第5章:清道夫大本营
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南凤凰城东部的禁区并不是很大。城市废墟许晴和留下的拾荒者只是在外围。
这就是为什么拾荒者在太阳终于出来的同一天进入这个地方。这也是他们在日落时离开废墟的原因。他们遇到了一些变异野兽,但是拾荒者很快就把它们赶走了。
徐青看着他们工作,能够确定一点关于他们的情况。例如,他确信自己可以和除了桑德以外的任何一个拾荒者短兵相接。
他们不是庄稼人,但他们战斗时充满自信和凶猛。他们是那种面对死亡无所畏惧的人。这使得他们非常危险。
他可能很难一次打两个,如果是三对一,那么他会输。考虑到这一点,他提醒自己要非常小心。
当他们离外面的世界越来越近时,他注意到拾荒者看起来越来越自在。他们甚至开始开玩笑。
唯一没有参加的是雷霆中士。其他人并不介意,事实上,他们似乎尊敬他。这当然让徐青非常好奇他到底是谁。
然而,这种好奇心并没有降低他的警惕性,即使是在他们即将离开禁区的时候。整个过程中,他一直跟着拾荒者,但没有太靠近他们。也就是说,他确实离得很近,足以听到他们的谈话。
大约在天色开始变暗的时候,许晴感觉到了微风中的温暖。停在原地,他看着身后的荒野,然后凝视着前方。
就像有某种无形的障碍从天空延伸到地面。屏障内是禁区,那里的一切都寒冷而阴郁。屏障外是普通的世界,那里的天气像春天一样。
他们离开了禁区。
外面是夜晚,但头顶上有一个闪烁的星空,还有一轮明亮的月亮。
这片土地仍然荒凉,但它们不像禁区那样险恶。你甚至可以听到普通鸟兽的声音。在远处的灌木丛中,许晴发现一只兔子正小心翼翼地看着他们。他心不在焉地盯着一切。
其他拾荒者看起来比以前更放松了,就连桑德中士也不像以前那么紧张了。
一旦出了禁区,拾荒者们就完全放松了,开始随意交谈。
“我们终于逃出来了。这次事情进展顺利,但即便如此,这也可能是我最后一次踏入那些该死的禁区之一。”
“不是回去了吗?如果你想活在这个该死的世界上,如果你想过上更好的生活,那么你必须在禁区里冒险。迟早我会在七个血眼城市中的一个买些房产!“
许晴依然保持着沉默,但他认真地听完了一切。到目前为止,他已经用这种方法学了不少东西。
例如,他曾多次听到他们提到七血眼,并推断这是一个强大的组织。他也多次听到他们提到紫罗兰之地。
“这就是你想要的吗?七血眼有很多城市。比如说,安特维尔。除此之外,你没有足够的精神币来购买那里的资源,而且,你需要一个七血眼弟子的推荐才能进门。无论如何,谁愿意只是购买房产呢?我要真的加入七血眼做徒弟!”
“你在七血眼是撑不过三天的,所以别吹牛了。你还不如说你打算漂洋过海,定居在令人崇敬的古老大陆。那是人类起源的地方,不是吗?”
听了这话,徐擎竖起了耳朵,因为他曾在竹简中见过这位德高望重的古人。
“崇敬古代大陆?如果我真的那么厉害,不用担心海里的危险,你认为我不会去吗?”
这两个拾荒者继续他们的谈话一段时间,直到它开始变成一个有点激烈的争论。
许晴一直在听,希望能捕捉到一些新的信息。最后,桑德中士插了进来。
“如果你真的想去,去令人崇敬的古老大陆并不是不可能的。有四种方法。你只需要决定哪一个最适合你。
“首先,在你15岁之前建立基金会,因此被命名为‘被选中的’第二,向紫罗兰地或七血眼支付30万精神币的费用。甚至是出发教堂。
“第三,在药丸炮制方面对人类做出重大贡献。第四,被以下其中一个命名为继承人学徒:一个来自紫罗兰土地的伟大氏族;七只血眼中的一只;背离教会的领袖。
“哦,对了,实际上还有第五种方法。成为活的宝藏。所以,考虑一下。哪个对你最有意义?”
在桑德中士的独白中,拾荒者们一直在喃喃自语。当他使用第五种方法时,他们的眼中出现了奇怪、恐惧的表情。
许晴看到了这一切,尤其是关于“活宝”的部分。回到贫民窟,他的一些伙伴被穿着漂亮衣服的有钱人带走了。他记得人们说他们被带去成为活的珍宝,贫民窟里的许多年轻人都很嫉妒。
现在他比以往任何时候都想知道这是怎么回事。看着老中士雷霆,他悄悄地问:“请问……什么是活宝?”
