第五十五章 猎捕海象
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“好了，今天这节课就先上到这里吧。下课。”历史课结束了，希格瑞特老师带着课件离开了教室。
“总算下课了，历史课可真够无聊的。”吉尔斯说。
“你这个家伙，上课总是这么一副漫不经心的样子，学习成绩怎么能够提高呢？”提风对它的死党的课堂表现有些不满。
“好了好了，你们两个不要再讲话了，下一节课是生物课，赶紧准备上课吧。”看见自己的两个朋友有争吵的趋势，霍特连忙打圆场。提风和吉尔斯听了，便停止说话开始为下一节课做准备了。一场矛盾还没有爆发就被巧妙地化解了，霍特对此感到很高兴。
生物课上课了，任课老师和上学期一样是斯玛尔特。它在正式上课之前，先察看了一下学生们的状况，欣慰地发现讲台下的大多数都已经聚精会神地准备好开始上课了，才开始讲课。
“这节课，要讲的是我们的主要食物之一——鳍脚类动物，也就是海豹、海狮、海狗和海象。”
一听见“海豹”、“海狮”这几个词，好几头喜欢吃鳍脚类的小鲸都忍不住流出了口水，其中自然包括提风和吉尔斯。它们好不容易才克制住自己，没有和同学们探讨关于美食的心得。
“鳍足类属于脊索动物门脊椎动物亚门哺乳纲食肉目犬型亚目，下辖海豹科、海狮科、海象科，其中海豹科包含19个物种，海狮科包含16个物种，海象科则只有1个物种，共计36个物种，9种海狗都属于海狮科。不过由于陆地上某智慧生物的大肆捕杀，海豹科的西印度僧海豹以及海狮科的日本海狮都已经不幸灭绝了，因此现存的物种只剩下34个了。需要说明的是，鳍足类原本被划分为单独的鳍足目，后来根据分子生物学发现它们与犬科、熊科有共同的祖先，由于后来生物分类强调单系群，鳍足类才被划分于食肉目犬型亚目之下。”
“分类学上的问题太过复杂，我们暂且撇开不谈。我们今天先来讲一下海象吧（毕竟海象科只有一个物种，斯玛尔特老师心想）。海象是海象科海象属的唯一一个物种，它们无论雌雄都长有长长的象牙，主要作用是在海底泥沙中掘出贝壳。另外，为了找到贝壳，海象的嘴上还长了三四百根晶须，须内含有血管和神经，感觉非常敏锐。海象的体型非常巨大，是仅次于南象海豹和北象海豹的第三大鳍足类动物，它们的身体呈圆筒形，粗壮而肥胖，雄兽体长3.3~4.5米，体重1200~3000千克，雌兽较小，体长一般为2.9~3.3米，体重600~900千克。海象的食性较杂，但不吃鱼，主要以双壳类软体动物为食，也捕食乌贼、虾、蟹和蠕虫等，有时也偶尔吞食少量水中幼嫩植物和海底的有机质沉渣等。”
布瑞弗又一次提问道：“老师，请问海象主要分布在哪里呢？”
“海象主要生活在北极海域和接近北极的北太平洋、北大西洋海域。虽然形成了一定的养殖规模，但在南半球基本上没有，所以在座的各位估计都没有品尝过海象的滋味，来自北半球的交换生除外。”
来自南极的小鲸们齐刷刷地将目光转向了一头背鳍后灰斑有明显分叉的小雌鲸。
“你们看着我干嘛？我所属的族群是西北太平洋的居留鲸，只吃硬骨鱼，从来不吃海洋哺乳动物的。”这头小雌鲸有些慌张地说。
“没错，丝莉姆所属的生态型是居留鲸，不可能吃过海象的，你们看错鲸了。”布瑞弗说。它对各大生态型的鲸群的食性都非常了解，而不只是能够区分外观。这都归功于它平日里爱读书的好习惯。
