第12章 打猎
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时光荏苒，转瞬之间，苏伦来到这个世界已逾半月之久。回首往昔，初至此处时，苏正右腿重伤，幸得林大夫妙手回春，所赠灵药果然药效非凡。如今虽行走间仍有些许不便，略显跛足，但那刺骨钻心般的剧痛已然不再。
自从负伤以来，苏正曾一度深陷痛苦之中难以自拔。然而，在此期间，弟弟的乖巧懂事以及村民们的满腔热忱给予了他无尽的慰藉与温暖，让他逐渐学会正视自身的残缺不全。近些时日，眼见着即便无需自己督促，阿伦亦能自觉地读书习字，且进步神速，苏正心中暗自欣慰不已。
念及不久之后即将离去，而阿伦却似乎对射箭狩猎饶有兴致，于是乎，苏正心生一念，主动提议一同上山捕猎。随后，他转头看向弟弟，询问道：“不知你是否愿意随我一同前往？”听闻此言，苏伦不禁喜形于色，满口答应下来。
这一次，苏正带着苏伦来到了另一座更高、林木也更繁茂的山林。苏正语重心长地对苏伦说道：“阿伦啊，此处虽然没有猛虎豺狼，但我们还是不能掉以轻心哦，特别是要留意脚下，如果不小心踩到毒蛇那就麻烦大啦。”一听到“蛇”这个字，苏伦不禁浑身一颤，有点毛骨悚然起来。不过此刻有兄长陪在身边，再加上内心被强烈的捕猎欲望驱使着，苏伦努力压抑住内心的不安情绪，大声回应道：“好的，大哥，您就放心吧，我一定会多加注意的！”
说起打猎这项技能，苏正确实称不上是顶尖高手，但与初次涉猎此道的苏伦相比，他的水平可就要高得多了，可以说是经验老道！只见苏正在前方领路，还不忘沿途给苏伦讲解一些山中常见猎物的生活习性。一旦碰到适合设置陷阱的地方，他就会停下脚步，带着弟弟一同精心布置。
这一趟行程，兄弟二人的运气着实不错，居然意外地发现了一只狍子。两人见状大喜过望，几乎同时张弓搭箭。只听“嗖……”的一声，两支箭矢如闪电般疾驰而出。
箭矢如流星般划破空气，伴随着狍子痛苦的哀鸣，一支箭深深刺入其腿，另一支则擦肩而过，孤零零地躺在地上。此情此景，无需多看，便知那未中的箭矢出自何人之手。苏伦撇了撇嘴，心中暗暗感叹：果然还是自己太过弱小了啊！他再次将目光投向地面上那只受伤的狍子，只见它倒在地上不断发出哀鸣声，但除此之外并没有太大的动作，甚至没有试图逃跑，就好像完全不知道自己已经大祸临头一般。
“唉，怪不得人们常常说狍子傻呢，还真是名副其实啊！”苏伦忍不住轻声吐槽起来。
一旁的苏正拍了拍弟弟的肩膀安慰道：“阿伦，别紧张，放松点，再试一次。它受了伤，肯定跑不掉的。”
于是，兄弟二人重新拉满弓弦，再次射出箭矢。这一次，终于两支箭矢都成功地命中了狍子。其中一支箭准确无误地射中了狍子的腹部要害，而另一支则深深地扎进了狍子的另一条腿里。受到重创的狍子顿时瘫倒在地，没过多久便毫无声息了。
“哈哈，大哥真是太厉害了！简直就是百发百中啊！”苏伦兴奋地欢呼起来。
“阿伦过奖了，只是运气好而已啦。”苏正豪爽地笑着回答道。
然而，苏伦却认真地摇了摇头说道：“才不是呢，大哥就是厉害，可比我强太多了！”说话间，他的脸上既有对兄长的钦佩之情，又流露出一丝暗自较劲和不服输的神色来。
看着弟弟那副既自豪又有些不甘的模样，苏正不禁笑了笑，然后语重心长地劝慰道：“阿伦，你也不必妄自菲薄，熟能生巧而已。你刚刚才开始接触这些东西，技术不够精湛也是很正常的事情。遥想当年，我初次狩猎的时候，连续好几次都没有任何收获啊！阿伦现在已经表现得非常出色了。而且，你毕竟是一个读书人，就算射箭的技艺不是那么精通，也无伤大雅。\虽然心里清楚哥哥是在安慰和鼓励自己，但他总是句句离不开自己读书人的身份，苏伦感到有些无可奈何甚至有点头疼，于是也就不再争辩。
