3 第三章

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接下来的话他虽然不曾说出口，可江奉容也已经懂得他的意思，便福了福身，道：“那臣女便先告退。”

说罢，听得隋止轻轻“嗯”了一声，她便垂首退出殿外。

***

漪春殿。

少女的裙摆拢起，露出一截莹白如玉的小腿，芸青正借着烛火的光亮从那血肉模糊的伤口中挑出碎瓷片来。

隋璟往江奉容身上砸的那一下，不仅在她身上留下一片乌青的痕迹，更是在那瓷瓶在她脚边碎落一地之时，有数不清的碎瓷片刺入了她的小腿处。

只是伤口尽数被掩在裙摆下，她又强忍着疼痛佯装无事发生，自然就无人察觉了。

等到了漪春殿，芸青拢起她的裙摆，瞧见那一片模糊的血肉，瞬间红了眼，这伤势如此严重，可小姐一路从宣庆殿走出来，却是连扶也不曾让她扶一下，竟是不露痕迹地走了回来。

可芸青也并未说什么，只默默取了伤药过来，又用工具小心翼翼地将那些碎瓷片从血肉中挑出，这个过程无疑是最为折磨人的，可半个时辰过去，芸青却不曾听见江奉容唤过一声疼，她忍不住抬眼看向江奉容，瞧见她苍白脸色的一瞬，声音里也禁不住夹杂了哽咽，“小姐，疼不疼啊……”

江奉容却只轻轻摇头，“不过是些皮外伤罢了。”

比起腿上的伤势，此时的她心中更为忧虑的，显然是宣庆殿那边的景象。

太子既是拿出那副阵仗来，大约是当真要将隋璟送去西山大营历练，可若是此事被谢皇后知晓，她疼得跟眼珠子似的儿子就这样被送去西山大营那种地方，定是不会轻易罢休。

到时候那谢皇后不敢寻太子的麻烦，少不了会因着这事迁怒到她身上。

思及此处，江奉容的心不由有些发沉，可到底无法，只得行一步算一步罢了。

此时永祥宫中烛火通明，冷风从半开的窗扇中灌入，卷起的碎雪融作水珠，沁入织锦的地毯上，很快消失不见。

殿内并不安生。

因着隋止刻意瞒了消息，所以直至入了夜，谢皇后方才得知此事，而到了这会儿，隋璟早已被送出宫去。

谢皇后闻听此言，几乎要晕倒过去，可还是踉跄着要去见圣上。

底下人知晓此事再去央求圣上也是无益，但却也不敢阻拦她，只能搀着她顶着一路风雪赶往明宣宫。

等行至明宣宫门口，谢皇后原本端庄的发髻已经有些凌乱，连华贵的衣袍也被混着污泥的雪水濡湿，她急促地喘息着，显然已经疲累不堪，可脚步却片刻也不曾停下。

只是依旧被守在殿门前的太监拦下，“娘娘，陛下已经歇下了。”

谢皇后抬眼往殿内瞧去，里边烛火未熄，甚至隐约还能听见有人说话的声音，心头涌上一阵火气，责问道：“李沛！你敢如此糊弄本宫？”

“奴才不敢。”李沛依旧垂首而立，声音淡淡道：“奴才只是依照陛下的吩咐办事。”

谢皇后听出李沛话里的意思，脸色不由苍白了几分，可想起已经被送往军营的隋璟，还是咬牙上前一步，尽可能缓和了语气道：“还请李公公帮忙。”

李沛神色未变，道：“娘娘何必为难奴才，况且娘娘此时即便见了陛下，也未尝是件好事，毕竟陛下是否会因为娘娘之言而转变心意，您其实也并非不知，又何必再徒惹陛下烦忧，反而让陛下对三殿下更是厌弃呢？”

