第1章 铁屋老人
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在一抹如血残阳的余晖下，在一片荒芜的焦土之上，四处是破败的残垣断壁，一座高大巍峨的城墙孤独地耸然而立。
它气势恢宏，绵延不绝，却又显得沧桑寂寥，仿佛在默默诉说着往昔的辉煌与荣耀。
城墙东门的一片阴影里，一间锈迹斑斑且又矮又小的铁皮房子落寞地坐落其中。
铁皮房子的门朝南敞开着，上方依靠两根粗实的木头撑起了一个简易的遮阳棚。
在房子周边大约十米的范围，围着一道由铁丝网构成的围墙。
一个头发花白、身着粗布麻衣的老人独自在铁皮房子后面奋力地挥舞着锄头。
他脚下的大地仿若被榨干水分的沙土，土壤松散干燥，毫无半分润泽的光彩。
地里的蔬菜稀稀拉拉地生长着，在空旷的土地上显得那般微不足道，形成了一种鲜明而又无比苍凉的对比。
就在这时，远处传来一阵发动机的轰鸣声，不多时，那一队机动车便风驰电掣般地奔腾至铁皮房子外，掀起滚滚烟尘。
待了片刻，尘土渐渐散尽。
一个中年男人从第一辆越野车上下来，只见他身姿挺拔，步伐沉稳有力。
面庞刚毅，剑眉星目，眼神清澈而坚定，透露出一股浩然正气。
他扬声高呼：“陈老，给我来一包烟。”
老人听到叫声，连忙高声回应：“好的，这就来。”
说完，匆匆放下锄头，迈着略显蹒跚的步伐地走向铁皮房子门口。
随着老人的走近，一身粗布衣裳已经洗的发白了，加上那花的头发，更显苍凉。
再行近，就可以看到老人脸上那纵横交错的伤疤了，每一道都那么触目惊心，仿佛再深一点就能要了老人的命。
尤其是左边耳朵已经没有了，只剩下一点点的肉牙，连前面的脑也是少了一块；右边眼角至嘴角，只要再深点，就可以破开脑袋了。
覆盖其上的伤痕，使这道伤痕看起来更像一条蜿蜒的蜈蚣爬在脑上。
不一会儿，老人已从铁皮房子走出，递给中年男人一盒烟和一个打火机。
中年男人左手急切地接过来，同时右手缓缓从衣兜里掏出，伸到老人面前摊开手掌，掌心中躺着十五颗如绿豆大小且晶莹剔透的晶核。
老人伸手接过晶核，嘴角那道伤疤微微颤动，语气平淡地说道：“看来这次的收获不错。”
中年男人应声道：“是的，这次运气好，在十里外有一个丧尸巢穴，杀了一百多个。”
老人闻声，目光深邃地向着远方的苍茫大地望去，缓缓回道：“嗯，是不错了，不过你们还得要加倍努力，要给下一代打造出一片天地。”
中年男人赶忙应声道：“是的，我们一直都在拼命努力呢。”说着便拆开烟盒，抽出一根递向老人。
老人接过烟，一把叼在嘴里，中年男人连忙伸过打火机为其点着。
老人深深吸了一口，缓缓从鼻孔吐出烟来。借着烟雾的遮掩，他的眼神愈发深邃，充满了无尽的杀意，遥遥望向大地的远方。
中年男人帮老人点着烟后，自己也抽出一根点着，轻轻抽了两口，望了望老人，才道：“陈老，城里的大人多次来请您进城居住，您为什么不进去呢？”
老人收起眼中的凌厉，依旧语气淡淡地道：“我喜欢无拘无束的生活。”
这个回答有些让人摸不着头脑，中年男人心里清楚，就城里那些人，没一个能打得过这个老人，谁又能真正管得住他呢。
就在两人陷入沉默之时，后面一辆越野车上，从车窗伸出一个年轻人的脑袋。
对着中年男人高声叫道：“老大，天马上就黑了，我们再不进城，今晚又得在外露营了。”
老人微微侧脸，对着中年男人轻声说道：“进城去吧，要努力提升自己。”
中年男人深深地看了一眼老人，声音低沉且带着一丝伤感：“嗯，我会的。”
