第41章 墨笔
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富贵忽然拍了一下脑门，赶忙说道：“哎呀，差点忘记了正事。我们在采集煤矿的时候，意外发现了一种点不燃的黑石。这种石头与我们平常采集的煤矿在外观上存在一些差异，起初我们并没有太过在意。然而，当把它们制成煤球后，却惊讶地发现这些煤球竟然点不燃。为此，我们的煤球还被退过好多次货呢。”
乔中北皱了皱眉头，焦急地问道：“那可怎么办呢？这不是影响生意吗？”
富贵连忙安慰道：“别急，我们已经采取了措施。目前，我们对采集队伍进行了专门的培训，教导大家如何辨认出这种点不燃的石头，并要求把它们挑出来，以免混入正常的煤球中。”
说着，富贵便带着东方来到工场内的一处仓库。东方走进仓库，目光立刻被堆放在那里的一堆黑石所吸引。这堆黑石大约有上千斤，呈现出鳞片状，与普通的煤块样子确实有点不一样。
东方走上前，用手摸了摸黑石堆里的细粉，顿时感觉非常的滑。他心中暗自思索：“这八成是石墨，石墨一般来说是点不燃的。”
乔中北好奇地问道：“石墨？那这石墨有什么用呢？”
东方解释道：“石墨在很多领域都有重要的应用。不过对于我们的煤球工厂来说，它确实没有什么用处。”
富贵点点头，说：“少爷说得对。还好我们及时发现了这个问题，不然损失可就大了。”
乔中北接着说：“那我们现在该怎么处理这些石墨呢？”
东方想了想，回答道：“我们可以先把这些石墨单独存放起来，再考虑其他的处理方式。”
富贵连声应道：“好的，少爷，就按您说的办。”
当富贵拿来一些煤球，给东方看。
“少爷，你看，这就是用这种黑石做的煤球，左边的煤球是没有用过的，右边的煤球是在富贵火炉中用过的。”
东方仔细看了一下，没用过的煤球和普通煤球看起来差别不大，用过的煤球，看起来更光滑，东方用两用过的煤球互相敲了敲，发出咚咚的响声。明显是在高温下被烧成了黑块。这让东方更加确信了，这是石墨，这些鳞片状的黑石就是石墨矿。
石墨是一种非常重要的基础原料，可以用来制作铅笔和石墨坩埚。石墨坩埚可以耐比较高的温度，可以用来做为熔化熔点的金属容器，也可以作为生产玻璃的容器。
东方了解了一下这种黑石的来源，富贵带着东方来到采矿现场，在采矿现场发现有一块大的小山包，全是这种石墨矿石，量还不小。
东方让富贵暂时不要开采这种矿石，留在原处，以后需要时再开采。并夸奖了富贵几句，富贵受宠若惊，连称不敢当。
东方安排乔中北拿了一些石墨矿，并在农田里弄了一百斤左右的粘土。然后从富贵这里弄了一个每层可以放5个煤球的富贵火炉。
不错，富贵通过加大火炉的尺寸，已经生产出了每一层可以放5个富贵煤球的富贵火炉，马上要进行批量生产，而每一层可以放7个富贵煤球或者9个富煤球的富贵火炉也在试制中。
回到家后，东方给乔中北和乔中环兄弟安排了任务，就是要把带回来的石墨矿磨成细粉，再找一些木块做一百块长15厘米，宽6毫米高3毫米的木条。
第二天乔中北兄弟俩已经整出来石墨细粉20斤。
东方开始有条不紊地安排工作。他指示乔中北去准备 5 斤石墨细粉和 5 斤粘土，然后将它们混合均匀。乔中北领命而去，开始认真地执行东方交代的任务。
乔中北将石墨细粉和粘土一点点地混合在一起，然后逐渐加入适量的水。他不停地搅拌、揉捏着混合物，直至其变得具有粘性，容易塑形。东方在一旁观察着，看到混合物达到了理想的状态，便示意乔中北用这些材料制作几个壁厚 1 厘米、长宽高均为 5 厘米的正方形小盒子。
乔中北全神贯注地投入到制作中，他小心翼翼地用手将混合物塑造成一个个正方形的小盒子。为了使小盒子更加完美，东方要求乔中北用小刀慢慢地在表面进行抛光，把正方形小盒子的内外表面都处理得极为光滑。
接着，东方转头安排乔中环在按 1 斤石墨细粉和 0.2 斤粘土制作。乔中环点头应是，开始按照东方的要求进行操作。他将石墨细粉和粘土混合均匀，然后慢慢加入适量的水，持续搅拌揉捏，直至混合物变得有粘性且容易塑形。
乔中环专注地将这些混合物搓成了一根根长 15 厘米、直径约 1 毫米的细圆棍。当完成这些工作时，时间已经过去了半个上午。
东方看着他们完成的作品，露出了满意的笑容。他让他们把做好的东西放在阴凉的地方进行干燥，以便后续的使用。
在这个过程中，乔中北和乔中环都展现出了高度的专注和耐心。他们认真地执行着东方的指示，努力将每一个细节都做到完美。
