第八十六章 抉择
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在回家的途中，吉尔斯、提风它们一伙一路上有说有笑的。过了好一会儿，它们几个才依依不舍地互相告别，然后各自分道扬镳朝向自己的目的地前进。
今天吉尔斯它们几个的运气挺不错，都赶在日落之前回到了它们所属的鲸群，自然也就用不着绞尽脑汁地找借口向它们的母亲或者外祖母、舅舅、阿姨解释为什么会晚归了。
关于其它小鲸们的事情暂且不提，只谈谈布瑞弗接下来的遭遇。
布瑞弗一回到家，便见到了与它关系最为亲密的母亲和妹妹，并与它们相互问候。在惯例的晚餐结束以后，布瑞弗告诉母亲与舅舅们自己有私密的事情要和妹妹交流，随后就与希弗蕊洁伊一起进入了它们诺斯艾兰德氏族专属的的海底秘密基地。
“亲爱的布若瑟，你到底是有什么见不得鲸的秘密这么急着要告诉我呢？以至于要偷偷摸摸地跑到这海底秘密基地里来？”希弗蕊洁伊不解地问道。
布瑞弗叹了口气，说道：“我也是有不得已的苦衷啊，所以才只能带你到这里来说。”
希弗蕊洁伊狡黠地眨了眨它那两只水灵灵的大眼睛，仿佛一下子便看透了布瑞弗的小心思。
“你到底有什么不得已的苦衷啊？快一点儿说出来吧。一直把话闷在肚子里，早晚会憋坏的，布若瑟。你放心，我一定会替你保守秘密的。即使是母亲问我，我也绝对不会对它讲的。”
布瑞弗犹豫了许久，才勉为其难地对妹妹开口道：“好吧，那我就告诉你了，希斯特。事情是这样的，我最近正面临着一个非常艰难的抉择。由于这事关我们兄妹俩乃至整个诺斯艾兰德氏族的命运前途，所以我难以做出决定。既然你如此渴望知晓来龙去脉，我也想顺便询问一下你的看法。”
“够了，你不要再继续拖拖拉拉的了，快些进入正题吧。”希弗蕊洁伊不悦地催促道。
在妹妹的反复催促下，布瑞弗终于把它目前面临的艰难抉择娓娓道来。原来是有关新西兰族群另外两个社会的消息让布瑞弗不知道该如何执行它曾经对母亲提出的联姻计划。
“巡游社会和南岛社会的情况都很复杂。说实话，理清楚它们的内部关系需要花费我不少精力。我至今都没有完全搞明白这两个社会的母系家庭世系，不过，已经大致了解两个社会所有成员的情况，主要是外貌和社会地位。”布瑞弗说，“不过据小道消息，这两个社会的雌性首领在群体内的地位似乎不是很稳固，我们最好找个机会去拜访一下它们。”
“好吧。那么，我们什么时候去呢？”希弗蕊洁伊稍显急切地问道。
“我的好希斯特呀，你不用着急，几周之内我肯定会抽出空余时间带着你绕着南岛与北岛逛一圈的。我们一定要摸清楚另外两个社会的底细，做到知己知彼，这样才能够实现统一整个新西兰族群的宏图大业。”
“我一切都听从你的安排，亲爱的布若瑟，”希弗蕊洁伊这时候却突然俏皮地张开大嘴巴卷起了舌头，以半是正经半是戏谑的口吻拿布瑞弗开起了玩笑，“不过我怎么总感觉你最近对我说话的口吻不怎么像是哥哥对妹妹，反而有一丁点儿类似父亲对女儿呢？你是打算深入地贯彻‘长兄如父’这个词了吗？布若瑟，你现在也只是一个年轻的学生，用不着为家族、社会考虑太多，否则的话，我担心你会未老先衰的。到时候假如其它群体里的姑娘们看不上你了，你怎么办呢？”
听了这些话，布瑞弗有些尴尬地说：“好了，亲爱的希弗蕊洁伊妹妹，你就不要再取笑你面前这个可怜的、为家庭和族群操碎了心的兄长了。我们现在还是快点回到上面去吧，这里的氧气就快要耗尽了。”
“明明空气才只消耗了一半不到，而且还有蓝细菌源源不断地进行光合作用供应氧气呢。你可真会小题大做，布若瑟。但是，我早已经不是一个小孩子，你这一套过时了。算了，谁叫你总是这么‘先天下之忧而忧’呢？那么，遂你的愿，我这就和你一起回到海面上去。”说完，希弗蕊洁伊便随着布瑞弗一起离开了海底秘密基地，它一边用鼻腔吹着哨子，一边欢快地朝着海面上游去。
