第一百章 挑战成年须鲸

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这天下午，小鲸们再次迎来了一节生物课。斯玛尔特老师准时来到了教室，开始给小鲸们讲课。

“今天这节课，就让我们一起来了解一下有关于须鲸的知识。须鲸隶属于脊索动物门哺乳纲鲸偶蹄目河马形亚目鲸下目须鲸小目，共包含4科6属15个物种。”

“须鲸的舌头和鲸脂可好吃了。”大吃货吉尔斯忍不住小声嘀咕道。

提风急忙用胸鳍轻轻触碰吉尔斯表示提醒：“吉尔斯现在可是在上课，你就不要感慨了。上个周末你不是刚享用过鲸脂吗，怎么这么快就又嘴馋了？快点闭上你的鼻腔，保持安静吧。”吉尔斯这才后知后觉地停止说话开始认真听讲，幸好刚才斯玛尔特老师没有发现这里的异常状况。

斯玛尔特老师仍旧在继续讲解：“其中，露脊鲸科包括弓头鲸、北太平洋露脊鲸、北大西洋露脊鲸、南露脊鲸这4个物种，它们的特征是体型较大，身体肥胖，行动较迟缓，口裂弯曲，须板极长，无背鳍；头巨大，头长可达体长的1\/3；上颌的背面观很窄，下颌的侧面观呈显着弓形；鳍肢宽阔；无喉沟；尾叶很宽，向两端渐尖，后缘平滑，中央有1个深缺刻。小露脊鲸科仅含有小露脊鲸这1个物种，它是最小的一种须鲸，体呈流线型，背面略突，上颌前伸呈拱形，前端尖，每侧须板210～230枚，长度不超过70厘米，淡黄色，外缘有深褐色边缘带；口裂向后延伸至眼厂，头上无角质瘤，喷气孔V形；喉部腹面有一对纵向浅沟；体背黑或灰，体侧淡灰，腹面白色；背鳍小，三角形，高约15厘米；头骨的脑箱几乎和吻部等长，7枚颈椎全部愈合，肋骨宽扁。”

这时，斯玛尔特老师忽然停下来稍微观察了一下讲台下的小鲸们。见它们当中的大部分都在专心地听课，基本上没有做小动作或者说悄悄话的，它这才满意地接着讲下去。

“灰鲸科也只包括灰鲸这个物种，它的体形呈纺锤状，躯干粗胖，在鳍肢附近最粗，向尾部逐渐变细；无背鳍，沿后1\/3的背脊上有8~15个低的峰状突，第一个峰状突最大，越靠近尾部越小；腹部平滑无纵沟，仅在喉部有1至2米长的纵沟2到5条，喉部有约1.5米长的喉沟2-7条；头长约为体长的1\/5，头后腹侧有一对较小的鳍肢，鳍肢宽短呈桨状，梢端尖；其尾叶宽大，后缘呈平滑的“S”形，并具一处深的中央缺刻；上颌每侧有130-180块鲸须板，淡黄色，须毛很粗糙，鲸须板长40～50厘米；幼鲸为黑灰色，但成年后则呈褐灰色至浅灰色；全身密布浅色斑，以及由鲸虱和藤壶类构成的白色至橙黄色的斑块。”

“须鲸科是须鲸小目最大的一个科，包括长须鲸、塞鲸、布氏鲸、小布氏鲸、蓝鲸、小须鲸、南极小须鲸、角岛鲸、大翅鲸这9个物种，它们的特征是头长不超过体长的1\/4；具背鳍；体腹面有数十条腹褶，延伸到喉部以后，在有些种达到或超过脐；上领侧面观较平；上颌每侧鲸须板超过200块；鲸须板中等长，须毛中等粗细；鼻骨和前颌骨鼻突后伸超过齐额骨眶上突前缘处；上颌骨具鼻突；鼻骨缩小；颅顶极少或不露出额骨；顶骨侧前伸超过齐鼻骨、上颌骨鼻突和前颌骨后缘处；上枕骨前伸超过齐鳞骨颧突处；吻突宽而且扁；下颌骨显着地向外弓出；各颈椎骨分离。”

