第12章 隐藏在幕后的人
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此言一出，张诗妍不由得询问父亲，眼中充满了好奇与疑惑：“当今宁王是谁？”
“宁王是我朝藩王，自太祖时便设此藩位，第一代宁王是太祖的第十七子朱权，后来宁王之位世袭罔替，至今已传到了第四代，而现在的宁王名叫朱宸濠。”张昭麟慢慢介绍起来，他表情严肃，语气沉稳，仿佛在讲述一段沉重的历史。
“他为何要抢夺武林盟主令？”张诗妍皱起眉头，一脸的不解。
张昭麟的脸上浮现出忧虑之色，声音也变得沉重起来：“此事说来话长。自先祖以来，宁王就与朝廷积下了仇怨，当今宁王更是对朝廷心怀不满，他野心膨胀，意欲图谋不轨，这些年来四处结党营私，壮大羽翼，扩充势力。”。
张诗妍似乎想到了什么，而她也闪过一丝不易察觉的眼神。
张昭麟继续说道：“按照规定，今年要举办五年一届的武林大会。之前在宁王的暗中操控下，不少被他笼络的江湖门派和人士支持本届武林大会在江西南昌举办，已然有成事实之势。”
“如果武林大会真的在南昌举办的话，宁王就能借机笼络更多的江湖门派和人士。”张诗妍细语呢喃，心中仿佛在思考着其中的利害关系。
张昭麟露出严肃的表情，目光也愈发深沉：“也许还有更坏的后果。”
听了父亲的话，张诗妍连忙又问：“什么后果？”
“宁王很可能会借机裹挟和蛊惑更多的江湖门派及人士，并将他们纳入其谋反篡位、犯上作乱的兵马中。”张昭麟眉头紧锁，语气充满了担忧。
张诗妍的面色变得凝重，一时间沉默不语。她的心中仿佛压着一块巨石，沉甸甸的。
张昭麟闪过一丝欣慰之情，旋即继续说道：“身为皇上的授艺之师，我们不能置社稷安危于不顾，于是我们向皇上禀明其中原委，而皇上颇为英明，他将这次武林大会举办地定在京城，具体事宜则交由我和你韩伯父来处置。”
“所以，这也就有了我们去洛阳取武林盟主令一事。”张诗妍的眼神中闪过一丝明悟。
张昭麟点了点头，继而对张诗妍说道：“是的。”
“可是女儿心中还有一个疑问。”张诗妍话锋一转，表情变得认真起来。
张昭麟面色平静地看着女儿：“你直说便是。”
“去洛阳送信取信一事乃绝密，之前连两位师兄和我都不清楚来龙去脉，远在江西的宁王又如何知道这一切，并提前派‘六君子’拦劫我们、抢夺武林盟主令的？”张诗妍的目光中充满了疑惑，期待着父亲能给出一个合理的解释。
张昭麟眼神中透着一丝笃定：“只有一种可能，宁王早就派‘六君子’暗中监视诸葛盟主了，而当你们匆匆赶到诸葛宅时，‘六君子’觉得事情蹊跷，于是在你们返回的半路上设伏，之后果然有所发现和收获。”
“原来如此，我明白了！”张诗妍豁然开朗，并且面露欣慰之色，“这其中的玄机，果然也只有爹您才能看透。”
“我刚才说的都只是自己的推测。”张昭麟的表情略显谦逊。
“合情合理的推测，几乎就是事实。”张诗妍面带笑容，并对父亲的分析表示充分相信。
张昭麟也对女儿微微一笑：“所幸你们将武林盟主令平安带回，刚才我正是与你韩伯伯进宫面圣，将这个好消息告诉了皇上，现在他已经下旨，命顺天府在全城张灯结彩，共同欢庆。”
张诗妍缓缓点了点头，一时间没有开口说话。回想起这一路的艰辛，她的心中满是感慨。
张昭麟用慈祥且不失关爱的目光看着张诗妍：“妍儿受委屈了，不过经历这些磨难之后，相信你也能得到历练和成长。”