尴尬的小鲸们又纷纷把目光转向眼前的屏幕，继续开始上课。斯玛尔特老师虽然有些生气，但还是控制住自己的情绪继续讲了下去。
…………
白斑鲸们不断向着游动中的海象群逼近，现在海象们已经处于它们的攻击范围之内了。如果再不发动攻击，海象就有可能在前方的岛屿登陆，到那个时候，白斑鲸们可就鞭长莫及了。
“长吻，你带着十几个伙伴从左面夹击海象群；巨尾，你也带十几个伙伴从右侧攻击它们；剩下的伙计们，跟着我正面发动进攻！”高鳍一声令下，白斑鲸群立即兵分三路，朝着海象群扑过去，把它们包围了起来。
海象们起初还心怀侥幸，拼命向北游去试图挣脱包围圈。但是白斑鲸们的游速远比它们要快，没过多久，向北的唯一出路也被封死了。要下潜的话，需要先吸进一大口新鲜的空气，白斑鲸们显然不会给海象这个机会。况且，海象们的下潜能力还逊色于白斑鲸呢。四面都被围住了，无处可逃，下潜又是死路一条，显然，它们如果不想就这样轻而易举地束手就擒的话，只有作困兽之斗这唯一的一个选择了。
在白斑鲸们的步步进逼之下，领头的一只体型巨大的雄海象率先发动了反击。它挥动着自己长长的象牙，试图刺伤接近的白斑鲸。
但白斑鲸们很灵活地避开了雄海象那笨重的身躯，它扑了个空。
恼怒的雄海象并没有放弃反扑，它又召集了几个同伴，再一次恶狠狠地向着面前的白斑鲸冲了过来。
这一次，雄海象的反攻依旧没有得逞。它这一次面对的白斑鲸正是高鳍。高鳍突然往右侧一跳，轻而易举地躲开了海象们的攻击，随后它用力地甩动尾鳍，给了这头不知天高地厚的雄海象沉重一击。珊瑚也冲了过来，协助它的伴侣攻击这几头海象，把海象们搞得毫无招架之功。
长吻和巨尾亦没有闲着，它们各自带领十几个同伴从东西两侧向被包围的海象群发动了进攻。黑云此时已经和几头雄鲸绕到了海象群的北面，它们毫不犹豫地从海象们的身后发动突袭。
在对海象发动攻击时，白斑鲸们始终正对着猎物防护薄弱的侧面或者背面，从而避开了那一对锋利的象牙。在锁定目标之后，它们保持队形，用强健的身躯撞向猎物。尽管在体型和力量上与海象相比，白斑鲸们都占据着绝对优势，但是它们并没有轻敌。一次攻击后，它们迅速重整队伍，排成和之前一样整齐的阵列，随后再一次向猎物们发动攻击。就这样反复四五次之后，猎物们被打得晕头转向，几乎彻底丧失了反抗能力。直到这个时候，白斑鲸们才张开嘴巴把猎物们拖下海水溺死，给海象以最后的致命一击。在整个捕猎过程中，白斑鲸们几乎没有使用到撕咬这一招，这并非它们的牙口不行，但是牙齿这个东西是要用一辈子的，在小时候换牙之后损坏了也无法修复。白斑鲸们非常爱惜自己的牙齿，能不用就尽量不用。再说了，拖下水把猎物淹死多省事啊。
尽力了长达近一个小时的激烈战斗之后，白斑鲸们大获全胜，而海象们则悲惨地全军覆没。二三十头海象无一落网，全部都成了白斑鲸们的盘中餐。捕猎成功之后，白斑鲸们先兴高采烈地庆祝了一番，随后才开始大快朵颐。和历任白斑鲸群的首领一样，高鳍让怀孕、带仔的雌鲸优先享用营养丰富的猎物内脏，雄鲸和不带仔的雌鲸则食用猎物的脂肪以补充能量。
“母亲，您不用再亲自喂给我了，我已经快要成年了。”一头青少年雄鲸稍有些不愉快地说。它的背鳍已经和成年雄鲸差不多高了，只是不够挺拔，上面有着星型的痕迹。
“星鳍，不管你长得多大，在母亲心目中永远是个顽皮的孩子。”珊瑚以慈爱的口吻对儿子说。
吃饱后，白斑鲸们顺着洋流南下，准备返回到它们晚上睡觉时所处的港湾，以便能够稍事休息。