第13章 刘邦的承诺
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每户家庭都必备一份圣旨。若平民犯法，但家中拥有此圣旨，则在某些情况下，他们的刑罚可得到减轻。反之，若家庭没有这份圣旨，其惩罚力度可能会更为加重。
此外，若平民拒绝接受这道圣旨，他们的整个家族可能会被流放到边远之地，永远失去成为汉朝公民的资格。
同时，若平民遭受了不公正的审判，且无法上诉，他们可以持有这道圣旨，向首都的官员提起诉讼。在汉朝的这个时期，没有平民会无端地起诉官员并被迫使离开数千公里之外。
若平民敢于起诉官员，地方官员必须给予尊重，且沿途的官员不得阻挠他们前行。他们不仅不得阻挠，还需为这些平民提供所需物资，并确保他们能够安全抵达首都。
然而现在，在刘邦的眼皮底下，竟然有人敢阻止平民向首都官员提起诉讼。
刘邦不愿再沾染米粉汤的气息，他站起身来，目光如刀一般锐利。“走，我的孙子，我们前往市场街道看看，究竟是谁敢如此放肆，阻挠人们行使诉讼的权利！”
刘盈，刘邦的孙子，无奈地摇了摇头，深深地叹了口气，对身边的太监守卫吩咐道：“立即传令给燕京的检查官，命令他们发布公告！”随后，他愤怒地补充道，“真想看看他们如何履行他们的职责。”
刘邦信心满满地带着刘启大步流星地走向市场街道。
市场街道周围的秩序混乱至极。几个外地人正大声呼喊，声音嘈杂。
“为何我们不能进入市场？我们有权向朝廷提起诉讼！”
周围的本地商人们脸色凝重，充满忧虑。尽管他们有些畏惧执法官员，但他们仍然坚定地高举手中的圣旨。
“我祖先，高祖皇帝曾规定，若高层遭受不公，他们有权向首都起诉。为何你们要阻止我们进入市场？”几位男子大声质问，不顾执法官员的推搡和阻挠。“你们可知我们承受了多少痛苦？我们渴望见到高祖皇帝！”
在执法官员中，负责的主检查官李厚师皱紧了眉头，愤怒地宣布：“你们这些爱挑起事端的人，连一个小问题都要闹到首都去解决，还想着见到皇帝？哼，皇帝日理万机，国家大事尚且繁忙，哪有功夫理会你们这些琐事？”随即，他高声命令：“来人，将他们驱逐出去，若是不遵从，就给我教训他们！”
执法官员们，其中包括一些无赖，遵从检查官的命令，立刻挥舞着剑和棍棒攻击这几位商人。他们将男子们击倒在地，蜷缩成一团。随后，几名无赖退后几步，开始拖着商人们远离现场。
“皇帝岂是你们这些贫民轻易能够见到的！”检查官继续厉声说道，“再者，首都并非你们这些乡下农民随意进出之地！若再敢胡言乱语，我将直接将你们投入监狱！”
“谁说首都不是他们想来就来、想走就走的地方？”就在检查官的话音尚未落下之际，一个清脆的孩子声音突然从他背后响起。
李厚师惊讶地转过身来，只见几位年轻的公子哥儿，身着显赫世家的华美服饰，神态傲然，继续朗声道：“我汉朝律法明文规定，百姓有权向首都的官员提起诉讼。你们这些身为皇帝重臣的官员，却明知律法，故意设置障碍，这岂非背离了律法的本意？”
这些年轻的少爷公开指责执法官员，这般场面确实罕见。围观的人群立刻退后几步，伸长脖子，渴望看得更清楚、听得更为分明。
已经愤怒至极的检查官正欲开口斥责，目光却落在了孩子身旁的老人身上。这对祖孙显然出身不凡，虽身着简朴，却难掩其散发出的财富和贵族气质。
老人虽然身着简单的棉布衣衫，但孩子却穿着蜀地最上等的丝绸，腰间挂着几块精致的玉佩，彰显着其非同寻常的地位。
在首都的权贵之中，皇子和贵族如同马家和刘家般享有盛名。这个尚且稚嫩的初级检查官，虽然能在平民面前炫耀自己的权威和力量，但在面对这些更高阶层的人物时，只得低下头来，顺从命令。
那个孩子正是刘启。
刘邦站在不远处，轻轻揉着孙子的头发，目光坚定地望着检查官，大声道：“你可知道，依据圣旨，持有圣旨前来提起诉讼的人，地方官员不得阻挠？你是要违背皇帝的意志吗？你是想向皇帝本人发起挑战吗？”他质问道，语气中充满了怒火，“你敢吗？”