第二天，东方观察到昨天做的东西已经干透，于是让乔中北搬来一个每层可以放5个煤球的富贵火炉。当富贵火炉第一层放好5个煤球后，第一层中间那个富煤球上重叠放上两个乔中北昨天用石墨和粘土的正方形小盒子。然后第二和第三层除中间这个位置以外，四周的空间均放上煤球，这样子就把正方形小盒子围在核心位置。
然后点火始让富贵火炉中的煤球均燃烧起来。再让乔中环把制好的细圆棍拿过来在火炉上方烘烤。
在这个过程中，再让乔中环把昨天制作的长15厘米小木块，拿来，在小木块的中间用小刀整一条直径1毫米半圆槽。再弄点糯米粉，用开水调开制成糯米胶水备用。
东方观察到细圆棍在烘烤下，已经变得很干燥。于是让乔中环在细圆棍上涂上糯米胶水，然后放入小木块的中间直径1毫米半圆槽中，再用另一个小木块盖上，然后东方让乔中北再去再大小刚好合适的竹子，刚好能把小木块放进去。这样一个简易的铅笔就做好了。
东方让乔中环按此把这小圆棍都做成这个样子，东方取来一个做好的简易铅笔，叫乔中北用刀削，把内部的芯削成尖状，东方在地上试了试，好能使用。
“东方少爷，这是什么东西啊？”乔中环好奇地问道，眼睛紧紧盯着东方手中的物件。
“这是墨笔，用黑石做成的笔。”东方回答道，他心中暗自琢磨，不想叫这东西铅笔，毕竟在地球上，大家虽惯称其为铅笔，可实际上这是一个误解，铅笔真正的制作材料是石墨，而非铅。所以，他干脆给它取了个新名字——墨笔。
“墨笔？”乔中环露出疑惑的神情，他以前从未听闻过墨笔这个名字。此刻的他并不知晓，自己手中正握着东升大陆上的第一支墨笔，而当他真正明白这件事情的重大意义时，已经是多年后的事情了。
乔中环忍不住又仔细打量起这支墨笔，不解地问道：“少爷，这墨笔有什么特别之处吗？”
东方微笑着解释道：“这支墨笔的独特之处在于它的制作材料。黑石具有特殊的性质，使得这支笔书写起来更加流畅，而且持久耐用。”
乔中环眼中闪过一丝钦佩之情，说道：“少爷，您真是太厉害了！我相信这支墨笔一定会受到大家的喜爱和欢迎的。”
东方笑了笑，说道：“希望如此吧。我制作这支墨笔的初衷，就是想为大家带来一种更好的书写工具。”
乔中环兴奋地说：“少爷，那我们要怎么推广这支墨笔呢？让更多的人知道它的存在。”
东方思考了片刻，回答道：“我们可以先试用这支墨笔，看看效果如何。如果反应好，再逐步扩大推广范围。”
乔中环连连点头，说道：“好主意！少爷。”
东方一脸严肃地说道：“乔中环，接下来的一段时间，你的主要任务就是对墨笔的制作进行改进。”
乔中环听后，恭敬地问道：“少爷，那具体需要改进哪些地方呢？”
东方微微颔首，语气沉稳地回答道：“需要改进的地方可多了。首先，我们要比较不同的木材，仔细研究哪种木头既价格低廉，又方便使用。
其次，石墨和粘土的准确比例也需要我们去精心调配。只有找到最合适的比例，才能制作出更加优质的墨笔。
还有，粘土的种类选择也至关重要。我们需要寻找那种性能优良、质地细腻的粘土，以确保墨笔的质量。
此外，凉干的时间也是一个需要关注的因素。时间过长或过短都可能影响墨笔的成品效果。
这些都只是其中的一部分，还有许多其他的细节需要你去逐一琢磨和改进。”
乔中环认真聆听着东方的指示，心中暗暗下定决心，一定要全力以赴，不辜负少爷的期望。
乔中环在多年后的一次聚会上，酒过三巡，脸上泛起微微的红晕。他兴致勃勃地与下属们谈起了当年的往事。
“你们知道吗？”乔中环的声音中带着一丝自豪，“东升大陆的第一支墨笔，就是我，大刀乔中环制作出来的！”他微微扬起头，仿佛回到了那个充满激情的年代。
下属们纷纷投来惊讶的目光，有人好奇地问道：“乔老大，您当年是怎么想到制作墨笔的呢？”
乔中环笑了笑，回忆着往昔的岁月：“那时候啊，我还年轻，连小刀都没有，更别说大刀了。但我有一颗敢于尝试的心。”
他顿了顿，接着说：“当时我看到了一种特殊的黑石，就想着能不能用它来制作一种新的笔。经过无数次的尝试和失败，终于制作出了这支墨笔。”
有下属插嘴道：“乔老大，您真是太厉害了！这可是历史性的发明啊！”
乔中环脸上的自豪之情更加浓郁了，他挥了挥手，说道：“哈哈，过奖了。不过，这其中的艰辛只有我自己知道。”
然而，乔中环心里很清楚，他并没有完全说实话。他当然不会告诉下属们，其实他是在东方的指导下才制作出了这支墨笔。他想要独占这份胜利的果实，让下属们对他更加钦佩和敬畏。
这时，又有一名下属好奇地问道：“乔老大，那这支墨笔后来怎么样了呢？”
乔中环眼中闪过一丝得意，回答道：“后来啊，这支墨笔在东升大陆上广泛使用，成为了一种非常受欢迎的书写工具。大家都对我的发明赞不绝口呢！”
下属们纷纷鼓起掌来，对乔中环表示敬佩。
在这一刻，乔中环感到无比的满足和自豪。他享受着下属们的赞美和崇敬。