此刻，距离本节生物课下课已经不远了，不过大部分的小鲸看起来依旧对课堂十分专注。

“最后，我来给大家介绍一下须鲸的食性。须鲸大多以海洋当中的甲壳类为主食，比如蓝鲸就基本上只吃磷虾，而小露脊鲸的胃含物中有哲水蚤。另外，它们还会进食一些小型鱼类，例如大翅鲸就会捕食玉筋鱼和鲱鱼。大部分种类的须鲸会同时以两者为食。如长须鲸的食物为磷虾类、糠虾类、桡足类等小型甲壳动物，也吃鲱鱼、秋刀鱼、带鱼等群游性鱼类。灰鲸的食性更杂，主要以浮游性小甲壳类、鲱鱼的卵，以及其他群游鱼类为食，也吃海胆、海星、海螺、寄居蟹、瑟虾、海参以及海藻等。”

就在这时，下课铃响了。

“好了，今天这节课我们就上到这里吧，下课。”斯玛尔特老师说完，便离开了教室。

…………

这是一个阳光明媚的早晨，白斑鲸们正在星鳍的率领下搜寻猎物。时值夏末秋初，北方海域原本充裕的食物来源在众多远方来客数个月的消耗下，已经变得不如以往那般丰富，但是白斑鲸群对于食物的庞大需求却没有丝毫的减少。相反，由于今年春夏两季鲸群迎来了一波婴儿潮，许多雌鲸都需要给新生的孩子们哺乳，这反而增加了整个鲸群每天所需要消耗的食物。因此，白斑鲸们迫切地渴求着营养（主要是脂肪和蛋白质）丰富的大型猎物，譬如鳍脚类或是落单须鲸幼崽。

“外围的同伴们，启用回声定位！大家向四面八方探测，不要漏过任何一片海域。”星鳍下令道。鲸群今天出发后已经搜索猎物好一会儿了，却还没有发觉任何大型动物的蛛丝马迹，这令它不由得感到有些气馁。

身处队伍外侧的白斑鲸们纷纷听从星鳍的指令，尽可能地向它们四周每个方向发射超声波，以求最大限度地让自己感知周围的环境。其中有的年轻雄鲸甚至连空中和海底都不放过，因为这些鲸企图发现展翅在蓝天之上的鸥鸟亦或是寻觅深潜于海藻林下的章鱼，这样竭尽全力只是为了尽量提高一丝替它们急需乳汁的伴侣以及嗷嗷待哺的孩子捕获猎物的可能性。然而这些做法显然都只是徒劳无功。

“难道这个上午我们真的没有机会找到苦苦追寻的猎物了吗？”郁郁寡欢的星鳍不由得扪心自问道，“这会不会损害我这些年来好不容易才在鲸群中积攒来的威信？我会不会让我伟大崇高的父母双亲蒙羞？”

正当星鳍深陷于内心的自我怀疑之际，宽厚、仁慈而又慷慨的海洋终于眷顾了它与同伴们。在历经了差不多半个上午的地毯式搜索后，终于有一头白斑鲸通过隆额接收到的反射声波发现了一头大型猎物。它立即将这个消息传递给了正等着心焦的年轻鲸群首领。收到信息后，经过进一步的仔细观察以及认真地鉴识判断，星鳍依靠自己的捕猎经验认定那个猎物是一头成年须鲸，而且极有可能是雄性。

听完星鳍的推测，它平日里关系最亲密的一个朋友有些犹豫不决地问道：“你确定，这一次我们要以这头成年须鲸为捕猎目标吗？”

“怎么了？你害怕了吗？”自己的好友话音未落，星鳍便忽然用一种极其坚毅而又果断的目光盯着它的眼睛，追问道。

鲸群首领的至交好友并没有回避这突如其来的犀利目光，它以略显谨慎和缓的眼神勇敢地与星鳍对视：“害怕？那倒不至于。毕竟以我们的反应速度和灵活性可以轻轻松松地闪避这类大块头的攻击。但是你自己应该清楚，这样的猎物是极难对付的，它皮糙肉厚而且耐力很强，除非处于受伤或者是患病状态下，否则我们基本上不可能将其作为食物。据我所知，我们族群迄今为止还从未成功地捕食过健康的成年须鲸。”

“那么，”星鳍话说到一半，突然提高了音调与响度，“这一次就让我来带领大家创造历史吧！我们一起去挑战这一头成年须鲸！同伴们，你们当中如果有谁现在体力充沛，而且认为自己英勇无畏、身强体健，现在就跟着我一起冲过去吧！”

听完星鳍这一番简短有力、振奋鲸心的小演说，一下子就有二十多头年轻力壮的白斑鲸（主要是伴侣在春夏时节诞下幼崽的雄鲸）从鲸群当中游出，跟随着它以最快的速度朝着那两根渐行渐远且紧挨在一起的喷水柱赶了过去。这个队伍中包括了雄鲸细纹、一心想要雪前耻的星月以及星鳍挚爱的伴侣。