第40章 一场空城计
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“哎哟，小姝姑娘，如此早起是要前往何方？”
村西端的李三婶与丈夫赶往田间劳作，远远地向温之意致意。
这孩子，此刻时辰尚早，颇为罕见。
“李三婶，我今日进城一趟。”
“小姝姑娘要去城里吗？步行可是颇为费力。
稍等片刻，村头刘大爷的牛车每日必进城，他或许愿意顺路载你一程。”
温之意婉拒。
“三婶，不必操心，早去早回，家中还有诸多事务等待处理。”
李三婶与李老三投以赞许的目光。
都说困苦的孩子早懂事。
这位温家少女，果真是个有主意且勤劳能干的。
上苍偏爱勤劳之人，否则为何别人无法觅得宝物。
因昨日的牛肉缘故，所有遇见温之意的村民均以热情相迎。
对于他们的热情，温之意皆以礼相待，举止得体。
自然，她亦婉拒了那些欲以魔法传送或骑乘巨鹰助她入城的善意之士。
篓中看似庞大，实则仅表面覆盖了一层幻影草，以迷惑旁人之眼。
真实之物，皆藏匿于她的法器空间内，轻如鸿毛。
况且，徒步行走亦能增强体内流动的魔力，裨益健康。
无论何地，若无强健体魄，施展魔法将力不从心。
辞别了村落居民，温之意步入了通往古城的隐秘路径。
未来，她需更早出发，以免村民的热情令她难以为继。
环绕府城周遭，散布着数座古老村庄，红沟村则居其首，乃距离府城最近者。
红沟村虽隶属于流阳领主直接统治，然流阳领主之城，较之府城更为遥远。
故此，村中居民前往府城，多选途径河州府城。
今日出行略晚，待温之意踏入府城时，古城已是熙熙攘攘，生机盎然。
较之初回之际人心惶恐不安，今朝府城繁华依旧。
耳畔回荡着商贩的叫卖声与魔法师施展咒语时的吟唱，空气中弥漫着各式美食诱人的香气。
街道由古朴青石铺设，两侧建筑古色古香，透露着一股神秘气息。
巍峨高塔矗立街头，除了贵族的私人府邸外，茶楼、酒馆、剧场与暗夜乐园，皆汇集于此。
妓馆入口隐匿于曲折小巷之内，远离主干道。
呵，夜晚时分，此地即为府城最喧嚣之地，白日却一片宁静。
街上行人各异，既有着装华丽的贵族公子与小姐，亦不乏衣衫褴褛之辈，匍匐于地，哀求施舍，甚至贩卖子女。
温之意眉头微蹙。
城中掌权者，竟对这般苦难视若无睹？
真乃昏庸之辈。
时至今日，仍未开仓赈济绝望的民众。
归途中，她目睹无数因饥饿而亡的生灵。
“蜂王，探查一番这城中景象。”
四周传来的乞讨声与悲泣，令温之意心生愤慨。
若那府城领主心肠冷酷，她不介意以雷霆手段予以惩戒。
常言道，国之动荡，往往源于这些腐朽官僚的贪婪。
历经重生，她不愿重蹈覆辙，再度经历战乱与民生凋敝。
蜂王化作一道疾风，自她头顶掠过，无人察觉。
然而温之意未曾料到，她口中的“昏君”，此刻正端坐于府衙之堂，苍风、苍凌侍立两侧，怒视着跪于堂下的男子。
“殿下，请恕直言，府城辖下十县六郡，竟有近三分之一遭受天灾侵袭。
即便未受灾之地，亦多为贫瘠荒原，一无所获。
仓库中仅存之粮，乃微臣向信阳城借调所得，微臣，确有不才。”
杨木林眸中闪过一抹嘲讽，隐藏于低垂的眼帘之下。
呵，欲夺吾多年心血铸就之河州府城？汝当先问苍天是否应允。
休论无粮可言，即使有，那区区百担之粮，亦需偿还。
在这灾厄肆虐的年代，百担灵粮别说救济受苦受难的凡人，就连供养这城中府邸的侍卫与捕头杂役，也不过是杯水车薪，仅能勉强支撑数日。
想要以金币换取？
哼，那是痴心妄想。
他早已与那些奸商达成默契，令其哄抬粮价，誓要让这位异乡而来的王族，带着羞愧之心，狼狈逃离河州之境。
城中粮铺，十之八九皆为他的傀儡，灾难之际的暴利，不取白不取，纵使那位王族到来，又能奈何？
价格明示，他大可以选择拒绝购买。
俗语云：强龙难压地头蛇。
他，这蛇中之王，岂会轻易屈服于巨龙之下？
更不必说，那龙已失去鳞甲与爪牙。
叶无尘端坐于云端之上，手中毛笔轻轻旋转。
墨色长发由玉冠绾起，其余则如瀑布般倾泻至背后，仅余几缕轻拂颈间。
幽邃的眼眸，深不可测。
眸瞳深处，闪烁着繁星点点，犹如夜空中最灿烂的星河。
红唇微启，如绽放的桃花瓣，莹润而又轻薄，透出邪魅鬼魅之气。
面覆神秘面具，叶无尘低沉的声音传来：“罢了，着实难为你了，你可退下。”
暂时，先饶他一命。
待寻得那藏匿的灵粮，便是他的末日。
杨木林冷笑道，深深一礼，而后大步离去。
乳臭未干的小儿，看你怎么从这里滚出去。
凝视桌上完美无瑕的账簿，叶无尘收敛嘴角笑意，眉头紧锁。
“王爷，此等人真是欺人太甚。
不仅私吞官府灵粮，我们派遣外出购粮之人亦回报，周边已无粮可求。
城中的灵粮，更是价值连城。
王爷，如此下去，民众对您的怨言，将难以平息。”
历尽艰辛抵达此处，竟未料到遭此空城诡计！
偌大的城池，无论税赋或是国库配给，每年各城府库至少应备有一百万担灵粮。
然而这杨木林胆大包天，借赈灾之名，竟不遗一丝留给他人。
“再派使者前往更远之地采购吧。
无论如何，决不能任由生灵涂炭。”
呵，轩辕锐，欲夺吾性命，未能得逞。
现今，你又企图借机损我声誉，迫使我于此地立足不稳，落入你手中把柄，你的算盘打得真响。
你以为，我会畏惧于你？