第1章 半死饿殍薛云初
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敬德十四年，大萧朝纲混乱，铭轩帝沉湎修仙问道，大太监张肆伍与丞相何岳笙把持大权，在朝中排除异己，任人唯亲。导致民不聊生，内祸不断，外乱四起。《萧国史》记:“及至敬德，帝访仙问道，但求千岁，不复朝政。武库兵朽，触之即坠，圈马嶙峋，几不能立。及末年，荆围泯、涂二州，经二月，便指京都。村镇十不存一，居者十室九空。途观饿殍，褴褛徙求生者无数，遗孤泣而伏地，残魂漠而仰天，目及皆疮痍尔。”
艳阳高照，刚刚经历一场恶战的涸鱼谷此刻早已没了声响。几处残烟随风静静飘动，在漫天蝇舞、满目尸骸和冲天血腥之中，一个手脚细同麻杆、身披破布、头发蓬乱的小童，正手脚麻利地在尸堆中翻找着什么。只见那孩童脸上污浊不堪，面无表情，若不是一双眼睛在动，甚至让人看不出是个活物，她浑身黑灰不辨，只右耳下一颗红痣有那么一点颜色。
少顷，她发现一个染血包袱，半压在一个死不瞑目的兵丁身下，那人腹部犹插着一把长刀，血水顺着刀口处淌得到处都是，尚未凝固。令人作呕的血腥伴着生铁的味道，加上寻着血腥味蜂拥而至的苍蝇，四处爬行。忍不住看了一眼那人圆睁的双眼，一只苍蝇落到眼珠之上，黑白变换间，仿佛尸体的眼睛在转来转去。饶是正午，太阳烤得人嘴唇暴皮嗓子冒烟，她还是忍不住打了个寒战。
幼小的孩童硬着头皮去拽那包袱，铁和血的腥臭冲刷着她小小的肺腑。因着饿了许久，早已连走路都有气无力，加上在尸堆中翻找了一炷香时间，脚趾间血混着泥土，黏糊糊臭烘烘的仿佛千钧重，更弗谈移开那兵丁的尸身了。此刻她眼冒金星，觉得自己下一秒就要立时倒地而死，但想起破庙中的父亲，她还是支棱起来，拖起不远处一根红缨枪，将枪头插入尸体身下的土中，借着石头，用尽吃奶的力气将已经略微僵硬的尸身勉强撬起，再伸脚将包袱钩出来。做完这一切，她扑通一声倒下，薄如鼓皮的胸口不断起伏。休息了片刻，她爬将过去，将包袱打开，里面除去几件衣服，一双鞋垫，还有半壶酒，居然还有三个半馕饼！
一时喜极，调头便打算回破庙，突然听见一声呻吟“呃......”，她头发汗毛都竖了起来，心想:莫不是那兵丁诈尸了？壮着胆子看去，但见不远处立一匹伤痕累累的战马身上驮着一个浑身浴血的人，那人肩上一箭穿透，伏在马上，鲜血顺着垂下的手一滴滴滴落到地上。
那人还活着。而她，一个不到7岁的、半死的饿殍而已。
破庙里。
“阿爹，快看，我寻着吃食了，您张嘴。”枯草堆上，一个面如金纸的枯瘦中年勉强睁开了眼睛，张了张嘴，半晌才闻得他虚弱的声音。
“阿初，”男人复又闭上眼，咽了咽口水偏过头去，“阿爹不饿，你快吃。”
“阿爹，”被唤作阿初的孩子凑近父亲的耳朵“阿爹，有四个呢，孩儿吃了一半，阿爹吃这个。”说着，孩子将饼掰碎，放在一只破碗里，和着刚在河里打的半碗水，给男人喂到嘴边。
男人眼眶红了，就着孩子枯瘦的小手喝了一口便不再继续。
“云初，好孩子，都是爹爹拖累了你，荆人打过来了，庙里人都跑光了，爹爹累得你躲不过这兵祸。咳咳咳——”
薛云初忙用自己的破袖子擦了擦爹爹的嘴角，一边抚着爹爹的胸口，一边说:“爹爹，阿初没事。这庙里现在就剩咱们，再不怕吃食被人抢了，阿初觉得此刻没人才安全呢。”想起前几天破庙里，那些饿得眼睛发绿的流民，她忍不住抖了一抖，幸亏他们怕刀剑无眼，夜里都偷偷跑了，不然再饿下去，即便她已经瘦得皮包骨，那些人怕也是会把她生吃了的。
“怎的有股血腥味？”
“爹爹，我捡回来一匹马，但是马受伤了。等下去崖谷找点草药，能医好，便可驮着爹爹去京城寻舅舅了。”定初一张瘦小的脸上迸发出希冀的光来，等到了京城，找到舅舅家，就能把爹爹治好，兴许还能找到弟弟和娘亲呢。
“咳咳，你，你这么小，怎能让你去采药。”
......
