第244章 高桂英的决绝
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随着勒克德浑的逃离，多木兴阿的战死，清军瞬间就如同被抽走了主心骨一般，陷入了一片无法遏制的混乱与恐慌之中。
他们原本勉强还算得上整齐的阵形，以一种无法阻挡的态势开始分崩离析。
士兵们那一张张原本充满着嚣张与跋扈的面庞，此刻却被难以言喻的惊愕与深入骨髓的绝望所充斥。
在这片硝烟弥漫的战场上，喊杀声与枪炮声依旧如狂潮般此起彼伏，但此时的清军已然完全丧失了抵抗的意志。
他们就如同一群失去了方向的无头苍蝇，盲目而又疯狂地四处乱窜，丝毫没有了往日的组织性和纪律性。
有的人不顾一切地朝着后方拼命逃窜，他们的脚步凌乱而急促，仿佛后面有恶鬼在穷追不舍；有的人则如同迷失了灵魂般不知所措地在原地打着转，眼神中满是迷茫与无助；还有的人甚至因为过度的慌乱而相互之间发生碰撞、踩踏，不时发出痛苦的惨叫和咒骂声。
一些士兵毫不犹豫地丢弃了手中曾经被他们视为生命依靠的武器，仿佛那些兵刃在这一刻突然变成了沉重无比的负担。
他们拼尽全力地夺命狂奔，脸上满是惊恐万状的神色，汗水如同小溪般肆意流淌，混合着身上的鲜血，让他们显得无比狼狈与凄惨。
原本那支士气高昂、威风凛凛的清军，此时却像是一群被吓破了胆的绵羊，只知道一味地逃窜以求能够保住自己那可怜的性命。
整个战场陷入了一片混乱不堪的景象，仿佛世界末日来临一般。
原本整齐树立的军旗此刻东倒西歪，有的甚至被无情地遗弃在地上，被慌乱的人群肆意踩踏。
这支入关以来从未遇到强敌的清军，现在却如潮水般溃败，如鸟兽般四处逃散，留下的只有满地的尸体、被丢弃的装备以及弥漫在空气中那令人窒息的绝望气息。
高一功面色凝重，从汉八旗兵那颤抖且带着恐惧的口中，无比震惊地得知李自敬已经被勒克德浑残忍地杀死。
这个噩耗如同一块巨石，沉沉地压在了他的心头。
李过、田见秀等呆呆地默不作声地看着城下激烈的战斗，目光中充满了忧虑和无奈，久久没有说出一句。
以他们丰富的作战经验，深知对付两万人的清军八旗兵、一万汉军八旗，己方这二十万义军哪怕付出一半的伤亡，想要取胜也几乎是难如登天。
那悬殊的兵力差距，精良的敌军装备，都让这场战斗的胜利希望变得极为渺茫。
巩永固仅仅凭借着手中那区区三千兵马，再加上张鼐所率领的八千人马以及高一功的八千人马，这样看似并不起眼的兵力组合，竟然在所有人都不看好的情况下，硬生生地打败了实力雄厚、声名赫赫的清军八旗！
此时，田见秀不禁感叹道：“亳侯，今日我可算是真正明白了，兵果然是在精而不在多啊，今日这场面我算是真真切切地见识到了！”
而一旁的李过则是长叹一声，面色凝重，久久没有言语，他的心中正翻腾着万千思绪，感慨着这场战役的艰难与不易。
随后，诸将怀着激动与崇敬的心情纷纷出城迎接巩永固的凯旋。
巩永固却并没有进城的打算，他骑在那威风凛凛的高头大马上，身姿挺拔，神色坚定而从容。只见他微微扬起头，大声说道：“诸位，如今荆州之围已然成功解除，本督也就此与大家告别了！”
在那气氛略显凝重的时刻，高一功神色郑重地将李过、田见秀、刘芳亮、袁宗第、刘体纯、张鼐、党守素、蔺养成等这些义军的主要将领悄悄地拉到了一边。他的眼神中充满了严肃与谨慎，仿佛在守护着一个重大的秘密。
他压低了声音，那声音低沉而压抑，将高桂英为了整个义军的未来和前途，甘愿嫁给巩永固这件事详细地叙述了一遍。每一个字都仿佛带着沉重的分量，让人的心情愈发沉重。
田见秀和刘芳亮等人听后，纷纷沉重地点了点头。
他们的脸上露出了复杂的神情，那神情中既有对高桂英的深深敬佩，敬佩她为了大义所做出的巨大牺牲；也有对局势的无奈，无奈于在这艰难的世道中，为了生存和发展不得不做出种种艰难的抉择。
而李过在一旁却没有发出任何声音，他的心中思绪万千。
如今，李自敬已经离世，对于义军来说，无论拥立谁作为首领，似乎总是难以得到所有人的支持，甚至很有可能会引发兵戎相见的局面，导致内部的分裂和争斗。
在目前的这种严峻情况下，局势如同一团乱麻，让人感到无比的压抑和绝望。除了选择投降明朝，义军似乎真的已经没有第二条可行的出路了。
前方是清军的重重包围，后方是资源的匮乏和人心的动摇，每一条曾经看似可能的道路都被无情地堵死，仿佛置身于一个无法逃脱的绝境之中。
随后，高一功迈着坚定的步伐走到了巩永固的跟前。他的每一步都显得那么沉重而有力，仿佛承载着整个义军的命运。
他语气诚恳而决然地说道：“巩大人，倘若您娶我家姐为妻，我等这二十万义军愿意无条件地投降明朝！”
巩永固闻言，亦是慷慨激昂地回应道：“只要令姐同意这门亲事，本督自然不会反对！”
就在当晚，整个荆州城仿佛被点亮了一般，处处张灯结彩，灯火辉煌。
那璀璨的光芒照亮了大街小巷，将每一个角落都照得如同白昼。
红色的灯笼高高挂起，随风摇曳，宛如一片欢乐的海洋。街头巷尾弥漫着喜庆的气息，人们的欢声笑语在空气中回荡。
酒足饭饱之后，诸将醉醺醺地簇拥着巩永固进入新房。他们脚步踉跄，脸上洋溢着醉意和喜悦，嘴里还不停地说着祝福的话语。
巩永固在众人的簇拥下，有些身不由己地朝着新房走去。
高桂英见众人离去，立即掏出短剑。
那短剑在烛光的映照下闪烁着冷冽的光芒，她的眼神坚定而决绝，说道：“妾身答应嫁给大人，请大人容妾身为闯王守孝三年。三年之后，妾身任由大人处置。大人如不答应，妾身立即自刎！”