李沛此言虽然不好听，但却不曾说错。

圣上膝下除却早夭的大皇子外，便唯有太子隋止与三皇子隋璟两个孩子，按理来说，对隋璟这个小儿子，即便不疼爱，也绝不至于厌弃，可偏偏圣上对他却是极为不喜。

这便与谢皇后这个生身母亲有些干系了。

当初先皇后病逝，圣上本无心再立后，偏偏谢家之人盯上了那个位置，用尽手段将谢靖韵送上了那个位置，连隋璟这个孩子，也来得并不光彩。

这便也罢了。

而隋璟又生性顽劣，从小至大不知惹下多少事端，虽一直有谢皇后在后边处理干净，可却也让圣上对这个儿子越发厌恶。

这些事，谢皇后自然心知肚明，也正因着如此，她才费尽心思想让隋璟能转了性子，至少在圣上跟前能讨些欢喜。

可却只是徒劳无功。

外间风雪肆虐，檐下虽有遮蔽，却依旧有冷风灌入，谢皇后穿得单薄，被那冷意激得浑身一颤，眼神却也清明了许多。

她袖袍的指尖掐入掌心，可面色却平和了下来，道：“多谢李公公提点。”

李沛只道：“娘娘客气了。”

如此，谢皇后才理了理鬓边云钗，转身踏入了风雪中。

沙沙的脚步声响渐远，很快淹没于风雪簌簌声中。

永祥殿没了动静，隋璟也当真被送去了西山大营。

说是历练，可谁人都知军营中的日子如何艰难，即便隋止不刻意刁难，隋璟的日子怕也难熬，更别提隋止将他送入那处，本就杂了私人恩怨。

江奉容依旧日日去往永祥宫请安，同往常一样，大部分时候她都是见不着谢皇后的，殿外的宫人会将她拦下，而后随口编个由头糊弄。

江奉容早已习惯，即便那些个由头实在蹩脚，她也只当听不出古怪，毕竟她日日前来，也不是当真多想在谢皇后跟前伺候，只是不想失了礼数，被人抓住话柄罢了。

她既来了，谢皇后不见，便不算是她的过错了。

只是隋璟之事，到底让她心底不安。

江奉容原以为隋璟被隋止送去西山大营的第二日，谢皇后便会对她发作。

毕竟此事已无转机，谢皇后又不能去寻隋止的麻烦，便只能将这满腔火气发泄在江奉容身上。

这么多年，向来如此。

可这几日以来，谢皇后便是偶尔见了她，也只是神色淡淡，并未有任何刁难之举。

见此景象，江奉容心下反而愈加不安。

这便好似山雨来之前的宁静，表面平和，实际上却是暗流涌动，只等寻到时机，一并发作。

而江奉容除却等着那一日到来之外，什么也做不了。

七日后，二月初六，是谢皇后生辰。

生辰宴安排在了鸣鉴宫。

还未入夜，便有宫娥端着碗碟进进出出，御膳房的厨子从昨日夜里便不曾歇息过。

为了这一日宴席，宫中之人更是准备了一月有余。

外间早有帝后不和之传言，虽然传闻非虚，可到底并非好事。

如今大办谢皇后生辰宴，便是有想破除谣言的心思。

夜色渐沉，江奉容带着芸青入席落座，因着谢家求婚之事，江奉容一入殿便有三两目光落于她身上，等她入席，便听身侧有人低声耳语，大约是说她实在有些本事，能勾得谢小将军不顾谢家反对，在明宣宫门口跪了几日求下婚事之类。

这话说得并不好听，可江奉容听着，连脸色也不曾变，好似什么也不曾听见。

她如此神态，倒并非是强忍着心中不适，只是从她入宫，难听的话听了不知凡几，宫中那些婆子说话可没有这些官家小姐讲究，随口说出的话便满是脏污，那些话她都能忍下来，如今只是两个官家小姐的编排之言，她自然能面不改色地听完。

只是恰在她们说得兴起之际，却听一道清越声音响起，“孟大人是状元出身，二位小姐在上京也颇有才学美名，想来也定听过罗洪先的‘闲谈莫论人非’之言罢。”

那两个官家小姐正是礼部侍郎孟庭的两个女儿，身着浅青色裙裾的唤作孟静宜，另一着鹅黄色裙裾的则年纪稍小，唤作孟静瑶，二人皆是一母所出，所以自幼关系亲近，几乎无话不谈。

