第63章 崇祯帝召见
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面对杨嗣昌的建议，众多官员心中暗自思忖，他们认为杨嗣昌并非真心想要拯救驸马爷，反而更像是给驸马爷设下了一个陷阱。
要知道，在现有的赋税基础之上再额外增加六十万两白银，这简直就是一项无法达成的艰巨任务。
无论是功勋权贵还是豪门士绅，他们的财富都难以轻易收缴；而普通老百姓们也只能勉强维持生计罢了。
冯元飙反驳道：“杨大人，你这是逼着驸马提高税赋！提高税赋就是与民众争利益，这样做只会让百姓的生活负担愈发沉重，激起民愤啊！更何况，我大明朝祖传下来的规矩清清楚楚地写明了，驸马上不得官任呐！而今怎可如此轻率地违背祖宗法制，任命驸马去当应天巡抚呢？”
刘文炳毫不示弱地回应道：“冯大人，刚才皇上已经亲自废除了巩永固的驸马身份，此刻的他已然不再是什么金枝玉叶的驸马爷啦，不过是个普普通通的平民百姓罢了。既然如此，那由他来出任应天巡抚一职又有何违背祖制之处呢？”
杨嗣昌也反驳道：“冯大人此言差矣。臣相信在驸马的治理下，应天定能繁荣昌盛，税收自然也会随之增加。这怎么是与民争利呢?”
终于，崇祯帝一锤定音，他的声音在空旷的朝堂上回荡：“不必争了，朕已有了决断。”
他转向杨嗣昌，命令道：“杨爱卿即去拟旨，任命巩永固为都察院左副都御史，总理粮储、提督军务、兼巡抚应天等府。同时，应天在原有税赋基础上，每年向朝廷多交银八十万两！”
此言一出，众官均是一惊。在他们看来，每年增加六十万两的税赋已经是一个极为苛刻的要求，如今再增加二十万两，几乎是不可能完成的任务。
他们纷纷交头接耳，议论纷纷，脸上露出了担忧和不解的神色。
正准备前去拟旨的杨嗣昌突然停住了，心中不禁涌起一股诧异之感。他缓缓抬起头，目光投向坐在龙椅上的崇祯帝，眼神中流露出一丝疑惑和不解。
与此同时，站在一旁的刘文炳也完全愣住了。他瞪大了眼睛，呆呆地望着崇祯帝，似乎无法相信刚刚听到的话。这个突如其来的决定让他措手不及，一时之间不知该如何应对。
面对众人惊讶的反应，崇祯帝心中也略微泛起一丝不安。他意识到自己刚才的言行或许过于轻率、鲁莽，没有充分考虑到其他人的感受和意见。此刻，朝堂之上一片死寂，气氛显得格外凝重。
然而，崇祯帝乃是一个自尊心极其强烈之人，他又怎会如此轻易地就承认自身的鲁莽呢？他暗暗叹息一声，转头看向站于一旁的太监总管王承恩，并开口吩咐道：“大伴啊，你速速前去把巩永固给朕召到朝堂上来吧！”
闻得此言，王承恩不禁微微一怔，显然没有料到圣上竟会突然下达这般命令。他赶忙颔首应诺道：“遵命，陛下。”
话音落下，他当即躬身施礼，紧接着便转过身去，脚步匆忙地朝着殿外走去，准备依旨前去找寻巩永固。
锦衣卫诏狱隐藏于在京城东安城北，距离象征着皇权至高无上的皇极门有着相当长一段路程。巩永固心急如焚地一路狂奔，额头渗出汗水，气喘吁吁，但不敢有丝毫停歇，终于抵达目的地——皇极门前。
可当他仰头凝望时，眼前的景象让他心头一沉：早朝早已结束，众多大臣如潮水般退散离去，原本庄严肃穆的宫殿此刻显得格外冷清空旷，偌大的广场也只剩一片死寂。
巩永固意识到自己错失了宝贵的时机，未能在早朝上当面向圣上陈诉实情。然而，他并未气馁，毫不犹豫地掉转身子，朝着乾清宫所在方位迈步前行。因为他深知，那儿乃是圣上平日里处理军国大事之地，说不定尚可寻得面圣之机。
此时，一名机灵的小太监马鲸正恭恭敬敬地守候在宫门处。眼见巩永固匆匆赶来，他赶忙迎上前去，引领着对方穿越一道道蜿蜒曲折的回廊，最终抵达乾清宫前方。
乾清宫是皇帝居住和处理政务的宫殿，气势恢宏，庄重肃穆。
马鲸小心翼翼地推开宫门，引领着巩永固踏入其中。乾清宫里，崇祯帝端坐在御案之前，聚精会神地翻阅着堆积如山的奏折。
巩永固不敢有丝毫怠慢，急忙加快步伐走到御前，双膝跪地，低头叩拜，声音洪亮地道：“微臣巩永固，拜见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯帝放下手中朱笔，抬头看向巩永固，那深邃的目光如炬，仿佛能洞悉一切。他沉默片刻后，缓缓开口道：“巩永固啊，你可知道朕今日传召你来所为何事？”
听到皇帝发问，巩永固定了定神，语气沉稳地回答道：“微臣愚钝，实不知陛下此举深意，请陛下明示。”
崇祯帝看着他，眼中闪过一丝欣赏的光芒。他与巩永固关系本来就很好，即使恼怒巩永固杀了知兵的高起潜，也没有对巩永固动杀心。
崇祯帝的语气平缓而坚定，他缓缓说道：“朕决定任命你为左副都御史兼应天巡抚，总理粮储、提督地方军务、兼巡抚应天等府，并责令你在原有税赋基础上，每年再增加八十万两的税收。你可愿意接受这个重任？”
巩永固听闻此言，觉得很是意外，脸上露出惊愕之色，但转瞬即逝。
他毫不迟疑地高声回应道：“微臣此次从军，就将生死置之度外！如今蒙皇上鸿恩，饶臣不死，臣感激涕零，一定遵旨筹银，绝不辜负圣上对微臣的信任与嘱托！”
崇祯帝听后，满意地点点头，表示满意。他深知巩永固此番任务艰巨，但见其如此坚定果敢，心中不禁多了几分宽慰。
于是，崇祯帝微笑着追问一句：“既然你已下定决心，那么在此行之前，若还有什么需求或期望，尽管直言无妨！朕会尽量满足你。”