第199章 生不如死
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“都一样？”老汉看了看木屋，嚅嗫道：“这里好歹有个避风的住处，不会受到妖兽的侵袭……”
最里侧的男人嗤笑一声：“外面那些不把我们当人的‘仙人’和妖兽又有什么区别？”
“嘘！”有个年轻的小伙子在窗口张望了一下，转头就沉了脸色，骂道：“你不要命了！还敢编排他们。”
强壮的男人无声地骂了几句，背过身去不说话了，如同这屋里的大多数人一样，保持着一种绝望的沉默。
老妇人对莺莺招了招手，让她来到自己的跟前，“都一样，在外面随时会死，在里面生不如死，也不知道哪一种活法更好……”
老妇人粗糙的手掌抚过莺莺光洁的脸蛋，皮肤上的老茧刮得她生疼，但莺莺懂事地没有挣开，任由这双苍老地手掌怜爱地梳弄她的头发。
“为什么说在里面是生不如死？”老汉心中打鼓，想到那些凶悍的“仙人”，他们从来不把凡人放在眼里，难道在这里也会受到他们的欺辱吗？
“这里不是凡人们的居所，而是仙人们的劳工营，所有人都要给仙君做工。老头子，像你这样的，也会被派去挖矿、修城墙。”
年轻人怜悯地看着两人，他们一个是孱弱的老人，一个是未经世事的孩子，要在这劳工营活下来，简直是难上加难。
“而小姑娘会被拉去做绣娘。”老妇人补充道，她拉起小姑娘冰凉的双手，给她塞了半块干馍。
老汉心中一沉，忐忑地问道：“做工会给工钱吗？”
年轻人冷笑一声：“一个月给三块石头，这石头便是‘仙人’们的货币，攒够一百块石头，就能换一间单独的木屋。”他把窗子掀开一条缝，指了指远处一排青瓦房，眼中却划过一丝厌恶。
老汉掰着手指头算了一下，至少得有三年，他这把老骨头真的能撑过三年吗？真是一眼就能望到头的日子。
“不仅如此，衣服、被褥都得拿石头换，唯一可以庆幸的是，一天一顿的干馍和米粥是不要钱的。”年轻人摊了摊手，说出令人绝望的事实。
小姑娘咽了一口干涩的馍馍，她看见了老妇人脸上的灰败和爷爷沉重的脸色，很多事情她都不懂，但她懵懂地感觉到发生的并不是好事。
一声尖锐的铜哨声后，没有人再说话，这就是营地里熄灯的禁令，年轻人将墙上挂着的蜡烛吹灭，整个屋子被拖入死寂的黑暗之中。
莺莺裹上并不暖和的芦絮被，疲惫地合上眼眼睛，坠入不安稳的梦中。
第二天，莫约天刚亮的时候，又是一声尖锐的铜哨子将所有人从睡梦中惊醒，营地中有一个矿坑，老汉和其他男人被带去了那里，而莺莺则跟着老妇人进入一处宽敞的木屋，这里全部都是小孩和女人，她们熟练地走到绣桌前，开始一天的劳作。
莺莺根本不会做绣活，但她的手还算灵巧，跟着老妇人一步一步使用那些针线和布匹，学得倒是像模像样。
“哎呦。”一道凌厉的鞭子抽在了老妇人的背上，剧痛让她哀嚎出声。
“慢死了，好吃懒做的凡人！再让我抓到你一次，今天什么都别想吃了！”凶神恶煞的男人穿着黑色的制服，手中拿着长鞭，将地板打得啪啪作响。
光是听那声音，就让莺莺害怕地缩成一团，她知道都是因为要教她所以才让老妇人被打了，“对不起，我什么都不会。”
管事的男人狠狠剜了她一眼，没再多说什么，舞着鞭子到别处去了。
有一位年轻的女子小声骂道：“一口一个凡人，我看他就是个畜生，他难道不是凡人吗？”
“小声点吧，鞭子可不长眼……”
一来二去的莺莺也弄懂了，穿黑衣服的就是管事的人，也是盯着他们做工的人，只要有人手脚慢了，就会挨上一鞭子。
这些黑衣服的人都是凡人，住在外面的青瓦房内，他们有自己的特权。
中午的时候，木屋外面有人敲锣，人群一窝蜂地冲了出去，这便是放饭的时间到了。
队伍还算有序，一人能领到一碗米汤和一个干馍，莺莺的食量小，剩下半个干馍送给了老妇人，但老妇人拒绝了，让她把剩下的半个干馍留给爷爷。
这营地里不只是绣坊，还有人从其他房子里出来，身上都是煤炉灰和硝石的味道，听说是为仙人烧炉的人。
还有更多人，但这里很大很大，远方还有农田，还有许多莺莺望不见的远方。
休息的时间很短，不一会儿就有人挥着鞭子让她们继续做工，这样的工作一直持续到亥时，木屋里四处点着蜡烛，但光线仍然昏暗，不知多少人因此损伤了眼睛。
回到木屋的时候，才发现爷爷竟然是被人抬回来的，昨天的年轻人和睡在最里侧的男人出了不少力，将老人放在木板床上，连连摇头：“柱子对他来说太重了，砸到了肩膀，差一点就砸到了脑袋。”
今天男人们在矿坑中搬运重物，双人才能合抱的木头、比岩石还要沉重的青玉石板……年轻人都很吃力，更别说一个孱弱的老人。
老人身上还有几道鞭痕，是被管事的家伙抽的，嫌他误了工，当场就抽了三鞭子，让老人彻底爬不起来了。
同屋的几个好心人将他抬回来的，否则老人一定会死在天坑中，他半个肩膀都被砸塌了，嘴里不断嗬哧地吸着凉气，剧痛让他整个身体都在发凉。
“爷爷！”莺莺伤心地哭着，早知道就不来青林，这并不像传闻中说的那样是人族的福地，这里比以前的小镇还要可怕。
“莺莺乖……爷爷没事……爷爷休息一晚上就好了。”老人气若游丝，费劲抬起另一半胳膊，轻轻摸摸了莺莺的脑袋。
可是任谁都知道，那样重的伤，半个肩膀都塌了下去，怎么可能会好？
木屋中蔓延着滞涩的凝重，这就是凡人的悲哀……
“老头子没法做工，明天那些人不会给他吃的，连这张床都要收走，任他自生自灭……”强壮的男人叹息道，用力跺了一下地面。
这样的悲剧显然不止发生过一次，但人们的心还没有完全麻木，有人给了莺莺几块石头，叫她去营地的铺子上换一些伤药，否则老人肯定会死。
“谢谢各位大哥、伯伯、婶婶。”莺莺跪在地上磕了几个响头，像一只兔子似的跑出去了。
到了铺子才知道这些“石头”根本不够，于是莺莺又多跑了几个木屋子借石头，有个妇人看中了她身上的粉袄，想用石头换给自己的孩子，于是莺莺就把自己的衣服卖了，换了一身单薄的麻衣。
最后，她凑够了十块石头，终于换来一瓶药膏。
一股淡淡的草药味从瓷瓶子里散发出来，不知是什么做的，但绿色的药膏好像发挥了作用，爷爷没再喊痛，只是昏沉地睡了过去。
可是药瓶子已经见底了，明天又能怎么办呢？