桑德警官看了他一会儿才回答。
“他们的身体与魔法宝藏联系在一起。他们的血肉从宝藏中吸收污染的诱变剂,从而使安全使用宝藏成为可能。然而,正因为如此,他们的身体很快就会萎缩,然后死亡。”
许晴的瞳孔收缩了一下,但他没有再说下去。
提到活着的宝藏似乎给这群人蒙上了一层阴影,他们继续走了一夜,没有人再说什么。
离禁区还有一段距离,他们到达了一片广阔的平原,桑德中士决定在那里扎营。这个营地的建立和禁区里的不一样。他们仍然搭起了所有的帐篷,但这一次,他们还点燃了一堆篝火。
当火焰爬得更高时,他们温暖了这个区域,并提供了一个烹饪食物的地方。拾荒者围坐在一起做饭,一股芳香很快就弥漫了整个区域。看到他们的食物让徐青垂涎三尺,但他只能在他的袋子里吃一些坚韧的肉干。
过了一会儿,雷霆中士看着他,走过去,从他的麻袋里掏出几个馒头。他把它们递给徐擎。
许晴眼睛瞪得大大的,他不得不忍住一口把它们都狼吞虎咽下去的冲动。
“谢谢你,”他平静地说。
雷霆中士没有做出任何回应。他只是走回火边坐下。
“你为什么对这孩子这么好,桑德中士?“
“我们都是失败者,对吗?”老中士回答。“我想我们遇见他是命运的安排。为什么不帮他?”
有三个馒头,还是热的。
许晴犹豫了一下,看了一眼在火堆边吃着自己馒头的拾荒者。最后,他假装咬了一口,同时盯着食腐动物。当他看到没有什么不寻常的事情发生时,他终于张开嘴咬了一口。然而,他没有吞咽,而是将食物在嘴里停留了一段时间。
当他确定这不是某种恶作剧时,他咀嚼并吞咽。
然后他等了一会儿,以确保没有某种反应。当没有时,他松了一口气,再次等待,然后狼吞虎咽地吃下剩下的面包。之后,他毫不犹豫地狼吞虎咽地吃下了第二个小圆面包。他还是很饿,但是他没有吃,而是把最后一个面包放进了他的袋子里,小心翼翼地拿着它,就好像它是一件珍贵的宝贝一样。
很快,天就晚了。那些拾荒者全都钻进了自己的帐篷,而雷中士则再次将的睡袋交给了许。在离开之前,他说,“留着吧。”
徐擎惊讶地抬头看着他。“为什么?”
“你说‘为什么’是什么意思?”三个馒头和一个睡袋一文不值。如果你愿意,你可以请客我以后的事情。”雷鸣中士转身朝他的帐篷走去。
“你喜欢吃什么?”许晴问。
“我?”桑德中士停下来思考这个问题。“蛇。那些东西很棒。”
说完,他躲进了帐篷。
许晴紧抓着睡袋,看着他消失。然后他点点头,摊开睡袋,钻进去。然而,尽管闭上了眼睛,他还是没有睡着。相反,他开始培养海和山的咒语,这是他的习惯。
修炼的时候,他觉得冷得不可思议,但这并没有让他放弃。事实上,他想抓住一切机会努力学习。
考虑到桑德警官之前提到的15岁就能建立基金会,这一点尤其正确。尽管他不确定自己是否符合桑德所说的“被选中的”中士,但他至少有了一点想法。
我已经十四岁了,他想。
时间过得很慢,但是很确定,直到五天过去了。
许晴和拾荒者一起走过一座山,走过一片草原。
一路上,三个拾荒者走了不同的路。正如许晴早前猜测的那样,该集团出于方便一直在合作。
第七天,两个拿着军刀的拾荒者告别了,留下的只有许晴和雷霆中士。
那天晚上,在一个山脚下,他们生起了火,雷中士坐在许晴对面,看着他吃饭。徐青啃了半个馒头,然后把另一半放进麻袋里。
“孩子,我们明天就会到达目的地。这是我称之为家的地方,也是这里拾荒者的主要大本营之一。”
许晴没说什么。
凝视着远方,桑德中士继续说道,“清道夫的营地通常建在禁区附近。这就是为什么在这些山的另一边,只有一个这样的区域。
“你待过的地方是新的,而这个地方已经存在很久了。里面住着凶猛的野兽和其他危险的东西。那里的诱变剂那么强,一个普通人进去一天多就会死。即使是我也无法在里面坚持一周。
“然而,七叶三叶草生长在那里,这是白色药丸的关键成分之一。
“白色药丸是种植者用来清除自身变异原的最常用药丸之一。这就是很多人来这里的原因。然而,由于不喜欢死亡,又不熟悉这个地区,他们自己通常不会得到七片叶子的三叶草。他们花高价雇佣拾荒者来为他们做这件事。”
雷霆中士看着徐青。“你明白我的意思吗?”
听了白丸子的用处,许晴眯起眼睛想了一会儿,回答道:“拾荒者是为了钱什么都愿意做的亡命之徒?”
桑德警官惊讶地睁大了眼睛,然后笑了。
“百分之百正确。在清道夫营地,有一条规则:弱者是强者的猎物。实力比什么都重要。
“也就是说,我们的大本营是个居住的好地方。有市场,你可以买到你需要的任何东西,大篷车有时会经过,所以无论你去哪里,通常都有好东西可以买。
“因此,不是任何人都能住在那里。想先落户的新手,要通过野兽试炼才能拿到居住证。这些是营地主人制定的规则。
“如果你通过了那个测试,那么如果你愿意,你可以和我在一起。”