番外四 极北寒洋
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南方海域的小鲸们正在快快乐乐地度过它们的暑期假日（尽管对于它们来说，此时应该是冬季，它们还是习惯于称呼七、八月份的假期为“暑假”）。与此同时，在距离澳洲十分遥远的斯堪的纳维亚半岛附近海域，一头少年雌鲸正伴随着一头成年雌鲸一同游向寒冷的北冰洋。
“母亲，我们好端端的为什么要到这天寒地冻的北冰洋来遭罪受呢？我不记得我们在这里有什么亲戚啊，我们以前从未来过这片大半年冰封的海域。”少年雌鲸疑惑不解地询问道。
一旁的成年雌鲸耐心地解答道：“罗斯妮，你有所不知，近年来北冰洋族群的实力正在迅速地增长。我预计下一任的部落联盟总首领，有大概四成的可能性会来自北冰洋。”
“四成的可能性？可真够高的。母亲，您这是从哪里打听到的小道消息啊？”
“这并不是什么小道消息，而是我在分析了目前所有生态型、族群局势之后得出来的结论。我们所属的大西洋少数生态型虽然十分强大，但是也需要寻找防止陷入外交上的孤立局面，位于北冰洋的族群就是一个非常合适的选择。”
罗斯妮听了母亲这一番话，恍然大悟道：“所以说我们这一次到北冰洋来旅行是为了寻找盟友？原来如此。”
“没错，这正是我们此次前来造访的目的。”
“可是，为什么这回只有我们母女两个过来呢？这个阵仗实在是太小了吧？外祖母它们为什么不亲自过来一趟呢？”
“那是因为还有许多鲸群内部的事务需要它来处理，毕竟它虽然已经在几个月之前就辞去了部落联盟总首领的职务，却依然是整个大西洋少数生态型的领袖，非常忙碌。这次拜访之所以只有我们两个过来，则是因为你的外祖母不希望动静闹得太大，以至于被其它生态型、族群所发觉。也就是说，这是一次秘密的访问，规模越小越好。”
“秘密访问？我大致理解了。可有个问题我还是不懂。”
“什么问题？”
“为什么让我这个还在上学的少女参与到这一次对北冰洋族群的秘密访问当中呢？我完全看不出来自己可以对此起到什么作用。”
“罗斯妮，尽管你现在还是一个学生，但是距离成年也不远了，”成年雌鲸对女儿意味深长地说，“作为家族内下一代的希望，你也是时候参与到一些鲸群事务当中了。这是在为你将来成为族长铺平道路。”
“原来如此。母亲，我现在已经完全领会您与外祖母的意图了。请你放心，我接下来一定会一丝不苟地配合协助您圆满完成此次访问任务。”
“这就对了，我亲爱的乖女儿。母亲相信你未来一定能够成为我们大西洋少数生态型又一代杰出的领袖。”
数日后，罗斯妮与它的母亲终于顺利地抵达了它们此次访问的最终目的地——巴伦支海北部的法兰士约瑟夫地群岛附近，并与北冰洋的族群成功会面。
“居然有北大西洋的稀客远道而来，我们对此有失远迎，还希望你们见谅。”北冰洋族群的族长庄重地说。
罗斯妮的母亲听了北冰洋族群族长的这一番客套话，连忙回应道：“哪里，哪里，您实在是太客气了，应该是我们恳求你们的原谅才是。毕竟我们这次没有事先通知，算是不速之客，却要劳烦你们辛苦接待，真是太不好意思了。”
“我正有一个问题想请教你，亲爱的远方来客。请问您这一次偕同自己的女儿不辞辛劳长途跋涉前来北冰洋访问我们的族群，是有什么目的呢？”
“我们能有什么目的呢？”罗斯妮的母亲露出了温和的笑容，“无非就是来与亲爱的北冰洋同胞们熟悉一下，笼络笼络关系，增进增进感情，仅此而已。请您不要想太多，尊贵的族长女士。”
“也就是说，你们这一次过来访问是想让大西洋少数生态型与我们北冰洋族群结为盟友，是吗？”见多识广、阅历丰富的老族长很快就得出了正确结论。
“没错，正是如此。”
“我们族群势力弱小，活动海域范围狭窄，何德何能让实力强劲的大西洋少数生态型如此刮目相看？”
“您就别再自谦了，尊贵的族长女士。四大洋所有的族群和生态型都知道你们北冰洋族群近年来实力增长十分迅速，活动海域面积也不断扩大，早就不是百年前刚组建不久时候的弱小样子了。时移世易，如今你们的势力早已今非昔比。即使是我们所属的大西洋少数生态型，也需要对你们表示敬意。”
“真的是这样吗？我对此表示深切怀疑。”
“尊贵的族长女士，我们都已经聊了这么久了，却还不知道彼此的名字，这实在是很不应该。先自我介绍一下吧，我是来自大西洋少数生态型欧洲社会设得兰氏族的海德薇格，这位身旁的女孩是我的女儿罗斯妮。不知族长女士的尊姓大名是什么，能否有幸知晓一二？”
“您可真是能说会道啊，海德薇格女士。既然您都已经自报家门了，那我自然也不能够再藏着掩着了。我是北冰洋族群首领，亚卡提克氏族的斯诺琳，欢迎两位光临北冰洋巴伦支海做客。我们这就去为两位远道而来的贵客准备食物，请你们耐心地稍作等待。”
“如此麻烦各位招待我们母女俩，实在是不好意思。”
