第一百五十七章 过客鲸（25）叙旧
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“原足目包含原足虫科、壳居原足虫科、长尾虫科、新近原足虫科、安设拉原足虫科、拟原足虫科、阿拉凡原足虫科这七个科。涟虫目含有涟虫科、色拉涟虫科、针尾涟虫科、女针涟虫科、蛇头女针涟虫科、尖额涟虫科、小涟虫科以及拟涟虫科这八个科，共计有一千两百多个物种。囊虾总目讲完了，最后要学习的内容是真虾总目。其中，十足目之前以及说过了。磷虾是一种类似虾的海洋无脊椎动物，生物学上属于磷虾目。磷虾这种小型的甲壳亚门浮游动物是须鲸、蝠鲼、鲸鲨、锯齿海豹及海豹的食物，也是一些海鸟的主要食物。是接近食物链最底部的关键物种，不过仍不算最底部，因为它们会进食浮游植物和一些比它们更小的浮游动物。在南冰洋的南极磷虾可制造逾五亿公吨的生物质能，约为陆地上某种强大生物的两倍，每年有逾一半的南极磷虾被鲸、海豹、企鹅、鱿鱼和鱼吃掉，而没被吃掉的那些则会再继续繁殖下一代，以维持种群总数。大部分的磷虾物种每天会在海面和海底之间垂直迁徙一段很长的路线，因此它们的猎食者也会跟着在夜间上海面，日间则潜至海底。磷虾分布于世界上所有的海洋中。多数物种在整个海洋里皆有分布，但亦有一些物种是特有种，或仅分布于浅海带。磷虾是甲壳亚门动物，有由甲壳素组成的外骨骼，可分为三个部位：头部、胸部及腹部。首两个部分共为头胸部。大部分的磷虾的外骨骼均是透明的。磷虾有复杂的复眼；一些磷虾可以用变色来适应不同环境的光线。它们有两条触角和一些在胸部的脚，称为胸肢或胸足（其以此为名是因为这些足大多是在胸部的下面；不同的属和物种均会有不同数目的胸肢）。所有磷虾均有五双游泳的足称为腹肢或“游泳足”，与一般的淡水龙虾很相似。成年的磷虾大多长约一至二厘米，而一些磷虾的物种可长达六至十五厘米。磷虾可被轻易从其他甲壳亚门动物中区别出来，像是用外部突出的鳃来区别磷虾与真虾就是一个好例子。很多磷虾都是滤食的动物：它们会用胸肢来把食物从海水中过滤出来。这种过滤方法对那些以浮游植物为主要食物的磷虾来说是很适合的，特别是在进食单细胞的藻类硅藻时。但是，大部分的人都一致认为大部分磷虾都是杂食性，而小部分为肉食性，会捕捉小型的浮游动物和幼鱼。除了深海磷虾外，其他所有的磷虾均会发光，它们有一个称为发光器的器官，可以发出光来。它们的光线是通过酶促化学发光反应造成的，其中的荧光素（生物色素的一种）就是由荧光素酶活化的。一些研究指出很多磷虾的荧光素是一种荧光的四吡咯，跟沟鞭藻类荧光素相似，但不是全然相同，磷虾自己本身并不能生产物质，但它们却可从含有沟鞭藻类的食物中吸取得到这种物质。磷虾的发光器官是一个复杂的器官，可以聚焦光线，亦可由肌肉转动。这种器官精确的运作人类仍未能清楚了解；它们很可能有交配的动机，可能是社交互动的方式之一。一些研究员认为磷虾可能是用荧光来作伪装的用途，用光线来令它们的影子变得明亮如周围的环境，令位处其下方的捕猎者更难注意得到它们。大部分的磷虾均为群行动物，磷虾群的大小及密度因地区和物种的不同而有所分别。南极磷虾就曾有过多达每立方米的水有一万到三万个个体的族群的记录。群行是一种防御的方式，让捕猎者选出一个族群中的个体，这就能减低自己被捕猎的机会。磷虾一般都有昼夜垂直迁移的行为。