8 第八章
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赶在所有人之前，察觉到羌戎的动向。
阻止不了这场注定爆发的危机，便借助这场危机帮爹爹谋划到了好职务，让行唐关提前做了防备和应对。
这一连串事情，称得上是霍翎最得意的手笔。
霍翎原本以为，自己是个更看重结果的人。
只要她的目的能够达成，那有没有人知道她做了什么，她都是不在意的。
所以，除了无墨问起时，霍翎开口说了，就连弟弟霍泽那边，霍泽没有主动问过，她也就没有主动提及。
直到今日，听到端王说，他能猜到她在其中所起的作用，霍翎才意识到，其实她还是想要炫耀的。
还是想要被他人正视自己的才能。
在端王的注视下，霍翎露出一个明艳的笑容。不同于那些礼貌的轻笑，愉悦几乎从她的眼角眉梢满溢出来，连带着她叙述的声音都多了几分轻快。
霍翎手里有一间茶叶铺子和一间杂货铺子，都是生母留给她的。经过这些年的经营，规模逐渐扩大。
她习惯每两个月查一次账，今年四月底，两家店铺的掌柜一块儿过来找她。
霍翎看完账本后，发现过去两个月里，铺子出售的茶叶数量，居然抵得上过去一整年的数量。
在她问起时，掌柜说，店铺最近来了个大顾客，一口气把店铺里的茶叶包圆了，才能有这么大的成交量。
端王：“你那时就发现不对了？”
霍翎摇头：“我那时并未起疑，甚至还有些高兴。开门做生意的，谁不喜欢大顾客大单子呢。”
“那你是如何发现不对的。”
“是在看杂货铺子的账本时。”
霍翎抿了口离人归，这酒度数很低，不容易喝醉。
若能习惯这股略带涩意的酒香，反倒还有提神效果。
“杂货铺子卖的商品很繁杂。这些商品的价格并非一成不变，时常会因为某些原因出现波动。”
“我每次看账本时，都会顺带看一看这些商品的价格，弄清楚它们价格波动的原因。”
多年养成的好习惯帮到了她。
因为她发现，青盐的价格，居然比以往低了两文钱。
自羌戎归顺大燕后，大燕就设了榷场与羌戎进行交易。
只是，羌戎物资稀缺，能够与大燕进行贸易的商品并不多。
在这为数不多的商品里，最受大燕百姓青睐的，就是羌戎的青盐。
青盐不仅比大燕官盐要细，还比大燕官盐要便宜。
为了不冲击大燕官盐市场，青盐的贸易量一向是有限制的，决不能超过规定的数量。
当然，规定是规定，只要其中有利可图，就挡不住源源不断的私盐贩子。
但无论如何，青盐的数量根本满足不了大燕百姓的需求，所以几十年来，青盐的价格只有往上涨的，从来没有往下降的。
这几十年来出现的第一次，总不会是平白无故。
端王被霍翎带起了兴致：“只降了两文钱，要说多也不多。”
“但青盐价格会下降，最有可能的原因是，短时间内市面上出现了大量青盐，青盐的供应高出了百姓的需求。”
霍翎颔首，又继续道：“我店铺的茶叶，多是从南边运过来的，除了少量卖给本地父老乡亲，大多数都是卖去羌戎。”
一边是有人大量囤积茶叶，一边是有人大量抛售青盐……
只要榷场一直开着，羌戎根本不会缺茶叶，也根本不用担心青盐的售卖。
偏偏他们有了这种担心……
是不是说明，他们在担心，大燕会关闭和羌戎交易的榷场？
他们为何会有如此担心？