刘邦周围的人群立刻爆发出掌声，许多人纷纷附和，高声喊叫，表达他们的支持。
检查官的面颊涨得透红，他的耳朵微微颤动。但在老人的威严语气面前，他不敢贸然回应，只能愤怒地盯着他，口中辩解道：“这位官员只是遵从下属的命令行事，一切都是奉命行事！”
“难道还有什么命令能比圣旨更为重要？”刘邦反驳道，他的声音中充满了怒火，“若非遭受不公，他们岂会绝望到远道而来，向首都寻求诉讼？这些来自远方的人们，他们抵达首都后，圣旨是如何指示的？它命令必须妥善安置这些来首都诉讼的百姓，并通知当地政府。你既未对他们进行安置，也未上报当地政府，现在竟然还试图阻止他们进入市场街道。你这是在疯狂地挑战皇权吗？”
即使是泥人也有其承受的极限，检查官的脸色变得苍白如纸，他紧咬着牙关，恶狠狠地说：“这位官员本可以因你的年幼而对你网开一面，但如果你继续多嘴，别怪我连你一同拘捕！”
“你敢！”刘启怒喝一声，语气中满是愤怒，“纪博恩，逮捕他！”
随着刘启的命令，一群魁梧的太监守卫，在纪博恩的带领下，迅速从人群中跳出。几个呼吸间，他们便抵达了检查官面前，一把抓住他的衣领，将他从马背上拖了下来。
“叛乱？”检查官摔倒在地，声音中充满了愤怒与震惊。
市场街上的执法者们见官员遭遇不测，立刻退却，不敢再靠近。
正当他们准备采取行动时，突然停下了脚步。
在太监守卫中，几个面容狰狞、脖子上布满疤痕的男子，高举着身份牌，凶狠地警告：“值勤的禁卫军在此，谁敢擅自干涉？”
禁卫军？
听到这两个字，围观的人群和市场街上的执法者们不约而同地向后退去，眼中流露出深深的恐惧。
禁卫军是皇帝的贴身骑兵，乃是他监视和检查所有公务员的眼睛和耳朵。在过去的几个月里，他们处理了许多高级官员和贵族，其严厉的名声令人闻风丧胆，甚至能让孩子们在夜晚惊醒哭泣。
这是因为过去几个月，禁卫军一直在执行一种残酷版的正义。无论官员地位多么显赫，一旦落入他们手中，便无法指望能够毫发无损地逃脱。
“你真的能见到皇帝吗？”那人再次询问。
刘邦微微一笑，“通常，除非是重要事务，我不会打扰他，但若有必要，皇帝定会协助我处理。”
“哦，天恩浩荡，祖宗显灵！”几位商人立刻跪倒在地，其中一位，来自秋东，与兄弟们在琼安家以捕鱼为生。然而，他们县的官员刘老三得知他们是外地人后，便禁止他们捕鱼，甚至还将他们的船只扣留。
钟四诉说道：“我打听了一下，听说他要求我们先支付一笔贿赂，才能重新开始捕鱼。我们兄弟为了给他贿赂，不得不卖掉了所有的家当，凑够了几串铜钱。但他仍然不放我们的船，只是找各种借口让我们继续等待！”
“我们已经等待了半个多月，日复一日地守候，食物也所剩无几。我们饥肠辘辘，但他依然不同意归还我们的船只！”钟四激动地说，“他曾明示，如果我们想要回船，就必须再给他四两铁钱！”
“我们这些平民百姓终身未见铁钱，更别提拥有它们了！那个刘老三，见我们手头拮据，便在我们背后将我们的船只转卖给了他人。我们走投无路，只得来到首都，寻求法律援助，希望能得到一个公正的解释。”
刘邦皱眉聆听着，问道：“你们为何不先去当地衙门提起诉讼呢？”
商人们的领袖回答道：“官员们相互勾结，我们前去两次，却未能得到任何明确的答复！”他情绪激动地说，“因此，我们兄弟决定自行解决问题。今天清晨，我们闯入了刘三的家中，将他拘禁，并带着他来到了首都，以便在此提起诉讼！”
这些商人不仅敢于起诉一位官员，还将他拘捕，并一路带到首都以便提起诉讼，这实在是前所未有的举动。
刘启询问：“那么刘三现在如何了？”
回答者说道：“我们将他的双手绑在了我们的车上！”
面对这种情况，人们不禁思考应该如何处理。
自古以来，政府对人民的控制和约束，归纳起来不过是两个字：顺从。
在汉高祖刘邦的时代，他倡导民众勇于诉讼，甚至颁布圣旨，明文规定：若百姓遭遇不公，无法在地方解决冤屈，那么那些忠诚而勇敢的农民有权逮捕有罪的官员，并将他们送往侯爵处接受惩罚。而那些执行正义的农民，将不受任何罪责。
