番外二 南极族长们的交谈

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“各位表姐妹、堂姐妹、阿姨、姑母和老祖母们，我们终于在这温暖而又狂野的塔斯曼海又一次聚会了。非常高兴大家今天能够聚集在这里。我的母亲作为南极普通生态型半岛东侧社会别林斯高晋氏族的族长，在就任社会领袖之后嘱托我代理族长之位。我别林斯高晋—希尔受命以来，蒙部落联盟的设得兰—伊芙仑妮安总首领女士和所属生态型的安塔提克—艾兰德森首领女士的关怀与帮助，得以与诸位平起平坐，实在是感到诚惶诚恐。此次又能够担任南半球冬季准备会议（简称“冬会”）的主持，实在是感到万分荣幸。我年不足四十，实属年轻，缺乏经验，还请给位海涵。”

“好了，希尔表姐。你我二鲸的儿子向来关系亲密。自从七年半之前它们两个第一次在学前训练营见面以来，这两个捣蛋鬼的鲸生轨迹就从此开始变得一发不可收拾了。为此，我们虽然血缘关系疏远（共同祖先可以追溯到七世祖，六代之前的一头雄鲸），却长期保持着密切的联系，以解决我们表姐妹两个同样调皮淘气的孩子成为好朋友之后造成的巨大影响。我比你还小一岁呢，四年前母亲就去世了，不也照样把艾尔布斯氏族管理得很好吗？我们大家都非常信任、支持你，请你不用担心自己的资历。”

“好了，温蒂，你们两个就先不要再叙旧了，我们应该进入正题了。先谈谈过冬的粮食准备得怎么样了吧，希尔。”

“好的，尊敬的哲拉什生态型副首领女士。首先呢，此次南极五个生态型再加上一个族群，总共有大约三万头鲸北上过冬，而其中和我们一起选择停留在太平洋热带海域的则超过两万头。而留守在南极海域的鲸，大概总数只有三千头不到。因此，绝大部分的过冬储备食物都要由我们负担。对于我们来说，这实在不是一个可以轻轻松松地完成的任务。幸运的是，今年夏天南极地区的天气不错，温度适宜，大量营养盐类随着海冰融化而融入海水之中，为以硅藻为主的浮游生物大量繁殖提供了必不可少的条件。因此，南极生态系统的基础——磷虾也得以数量剧增。各种各样的鱼类、头足类、企鹅、海豹、须鲸、齿鲸等都以磷虾为主食，所以我们在去年年底到今年年初迎来了猎物的大丰收。在为期三个月的捕猎季当中，我们不仅仅填饱了肚子，同时也为北上热带海域过冬储备了足够的食物。而且，我们还最大程度地利用了捕猎季所规定的捕猎配额，南极小须鲸三百头的限额全都捕满了，豹形海豹、食蟹海豹、南象海豹等难缠的鳍脚类猎物也抓获了不少，至于威德尔海豹、南极海狗、帝企鹅、王企鹅、阿德利企鹅、巴布亚企鹅和小鳞犬牙南极鱼等等就更加不用说了，产量达到了近十年以来的最大值。另外，今年南极海域的珍珠产量又创新高。这样的话，即使捕猎季存储下来的食物不足让我们在热带海洋里度过整个冬季，我们也拥有足够的钱去往市场上通过交易获取我们需要的食物以渡过难关，从而避免挨饿或者向这一带的鲸群借债。总而言之，我们不用再为过冬的食物发愁了。”

“听起来真是棒极了。希尔，我以前从来没有想到过，你居然还有这样出色的管理协调才能。”

“您过誉了，克劳迪表姨。”

“对了，你们有没有听到北半球最近传来的新消息，北冰洋族群得到部落联盟总首领的支持，在昨天宣布正式建立了。这也就意味着部落联盟所包含的生态型和族群的总数达到了二十五个。上一次建立新的族群或者生态型，你们还记得是在什么时候吗？”

“大概是在超过半个世纪之前了，当时南非海域的侏儒族群和普通族群闹矛盾，分裂成了两支。从那以后超过五十年，直到现在，部落联盟内都没有新的族群建立。”

“无论如何，这标志着北冰洋彻底被我们占领了。为此成立一个新的族群，并不过分。”