第29章 殿试波折定三甲
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殿试结束后的翌日，在那庄严而静谧的御书房中。
御书房内，四壁之上悬挂着一幅幅精美的字画，那字画或龙飞凤舞，或细腻婉约，仿佛在诉说着历史的沧桑与辉煌。古朴的书架上整齐地摆放着一卷卷典籍，那泛黄的书页散发着岁月的沉香。
雕花的窗棂透进丝丝缕缕柔和的光线，宛如缕缕金线，洒落在铺着华丽地毯的地面上，形成一片片斑驳的光影。
御书房的一角，摆放着一个精致的香炉，袅袅青烟升腾而起，如轻舞的丝带，散发着淡淡的檀香气息，让整个空间更显静谧与庄重。
“诸位臣工，此次殿试的答卷之中，可有文采特别出众之人呀？”赵祯端坐在那张雕刻精美的书案之后，目光缓缓地望向欧阳修、包拯、晏殊以及范仲淹，出声询问道。那声音在安静的书房中回响，带着几分威严与期待。
岂料景灵宫使张尧佐竟是抢先一步启奏道：“回官家，臣这里有三份考卷，臣在阅卷之时，深感这三位考生文采出众卓群，还望陛下过目一阅。”
言罢，张尧佐的脸上满是谄媚的笑容，那笑容如同面具一般僵硬，双手高高举起过头顶，极其恭敬地将考卷呈递上去，他的心里打着自己的小算盘，期待着能借此机会获得皇帝的赞赏。
陈琳上前接过考卷，放置于御案之上，赵祯遂拿起其中的三份考卷徐徐展开，仔细地阅读起来，过了好一会儿之后，才缓缓开口道：“嗯，这三位考生的文笔的确不凡，然而辞藻却过于华丽了些，一看便知是国子监的考生所写。”赵祯微微皱了皱眉，那眉头犹如两道紧锁的城门，脸上露出一丝思索的神情。
张尧佐听闻之后，略作沉思了片刻，然后才说道：“官家圣明，这三份考卷确实是国子监考生所作答的。”他的心里有些忐忑，那心跳如同急促的鼓点，担心自己的举动会引起皇帝的不满。
赵祯微微地点了点头，随即将那三份国子监考生的考卷放置到一旁，接着说道：“除了这三份考卷之外，可还有其他出类拔萃的？”
晏殊从自己的袍袖之中取出一份考卷，然后双手高高地举过头顶，极其恭敬地说道：“官家，臣这里另有一份考卷，其言辞甚是犀利，对时弊的针砭也极为深刻，还望官家过目阅览。”他的目光坚定而诚恳，透着对这份考卷的自信。
“官家，臣的手中亦持有两份考卷，其文采亦是同样的出众，还请官家过目审查。”紧接着，范仲淹也同样是双手高高地举过头顶，将考卷恭敬地呈上。他的神情庄重，眼中满是对人才的期许。
赵祯面露喜色，说道：“快呈上来让朕看看。”
陈琳赶忙上前，接过晏殊和范仲淹呈上的考卷，放在御案之上。
赵祯仔细地翻阅着这些考卷，时而皱眉思索，那眉头拧成了一个深深的川字；时而微微点头，脸上的表情不断变化着，犹如风云变幻的天空。
过了许久，赵祯放下考卷，说道：“这几份考卷的确各有千秋，见解独到，文笔不凡。朕心中已有了几分计较。”
过了许久之后，赵祯缓缓放下考卷，开口言道：“这几份考卷着实是各有其独特之处，见解甚是独到，文笔亦是不凡。朕的心中已然有了些许的思量，只是不知这三份考卷究竟是何人所作答的呀？”
晏殊上前一步，拱手说道：“回官家，臣手中的这份考卷乃是包大人的侄子包勉所作答的。”他的声音沉稳而清晰，目光中满是对包勉的赞赏。
范仲淹亦拱手作揖道：“回官家，臣手中的这两份考卷分别是考生方林与陈凡所答。”他的表情严肃而庄重。
晏殊和范仲淹的话音刚刚落下，只听得张尧佐的眼中倏地闪过一丝狡黠之色，开口道：“官家，依我大宋朝的祖制，凡是殿试的考卷都要进行糊名誊抄，可晏枢密以及范参政对这三位考生的姓名却是如此了如指掌，这其中是否与这些考生存在着什么关联瓜葛呢？”他的声音尖锐刺耳，犹如划破夜空的闪电。
赵祯听了张尧佐的话，脸色微微一变，那脸色瞬间阴沉下来，目光严厉地看向晏殊和范仲淹，沉声道：“晏卿、范卿，张尧佐所言是否属实？”
就在这时，欧阳修向前迈出一步，拱手作揖后说道：“启奏官家，臣身为殿试的主考，而晏枢密和范参政作为监考，对考生的情况有一定程度的了解，理应是在情理之中。反观张尧佐，他对于国子监考生所答的考卷亦是如此了如指掌，那么在此敢问官家，他是否也与那些考生存在着某些瓜葛呢？”欧阳修的声音铿锵有力，掷地有声。
