第21章 佣兵小镇
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次日，东方塑向他的爷爷和父母说明了自己想要外出历练的决定，并计划在之后参加两年后的筑基大会。虽然东方塑的母亲宋玉凤对儿子的离去感到非常难过和担忧，但她明白儿子需要独立和锻炼，于是忍着泪水答应了他的请求。
白天，东方塑在家里与父母进行了深入的交谈，而宋玉凤则为他准备了一堆日常生活用品，多亏了东方塑的储存戒指空间大，否则东方塑真不知道该如何携带这么多东西。东方塑拜托爷爷和父母不要对外透露他的行踪，整个过程都是秘密进行的。
夜幕降临，东方塑趁着黑暗悄悄离开了家族，向城外疾行。成功抵达城外后，他没有放松警惕，而是避开大路，选择了一条小径继续前行。全速前进的东方塑并未察觉，远处有两个金丹境界的修士悄无声息地跟踪着他。
在高空之中，龙温柔和玲珑阁长老马有才注视着下方的情况。马有才对龙温柔的预测能力感到惊讶，他赞叹道：“龙姑娘，你真是料事如神，竟然能预测到东方塑会选择在今晚离城，还能预测到楚留香会这么迅速地布置金丹高手进行暗杀。”
龙温柔平静地回答：“东方塑昨天就已经知道楚留香要对他下手，但他是个重情义且稳重的人。尽管最明智的做法是立即借助你的力量逃离，但他不愿意用恩惠来迫使别人帮助他，同时他也无法忍受不告而别的行为。所以，他很可能会在今晚偷偷离开。至于楚留香，虽然他阴险，但也很有心机，他的计划一定是精心策划的，他在没有准备好之前不会透露给任何人，而在他通知城主府、陈家和龙方家他的意图时，说明他已经确保了计划的万无一失。”
马有才对龙温柔的洞察力更加敬佩了，他说道：“龙小姐，您的思维如此敏捷，对人心的理解如此深刻，您选择与我合作，是不是因为我是一个懂得感恩的人呢？”
龙温柔不置可否笑了笑，并没有直接回答。马有才随即转换话题：“既然小兄弟东方塑想要悄然离去，我们何不悄悄解决掉那两个跟踪的杀手？这样我们每人负责一个。”
“好。”龙温柔简洁地回应。
在行进中的东方塑感到一阵不安，因为东方不败刚才提醒他有人跟踪。东方塑不自主地加快了步伐，心中焦虑地思考着如何应对可能出现的危险。
两位由大楚皇室三皇子派遣的金丹境杀手冷静地尾随东方塑，他们内心甚至有些抱怨三皇子安排给他们的任务，让他们两个如金丹境的高手去对付一个仅是御气境的废物。尽管心中愤愤不平，但他们仍然遵从楚留香的命令，打算在东方塑远离东莱城后悄无声息地将其解决。
这两位金丹境的杀手计划在远离城镇的区域动手，却未意识到自己已陷入危机。在遭到马有才和龙温柔这两位元婴境强者的突然袭击后，他们毫无声息地终止了自己的生命。
确认没有其他威胁后，龙温柔与马有才分别悄悄地离开现场。
“塑小子，安全了，追杀你的人已经被处理掉了。””东方不败附身在幽灵平安身上，在魂环内对东方塑说道。
“是谁帮了我这个忙？”东方塑感到意外，好奇地询问。
东方不败有些没好气地说道：“我没那么神通广大，能够感知到杀手是因为我在我们离城的时候在路上布置了一些侦测阵法。”
东方塑没有回应东方不败的吐槽，他的脑海中迅速掠过了几个人影，最后定格在龙温柔的身上，暗自思忖：“会是她吗？”
东方塑了解到周围已经安全后，虽然没有继续急匆匆地赶路，但也未进行长时间的休整。经过连日不断的行进，终于在数日后的清晨，抵达了位于大楚王国东南边陲的佣兵小镇。这个小镇原本有另一个名字，但由于其靠近魔兽森林，吸引了众多探险者，逐渐开辟出一条贯穿大楚王国与大汉王国的捷径，这条道路的发现吸引了大批的商贾。
通常，从大楚王国至大汉王国的官方路线需绕过广袤的魔兽森林，而这个森林的巨大面积甚至超过了十个大楚王国。因此，商队采用常规路线运输货物往往需要数月之久。通过兵佣小镇的这条捷径，行程则缩短为一个月。于是，众多商人开始利用这条路线进行货物转运，同时也导致了该地区的佣兵数量激增，小镇因此得名为佣兵小镇。
随着曙光初照，佣兵小镇繁忙起来，行人如织，佣兵和商队穿梭于街头巷尾。经过数日的风餐露宿，东方塑满怀疲惫，打算先找个地方休整一番。他随意挑选了一家旅社，正欲步入其中，一个身形瘦小的小乞丐挡在了他的面前。这个小乞丐是个女童，约莫十岁出头，脸庞被脏污遮掩，无法看清她的面容，身体因为饥饿而显得格外单薄。
女童用胆怯的声音向东方塑恳求：“大哥哥，能不能给我一些食物？我已经好多天没吃东西了，我真的很饿。”
东方塑望着女童凄楚的模样，脑海中不禁浮现出自己上一世的落魄经历。在那时候，他也曾像女童一样，在饥寒交迫中挣扎，若非遇到收养他的养父母，恐怕早已丧命。
“你这个小乞丐是从哪儿冒出来的，别妨碍我们做生意，快点离开。”东方塑还在沉思之际，旅店的伙计粗暴地驱赶着女童。
“她也是来消费的，给她安排一个带浴室的客房，并且帮她选购几套合适的衣物。”东方塑不耐烦地掏出200灵石递给伙计，然后牵着犹豫不决的女童走进了旅店。
“欢迎两位贵客。”旅店伙计接过灵石，脸上堆满了笑容，这对他来说可是一笔不小的收入。
东方塑和女童各自被引领到相邻的两个房间。东方塑进屋后，因连日的奔波而感到筋疲力尽。他草草地吃过店里送来的饭菜，洗了个澡，便倒在床上沉沉睡去。