张诗妍却面露踌躇之色，之后话锋一转道：“爹，其实女儿还有一件事想问您。”
张昭麟不紧不慢地说道：“有什么事你尽管问吧。”
几经思量之后，张诗妍下定决心询问父亲：“女儿想知道，救我的那个白衣少年是谁？”
此言一出，张昭麟忽然感觉到，女儿也非常关心这个问题。
“把他救你的情形再细细说一遍。”张昭麟缓缓开口，表情也显得异常认真。
于是张诗妍将白衣少年救她的经过告诉了张昭麟。当然，对于白衣少年送琴一事，她仍旧只字不提。
听了张诗妍的叙述，张昭麟顿时陷入沉思当中。而他眉头紧锁，脑海中快速地思索着什么。
张诗妍安安静静地站在一旁，他的眼神中充满了期许，并等待着张昭麟开口说话。
不知过了多久，张昭麟停止思索，然后对张诗妍无奈地摇了摇头：“我想了很久，却还是想不出那个白衣少年究竟是谁。”
“爹真的不知他是谁？”张诗妍露出半信半疑的眼神，她的心中仍抱有一丝希望和侥幸。
张昭麟再度摇头，然后用十分肯定的语气回答张诗妍：“我确实不知道。”
“一个武功超凡、剑法绝伦、轻功脱俗的人，难道真的会是籍籍无名之辈吗？”张诗妍喃喃自语，脸上满是困惑。
张昭麟目光中透着深邃，语气也意味深长：“此人应该不是无名之辈，可我刚才仔细回想了一遍，江湖中却并没有这样一个白衣少年。”
“我知道了，”张诗妍看上去怅然若失，“夜深了，爹早些休息。”
说罢她便准备迈步离开书房。
张昭麟想起与韩玄青的交谈，于是连忙喊住女儿：“等等。”
张诗妍停下脚步，继而转身问张昭麟：“爹还有事吗？”
“没事，你去休息吧。”张昭麟犹豫半晌，最终还是没有把想说的话说出口。
张诗妍似笑非笑地看了张昭麟一眼，接着走出了书房。
看着女儿悄然离去，张昭麟的面色平静而若有所思。他的目光久久地停留在门口，思绪万千。
新的一天来到，客船快速而不失平稳地在大运河上前行。阳光洒在水面上，波光粼粼。
走出客舱的韩英济伸了个懒腰，然后朝身后喊道：“希捷！”
声音中充满了活力，更是一种召唤。
“来了！”伴随着一个声音响起，韩希捷也从客舱里面走了出来，只见他带着一丝笑容，然后开口问韩英济：“少爷，您有什么吩咐？”
“去甲板上走走。”韩英济语气不紧不慢，表情轻松自在，仿佛在享受这美好的时光。
韩希捷面带笑容，旋即对韩英济伸手示意：“好，我陪少爷去甲板上走走。”
韩英济和韩希捷来到甲板上眺望运河沿途的风景，这时一阵河风吹来，二人只觉神清气爽，惬意之至。韩英济闭上眼睛，感受着微风的吹拂，脸上露出陶醉的神情。
“如果不出来游历，我便无法知道、也不能欣赏到这美丽辽阔的大好河山啊！”不知过了多久，韩英济发出一阵感慨，眼中充满了对大自然的赞美和对外面世界的向往。
韩希捷连连点头，并且随声附和道：“是啊，虽说我们居住在天子脚下的京城，可天下之大，却远非我们所能想象的。”
韩英济叹息一声，接着意味深长地说：“不过，我们终究还是要回到京城，因为我们的家在那里。”
“我们离开京城出来游历至今已有半年，说起来我还真有些想家呢！”韩希捷连连点头，脸上浮现出一丝思念之情。
韩英济想到了什么，于是他又问韩希捷：“对了，我们现在在哪里？何时能抵达京城？”韩英济的脸上带着一丝急切和期待，目光中透露出对归程的盼望。
