第二十四章 为何在这里？
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就在刘炀率领戚山寨土匪激战鲍春翰所部的同时，郑艺率领数十衙役、两百多乡勇也从南面进入了芦苇荡，正朝着微山湖方向进发。
“前面再走不远，应该是另一处码头，快到了！”
郑艺气喘吁吁的对手下人说着，两百多人最开始的时候还能列队行进，可是自从下了官道，进入芦苇荡之后，大队人马就开始乱哄哄的了，不但队形没了，这两百多人还在行进的时候聊天、喊叫，甚至郑艺命人清点人数的时候，惊愕的发现已经少了二十多个乡勇。
“这些混账，回去之后看老子怎么操练你们！”
此时郑艺看着四周乱哄哄的队伍，只恨自己平日里没能严加操练这些手下，心中还盘算着回去之后如何整顿一番。
突然，四周原本安静的芦苇荡开始躁动起来，四面八方都有大队人马跑动的声响，郑艺顿时汗毛乍起，大吼道：“敌袭！”
两百多人闻声也炸了窝，除了数十衙役还能战战兢兢的聚在一起，将郑艺围在中间之外，那两百多乡勇已经乱了阵脚，有人惊慌的四处乱跑，有人原地大呼小叫、不知所措，有人趁机朝着四周的芦苇荡钻进去，想要逃跑，可没过片刻就转身跑了回来，神色之中满是惶恐。
紧接着，四面八方的芦苇荡内冲出来不知多少人马，郑艺咬着牙说道：“盐帮的人为何会在这里！”
没人回答，因为此时激战已经开始，数不清的盐帮人马扑了上来，将郑艺所部团团包围，那些四处乱跑的乡勇纷纷被杀，剩下的人都挤在一起，在郑艺的指挥下勉强结阵抵御。
“哈哈！”
在远处，鲍老大得意的看着前方，对身旁的手下说道：“李京奎这个混账想来硬的，却想不到自己手下的人马不堪一击。今天老子就让李京奎知道，在留城县这个地界，还得是咱们盐帮说了算！”
“老大英明，在这里设了埋伏，小的看留城县的衙役和乡勇应该都在这里了，灭了他们，日后咱们兄弟在留城县就能横着走了。”
“那是自然，别说是平日里赚钱、找乐子，以小的之见，咱们老大就算是杀进县城，也不是不可能！”
鲍老大听着手下的话，心中畅快无比，谁愿意待在微山岛上，谁不愿意进县城享受？也许今晚灭了知县李京奎的手下，自己真的能够打进县城去！
“老子有私盐有银子，要是再拿下留城县城，也许就能如李闯一般，干一番事业。”
鲍老大憧憬着自己的未来，而前方的厮杀已经持续了一阵，盐帮三、四百的人马拥挤着围攻郑艺部，看上去声势很大，但是却始终无法拿下。
“这些废物！”
鲍老大看了一会儿骂道：“平日里一个个的吆五喝六，都跟万人敌一样，真到了用命的时候，却连这些乡勇都拿不下。”
于是鲍老大吩咐左右道：“告诉兄弟们，半个时辰内拿下官府人马，老子给他们分钱、分盐，要是拿不下，人人都得受罚！”
“小的这就去传令。”
同时，郑艺一颗悬着的心，稍微放下了一些，手下的衙役、乡勇哪怕再不堪，至少也经过一些简单的训练，直到聚在一起共同抵抗。
而那些盐帮人马虽然人多势众，又是埋伏得手，但是此时却犹如一群街头混混，几乎就是各打各的，没有配合，甚至郑艺看到几个盐帮的人还发生了口角，直接自己人打起来了。
“乌合之众！”
郑艺咬着牙说道：“老子怎么会被这些乌合之众打败？”
于是郑艺开始指挥部下突围：“随我向南撤，杀过去！”
说完，郑艺带着数十衙役在前面开路，这些衙役此时也发了狠，明白不拼命就会没命的道理，人人手持刀刃在前面开路，数十把钢刀几乎是疯狂的挥砍着，竟然真的将阻挡的盐帮人马驱散。
“哈哈！”
郑艺见状大喜，叫喊着：“跟着我冲出去啊！”
瞬间，包围圈内的人马从缺口处“一泻千里”，可是紧接着让郑艺目瞪口呆的是，那些刚才还在拼命的乡勇，此时看到突围成功却泄了气，纷纷夺路而逃，甚至有几个倒霉的衙役被乡勇撞倒，随即被踩得死活不知。
“混蛋！”
郑艺被气得脸色狰狞，不过眼见四周盐帮的人马再度冲了上来，只能带着衙役跟着人潮逃跑。
转眼到了黎明时分，郑艺带着残兵逃出了芦苇荡，此时两百多人的队伍只剩下七、八十人。而在后面，鲍老大带着盐帮的大队人马紧追不舍，根本不给郑艺所部生路。
“前、前面，”
幸好天无绝人之路，郑艺看到前面出现了一处坍塌的堡垒，是以前卫所兵屯垦的一处屯堡，如今已经荒废坍塌，于是大声叫道：“到前面据、据守！”
数十人仿佛看到了生路，纷纷连滚带爬的冲进废堡。可是当郑艺登上夯土的堡墙，朝着外面观望的时候，鲍老大已经带着三百多盐帮人马围了上来。
“关、关门啊！”
“四爷，这废堡没有门了！”
郑艺瞪着眼睛吼道：“废物！找东西将门洞和豁口堵死，快点！”
外面，鲍老大看着手忙脚乱封堵缺口的众人，并没有立即下令进攻，而是让部下先将这里围起来。
经过半夜的激战和追逐，此时鲍老大和一众手下也是疲惫不堪，一众盐帮人马更是没有什么纪律可言，围在废堡四周或坐或躺，气得鲍老大对着身旁的几个部下踢了几脚，却不起什么作用，只好让部下休息一会儿。
如果此时刘炀在这里，肯定会大叫着率部冲杀出去，可是郑艺等人却已经被吓破了胆，就算外面的盐帮人马呼呼大睡，众人也不敢走出废堡。
“四爷怎么办啊？咱们得守到什么时候？”
面对部下的询问，郑艺也是哭丧着脸，随即说道：“守？现在当务之急是求救，立即向刘寨主求救！”
“谁、谁去？”
郑艺看了看身边的几个部下，都是三班衙役里面的捕快，于是咬着牙说道：“老子手里还有十两银子的积蓄，你们谁敢冲出去向刘寨主求援，回去之后我便把积蓄赏给谁！”
几人你看我、我看你，都不敢说话，虽然十两银子很诱人，但是也得有命花才是。
“都说话啊！”
郑艺说道：“不拼一把，大家都得死在这里！”
众人沉默了一会儿，一个身材高壮的捕快下定了决心，说道：“小人李二愿意拼一把！”
“好汉子！”
郑艺几乎是带着哭腔说道：“刘寨主他们应该在微山湖西面的码头那边，你趁着敌人休息，从北面下去，兄弟们的生死就压在你肩上了！”