第一百零五章 海绵
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又一个对于小鲸们来说十分轻松愉快的周末结束了，它们再一次回到学校里面上课。这个学期已经过去了一半，只要再过大概两个月，小鲸们就可以迎来最令它们开心的暑假了。
这节课是生物课，斯玛尔特老师一如既往地提前来到了教室，准备给同学们上课。
没过多久，上课铃就响了，课堂正式开启。
“今天这节课我们所学的内容是多孔动物，俗称海绵，一共包含超过一万个物种。多孔动物是最古老的多细胞动物分支之一。和绝大多数其它的动物门类不一样，多孔动物门不是起源于五亿多年之前的寒武纪生命大爆发，而是起源于六亿多年以前的埃迪卡拉纪，它们的悠久历史在所有多细胞动物当中只有栉水母动物门和刺胞动物门可以相提并论。”
讲到这里，斯玛尔特老师稍微停顿了一下，以观察讲台下的学生们是否存在走神、犯困或者是说悄悄话的情况。它看到绝大多数的小鲸都在认真听讲，于是便十分满意地继续讲了下去。
“多孔动物主要在海洋中营固着生活。它们的形态结构表现出很多原始性特征，也有特殊结构。身体是由多细胞组成，但细胞间保持着相对的独立性，还没有形成组织或器官。身体由两层细胞构成体壁，体壁围绕一中央腔，中央腔以出水口与外界相通。体壁上也有许多小孔或管道，并与外界或中央腔相通。海绵动物从通过体壁及中央腔的水流中摄取食物、完成呼吸、排泄等生理机能，其生理代谢机能都是处于细胞水平的，也就是说，细胞各自从水流中摄取食物及氧气，向水流中排出代谢废物及二氧化碳。一些海绵动物胚胎发育过程中动物极及植物极细胞的后期分化不同于所有的其他后生动物，另外海绵动物体内的领鞭毛细胞除了与原生动物的领鞭毛虫类相似之外，在绝大多数其他后生动物中不曾发现，因此一般认为在动物进化中海绵动物很早就分离出来，并进化成区别于其他后生动物的一个侧枝，因此也常被称为侧生动物海绵动物特有水沟系结构，适应固着生活，分为单沟系、双沟系和复沟系3类。生殖方式有无性生殖（分为出芽和形成芽球两种）和有性生殖（具两囊幼虫，有逆转现象）两种，雌雄同体，雌性和雄性细胞往往不同时成熟，这样可以避免自体受精。多孔动物没有特化的生殖腺，生殖细胞（即卵和精子）由领细胞演变而成，演变时领和鞭毛消失，细胞移入领细胞层内，作变形运动，由营养细胞供应所需的营养。卵在体内受精并进行卵裂，各种多孔动物的生殖期尚不清楚。海绵再生能力很强，同类多孔动物的身体紧密接触时，常出现彼此组织互相愈合的现象。主要生活于海水中，仅有1科生活于淡水。根据骨骼特点，多孔动物门可以分为三个纲，即钙质海绵纲、六放海绵纲与寻常海绵纲，其中寻常海绵纲是最大的一个纲，它囊括了大约95%的海绵动物。”
一部分小鲸听课听得有些厌倦，开始打起了瞌睡，吉尔斯就是其中之一。幸亏提风及时地提醒了它，使得吉尔斯的行为没有被斯玛尔特老师发现。
“多孔动物的形状常被描述为块状、垫状、球状、指状、树枝状、杯状或漏斗状等；一般来说，深海种类的身体常趋于对称，具柄状体，固着在海底软泥上，由一个或成束的强大骨针形成柄或轴，下端深入泥中，上端将海绵体高高托起。有的种类基部有须根状的骨针，将海绵固着在海底上。除少数种类外，海绵往往没有对称面，它们在许多方面都与低等植物相似。”
就在这个时候，下课铃终于响了。斯玛尔特老师在宣布下课之后便离开了教室，而小鲸们则再一次得到了解放。
…………
