言，离“家人”这个词差得很远。
他们偶尔会关心自己，是因为自己并没有给他们添麻烦。
他们偶尔会需要自己，是因为自己是“女儿”，是“妹妹”，他们需要女儿或是妹妹抚慰一下他们偶尔觉得孤单的心灵。
而当有人跟凯瑟琳争抢身份时，他们毫不在意。毕竟只要一直有一个“女儿”或者“妹妹”能在他们闲暇时提供他们想要的情绪价值就够了。
一个毫无依仗的卡莉斯塔这么多年不知挑衅了她多少次，她竟然现在才想明白这个道理。
凯瑟琳紧紧揪着床单。
亚当和杰瑞洛……他们早就已经舍弃她了，凯瑟琳可以不在意。
但如果只是因为这样，莉莉安就可以把她身边的一切都理所当然地据为己有，那真是把她想得太简单了。
凯瑟琳出神地想着，迷迷糊糊间，她不知不觉就睡着了。
……
又是阳光明媚的一天，五月节这天总是那么明媚。
家宴定在晚上，凯瑟琳起了个大早，老宅里挤满了形形色色的亲戚，她不得不跟着奥利维亚夫人不停招呼他们。
当又一个没听清名字的远房亲戚给凯瑟琳与奥利维亚夫人送完礼物后，凯瑟琳一直保持着微小笑意的脸也开始发僵。
真是好累，她在心里想着，还不如真的去补行政史的作业。
奥利维亚夫人看出了她的魂不守舍，她拍了拍凯瑟琳的手背，示意她可以出去走走。
凯瑟琳立马站起来与宾客们彬彬有礼地道别，转身优雅地离开了起居室。
客人们在背后窃窃私语：
“一年不见，凯瑟琳还是跟以前一样美丽啊。”
“奥利维亚夫人真是看重她，什么场合都要带着她。”
“凯瑟琳不是亚当的女儿吗？怎么不见她父亲？”
“嘘，我听说亚当跟杰瑞洛今天带了一个黑头发的女孩在外面迎接宾客呢，据说是妻弟的养女，长得也很漂亮哦。”
“养女？克劳德家族？公爵还真是对亡妻情深义重啊！”
……
凯瑟琳走到一株雪柳之下，驻足欣赏。
庄园之中除了大片的平原，还开垦了一些农田与果园，此时她站在一块用于隔绝土地的篱笆旁边，抬头静静地看着攀附篱笆而生的雪柳花。
纯白的花瓣簇拥着鹅黄的花心，看起来是那么无忧无虑。
凯瑟琳轻轻地折下一枝，打算带回去插到房间里。
这时，她听见一阵说笑声越来越近。
“……这是真的吗，莉莉安？赛亚蝶的味觉器官竟然是脚？那它们吃东西的样子也太奇怪了吧。”威廉爽朗的声音传来。
“真的是这样，威廉。”莉莉安的声音柔柔的，“我们在研学旅行的时候，老师专门向当地的实验室借了场地让我们观察，我觉得新奇极了，当天还特意在JUS上发了一篇帖子呢。”
“得了，”卡莉斯塔的声音里似乎隐含着不屑，“威廉，这种基础的生物知识我想你在帝高就应该掌握了，考进圣院的人总不能这个都不知道吧？”
凯瑟琳侧头一看，原来是威廉、莉莉安以及卡莉斯塔三人。
这倒是稀奇。卡莉斯塔跟伊莎贝拉的关系不算好，威廉对她自然也是敬而远之，这三个人竟然能凑到一起，看来莉莉安的魔力真是不容小觑。
他们的位置一抬头就能看到凯瑟琳。凯瑟琳并没有过去打招呼的打算，按道理来说她是长姐，威廉三人如果忽视她才是缺乏礼仪的表现。
果然，威廉看到了她。他高兴地摆摆手：“凯瑟琳姐姐！”
凯瑟琳从善如流地跟他们点头致意。威廉与莉莉安肩并肩走在一起，一副相谈甚欢的模样。而卡莉斯塔显得无精打采，离着两人半步的距离，似乎谈兴不高。
看见凯瑟琳，卡莉斯塔的眼睛亮了亮。
按照惯例，作为老宅的常住人之一，今天早上她也有迎接宾客的资格。但老宅中唯一的长辈奥利维亚夫人自然是不会带着她的，杰瑞洛也对她不太看得上眼，因此她只能灰溜溜地跟在阿什莉夫人身边。