他默默地把那只狍子收拾妥当后放入背后的竹篓之中。这只狍子体型可不算小，估计得有五六十斤重，如果现在拿去镇上卖掉，应该能够卖出一个不错的价格来。想到这里，兄弟二人心情愉悦、兴致勃勃地下山朝着镇上赶去。
苏正领着弟弟苏伦来到了当地仅有的一家酒楼门前。此刻还未到用餐时间，店里还没有客人，只有掌柜和几个伙计而已。苏正跟掌柜打了声招呼，表示之前曾经在此处售卖过猎物，他们之间也算是有些交情了。
“苏兄，真是好久不见啊！别来无恙？快快快，请这边坐。”李掌柜满脸笑容地拱着手说道。
“李掌柜，确实有些日子没见了，您还是那么容光焕发呀。”苏正也笑着回了个礼。
“我听别人说令弟已经康复了，莫非就是站在您身旁的这位吗？果真长得英俊潇洒、气宇轩昂啊。”李掌柜一边说着，一边将目光投向了苏正身旁的苏伦，并与他寒暄起来。
“在下正是苏伦，拜见李掌柜。您太过奖了，实在惭愧。”苏伦恭敬地行了个礼。
李掌柜的目光缓缓落在了苏伦身后那只破旧的竹篓之上，他转过头来，面带微笑地询问苏正：“两位苏兄今日莅临本店，不知是否计划在此享用美餐呢？亦或是有其他更为要紧之事需要处理？”
苏正微微颔首，表示理解对方的意图，随后迅速与苏伦交换了一个眼神。苏伦心领神会，毫不犹豫地伸手揭开背负在身上的竹篓盖子，将那只肥胖而壮实的狍子暴露在众人面前。
苏正目不转睛地注视着李掌柜，语气轻柔和缓地说道：“此狍子乃在下兄弟偶然间所获之物，不知掌柜可有意向收购？”
李掌柜聚精会神地审视着眼前这只狍子，只见其体型硕大，然而令人遗憾的是，伤口处的皮毛已受损严重。经过一番深思熟虑后，他开口道：“实不相瞒，现今生意着实萧条，狍子肉固然美味可口，但时值盛夏酷暑，保鲜实属不易；况且其皮毛亦有损毁。若苏兄信得过小弟，权当作价十两银子不知苏兄意下如何？”
比预想中的价格还要高一点，苏正不禁喜出望外，但还是保持着风度翩翩的仪态，欣然答应道：“如此，便多谢李掌柜了。”要知道，一两银子在古代可不是小数目，换算成现代的货币，其购买力相当于整整一千元人民币呢！
一旁的苏伦听了这个数字，不由得咋舌惊叹。他暗自算了一下，这笔交易竟然让他们一下子就赚到了一万块！对于普通的乡下人家来说，哪怕辛辛苦苦劳作一整年，恐怕也难以挣到这么多钱啊！心中满是欢喜的苏伦连忙将猎来的物品交给店里的伙计，然后与哥哥一起向李掌柜道谢辞别。
待苏家兄弟俩渐行渐远之后，其中一名伙计忍不住走到李掌柜身旁，满脸好奇地问道：“掌柜的，今日您怎么会如此大方呢？”李掌柜轻轻瞥了他一眼，语重心长地说：“你这小子懂得什么？苏家兄弟二人如今的处境着实艰难，我这样做也算是对当年王员外恩情的一种报答吧。”
原来，早年李掌柜在外经商时曾遭遇过恶性竞争，不仅遭受不白之冤锒铛入狱，而且出狱后更是四处碰壁，根本无人愿意再起用他。就在他走投无路之际，幸得王员外伸出援手，不仅给予了他一个栖身之地，还许下了颇为优厚的酬劳。只可惜后来王家逐渐衰败，产业纷纷低价变卖，而李掌柜则趁机接手过来，并且一直苦心经营至今……
回忆起往昔岁月，李掌柜感慨万千。他深知，如果没有当初王员外的帮助，自己恐怕早已流落街头，哪能有今日的风光体面？所以，当看到苏家兄弟面临困境时，他毫不犹豫地选择伸出援助之手，权当做是回馈那份旧日恩情。
“原来如此，好人有好报啊！”店小二感叹。