孟庭因着手头事务耽误，入宫的时辰稍晚了些，这会儿正在赶往鸣鉴宫的路上。

孟家二女闻听此言，下意识抬眼瞧去，却正好对上一双发沉的眸子，心头这才涌上惧色，慌乱地要伏地请罪，隋止却抬手令二人起身，道：“何必如此，孤不过是来时恰好听得稚童诵读此句，便觉其中颇有几分意趣，方才在二位小姐面前提及罢了，二位落座便是。”

孟家二女只得又战战兢兢落了座，却直至隋止离开，也不敢再开口多言半句。

江奉容与二人本就相隔不远，能听得二人相谈之言，自然也就能听清隋止所言，不由弯了弯唇角，她知隋止所言虽听着并无苛责之意，可却隐含深意。

隋止自东宫过来，一路上哪里能遇上什么稚童，况且这句“闲谈莫论人非”乃是警世之言，寻常人听来只觉警醒，哪里又会有什么意趣，他故意如此说，不过是讽刺孟家二女空有才学之名，却还不如稚童懂得为人道理，也是丢了孟父脸面，更是辱没了孟家门第。

她瞥见此时那孟家二女正面红耳赤地低垂着眉眼，想来也是听出了隋止话语中的讽刺之意，正觉羞燥难当吧。

虽然江奉容并未真正在意她们所言，可在这种时候有人愿意站出来为她撑腰，她想，倒也不算坏事。

至少，让她压在心头的郁气纾解许多。

而正在这时，外间传来宦官尖细声音，道：“皇上，皇后驾到！”

江奉容连忙起身，与百官一同拜伏行礼。

圣上与谢皇后携手而入，等在高位处坐定，便抬手让众人起身。

众人又道：“谢皇上，皇后娘娘。”

而后才各自起身落座。

帝后已至，宴席便也算是正式开始。

殿内推杯换盏之声杂乱，殿外亦有身着罗裙的女子鱼贯而入，等乐声一起，便扭着腰肢翩翩起舞。

江奉容虽不擅饮酒，可却也知不能失了礼数。

她算着时辰，等向帝后道贺的几位大臣落座，她便紧随其后端起酒杯起身亦向二人道贺。

不论实际如何，至少明面上江奉容是自小养在谢皇后身边的，今日是其寿辰，她恭恭敬敬地向谢皇后敬这一杯酒，也是应当。

所以此时她举杯道出贺词，又将费心寻来的名家画卷奉上，高位上圣人也只神色淡淡，甚至未曾多瞧她一眼，便颔首欲要让她落座，谢皇后却先让身侧宫人将画卷收下，又笑意盈盈道：“陛下，阿容前几日来永祥殿请安时，还与臣妾说她为了给臣妾庆贺生辰，特意学了一曲舞，左右底下这些歌舞瞧着也是无趣，不如让阿容献上一舞，也算不辜负她这些时日费心苦练。”

谢皇后此言一出，江奉容心中便明了，她这是起了刻意刁难的心思。

且不说江奉容本就不擅歌舞之道，即便她当真有这本事，那日在昌庆殿所受的腿伤也还不曾痊愈，若是作舞，只怕免不了加重伤势。

偏偏谢皇后话中全然不曾留有余地，甚至说她为了此次生辰宴苦练多时，这不仅让她无法再开口拒绝，还让席中之人看向江奉容的目光中多了几分鄙夷，将她当作只满心想着自个出风头之人。

江奉容略去那些不算友好的目光，尽可能冷静下来思索该如何应对眼下局面，既能不依着谢皇后的要求献舞，又不至于当众让她面上难堪。

她思忖片刻，正欲开口，圣人却先点了头，“今日是你生辰，想让她舞，那让她舞便是。”

今日是谢皇后的生辰宴，圣人又是有心在底下人面前做出恩爱姿态来，自然不会在这件小事上驳了她的面子。

应下，也是情理之中。

只是圣人发了话，江奉容便再没有拒绝的余地。

眼下她舞与不舞，舞得好与不好，竟都是过错。