其核心在于，若有官员堕落腐败，收受贿赂，或对百姓施加不公，使他们无法获得正义，那么这些官员应被直接送往首都。我将亲自为他们伸张正义。
这种宽宏大量在历史上前所未有！
无怪乎有些前辈评论说，即便身为皇帝，刘邦仍然保持着亲民的本色，与百姓站在同一阵线。在国家大政上，他是一位英明的君主，但当百姓遭受不公时，他更像是一个感同身受的伙伴。
这归因于他对人民疾苦和官员权力的深刻洞察。
表面上，给予人民正义似乎是世界上最简单、最易如反掌的事情，然而在某些情况下，这却变成世界上最难以实现的挑战。
刘邦的所作所为直接颠覆了官员长期以来的特权，即压迫人民、抵制必要的变革。因此，一些前辈出于某种目的，将他塑造为一个严厉而不仁的暴君形象。
突然，一群官员簇拥着一群公务员匆匆忙忙地朝这个方向赶来，引发了一阵不小的骚动。
刘盈对刘邦建议道：“陛下，人太多了，我们是否换个安静的地方？”
刘邦轻轻点头，回忆道：“我们刚才经过的那家咖啡馆环境宜人，就去那里吧！”他随即转向即将到达的公务员们，命令道：“命他们在咖啡馆外跪着等候！”
在一楼优雅的咖啡馆内，刘邦坐在下首，刘启则紧挨着他入座。
起诉的商人显得颇为紧张，他们的脚边躺着几位手脚被捆绑、口中塞有布条、无法出声、喉咙淤肿发紫的女性。
其中一位女性，正是琼州官员刘三。
“她表现不佳，所以我给予了适当的教训！”一位看似商人的直率男子解释说，“我并未下重手！”
“立即释放她！”刘邦高声下达命令，随即有人从刘三的口中抽出了塞布。
恢复自由的刘三活动了一下下巴，对那名商人怒吼道：“你们难道不畏惧皇帝的法律吗？我可是琼州的官员！”
刘邦径直问道：“你敲诈了这些人的钱财，阻止他们以捕鱼为生，还将他们的船只出售？”
刘三的目光四处游移，不确定这位老人究竟是谁，但见到这场骚动的规模，他心中开始涌起恐慌。
“事情并非表面上看起来那么简单！”刘三试图辩解，“那艘船不过是当地官员出租的船只，租期一到，自然需要转租他人。靠捕鱼为生的人众多，并非仅有眼前这几家！”他继续说道，“切勿轻信这些贫民之词。他们不过是麻烦的制造者，企图将无辜之人牵扯进他们的纷争中。若事情未按他们的预期发展，他们便将责任归咎于官员故意找麻烦！”
“什么租船？我们刚到此处时，曾在河堤下辛勤劳作半个月，那艘船不过是官府作为报酬提供给我们！”几位商人齐声抗议，“我们兄弟，都肩负着大家庭的生计，依赖捕鱼为生。这位官员，仅因未收到贿赂，便将我们的船只拍卖，反而指责我们！”
刘三反驳道：“哼，难道我会无聊至此，专门找你们这些外乡人的麻烦？”他冷笑道，“将我捆绑，你们已经犯了抗命官员的重罪！”
刘邦不屑地嘲笑：“哦？你不过是个微不足道的小官，连皇帝直接任命的都不是。你说绑你就是反抗官员，那打你呢？”
刘三顿时吓得脸色苍白，再也不敢出声。
他结结巴巴地问道：“老先生，您究竟是谁？”
“他能见到皇帝，他的话自有分量，”几位商人齐声回答。
刘邦交叉双腿，表情神秘莫测，“我再问你一次，你是否敲诈了这些人的钱财，收走了他们的船只，然后擅自将其卖掉？”他语气尖锐地追问，“说真话！”
刘三陷入极度的恐慌，长时间无法开口。
刘邦没有再追问其他问题，只是下巴轻蔑地向另一侧点了点。
几位太监后退一步，从腹部隐藏的短剑中抽出，剑尖毫不留情地刺入了刘三的大腿，靠近他的要害之处。
“住手！”
随着鲜血淋漓地流出，刘三痛苦地尖叫起来，“是，是，我收了他们的钱，把他们的车卖了！”
刘邦微微点头，示意太监们停止行动，随后他高声向楼上呼喊：“司法大臣到了吗？”
片刻之后，司法大臣开济从楼上步下，抵达了一楼。此人身兼秦朝着名匈奴将军赵韩婴的私人秘书，后来在汉朝继续担任要职。他与盲人梁人关系相对融洽，而梁人曾在刘邦面前遭受严惩。尽管如此，在涉及成千上万盲人的案件中，梁人却巧妙地确保了自己的安全。