同时转过身去，对着车队大声喝道：“出发！”
这才上车，又回头看了一眼老人，才对着开车的年轻男孩道：“回城。”
老人站在原地，有一口没一口地抽着烟，看着车队缓缓驶入那巨大的城门，默默叹息了一声，这才转身进入铁皮屋。
在城门口的一片残垣断壁中，一道身影缓缓站起，静静地凝视着远处那个小铁皮屋，若有所思。
再说中年男人带着车队进城后，没多久就回到了他们的驻地。
刚从车上下来，边上走来一个年轻男子，对着中年男人好奇地问道：“老大，您认识城门外那个老头吗？每次回来都要去那里。”
中年男人瞥了一眼年轻男子，随后对着在场忙碌收拾各种材料的众人高声说道：“都动作快点收拾好，等会去食堂，我跟大家说城门外陈老的事。”
说完，从车上拿下一个背包背在身后，转身朝着一栋三层的建筑走去。
中年男人的房间在第三层靠近东边的一个房间内。
房间里除了一张铁床和一张木桌，就只有墙角上的一个铁箱子。
中年男人来到铁箱子边上，从背后拿下背包，打开铁箱，将从背包掏出的东西有条不紊地分门别类放到铁箱里。
放好后锁好铁箱，这才拿着背包回到桌子前的椅子上坐下，把手中的背包轻轻放到桌子上。
掏出烟和打火机，抽出一根点燃，默默望着窗外抽了起来。
他不仅认识城门外的那个老人，甚至可以说，从他记事起，就是跟着老人走南闯北，斩杀丧尸与异兽。
至今，他都四十岁了。
传闻老人在建这个安全区时，曾与四头异兽、五只丧尸拼死搏杀，最后以重伤垂死的代价，杀死了当时都比老人高一个等级的九大强者。以至于老人到现在都无力出城击杀丧尸。
之所以说是传闻，是因为当时的战斗无人亲眼目睹，最后只看到满身是伤的老人用铁链拖着四头变异兽回来。
中年男人抽完烟，站起身来走出房间，一路下到一楼。
一楼是一个宽敞的大饭堂，队伍的人回来都会来这里吃饭，同时在外面猎杀的异兽也会带回来交给厨师烹饪成各种美味佳肴。
中年男人来到大厅中的高台上，用力拍了拍掌，将大家的注意力都吸引过来。
青年们本来就在饭堂焦急地等待着，心中充满了好奇。
中年男人走进饭堂，众人纷纷围拢过来。
他深吸一口气，面色凝重地讲述起老人的故事，最后总结道：“陈枫，是在末世中带领着幸存者活下领导人，每次只要人类有事，总是他冲在前头，带领着我们走到现在。现在他已重伤不能再战，我们就要守好这片他用生命拼杀出来的安宁。”
青年们听得全神贯注，眼神中对陈伯充满了深深的敬佩之情。
中年男人语气沉重地继续说道：“我们要倍加珍惜现在来之不易的生活，拼尽全力为下一代的未来而战。”
就在中年男人这边众人高谈阔论之时，在城的中心位置，一座高有十几米的基地办事处，一间处于二层的，宽阔明亮的会议室中，一张宽大的会议桌居于会议室的中央。
上首坐着一个面色红润，额头宽阔平坦，浓眉斜飞似剑，双眼明亮有神，鼻梁挺直高耸，颧骨微微突出，下巴宽厚结实，脸部轮廓刚硬威严的老者。
有窗户这边是左边，
第一位坐着一个目露凶光，面色铁青的老者；
第二位是个尖嘴猴腮，脸色阴晦的老者；
第三位是个鹰视狼顾，满脸戾气的老者；
三人脸色也颇为凝重。
有房门这边是右边，
第一位是个獐头鼠目，青面獠牙的老者；
第二位是个贼眉鼠眼，满脸戾气的老者；
第三位是个鹰钩鼻的独眼老者。
这七个老者的胸膛快速起伏着，显然大家已经激烈争吵了好一会。
只有坐在下首末座的一个胸部饱满，娇媚动人，满脸绯红，身穿明艳亮丽礼服的外国女子，嘴角始终挂着淡淡地微笑，静静地看着七个老者在争吵。