赵祯听闻欧阳修所言，面色一沉，目光如炬地看向张尧佐，冷冷地说道：“张尧佐，对此你作何解释？”那目光仿佛能穿透他的灵魂。
张尧佐脸色骤变，额头上瞬间冒出细密的汗珠，那汗珠如珍珠般滚落，却顾不得擦拭，但他仍强作镇定，躬身道：“官家，臣……臣只是偶然得知，绝无任何不当之举啊。”他的声音颤抖着，带着一丝慌乱。
包拯站出来，冷哼一声道：“偶然得知？这理由怕是太过牵强了吧。”包拯的目光犀利，犹如一把利剑。
张尧佐在这时怒指着包拯，大声喝道：“包拯，你……你休要欺人太甚！”他的脸色涨得通红，如同熟透的苹果。
赵祯瞧见到包拯和张尧佐二人已然剑拔弩张，即刻出声训斥道：“包卿，张卿，你们二人皆是朝廷的重臣，在这御书房内如此吵闹，这成何体统啊？”赵祯的声音充满了威严，不容置疑。
包拯和张尧佐听到赵祯的训斥，都收敛了一些神色，但眼中的敌意仍未完全消散。
包拯拱手道：“官家，臣一时情急，冒犯了官家，请官家恕罪。但张尧佐行此不轨之事，实在有负陛下信任，臣不得不据理力争。”他的语气坚定而诚恳。
张尧佐也急忙道：“官家，包拯这是故意诬陷臣，臣对官家忠心耿耿，绝无二心啊。”他的眼神中充满了哀求。
赵祯皱了皱眉头，沉声道：“好了，都不要吵了。此事朕自会彻查清楚，若真有其事，朕绝不轻饶；若只是误会一场，朕也不会冤枉任何一个人。”
包拯见赵祯这般言说，便恭敬地退至一旁。然而张尧佐却是将袍袖猛地一拂，冷哼了一声，而后怒目圆睁地瞪视着包拯。
几日后，赵祯将包拯、张尧佐、欧阳修、晏殊、范仲淹等人再次召集至御书房。
赵祯脸色阴沉，犹如密布的乌云，说道：“朕已将此事查得清楚，张尧佐，你竟敢徇私舞弊，干预殿试，你可知罪？”他的声音冰冷刺骨，令人不寒而栗。
张尧佐吓得“扑通”一声跪下，磕头如捣蒜，说道：“官家饶命啊，臣一时糊涂，被猪油蒙了心。”他的声音充满了恐惧和懊悔。
赵祯怒喝道：“你这等行为，如何对得起朕的信任？如何对得起天下读书人？”他的内心充满了愤怒和失望，“朕一直对你寄予厚望，没想到你竟如此胆大妄为，破坏殿试的公平！”
包拯听闻，连忙躬身作揖，说道：“官家，张尧佐此举严重破坏了殿试的公平，应当严惩。”他的表情严肃，目光坚定。
张尧佐急忙求饶：“包拯，你莫要落井下石，我已知错，求官家从轻发落。”他的声音带着哭腔，狼狈不堪。
欧阳修也说道：“官家，此事影响恶劣，若不严惩，难以服众。”他的表情严肃，目光坚定。
赵祯沉思片刻，内心十分纠结，“张尧佐往日也算有些功绩，若严惩，恐寒了其他臣子的心；可若从轻发落，又难以平民愤，也无法给天下读书人一个交代。”
最终说道：“张尧佐，念你以往功绩，免去你景灵宫使之职，罚俸三年，在家闭门思过。”他的声音果断而决绝。
张尧佐失魂落魄地谢恩：“谢官家开恩。”他的身体瘫软在地，仿佛失去了所有的力气。
张尧佐离去之后，欧阳修恭敬地躬身作揖，出声询问道：“官家，不知对于这殿试的头三名，官家可曾选定？”他的语气充满了期待。
赵祯微微一笑，稍作思索片刻之后，缓缓说道：“朕已然敲定，殿试的第三名探花乃是陈凡，殿试的第二名榜眼为方林，至于这殿试的第一名嘛……”赵祯说着，便将目光投向了包拯，而后接着道：“这第一名便是包卿的侄子包勉。”
包拯听闻，心中顿时五味杂陈。一方面，他为侄子的出色表现感到骄傲和欣慰；另一方面，又担忧旁人会因此认为自己徇私，给包家抹黑。他连忙躬身作揖，说道：“官家，臣侄才学疏浅，恐难当此大任，还望官家收回成命。”
晏殊微笑着说道：“包大人，这是好事啊，包勉才华出众，实至名归。”
范仲淹也点头道：“包大人莫要过谦，此乃包勉的真才实学。”
赵祯笑着摆摆手道：“包卿过谦了，朕观包勉才华出众，实乃可造之材，不必推辞。”
包拯仍有些犹豫，欧阳修开口道：“包大人，官家既已决定，必有其考量，包勉定能为朝廷效力。”
包拯这才谢恩起身。这时，晏殊道：“恭喜包大人，包家又添一位状元，实乃包家之幸事。”其他人也纷纷附和祝贺。
赵祯满意地点点头，说道：“今日便先如此，待放榜之后，朕再为诸位新科进士举行庆贺之宴。”
众人齐声应道：“陛下圣明。”
随后，众人各自散去，而包拯心中既兴奋又倍感压力，暗下决心一定要时刻教诲包勉莫要辜负圣恩。