破庙外，傍晚微风阵阵。
幼小的薛云初背着草药刚到庙门口，便发现那马背上的人不知何时躺在了地上，受了伤的战马不停地用鼻子将主人往屋檐下顶。
倒是匹忠心的坐骑。
云初站在马前，对着马儿说:“我拖不动他，你若要救你主子，便和我一起使劲罢。”
那马儿通晓人性，居然真的和她一起将伤者连推带滚的挪进了庙内。随后，马儿扑通一声对着小小的云初跪下，眨巴着大眼睛无声地看着云初。
云初叹了口气:“我只得尽力罢了，是死是活，全看他的造化。”末了，她笑了笑:“我自己的造化在哪儿都不知道呢。”
在来到这个世界之前，云初不过是一个游魂野鬼，她记得自己在教室里奋笔疾书刷题的日子，记得自己趴在妈妈身上撒娇要新鞋子的样子，记得给加班的爸爸送饭的日子。记得教学楼在地震中轰然倒塌，天地归于黑暗前，心里只想着:“爸爸妈妈还好吗？安全吗？要是发现我没了，千万别太难过呀。”
在混沌中不知飘到何年何月，突然头顶星光大盛，光线与她的灵魂交融。让她原本轻飘飘的魂魄越来越重，越来越暖，模糊间一只大手抚上她的头顶，给她无限慰藉，让她忍不住眼睛酸痛泪如泉涌。
“好了好了，退热了，孩子醒了。”
她睁开眼，迷迷糊糊中看到床边坐了个二十来岁的青年。但衣衫和头发都很奇怪，仿佛是古代的人一样。
“爸爸，妈妈...”
嗓子嘶哑，根本发不出一点声音。
“好孩子，可算是挺过来了。”一位与妈妈同龄的年轻妇人，满脸疲倦，眼眶通红，卷着袖子，拿着拧好的湿帕子，爱怜地轻轻擦着云初的脸颊。
过了许久，薛云初才明白，自己到了一个与读书时完全不同的世界，值得庆幸的是，这一世的父母，也对她如珍如宝。不同的是，这一世的父母开着一个简单的草药铺子，母亲会简单的医术，操持着整个家，父亲正努力地想要考上秀才，家中温饱不愁，收入微薄，但也其乐融融。
做魂魄时，满心父女母女缘浅的遗憾，以另一种方式被弥补了回来。
可好景不长。承欢膝下不过一年时间，苛捐杂税不断，贪官污吏横行，小小的身体里住着十几岁的她，眼见着家中田地被占，三五不时地有官兵上门收钱。半年前，家中三进的宅子被捕头看中，父亲一个手无缚鸡之力的童生，被打伤之后，只得举家迁至县郊，母亲为了刚出生不久的弟弟，一月，带着嬷嬷，坐了马车往京都投奔大舅而去，而她放心不下父亲，便留下来等父亲养好病再启程。哪料三月，战乱忽起，小小的她和父亲不得不舍了家宅，准备徒步上京。唯一的一个丫鬟半路便不见人影，因不知被何人掳去，生死不知。
夜间宿在客栈之时，父亲以为她睡着了，抚着她的头顶轻声叹息:“都是为父的过，叫你生在这乱世，也不知你母亲和弟弟如何了。”
及至三月，遇流民抢夺，父亲把幼小的云初护在怀中，又挨了一顿拳脚，舍了所剩无几的盘缠，总算是留得命在。
受了伤，风餐露宿地走了两个月，父亲的病越发严重，只得停留在这破庙里。直至荆国大军夺取泯、涂二州，破庙里宿着的乞丐消息灵通，大军已至澶州城外二十里，一夜之间庙里的人跑了个干净。
薛云初刚开始还会害怕路边的饿殍，脸颊和肚子深深地陷下去，颧骨和胸骨在破衣下高高耸起，大的小的枯骨并躺在路边，苍蝇一团一团地围着，空气里弥漫着阵阵挥之不去的恶臭。
父亲把她的脸涂的乌黑，头发铰得乱七八糟，衣服也因穿了许久而污浊破败，加上这几个月饥肠辘辘，七岁的云初看起来像是不足五岁。每当路遇流民，或者路边倒卧的饿殍，父亲便捂着她的眼睛，说莫怕莫怕，爹爹在呢。
一声闷哼打断了薛云初的思绪。她将捶烂的草药敷在马儿的伤口——她是立志要救活这匹马的。剩下的药她才试着敷到那人肩膀的伤口上，她年纪小力气小，确实掰不断也拔不出那箭羽来。药汁淋到那人伤口，倒叫他从昏厥中渐渐苏醒过来。
几乎是一瞬间，一柄短剑横在她的喉间，冰凉的剑锋看起来确实削铁如泥。原本躺在地上的伤者压着声音问:“你是谁？！”那声音还带着点稚嫩，是一把处在变声期的尴尬嗓音。