“陛下，臣参见！”
“你已经上楼了吗？”刘邦询问，“依律，他应当如何惩处？”
“依照法律，敲诈勒索、占用民用财产的官员应当受到处决的惩罚！”开济回答坚定。
“那么，那些偏袒私情、未能觉察违法行为的地方官员，又应当如何处理？”刘邦进一步追问。
“主官应当被斩首，副官则应砍去双脚，并且还需切除肘部！”开济语气坚决地回答。
在他身旁，一直专心倾听的刘启心头不由得一震。所谓的“砍掉脚”乃是字面之意——即截肢，用刀刃直接切断肘部以下的肢体。这种刑罚被视为过于残酷，自楚朝以来便已废止。
然而，对于犯有腐败之罪的官员，刘邦采取如此严厉的惩罚措施却是情有可原。至少，砍去双脚的刑罚尚留其命，避免了更为彻底的身心残害。可怜的刘三，那位省份的巡抚，至少犯了失职之过，最终被判处斩首。
“英天局的使者到了吗？”刘邦向楼上的人询问。
不多时，一群满头大汗、衣着不整的官员从楼梯上鱼贯而下。
刘启辨认出其中一人——汉家的亲属，江孙和，担任太傅一职，是汉侯的哥哥。他虽官职不高，但权势极大。然而，由于近期盲人梁人案件的影响，他如今行事低调，隐藏踪迹。
“你的下属阻挡了上书的公民进入首都，你打算如何处理？”刘邦质问道。
“启禀陛下，”季存义颤声回应，“依照律法，应当处以斩首和流放的刑罚。”
“不行！”刘邦目光如炬，盯着他，“这样的事情这个月才被发现。很可能还有更多复杂的因素尚未揭示。”他情绪激动，“那些阻止公民进入首都的检查官，应当被处以极刑，钉在十字架上！”
季存义的身躯不禁颤抖起来。“陛下，臣领命！”
“还有，”刘邦继续吩咐，“他声称自己是遵从低级官员的指令行事，阻止公民进入市场。令禁卫军深入调查，查明究竟是谁下达了这样的命令？无论牵涉到何人，他们都应当受到严惩，被钉上十字架！”刘邦断然宣布，“我曾明确指出，任何阻挡公民诉讼的人，都是在与我为敌，他们必将承担相应的后果！”
在这个雅致的房间里，一片死寂。被起诉的商人在沉默中无言以对，而刘三因极度的恐惧而晕厥过去。他们或许对其他事情一无所知，但他们清楚地感受到了当前形势的紧迫性。
“作为英天局的官员，你将如何处理此事？”刘邦再次发问。
季存义立刻跪地俯首，“陛下，我监督不力，未能及时发现此事，请陛下责罚！”
“交出你的官印，即刻离去，返回故里！”刘邦下达了命令。
他站起身，走向楼梯口，对楼上的一名官员说：“我知晓，允许人民在首都起诉官员，立案之举让你感到不快，你认为我正在颠覆世界的秩序。”
“你认为我正在法律的秩序中制造混乱，不尊重等级次序。”
“你认为我是在向你们发起攻击！”
“正是如此。如果天下的官员都能诚实地为皇帝服务，勤奋工作，并愿意为百姓发声，那么我就无需对你们采取攻势！”
“人们之所以提起诉讼，是因为他们遭受了不公。而官员为何要让人民感到困扰？仅仅因为他们身为官员吗？”
“大秦王朝为何会在混乱中走向终结，人民受苦，尸横遍野？这是因为官员们普遍缺乏诚信！人民再也无法忍受了！”
“作为你们的陛下，我将站出来为世界上的百姓撑腰！”
他突然转向李英，语气坚决地说：“李英，立即传达我的旨意！”
“陛下，臣在此听从吩咐！”
“自此刻起，任何胆敢阻碍或拦截公民诉讼的当地官员，或是那些保护同僚、忽视民众投诉的官员，都将受到死刑的严厉惩罚！”
“臣遵命！”
随后，刘邦缓缓走向商人群体，语气突然一变：“你们可知道我是谁？”
“啊，无需跪拜！”刘邦伸手扶起跪地的商人，“我将会助你们一臂之力，你们是否已经满意了？”
商人们激动地连声点头，不敢抬头直视。
“既然你们已经抵达首都，不必急于离去。在城中逗留几日，我会安排一些事宜给你们处理！”刘邦微笑着承诺，“数月之后，我期待再次见到你们，到时我将询问你们一些问题！”
话音刚落，刘邦唤过刘启，语气亲切地说：“孙子，来，我们一起返回宫中。”