它们在日间会下潜到较深的水底，而在夜间会上浮至近水面的浅水区。在它们下潜到较深的水底时，它们的活动会减少，似乎是为了减少遭到捕猎的机会及保存更多的能量。一些磷虾的族群亦会在日间在水面觅食和繁殖，但是这样做会更危险，因为这令它们很容易受到捕猎者的攻击。就整体来看，磷虾类幼体的丰度较成体为高，主要分布于夜间表层，而成体则主要分布于五十米以下深度的水层。在水平分布方面，近海的数量大于沿岸，其中又以台湾浅滩涌升流附近之海域数量较丰。一个高密度的族群会引起一些捕猎者如鱼或鸟等的捕猎，尤其是在水面附近的地方，而在那里磷虾是很难可以逃脱的。在受到骚扰时，族群的一些个体会立即蜕皮，遗下外壳，作为一个圈套，分散捕猎者的注意力。磷虾一般可每秒游数公分，前进时是用游泳足作推动力。在有危险时，它们会作出逃避反应，称为虾类逃避反应，是指轻弹起它们的尾节和尾肢，向后快速移动，大型的磷虾如南极磷虾等可达每秒钟往后移动自己身体的十到二十七倍，即约为零点八米每秒的速度。很多研究员据其游泳的方式把成年磷虾分类为游泳生物，即可以自行作出运动的个体。磷虾幼体一般都被当做是浮游动物。磷虾是食物链中一个很重要的元素。南极磷虾直接进食浮游植物，然后把初级生产能量转换为较大动物可吸收的形式，这些较大的动物并不会直接进食浮游植物，而会进食磷虾，从而获得那些能量。一些像北方磷虾这样的磷虾物种所进食的食物均为较小的生物，它们一般是捕食桡足动物和较大的浮游动物。很多其他动物都是进食磷虾的，小至鱼或企鹅，大至海豹或甚至须鲸。在孵化后，它们会经历不同的阶段，有“无节幼虫”、“后无节幼虫”、“短眼柄幼虫”和“带叉幼虫”这些阶段。大部分的磷虾属于“排放型”，而它们的幼虫很多都像南极磷虾般，在孵化前一直往下沉，孵化后，开始踏入幼虫阶段，它们就会往反方向持续上浮，直到成年，它们也大约浮至水面了。在磷虾幼虫踏入后无节幼虫阶段时，它们会迅速生长并多次脱皮，亦会因为不合身而弃掉旧外骨骼。体型较小的磷虾幼虫的脱皮频率会比体型较大的更高。在后无节幼虫的阶段时，幼虫以储存在体内的卵黄质为营养的来源。在短眼柄幼虫的阶段时，它们的细胞分化已能发展出口和消化系统，这时它们开始进食浮游植物。在这时，幼虫一定得到达光合区，那里是海洋的最顶一层，有很多藻类在飘扬，这时它们体内储存的卵黄质已耗尽，如果不进食藻类将会饿死。在带叉幼虫的阶段，它们开始生出游泳足，但需在下一次的蜕皮后才可使用。在带叉幼虫的阶段后，磷虾幼虫的外型会逐渐和成体相似，但仍未真正成熟。在交配季节期间，雄性会把一个开放型纳**放在雌性体内。雌性的卵巢可容纳数千个卵，其重量超于它们的三分之一。磷虾在一个季节内可生出多胎。它们共有两种不同的产卵过程。‘深海磷虾属’、‘磷虾属’、‘北方磷虾属’、及‘燧磷虾属’的五十七种磷虾属于“排放型”：雌性只在水中产下受精卵，这些受精卵一般会一直下沉到数百米并分散开。其他二十九种磷虾均为“囊袋型”，这种种类的雌性磷虾一直伴着那些卵，直到它们长出胸肢时才产出来，类似卵胎生；但是亦有一些种类的磷虾会在幼体踏入无节幼虫或后无节幼虫的阶段时就把它们产出来。一些在较高纬度地区居住的磷虾物种可以生存逾六年（例如南极磷虾）；其他的磷虾如生活在中纬度的太平洋磷虾则只可活两年，亚热带或热带的磷虾寿命还要更短，通常只能活六到八个月。当磷虾要换掉它们旧而不合身的外骨骼时便会脱皮。