白斑鲸们在经历一个多月的长途奔波后，终于顺利地抵达了南部海域。不过，它们途中又永远地失去了一位同伴。雄鲸细纹不幸因触暗礁而身亡，这给它的伴侣星月以及三个年幼的孩子带来了数不尽的悲伤与痛苦。不过，在珊瑚与星鳍的反复安慰与悉心照顾之下，星月以及孩子们很快便得以恢复到正常状态，摆脱了低落抑郁的情绪。
下加利福尼亚半岛沿海的阳光，几乎一年四季都永远是那么的灿烂。在这个晴朗的早晨，星鳍又一次率领着规模非常庞大的白斑鲸群出来捕猎，它们这一次的目标猎物是前来这片海域养育幼崽的海狮。
海狮们目前正懒洋洋地趴在海滩上晒太阳，捕猎经验丰富的星鳍与同伴们耐心地在海水中等待着它们下来。
在不知不觉中，时间已经来到了中午。太阳输送给大地的热量越来越多，海边的沙子被阳光晒得滚烫。海狮们也逐渐开始难以忍受饥饿的催逼以及酷暑的折磨，纷纷开始下海。而这正中白斑鲸们的下怀。
见到海狮们进入海洋，星鳍当机立断，率领鲸群对它们发起了攻击。面对白斑鲸们突如其来的袭击，那些海狮一下子都懵了，还没有来得及反应过来就有好几只海狮被抓住了。剩下来的十几只海狮急忙往海岸逃脱，但是星鳍早已让几位同伴封锁了海狮们的退路，随后白斑鲸们对猎物展开了前后夹击。
面对白斑鲸们迅猛凌厉的攻势，那些海狮可以说是毫无招架之功。没过多久，这场战斗便成为了一边倒的大屠杀。仅仅用了几分钟时间，海狮们便全军覆没了，白斑鲸群再一次收获了一顿丰盛的美餐。白斑鲸们按照惯例大肆地庆祝了一番，星鳍当场连续来了好几次跃身击浪和侧身击浪，星月则进行了腹部击水与尾鳍击水，个别艺高胆大的白斑鲸还表演了前后空翻与空中旋转。在庆祝完毕之后，它们才开始享用盛宴。
大快朵颐的白斑鲸群宛如饕餮怪，在十五分钟之内便如风卷残云一般将十来只海狮给扫荡干净了。吃饱后，白斑鲸们按照以往的惯例进入了午后休息状态，只有一小部分鲸群成员保持清醒，以负责警戒工作。
大约又过了两个小时，白斑鲸们才渐渐地从睡眠状态当中清醒过来。星鳍决定率领鲸群前往晚上歇息的港湾。
在返回港湾的途中，白斑鲸群经过了一片海藻林，海藻林的边缘生长着一些海绵。在与那些海绵擦肩而过的时候，繁星留下的女儿以及星月的两个孩子都被这种古老的多孔动物吸引了注意力。不一会儿，星鳍年幼的儿子也加入了表哥表姐们的行列，四头幼鲸不停地围绕着海绵打转，想要对其探个究竟。
“外祖母，这究竟是什么东西呀？”珊瑚的长外孙女好奇地询问道。
珊瑚认真地回答：“这是海绵。”
“海绵可以吃吗？”星鳍的儿子小小年纪便显露出了成为一名大吃货的潜质。
“不可以，”珊瑚的语气逐渐严肃了起来，“把海绵吞咽下去很有可能会卡住你的喉咙。在我年轻的时候，就曾经看见过有一头少不更事的幼鲸因为误吞了海绵而不能吞咽食物，最后活活地饿死了。”显然，珊瑚不希望它的孙辈们重蹈覆辙。
星月的女儿顿时感到有些害怕：“外祖母，海绵真的有你说的那么恐怖吗？”
在察觉到外孙女的恐惧心理之后，珊瑚又话锋一转：“海绵并没有毒性，仅仅是触碰它并不会发生什么事情。只要你不愚蠢到把它给直接吃下去，那么海绵就根本不会伤害你。所以，海绵并没有你想象得那么可怕啦。”
“原来是这么一回事啊，”星月的儿子若有所思，“我大致了解了。外祖母，我还有一个问题想要请教您，海绵对我们有没有什么用途呢？”
珊瑚稍加思考后，说：“海绵对我们并没有什么实际用处。”
星月的儿子却说：“不，外祖母。我认为海绵肯定是能够发挥用处的，只是我们还没有发现而已。”
珊瑚微笑着对这个外孙说：“是吗？那么外祖母希望你早日发现海绵的用处哦。”它是以开玩笑的口吻说的，显然珊瑚并没有真的把小外孙的话当一回事。
不过，星月的儿子却当真了，它以十分庄重的口吻对珊瑚说道：“外祖母，我向你保证，我一定会发现海绵的用处的！”