第5章 英布投奔 首战败北
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项梁的到来这正是陈婴求之不得的，因为他是被人强架着，来做这个领军人物的。
陈婴原是东阳县的令丞，是个非常正派之人，素有贤名。东阳的年轻人们看到到处都在起兵，也组织起来，找了个机会把县令杀了，树起大旗也造反，让陈婴做领袖，陈婴百般推辞，推不掉，只好接受。
陈婴母亲建议：别带这个头，最好是依附别人。成功了，能封个侯；失败了，你不是带头的，逃跑也方便。”
这个年头生死难料，我们也无法评价陈母建议的对错。但是这正顺了陈婴的念头，正好把这两万人交予项梁统领，太烫了，赶紧转手。
这两万人大大充实了项梁的队伍，项梁渡过淮河，继续北上。实际上，在这段时间内，除了陈婴这支队伍，还有不少所谓豪杰慕名而来投奔麾下，比如黥面英布。
这个日后的“九江王”英布也是个不得了的人物，要插几句说下。
这个英布据说是“上古四圣”皋陶的后人，年轻犯事，遭黥刑，扔骊山给秦始皇修墓去了，在骊山结识不少英雄好汉，找了个机会带着一帮人跑了。
跑到番县见了县令吴芮，并跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了几千人的队伍， 吴芮将女儿嫁给了英布。这吴芮也不是一般人，是刘邦时代唯一存活下来的异姓王，后面细讲。
英布带兵北上，在清波县打败了两支秦国中央军，名声大噪，这是反秦武装第一次打败秦国中央军。
打败中央军这一战，我们需要回到上一集讲到的吕臣重组的张楚政权，称“苍头军”，趁陈县兵力空虚，一举拿下。章邯立刻派自己的左右校尉军又反攻陈县，苍头军兵败，被政府军追杀，走投无路，投奔了英布。
吕臣投靠英布之后，英布与追杀而至的政府军展开直接对抗，这支土匪军表现出了惊人的战斗力，竟然击败了章邯的左右校尉军。就是刚才讲的大破秦国中央军，英布一战成名。
但是英布明白，如果遇到章邯的主力部队，自己这些土匪是不可能抵挡得住的。正好他也听说项梁平定了江东会稽郡，于是渡过长江向西进发，投奔项梁去了。
项梁当然是真心欢迎了，他眼下最大的战略目标就是扩充军力。除了这两支大规模的军团，更有无数以个人名义来投靠的，其中有一个年轻人，他来自淮阴县。
对，就是你所联想到的，“淮阴侯”！他险些改写了中国历史，如果他听了蒯通的建言。
项梁的队伍激增到六万多人，临时驻扎在下邳县，今江苏北部邳县。章邯的政府军还没有开过来，项梁决定利用这个机会，合并北方紧邻的秦嘉。
秦嘉的位置在东海城，今天的山东省郯城县，秦嘉只想独霸一方。现在项梁来了，秦嘉拒绝接受谈判，准备武力对抗项梁。
项梁进攻，秦嘉战死，军队投降。
项梁收集秦嘉余部，再次充实自己的队伍。下一步的计划，就是向西，直插咸阳，拔掉那黑色的王旗，让一百多年来，秦国欠楚国的债，一并偿还！
然而他得到了一个可怕的消息，章邯来了。
项梁派朱鸡石，馀樊君接战，两军在粟县，今河南夏邑县遭遇。与此同时，项梁派项羽进攻襄邑县，今河南雎县，配合二人的行动。
章邯进攻，馀樊君战死，朱鸡石败逃。章邯依旧无法被撼动。
项梁，暂时撤退到薛城，(山东微山县)，以沛泽，(山东微山湖)为屏障，积攒实力，伺机动作。
朱鸡石战败后，逃到了胡陵，薛城就紧挨着胡陵，项梁诛杀朱鸡石，向诸将示警：我项梁手下没有逃兵！
项羽进攻襄邑，打得非常艰难，襄邑的防守比预先料想的要坚固很多，几次进攻都告失败，项羽不肯放弃，一马当先，在连续的冲击下，襄邑城攻下。
打扫战场，项家军损失惨重，项羽悲从中起，怒由心生，情绪难以控制，最终下令：屠城！
项羽的性格和情绪控制能力实在难以恭维，暴躁二字已经无法形容，也许是残暴。
目标达成，项羽回报项梁薛城。项梁对项羽的屠城行为竟然表示了默许。
项梁在薛城召开了一次正式的军事会议。会议的主题有两个，一是如何应对章邯的攻势；二是如何应对陈胜死后各地义军群龙无首的局面。
出席会议的都是项羽麾下的将领，以及四方慕名而来的义军领袖。
在一个不起眼的席位上，坐着一位笑容满面的人，仿佛跟谁都很熟，见谁都打招呼，不管你跟他熟不熟，甚至可能都没见过。
他叫刘季，伯仲叔季排行的那个季，也可以叫他刘老四。
很多年后，他有个名字叫刘邦，在他眼里任何人都可以做皇帝，只要你知道什么叫无耻。
在接下来的一段时间，他将和项羽并肩作战，项羽可能把这一段经历看作深厚的友谊，而在刘季眼里这些都只是实现目标的一个过程。
会议的第一个主题，不算紧急，章邯的进攻只是试探性的，打完粟县一战后就撤回去了，章邯目前正忙于对付复立不久的魏国，就是前面讲的周市立的魏咎。
第二个主题，如何应对当下的混乱局面，换句话说，该选谁做老大？
这是个大问题，谁做老大关乎着打什么旗号，旗号打错了，自己都会倒。
没人主动发言。有个老头子说话了，范增，七十岁，老资格，名气很大，千里迢迢从巢湖老家跑来投靠项梁，项梁拜为上宾。
范增的意思是，无论如何，首先一定要打楚国的旗号，楚有坚实的群众基础，一定要利用起来，再找个纯正血统的王室后裔做领袖，大家听他号令，以示诚心。其次，一定不能学陈胜急于称王。陈胜竖起楚国大旗，旗下坐的却是他自己，大家看到的是他的私心。
项梁完全同意，拍板通过。
大家开始满世界找当年楚国王族的直系后裔，很快就找到一个叫熊心的牧羊人，是当年楚怀王的孙子。
熊心被项梁一手扶上了王位，尊为楚怀王，区别于老楚怀王熊槐。以下邳县为都城，重新给了楚人以无限的希望，怀王有后啊！项梁、范增，这是把楚人对老楚怀王熊槐的思念运用到了极致。