“昨日听船上的伙计说，我们已经到山东境内了，至于何时能抵达京城，这个我也不太清楚。”韩希捷挠了挠头，表情有些无奈。
韩英济正准备说些什么，一个铿锵有力的声音忽然在二人身后响起：“我们即将进入德州地界，大概再过十日就能到达京城了。”
韩英济转过身去，然后对说话之人抱拳行礼：“严先生。”
原来那人正是严嵩，而他也对韩英济和韩希捷回礼致意。
严嵩的脸上带着温和的笑容，眼神中透着儒雅。
韩希捷反问严嵩：“严先生，怎么还要再过十日才能到达京城啊？话说我们已经在这大运河上走了半个月了。”韩希捷的脸上满是不解和急切，眉头微微皱起。
严嵩对韩希捷笑着说：“这已经算快了，若是走陆路或者行船途中遇上雷雨天气，那需要更久的时间才能到达京城。”严嵩的笑容中带着安抚，耐心地解释着。
韩希捷随即调侃严嵩：“那我们要和先生再去喝几杯，以免太无聊。”韩希捷眨了眨眼睛，带着几分调皮。
“好，今晚我再请二位公子去酒馆坐坐。”严嵩的笑声爽朗，神情中满是豪爽。
二人的对话提醒了韩英济，他这表情变得有些严肃，并且询问严嵩道：“严先生，这几日你可曾看见之前大闹酒馆的那些人？”
严嵩思索半晌，而后摇了摇头：“近来我都没有看到他们。”
韩希捷也不由得说道：“话说我们在登船的第一晚看到他们大闹酒馆，后来就再也没有见过他们的踪影。”
严嵩似笑非笑，表情中透着几分猜测：“也许，他们已经在之前的某个码头下船了。”
韩英济闪过一丝微妙的眼神，继而发出低沉的声音：“可能吧。”
严嵩也想到了什么，他接着对主仆二人说道：“对了，二位公子，昨日客船在临清码头停靠时有两个客商上了船，机缘巧合之下我与他们闲聊了许久，而他们告诉我说，过段时间京城就要举办武林大会了。”
“哦，是吗？那武林大会什么时候举办？”韩英济面露好奇之色，眼睛瞬间也亮了起来。
严嵩徐徐摇头道：“具体时间我也不清楚，不过那两个客商应该知道，而且从交谈中我可以看出，他们对京城现在的情况十分熟悉。”
“少爷，我们离家许久，对京城现在的情况可谓一无所知，反正在这船上也无事，不如找他们去聊聊。”韩希捷向韩英济建议，脸上充满了期待。
韩英济于是转头询问严嵩：“严先生，那两个客商现在何处？”
“说来也巧，我刚才看见他们往食肆方向去了。”严嵩不慌不忙的回答，并且抬手示意了一下方向。
韩英济陷入沉思，过了片刻，他露出果断的神情，继而对众人说道：“眼下正值午饭时间，我们也去食肆用餐吧。”
“如此甚好，话说我也有些饿了。”韩希捷摸了摸肚子，脸上洋溢着欢快的笑容。
说罢韩英济、韩希捷和严嵩三人便一同前往食肆。
来到食肆后，严嵩仔细扫视了一圈，最后他将目光投向某个角落并对韩英济示意：“韩公子，他们就是我说的那两个客商。”严嵩的眼神中透着肯定。
韩英济放眼看去，角落的餐桌上坐着两个中年男子，他们的面容中带着商人的精明和世故。
“走，过去跟他们聊一聊。”少顷，韩英济对严嵩悄声开口。
“韩公子放心，此事交给我。”严嵩对韩英济微微一笑，然后迈着稳健的步伐在前引路。
没过多久，他便领着韩英济和韩希捷来到那二人所坐的餐桌前。
只见严嵩对二人抱拳致意，脸上堆满了笑容：“黄掌柜，陈掌柜，幸会幸会。”
见严嵩出现在眼前，二人于是站起身来，并且露出礼貌的微笑：“原来是杨先生，幸会。”
听得出来，严嵩对这二人又用上了他曾经用过的化名“杨奕”。