一波又一波的客人不停到来，祝福的话说了一堆，给伊莎贝拉姐弟的礼物也送了一堆。偶尔有那么几个人想起约瑟夫还有那么一个侄女，也为她准备了礼物，但跟伊莎贝拉的相比简直是少得可怜。
她受不了这种天上地下的差别待遇，正好威廉提议出去走走，她连忙说要一起，在这个说话八面玲珑的堂弟面前总不至于有多少气受。
没想到他们没走几步就遇上了莉莉安，威廉这个蠢货跟她搭了几句话后，竟然热情地提议一起散步。现在好了，她不耐烦地听着两人聊了一路的白痴话题，好不容易能出来散散步的闲适被打扰得一干二净。
现在，她看到了凯瑟琳。
凯瑟琳，卡莉斯塔对她的感情其实很复杂。
她一边羡慕着凯瑟琳，想跟她交朋友，一边又讨厌着她，认为她一点都不珍惜所拥有的一切。
她明明拥有完美的一切。完美的外表，完美的父兄，完美的绯闻对象皇太子，但她一点都不懂得珍惜，只知道在学校里埋头苦读，读成一个书呆子。
拜托，她们这种地位的贵族小姐，所追求的难道就是那点区区的学校成绩吗？如何在贵族太太们之间保持良好的名声，嫁给一个门当户对的贵族子弟，维持自己一生的尊荣，这才是她们应该考虑的问题。
帝京中谁不知道凯瑟琳与皇太子满天飞的绯闻，她竟然对如何增进与皇太子的感情这件事毫无兴趣，放着这么一架通天梯不登，整天一副不争不抢的温婉样子，真是暴殄天物。
这就是卡莉斯塔讨厌她的原因。
不过，比起这个已经被哄得不知道天南地北的威廉以及假惺惺的莉莉安，她还是更愿意跟凯瑟琳待在一起。毕竟凯瑟琳就算再讨厌她也只是不说话，卡莉斯塔现在才知道安静是多么难能可贵的一个品质。
她的脸上堆起熟悉的娇俏：“姐姐，你怎么一个人在这里？你是想摘花吗？我来帮你吧。”
说着，她挽起袖子就要将所剩不多的雪柳花全部折下来。
凯瑟琳制止了她。
“不用了，卡莉斯塔，我想一枝已经足够了。”凯瑟琳有些莫名其妙，同时也有些警惕。
卡莉斯塔的殷勤可是一向只献给杰瑞洛以及奥利维亚夫人，什么时候自己也有这种殊荣了？她不会已经对莉莉安言听计从，设下什么陷阱等着自己吧？
卡莉斯塔脸上的笑容有些凝固。她怎么忘了，自己昨天还在庄园门口挑衅过凯瑟琳，她指不定还在生自己的气呢。
此时，她急于摆脱威廉两人，只好假装忘记昨天的事，厚着脸皮道：“那我陪姐姐一起走一会吧，我也正好有些话想跟姐姐说。”其实她跟凯瑟琳哪里有话说。
答应我，答应我吧，顺便让威廉跟莉莉安有多远滚多远。卡莉斯塔在心里默默地祈祷着。
凯瑟琳看着他们：“你们不是一起的？”
“我想是卡莉斯塔姐姐不太喜欢我们讨论的话题吧，”莉莉安掩着嘴笑道，“她应该更喜欢凯瑟琳姐姐，毕竟昨天她跟杰瑞洛的关系也很是亲密呢。”
真是哪壶不开提哪壶，卡莉斯塔真想撕了莉莉安的嘴。
莉莉安早就发现卡莉斯塔似乎很是厌恶她。自从凯瑟琳接二连三地脱离掌控之后，她对于周围人的影响力似乎下降到了一个不可思议的程度。
面对男性还好，他们总是会被她似水的温柔魅力所折服。而面对卡莉斯塔这种对她的魅力完全不感冒的女性，她已经完全影响不了她们了。
随便吧，这种自以为是的蠢货，多几个站到凯瑟琳那边她才高兴呢。
“诶，凯瑟琳姐姐，我听说现在莉莉安已经是你的表妹了？”见卡莉斯塔与凯瑟琳都可疑地沉默着，威廉不得不出声打破僵硬的气氛。
卡莉斯塔牵了牵嘴角：“一个不知道打哪个穷乡僻壤冒出来的破落户，救了一个残废就想攀上格林维尔家族，也不看看自己到底是几斤几两。”
克劳德这个姓氏实在是不值一提，当年格林维尔家族中就有不少人反对公爵娶这么一个小门小户的妻子，因此卡莉斯塔对克劳德家族的人也是嗤之以鼻。