第十三章 会放电的鱼

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沉闷的地理课终于结束了，小鲸们长舒了一口气。接下来是数学课和化学课。时间过得很快，一晃就到了下午。

这天下午第一节是生物课，斯玛尔特老师早早进入教室，宣布开始上课。

这节课讲的是放电鱼类。

“会放电的鱼一共独立演化出了六次，典型的有电鳗、电鳐、电鲶。发电器官在演化史上的出现其实较晚，大概在新生代才诞生。它们大多是特化的肌肉组织，其中的细胞大多数失去了肌肉机械拉伸的力量，离子通道密集的细胞膜下陷折叠，共同产生出可观的电势差。当它们串联起来，便会像串联电池一样将电压放大。在各类发电鱼类中都能够找到这样的器官，虽然它们形态各异，但原理相似。”

“那么，老师，为什么这些鱼会演化出放电的能力呢？”

“这个问题问的不错，斯因克。这些鱼中的大部分不是有夜行习性，就是生活在浑浊的溪流里，它们的视力不足以让它们看清楚。有了弱的发电器官和感觉受体来探测微弱的电场之后，这些鱼就可以感知周围的环境，并进行通讯。强的发电器官，则能让它们电晕猎物或赶走天敌。”

“那为什么这些鱼自己不会触电呢？”

“很简单，吉尔斯，因为它们体内的脂肪组织是绝缘的，而且水的电阻比它们的身体小，因此它们放电时电流主要经由水传递。”

…………

白斑鲸们吃饱后休整了半天，随后日夜兼程地赶路，终于在两天后通过了那片海水极深的海域。现在，它们已经正式进入那几乎无边无际的太平洋内部了。

长途跋涉之下，它们很快又饿了。和上次一样，尖鳍让一半雄鲸守卫着雌鲸和幼鲸们在海面上休息，自己和另一半雄鲸下潜觅食。

这次它们的运气比上次好。下潜不到一百米，就发现了几只枪乌贼。露脊带着几头雄鲸一拥而上，四面围攻，三下五除二就把这些枪乌贼全都抓住了。但光这点食物还不够，它们必须捕获更多猎物。于是，尖鳍让露脊与另一头雄鲸先把枪乌贼带回去，自己率领其它雄鲸继续觅食。

不久，它们又找到了几只螃蟹。尽管白斑鲸们对这类身披硬梆梆的几丁质甲壳的节肢动物很不感冒，但本着食物多多益善的原则，它们还是把螃蟹捕杀了。

正当尖鳍准备带领大家换个地方寻找食物时，有一条身体扁平呈卵圆形、尾部呈粗棒状的鱼从远处缓缓游过，看起来是一条鳐鱼。还没等尖鳍下令，单鳍和一头年轻的雄鲸就冲上去想制服那条鱼。

“啊！”两头雄鲸一触碰到那条鱼，便突然发出了一声惨叫，身体也开始剧烈地抽搐起来。

“你们怎么了？发生了什么事？”尖鳍听见惨叫，一边关切地问，一边和其它雄鲸迅速前来救援。

“这条鱼…好奇怪啊…我刚一碰到它…浑身上下就一阵剧痛…然后全身就像…被麻痹了一样…动弹不得…”单鳍用含糊不清的声音断断续续地说。

另一头年轻的雄鲸已经失去意识，被电得直接晕了过去。

那条鱼已经游走了。它是一条电鳐。

尖鳍见状，和其它雄鲸用头部努力托住这两头鲸的身体，拼命地向上使劲，希望能够把它们抬出水面。

经过好几分钟的努力，尖鳍成功了。在同伴们的帮助下，单鳍最终恢复了自由活动的能力，但另一头年轻的雄鲸却再也没能醒来。