霍翎：“我当时已经有了不好的预感，却不敢直接下结论，就让两位掌柜多去外面打听，看看其它店铺是不是也遇到了类似的情况。”
两位掌柜汇报过来的结果，彻底证实了霍翎的猜想。
霍翎立刻找上霍世鸣。
霍世鸣的人脉资源远非霍翎可比，他接手此事后，做了更详尽细致的调查，这才将折子呈递上去。
端王拊掌赞许：“环环相扣，真是精彩。”
这其中诸多细节，说起来简单，但若不是霍翎足够谨慎，又怎么可能做到抽丝剥茧。
“贵人喜欢听就好。”霍翎摩挲着腰间的玉佩，“要是故事不够精彩，我还真怕贵人觉得这笔买卖做亏了。”
端王主动为她满上酒杯：“这笔买卖很划算。趁着姑娘心情好，我还有一问。”
“霍府捐赠银粮一事，也是姑娘在主导吧。”
霍翎唇角笑容不变：“是。”
她说得很直白：“既然知道羌戎要叛乱，我不可能不提前做准备。所以我命人把秋收的粮食都存进了仓库里。”
端王：“你猜到会有雪灾？”
霍翎：“没有人能猜到老天爷的事。”
“但战争爆发，手里多存些粮食，总有能用得到的地方。”
端王沉吟片刻，又问道：“那银两是谁出的？我今日，见到你去问诊棚结算银两。”
霍翎脸上露出难以掩饰的讶异之色。
端王居然这么早就到灾民区了？
那他是不是还看到了她与邱县令的互动？
霍翎脸上的惊讶终于取悦了端王，无需她回答，端王道：“粮食算是霍家出的，银两应该是你自己掏的腰包吧。”
霍翎慢慢收敛惊讶：“时间紧迫，我出银子的话，就不需要掰扯太多。霍家一直希望重返京师，羌戎动乱的时机只有一次，必须抓住所有能抓住的机会。”
她没有掩饰自己的心思。
霍家与端王之间的差距太大了，在这样的上位者面前，适当露出可以被掌控的弱点，并非坏事。
有所求之人，用起来也能更放心。
“霍家很有魄力。”端王看着霍翎的眼神里，带着浓浓的欣赏，“你也很有魄力。”
更难得的是，有与魄力匹配的能力。
魄力、能力与那张清丽如檐下初雪的容貌杂糅在一起，就形成了无与伦比的魅力。
他几乎能透过她宁静的脸庞，看见那在血脉间流淌不息的澎湃生命力，不像灼灼盛放的牡丹，倒更似熊熊燃烧的烈焰，美得如此惊心动魄。
晴了不过半日，天空又开始飘起细雪，不多时就在二楼窗沿上铺了一层。
这顿午饭用的时间有些长了，霍翎吃完最后一口点心，在酒楼门口与端王告辞。
刚要转身离开，旁边递来一把油纸伞。
端王道：“霍姑娘，再会。”
霍翎接过油纸伞，撑开之后，只见伞面之上，绘有满树红梅。
她走下台阶，步入茫茫雪色。
不过几步，她又忽然顿住，侧过身去看端王。
连带着那把油纸伞也跟着一旋，仿佛有红梅纷纷扬扬落于白雪间。
“端王殿下夸臣女有魄力。”
“臣女亦觉得，殿下是个有趣之人。”
“与想象中颇为不同。”
***
马车里，霍翎抱着汤婆子闭目养神。
察觉到无墨的视线几次扫来，她没睁眼，只问：“怎么了？”
无墨凑近霍翎：“小姐，你不害怕吗？那可是端王。”
霍翎笑了下，抬起手，准确拍在无墨头上：“你就好奇这个？”
无墨狡黠道：“那小姐以为我会问什么？”
霍翎没好气地推开她。
两人闹了一阵，无墨才指着那块鹿形玉佩：“这块玉佩，应该不算是端王随手就能送出来的东西吧。”
霍翎一怔，才想起来，那日在林子里，她一刀杀了兔子时，曾对无墨说：他人随手送出的东西，不必太当回事。