…………
时间总是流逝地很快。在不知不觉之中，又有将近三个月过去了，北半球的夏天临近。随着遥远的北方海域逐渐解冻，海冰之中含量丰富的营养盐类溶解于西北太平洋的海水，为所有的海洋生物提供了繁荣生长的必要条件。太阳直射点愈发接近北回归线，增强了藻类的光合作用。为了获取更加充沛的食物，白斑鲸群在珊瑚的领导下朝着北方进发。
与此同时，贼心不死的黑云一伙也在往北迁移。不过它们移动的路线和珊瑚带领的大鲸群不太一样。珊瑚它们是沿着北美的西海岸线从下加利福尼亚半岛迁往阿拉斯加南部，而黑云一伙则是进入了加利福尼亚湾。起初，它们会自以为发现了一片广袤无垠的新天地，但是没过多久它们就会发现自己进入了一块狭窄封闭的海域。
白斑鲸们日夜兼程，大家一路上一边捕猎填饱肚子，一边互相谈情说爱互相交往，平均每天只休息四五个小时。旅途中有大约三分之一的育龄雌鲸怀了孕。
这一天，白斑鲸群的运气非常不错，在河流入海口遇上了一大群准备洄游的鲑鱼。面对着送上门来的自助餐，兴高采烈的白斑鲸们轻而易举地便填饱了肚子。
吃饱后，珊瑚让同伴们稍事休息了一个小时左右，为接下来的旅程储备体能。只有一小部分成年雄鲸保持清醒，为鲸群警戒。
醒来后，白斑鲸们又继续北上，一直行进到傍晚时分才又一次停下来。由于已经不分昼夜地连续高速游动了三天多，白斑鲸们大都比较疲惫，于是珊瑚决定这个夜晚不再前进，而是让整个鲸群好好地休整一番，避免体力的过度消耗。
在睡觉之前，珊瑚打算先跟海葵聊一聊天。但是，它找了很久都没有发现海葵的身影，喊叫也得不到回应。于是它又发射超声波试图通过回声定位确定海葵所在的位置。花费二十几分钟时间，它才总算达成了自己的目的，不过并不是回声定位凑效了，而是海葵在它面前主动地现了身。
“你终于出现了！我找你找得好辛苦啊！你刚才到底去哪里了呢？”刚一见面，急不可耐的海葵便抛出了三连问句。
珊瑚对海葵的言语有些疑惑不解：“这话明明应该我说出来才对吧？我刚才还正在到处找你呢，却四处找不着，喊你也不理，甚至回声定位都不管用。我都想放弃了，没想到你却在这个时候突然出现在我眼前。”
“真没想到啊，我正四处找你的时候，你也在到处寻我。白白耽搁了这么多时间。”海葵略显遗憾地说，随后又话锋一转，“不过这只是无关紧要的小事情。真正重要的消息我正要告诉你。你打算现在就听一听吗？是和长吻、巨尾它们两个有关联的消息哦。”
“当然了。不过，你这次可千万不要再卖关子了，别扯一些无关紧要的废话，直接切入正题吧。长吻、巨尾它们两个到底发生了什么事情呢？”珊瑚道。
“我知道了。事情是这样的：刚才我准备安抚自己那两个孩子睡觉的时候，无意之间经过长吻、巨尾以及它们俩的几个朋友身边，并且听到了它们彼此之间的一部分窃窃私语。它们所谈论的内容正是有关于你之前对鲸群陈规陋俗的改良。”
“这个消息确实对我们很重要。那么，它们几个的意见到底如何呢？到底是赞成还是反对？”珊瑚追问海葵。
“对于你提出的第一项措施，也就是禁止在求偶时斗殴，它们都是表示很赞成的。但是，对于你提出的第二条建议，即让所有性成熟的雌鲸享有与雄鲸们一样的与多个异性进行交配的权利，却引发了很大的争议。几乎没有一头成年雄鲸同意这条提议。你确定要坚持实施这项措施吗？即使是面临着巨大的反对浪潮？”海葵有些担忧地说。
听完海葵的一席话，珊瑚思忖良久，过了好一会儿，它才语气坚定地回应道：“没错，我一定要坚持实行这两项措施，同时还要确保鲸群首领的继任者也继续这样做。哪怕面临所有成年雄鲸的反对，我也绝对不会放弃我的这些改良举措的。这就是我的抉择！”
“既然你已经对此下定决心了，那么我也将会毫无保留地坚决支持你！”海葵表态。