幼磷虾的生长速度很快，因此脱皮的频率高于成年磷虾。不同的磷虾物种的脱皮次数均不同，而在一个相同的磷虾物种中，有很多其他外在的因素如纬度、水温或食物亦能影响其脱皮次数。生存于亚热带地区的磷虾就有为期二至七天的蜕皮间：幼磷虾平均每三天就蜕皮一次，而近成年或成年磷虾则平均每五天脱皮一次。在南极海的南极磷虾的蜕皮间为期由九至二十八天不等，温度在-1摄氏度到4摄氏度之间，而在北部海洋的北方磷虾的蜕皮间为期亦是九至二十八天，但是温度则是在2.5摄氏度到15摄氏度之间。在没有足够的食物时，南极磷虾可以缩小自己的身体。生活在太平洋的太平洋磷虾亦有缩小身体的行为，用以适应异常高的水温，而一些其他生活在温水的磷虾亦有这样的能力。”
就在这个时候，下课铃终于响了。
“好了，今天这堂课我就讲这么多内容。同学们，再见，课后如果有空余时间最好复习一下上课所学的知识。下课了。”克莱瓦尔老师丝毫没有拖泥带水，铃声一响随即宣布下课，然后迅速地离开教室。
“今天这节生物课，老师所讲的内容可真多啊。”吉尔斯感慨道。
“吉尔斯，你是在担心自己无法一下子记住这么多知识点，对不对？”罗斯妮一针见血地指出了吉尔斯的软肋。
吉尔斯坦率地承认了这一点：“没错，罗斯妮你说得对。请问，你有什么办法一下子同时记住这么多内容吗？”
罗斯妮回应道：“我也没什么特殊的秘笈，只不过课后经常复习而已。你只要多看多读，肯定可以记住这些知识点的。”
…………
“弟弟，时隔这么多年，我总算是又一次与你相见了。”普瑞缇感慨万千地说。
克列尔略有些诧异地询问道：“姐姐，你是怎么找到我们一家的？”
普瑞缇回复道：“这是一个巧合。今天清早，我率领着鲸群出来觅食，发现了一大群鲑鱼，于是立刻前去捕捉它们。恰好，在捕猎鲑鱼群的过程当中，我发现了你和琳恩的三个孩子。于是我就过去与侄女侄子们打招呼，你们的大女儿回应了我，并且同意带我过来见你们一面。”
克列尔又问道：“这么说，姐姐你现在已经是新一任的鲸群首领了？母亲是不是已经退休了？它这些年以来日子过得还可以吗？”
一提到母亲，普瑞缇的情绪顿时低落了下来：“母亲它已经在四个月之前去世了。它这几年一直都惦念着你，一直到临终之前还想着要再见你一面。”
“什么？母亲已经去世了？”克列尔得知这个消息，也十分悲伤。虽然母亲因为它误杀幼鲸将其永久驱逐出鲸群，但是它十分清楚母亲始终很关环自己这个唯一没有夭折的儿子。在自己与伴侣、孩子们离开鲸群的那一天，母亲还特地拖着老迈的身躯前来送行。
“我相信，母亲如果在海底下有灵，知道你现在生活过得很不错，一定会感到十分欣慰的。你不必太过于伤感。”普瑞缇如此安慰弟弟道。
“我连它最后一面都没能够见到，实在是不孝啊！”克列尔无奈而又失落地长叹了一口气。
“这怎么能够怪你呢？是它亲自把你永久驱逐出鲸群的。”普瑞缇说。
“但我还是放不下这个心结。我亏欠母亲的实在是太多了。”
“已经过去的事情，就让它过去吧。毕竟鲸死不得复生，后悔是毫无用处的。”
“唉，你说的这些话确实是有道理。我以后会尽量想开一点，不去再继续纠结这件事。”
“只要你能够想开一些就好，克列尔。对了，你的孩子们已经逐渐长大了。你希望它们将来回到鲸群当中生活吗？”
“我会让它们以后自己决定自己的去向，如果愿意回到鲸群生活就回去，不愿意的话就独自在外游荡。”
“那么，琳恩是怎么想的呢？”
“琳恩的想法和我一样。”