第一百零七章 铸造火炮（一）
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听到刘炀要铸造火炮，李佐唐等工匠的心中又是欢喜了一番，毕竟铸造火铳和火炮，对于这些工匠来说都是一顶一的“能事”，而刘炀发给他们的工钱，也跟生产出来的兵备数量、质量直接挂钩，这关系到众人的切身利益，自然会上心。
于是李佐唐急忙指挥手下工匠抓紧时间做着准备，将一应铁料和工具准备齐全，指点那些学徒和工匠补充一些铸造火炮需要的器具。
同时，李佐唐又从火器坊的工匠中，精心挑选了二十名擅长铸炮的工匠，作为这次研究铸炮工艺的“骨干人员”。
当天下午一切齐备，李佐唐笑着说道：“团练，咱们是不是开始铸炮？”
此番刘炀并不打算跟众人“坐而论道”，而是直接命李佐唐准备物资和器具，准备带着众人直接上手开始铸造。
刘炀见状便说道：“不急，李主事先说说铸炮的工艺吧。”
李佐唐自然明白这是刘炀在考量自己，于是恭敬的说道：“属下遵命：在属下看来，铸炮最好是使用铜，因为铜炮可以比生铁铸成的火炮使用得更久。不过使用生铁铸炮的话，造价会低上不少，而且生铁含硫较少，也很适合铸炮。所以团练如果是想大规模铸炮的话，属下建议咱们使用生铁铸炮，这样可以剩下一大笔钱粮花费。”
刘炀一边听着李佐唐的话，同时也回忆着前世看过的一些资料：历史上明代的闽粤地区出产的生铁就以质地优越著称，这里的冶炼工坊因为以木炭为燃料炼铁，含硫量比北方使用煤炭炼制出来的生铁要低得多。而硫正是使生铁变脆，品质下降的一个主要因素。
不过，此时的大明铸造的火炮，不管南方还是北方，都有一些共同缺点，那就是装药少，射程短，而且没有准星，无法进行精准的瞄准，火炮的炮膛外口宽，内部小，不能有效的聚集火药气体，炮膛内部也无法做到合格的圆形，炮膛没有镗光，炮弹尺寸乃至形状随心所欲，弹炮游隙过大等等。
此外火炮没有炮耳，而且有头重脚轻的毛病，如果装药太过密实，就会在开炮的时候颠倒自行炸裂。
这些缺点放在战场上是会要命的！
所以这次巡视兵工厂之前，刘炀就已经有了自己的策略，这次指导李佐唐等工匠铸造火炮，就必须将大明现有火炮的缺点全部加以改进，也就是要铸造一种不同于红衣大炮和佛朗机炮的全新火炮。
毕竟刘炀在穿越之前就见识过许多相关资料的，自身又是退伍军人，在火器方面还是有得天独厚的优势的。
比如，刘炀就准备将新式火炮的管壁加厚，加大火炮倍径，同时将炮身从前至后渐粗，而且还要对炮膛进行打磨。另外还要增加准星和照门，以增加火炮的精度；在炮身上增设炮耳，便于将火炮架设在炮车上，以及调整射击角度和移动方便等等。
这样一来，兵工厂铸造出来的新式火炮将会在射程、杀伤力、精准度和安全性等各方面大幅提升。同时再用上刘炀准备祭出的铸炮工艺，兵工厂就可以大规模批量铸炮。
优异的性能加上庞大的数量，刘炀已经可以预见将来的战场风景：数百乃至数千门精良火炮万炮齐发，在战场上轰鸣不断，让一切强大的对手都在炮火中颤抖！
在来兵工厂之前，刘炀就已经画好了新式火炮的草图，草图上的新式火炮其实算是一种滑膛炮，大体也可以算是一种仿制的红夷大炮，不过蓝本要稍微先进一些。
因为刘炀准备仿制的是后世19世纪早期法军的一种轻便加农炮，并且根据刘炀所知道的知识加以改良了一下，将这种加农炮的炮身加长、炮筒加厚。同时优化了炮身的线条，增加了炮耳、准星等。
按照刘炀的估计，这种新式火炮的有效射程为大约三里左右，炮身重量大概在一千四、五百斤左右。这样的射程已经堪称恐怖了，毕竟重达数千斤的红衣大炮的射程，也才四、五里而已。
而刘炀的这种新式火炮以三里的射程，加上定装炮弹的高射速，完全可以碾压绝大部分的敌军炮火。一千数百斤的数量也很轻便，两匹驮马就能拉着跑，在战场上肆意机动。
此时李佐唐说完之后，刘炀也从思绪之中回过神来，便将自己画好的图纸递了过去：“看看这个吧。”
李佐唐连忙双手接过仔细看了起来，一旁的一众工匠也是纷纷围了过来，众人不时小声指指点点，甚至还讨论了起来。不过刘炀从众人的言语中听到，众人都被刘炀设计的这种新式火炮镇住了，不时发出赞叹。
随即刘炀便进入正题，问道：“你们准备用什么方法铸炮？”
李佐唐说道：“回禀团练，铸炮嘛，当然是先制造泥模，然后进行铸造了。”
可是刘炀却摇了摇头，说道：“兵工厂铸炮不用泥模。”
“什么？”
此时不管是大明还是西方各国，都是使用泥模铸造火炮，这已经是这些工匠的常识了。
可就是这样的常识却被刘炀当场否决了，李佐唐不由得在心中暗道：“团练果然是不太懂得铸炮的，不知道泥模铸炮的好处。”
谁知刘炀不理会众人的吃惊，而是直接问道：“用泥模铸炮问题太多：泥土遇到高温之后，泥里面的水气怎么办？那么热的铁水一倒进去，泥型内只要有哪怕一丝水分，就会立即蒸发，并且在铁炮里形成气泡。这气泡可是火炮的大害，很容易导致炮壁脆弱进而导致炸膛的危险！”
李佐唐等众工匠闻言都是一怔，完全没想到刘炀竟然还懂这么专业的问题，李佐唐心中也愧疚起来：自己不该揣测团练大人的。
于是李佐唐回道：“团练高见！这泥模铸炮确实容易藏水，所以在做好泥模之后，通常都要风干一个月才会使用。不过即便是这样，还是免不了有些微水气使铜炮形成马蜂窝，所以一般情况下平均铸十门炮才有一门炮堪用，如果能做到十炮存二、三，那基本就是国手了，都会被送到京城去铸炮的。”
“十分之一的成功率？太低了！”
听到这个概率，刘炀也是眉头紧锁，按照这个成功率，想要实现自己心中“万炮齐轰”的壮观场景，不知道要耗费多少钱粮和铁料。
于是，刘炀便直接说道：“如果不用泥型，而是用铸铁做模如何？铸铁里不会有水气，也就不会形成气泡，成品率肯定会大大提高的。而且铸铁做铸模产出的火炮内外壁都会比较光滑，这样也可以减少表面清理、磨光内堂的工作量！”
听到刘炀的话，李佐唐和众工匠都是傻了眼，他们在学徒的时候，就是用的泥模来铸造大炮，却从没想过用铸铁来做铸模。
不过这些工匠毕竟也是有着丰富的经验，经过刘炀的这么一点拨，立刻就是灵光一闪，都觉得用铸铁来做铸模确实是个好办法。
没有了铸造过程中的气泡，铸造的火炮岂不是每门都可以使用了？再也不会有这么多残次品！
不过，李佐唐随即想到了一个具体的问题，问道：“团练的这个主意甚好，不过如果用铸铁来做铸模，这铸模和火炮在铸造的时候，融到一起怎么办？”