韩英济和韩希捷心领神会，主仆二人相视一笑，却没有开口说话。
这时严嵩伸手指向韩英济和韩希捷，然后用亲切而自然的语气对黄陈二人介绍道：“这二位是韩公子，他们一路上与杨某相伴，也是杨某的好友。”
韩英济主仆对黄陈二人抱拳行礼，二人也向他们回礼致意。
严嵩又对黄陈二人笑言：“想不到今日又在这里遇见了两位先生，难得这般有缘，不如我们坐下来一起用餐如何？”
“如此甚好，大家在一起才更热闹更有趣。”黄掌柜笑着回答，脸上洋溢着热情。
陈掌柜则伸手示意，声音也颇为豪爽：“我们平生就爱交友，诸位快请坐。”
众人于是在这四方餐桌前坐了下来，黄掌柜、陈掌柜和严嵩各坐一侧，韩英济和韩希捷主仆一同坐一侧。
没过多久，饭菜便已上齐，大家一边用餐一边聊了起来。
席间，韩英济用平静而友善的语气问道：“请问二位掌柜做什么大买卖？”
“就是做些灯笼火烛的小营生，不足为道。”黄掌柜的脸上带着谦逊的笑容，摆了摆手。
一旁的严嵩仍旧对黄陈二人笑道：“二位大掌柜过谦了，你们的生意遍布中原，怎么能说不足为道呢？”
“我们并非大掌柜，就是小本经营、自己产货运货，说到生意，也就只是在山东河北一带跑而已。”陈掌柜神态诚恳，并且连连摆手。
韩英济随即又问黄陈二人：“那京城你们去吗？”
“经常去，而且我们这次就是去京城送货的。”黄掌柜徐徐开口，同时带着欣慰的笑容。
韩英济不紧不慢地说道：“真巧，我们家就在京城，此番正好要回去。”
“原来大家都是同路之人，果真是有缘。”陈掌柜也露出了欣喜的表情。
韩英济端起酒杯，脸上洋溢着热情：“来，在下敬二位有缘的同路之人。”
“公子客气了，能够结识公子，这是我们莫大的荣幸。”黄掌柜和陈掌柜也端起杯来，并且用礼貌的笑容看着韩英济。
看到这番情形，严嵩连忙也参与助兴并欢声快语道：“来来来，我们大家一起干一杯。”
说罢众人一同举杯相碰，之后将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡之后，韩英济又对黄陈二人说道：“我等此番出来游历已有半年，因为离家太久，如今竟然对京城发生的事一无所知，二位常年在京城行商，想必应该了解那里的情况。”
“说起京城的情况，我们的确略知一二。”黄掌柜不紧不慢地回应，表情看上去颇为认真。
韩英济身体微微前倾，旋即开口询问：“那京城最近可有什么大事发生？”
黄掌柜思索片刻，然后露出一丝神秘的笑容：“要说大事，那还真的有一件。”
韩英济微微睁大双眼，并紧紧地盯着黄掌柜：“是什么？”
黄掌柜谨慎地环顾了一下四周，然后对韩英济说道：“过些时日，京城就要举办武林大会了。”
声音压得很低，仿佛在透露一个重大的秘密。
听到这句话，韩英济立刻悄声反问黄掌柜：“武林大会？具体情况您知道吗？”
“当然，不过此事还得从头慢慢说起。”黄掌柜的神态变得有些严肃，语气也庄重起来。
“先生慢慢说，英济洗耳恭听。”韩英济微微点头，他的表情专注，并认真地等待着黄掌柜的下文。
黄掌柜于是对韩英济说道：“当今武林中有七位武功出神入化且德高望重之人，这七人号称‘七绝’，而‘七绝’当中有两位住在京城，他们就是‘剑尊’张昭麟和‘银枪无双’韩玄青。”
话音刚落，严嵩旋即微微一怔，随后他又将目光投向了韩英济，眼中也闪过一丝惊讶和疑惑。