霍翎解下玉佩，入手只觉温热。
玉质剔透白皙，看不出一丝杂质。雕工更是绝佳，白鹿雕得栩栩如生。
玉佩应该是经常被人抚摸把玩的，白鹿的每一寸纹理都光滑舒适，确实当得起端王口中的“心爱之物”。
见无墨感兴趣，霍翎将玉佩塞给她：“回去以后放匣子吧。”
无墨手忙脚乱接住：“小姐，你怎么不戴回去。”
看小姐收下玉佩后直接系到腰带上，她还以为小姐很喜欢这块玉佩呢。
霍翎：“还怪沉的。”
无墨：“……”
无墨下意识掂了掂。
嗯，确实很沉。
还是放匣子里吧。
等下回遇到端王的时候，再让小姐系上也不迟。
这次巧遇，只是霍翎平静生活的一层波澜，并未造成太多影响。
翌日上午，她照例清点好银两，去给陈大夫结算药钱。
刚掏出银票，邱县令就从旁边蹿了过来，双手互相搓着，似乎是有急事找她。
霍翎让陈大夫先去忙，她看向邱县令：“邱大人，你见到端王了吗？”
邱县令正是为此事来找霍翎：“没见到。端王殿下昨天下午就离开永安县，往都水县去了。你说，他怎么走得如此匆忙？”
“应该是事情已经办完了。”
霍翎知道邱县令想问什么，先一步说出端王对永安县赈灾工作的评价。
邱县令果然长舒口气，心彻底放回肚子里。
“对了，霍姑娘，我昨天遇到了方公子，听说他家中有一支商队，也会做些药材生意，不知是否有这回事？”
霍翎知道这是邱县令的示好：“确实有这么一回事。”
邱县令笑道：“那我得赶紧让张师爷去联系。”
等霍翎回到家里，还见到了杂货铺子的掌柜。
今天不是看账本的时间，掌柜突然上门，是因为店铺接到了县衙的大批订单。
霍翎只叮嘱了一句：“该什么价格，就卖什么价格。”
有了霍翎的准话，掌柜就知道该怎么做了。
数日后，端王微服出访的消息才开始在市井里流传开。
听说有好几个县的县令都被端王厉声呵斥了，还有县令被当场扒了官服丢进大牢里。
在端王的督促下，燕西的赈灾进度终于加快。
永安县容纳的灾民数量也在不断攀升，城门口空地上的帐篷，一眼望去已经望不到头了。
腊八节这天，霍翎刚喝完手里的腊八粥，就听外面传来一阵呼喊声。
霍泽坐不住，第一个溜出去打听，不多时，院子里传来他又蹦又跳的呼喊声：“娘，阿姐，行唐关大捷！”
“朝廷出兵三万攻打羌戎，听说将围在行唐关外面的羌戎打退了几十里地！”
众人纷纷露出惊喜之色。
等霍泽回到屋里，方氏立刻问起自己最关心的问题：“有你爹的消息吗？”
霍泽连连摇头：“哪儿有这么快，具体的消息肯定还得再等等。娘你就放心吧，这一战是大燕胜了，爹肯定也会平安无事的，说不定他还趁机立了大功呢。”
“也对，也对，瞧我都高兴傻了。”方氏脸上的笑容十分灿烂，“也不知道你爹能不能赶回来过年。”
“肯定赶不回来。”霍泽读过许多兵书，也学过许多兵法，不似方氏那般对战局一知半解，“现在只是打退了羌戎，未免羌戎卷土重来，朝廷肯定要乘胜追击，将羌戎打到服为止。”
方氏有些遗憾，但还是高兴居多。
她扭头看向霍翎，说自己明日想去慈济寺上柱香，让佛祖保佑霍世鸣平安，问霍翎要不要一起去。
霍翎笑着应好。
连一向不喜欢跟着娘亲阿姐去寺庙的霍泽，都凑了一回热闹。
只是，三人终究没能成行。
——就在前线大捷的消息传回永安县次日，霍家人收到了“霍世鸣重伤昏迷”的消息。