“来都来了，还有什么不好意思的？事到如今，您就别再说这些没有任何实际意义的客套话了，我们接下来一律有话直说。我知道你们所属的大西洋少数生态型以海洋哺乳动物为食，尤其嗜好捕食大型须鲸。恰好，我们北冰洋族群有着同样的饮食偏好。正巧，我们不久前捕获了一头体型硕大的亚成年弓头鲸，才吃了仅仅一半不到，请问二位有没有兴趣与我们一同分享美味呀？”
“当然了，荣幸备至。我们母女两个这些日子里光顾着赶路了，途中几乎没怎么吃东西，早就饿得前胸贴后背了。如今能够得到斯诺琳族长分享的美餐，我们实在是感激不尽。”
于是，在接下来的大约半个小时之内，海德薇格、罗斯妮母女俩与它们北冰洋的远方同类共同享用了弓头鲸的肉和脂肪。
被美味的弓头鲸鲸脂填饱肚子后，善于察言观色的罗斯妮之母立即向北冰洋的同类们表达了诚挚的谢意：“这北冰洋的弓头鲸滋味可真是肥美啊！非常感谢诸位对我们母女的殷勤招待。罗斯妮，还不赶快向斯诺琳族长道谢？”
听到母亲的吩咐，罗斯妮立刻恭恭敬敬地对着北冰洋族群首领斯诺琳行礼：“斯诺琳族长，罗斯妮感谢您与您所属的鲸群对我与母亲的招待。”
“好了，孩子，你就别客气了。海德薇格女士，接下来我们两个该商谈正事了。说吧，您此次前来与我们北冰洋族群结盟的目的是什么？难道是希望我们族群在下次部落联盟总首领选举的时候支持你们吗？”
“不，并非如此。”海德薇格当即表示了否定，“南美族群的瓦尔德斯—奥莉森奈格女士今年才刚刚上任，身体硬朗得很呢，谁知道下一次部落联盟总首领选举什么时候才能够举行呢？指不定要等到猴年马月。况且，如果我们大西洋少数生态型真的对部落联盟总首领之位念念不忘的话，我敬爱的母亲设得兰—伊芙仑妮安女士就不会主动辞职了。相反，我所属的生态型愿意在下一次部落联盟总首领选举的时候投票给你们北冰洋族群。”
“天底下没有免费的午餐，”老谋深算的北冰洋族群首领亚卡提克—斯诺琳很快就意识到了海德薇格别有所图，“说吧，告诉我你们大西洋少数生态型需要什么回报？”
“回报？斯诺琳女士，您说笑了。我们无需任何回报，这只不过是对于你们族群此次热情招待的回赠谢礼而已。我只期望此次前来能够谈妥一桩婚事。”
“一桩婚事？”斯诺琳假装出一副十分惊讶的样子，“您不会这把年纪了还想着谈情说爱吧，海德薇格女士？您的女儿罗斯妮小姐难道不会对此有意见吗？”
“您这是在开什么玩笑？要订婚的当然不是我这个中年老阿姨，而是我的女儿罗斯妮。这也是我特地千里迢迢不辞辛劳偕同它一起过来访问的原因。它很快就要成年了，您看它的外表，不但身强体健、形体匀称，而且流线型的身材透露出雌性特有的阴柔之美，不知您是否对此感到满意？”
罗斯妮一听母亲说要给它订婚，顿时呆住了。斯诺琳则趁此机会把罗斯妮全身上下都给打量了一番。
“臀部挺丰满的，似乎十分适合生养的样子。乳腺发育得好像也比较成熟，将来应该不大可能缺奶水。”
罗斯妮这个时候才回过神来，它对母亲怒目而视，心虚的海德薇格回避了女儿愤怒的眼神。
“海德薇格女士，我对您的女儿挺满意的，接下来我给你们介绍一下我的几位外孙吧。如果罗斯妮看中了哪一位，我们可以现在就把这桩婚事给定下来。”
“哼，我才不要订什么婚呢。”生气的罗斯妮一转身就迅速地游走了，丝毫不顾及母亲的颜面。
海德薇格见状立即追了出去，还不忘顺便给斯诺琳表示歉意：“十分抱歉，尊敬的斯诺琳女士。此次过来访问之前我没有事先跟罗斯妮打好招呼，所以出现的这样的状况。真是非常不好意思。”
一辈子历经沧桑的斯诺琳对于目前的状况并不着急，它宽厚地回应道：“没关系的，小姑娘一时半会儿想不开也属正常。总之这婚约我们就算定下来了，至于我们这边的具体对象以及结婚的具体时间我们可以将来慢慢地讨论。我挺喜欢罗斯妮这个孩子，欢迎它将来成为我某个外孙的妻子。北冰洋族群永远欢迎你们母女再次前来做客。”
罗斯妮母女的北冰洋之行就以这样一种戏剧性的方式落幕了。不过，它带来的后续影响远不止于此。
“母亲，您这是确定要与大西洋少数生态型联姻吗？”
“没错，柳特尔嘉德，我已经下定决心了。这对我们北冰洋族群非常有利，或许你将来有机会因此而当选部落联盟总首领呢。”
“为什么是我而不是您呢，母亲？”
“傻孩子，母亲年纪都已经这么大了，哪还指望自己能够有这么一天？所有的一切都是在为你考虑啊。对了，你去年刚生下的孩子健康状况怎么样了？我记得是个女孩，名叫…名叫什么来着？埃德琳对吧？”
“母亲，是叫埃斯辛梅尔德琳。它现在身体状况十分健康，基本已经度过了刚出生后的危险期。”
“是吗？这名字可真够长的。但愿它将来寿命也长。”
此时，斯诺琳与柳特尔嘉德母女永远也不会想到，它们俩有生之年都无缘部落联盟总首领的宝座，而这个名为埃斯辛梅尔德琳的小鲸仔，日后将会成为有史以来最年轻、任职时间最长也最伟大的部落联盟总首领。