第一章 林家四姑娘
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林辰正刚从集团总部归来，一路上眉头紧锁，神色凝重中透着几分困惑。
秘书匆匆忙忙地赶忙迎上去，刚要开口询问，就被他满脸烦躁地挥挥手给支开了。
他心急火燎地朝着门口的保姆问道：“夫人此刻在何处？”
“先生，夫人正在老夫人那边叙话呢。”
林辰正听了，脚下生风，毫不犹豫地朝着后院走去。
翠竹轩内，阳光透过雕花的窗棂洒在地上，一众女仆正围坐在一起，欢声笑语，气氛欢快，好一幅婆媳融洽、儿孙孝顺的温馨画面。
保姆还没来得及通报，林辰正就已经风风火火地大步闯了进来。
“不相干的人都出去！我有要事与母亲和夫人相商。”他的声音中带着明显的急切和焦虑。
“你这是咋啦，在外面碰到啥不顺心的啦？火气这么大，晚餐给你准备一碗清热降火的汤。”林辰正的妻子黄丽萍一边轻轻挥动着手，让女仆们离开，一边快步走到丈夫身边，眼神中满是关切，轻声细语地安抚着丈夫那焦躁的情绪，“别着急，慢慢说。”
她的语气不紧不慢，就好像哪怕天塌下来，也无法让她的眉头稍稍皱起。她亲自为林辰正脱下外套，又细心地倒茶递水，动作轻柔而娴熟。
等人都走光后，母亲钟氏坐在太师椅上，微微前倾身子，满脸担忧地开口问道：“公司里头又出啥状况啦？董事长又训斥谁啦？”
董事长年事渐高，脾气也是越来越大。那些高管们，特别是参加会议的，每次都战战兢兢，就怕被董事长抓住小辫子。丢了工作倒还好说，要是毁了前程那可就麻烦大了。
“董事长今日心情还算平和，并未训斥任何人。”林辰正端起茶杯，轻抿一口，眉头却依旧紧蹙。
“那你摆出这副模样究竟是为何？”母亲钟氏着急地追问。
“母亲和夫人可还记得咱家有个四姑娘？”林辰正放下茶杯，目光在母亲和妻子脸上扫过。
屋内瞬间鸦雀无声，安静得连一根针掉在地上都能听见。
母亲钟氏或许是上了年纪，记性不太好了，她皱着眉头思索了片刻，才缓缓说道：“四姑娘？这名字听着倒是有些熟悉，可一时半会儿还真想不起来具体的事儿。”
她满脸困惑地转过头，目光急切地向身旁的桂保姆询问道：“咱家可有个排行第四的姑娘？”
桂保姆微微欠身，小心翼翼地压低声音说道：“夫人，家里既有活泼可爱的五姑娘，又有天真烂漫的六姑娘，自然是存在四姑娘的。”
“母亲，您难道忘了吗？那年我怀着身孕，满心期待，却不想这孩子带来的尽是厄运。我诞下她时，痛苦万分，身子仿佛被抽干了力气。这孩子命硬得很，克尽亲缘，尚未出月子就被送去了乡下。细细算来，都过去十几年了。辰正，你怎的突然提及这四丫头？”毕竟是亲生骨肉，还是夫人黄丽萍率先从迷茫中回过神来。
只是此刻她的脸色极为难看，眉头紧蹙，眼中满是嫌恶，她一直都强迫自己当作从未生过这个孩子，就当她已经不在人世。
实在是……
自从怀上这个孩子，娘家、婆家，厄运连连。孩子出生之前，全家的男丁皆被抓走判刑，差一点就落得全家覆灭的悲惨结局。娘家那边同样受到牵连，处处皆是凄惨悲凉之景。
那时的她还是个年轻媳妇，怀着身孕本就辛苦，又遭遇这般变故，身心俱疲，可身子却几乎被熬垮。她早就做好了打算，倘若真沦落到坐牢的地步，她就拿一根绳子结束自己的生命。
孩子未足月便出生了，瘦骨嶙峋，哭声微弱，瞧着就让人厌烦。
有一日，一位路过的道士，身着破旧道袍，目光犀利，他捋着胡须给这孩子批命，摇头晃脑地称孩子出生的时辰极为不佳，命硬无比，克尽亲缘，只差没直说孩子是天煞孤星。
必须将这孩子送走，送得越远越好，方能保全家宅安宁。
但又不能让这孩子夭折，命硬的孩子倘若死于非命，必定会回来索命复仇。
于是……
还没出月子，这个排行第四的女婴就被送到几百里外的乡下，安排了几个仆妇丫鬟在旁伺候。那几个仆妇丫鬟私下里常常抱怨，说这孩子命苦，也连累了她们。
本来只是怀着死马当活马医的念头将孩子送走，谁能料到，孩子一被送走，两家的案子竟然就有了转机。众人欢呼雀跃，摆酒庆祝，庆幸终于逃过一劫。
黄丽萍在夜里偶尔也会想起那个被送走的孩子，心中泛起一丝愧疚，但很快又被恐惧和厌恶所掩盖。
“这孩子就是个灾星，送走了是好事，别再提了。”黄丽萍对丈夫林辰正说道，林辰正却沉默不语，眼中闪过一丝不忍。
老爷子原本身体孱弱不堪，仿佛风中残烛，几近油尽灯枯，出狱后竟奇迹般地又多撑了几年才与世长辞。
自此，家中再无四姑娘的半点痕迹，谁若胆敢提及，必遭棍棒相加，被无情地驱赶出门。
时隔十余年，林辰正竟在一个寻常的夜晚突然提起四姑娘，这这这……
眼看黄丽萍蛾眉倒蹙，即将大发雷霆，林辰正赶忙满脸赔笑地解释道：“今儿若不是他人在我耳边提及，我都全然忘却家中还有个四丫头。”
“谁？究竟是谁这般跟咱们家过不去。不对呀，外面的人都以为四丫头早已夭折。”黄丽萍满脸狐疑，眉头紧蹙，手中的帕子被绞得不成样子。
钟氏目光如炬，紧紧盯着林辰正，厉声道：“你快把事情一五一十、仔仔细细给我说清楚。”
林辰正神情严肃，额头上甚至冒出了细密的汗珠，说道：“今日会议结束，在那肃穆庄重的会议室里，秘书长成力忠将我留住攀谈。那成秘书长身着笔挺的西装，头发梳得一丝不苟，眼神透着精明。他起初闲扯了些公司里的琐碎之事，我还能应付。随后他却冷不丁地问我，家中可存在一位四姑娘，还听闻其命格极为硬实。我当时就呆若木鸡，脑子一片空白。等我好不容易缓过神来，成秘书长已然迈着匆匆的步伐离开，我也无处追问。你们说说，他究竟是何用意？”
一片沉默！
所有人都陷入了沉默！
屋内的气氛凝重得仿佛能滴出水来。
还是钟氏最先打破沉默，她手扶额头，沉思片刻后说道：“成秘书长乃是董事长身边的红人，在公司里呼风唤雨。他问起四姑娘，莫不是代表着公司高层的意思？”
黄丽萍也跟着附和道：“成秘书长特意提及命格，难道四丫头的命格除了克尽亲缘，还有其他不为人知的特殊之处？这可真是让人捉摸不透。”
“不管这里面有什么弯弯绕绕，既然公司里有人过问，我们绝不能再装聋作哑，不能当这个孩子从未存在过。”林辰正咬了咬牙，“得派几个人去把四姑娘接回来。”
“那派谁去合适呢？”有人小声嘀咕道。
“这可得好好商量商量。”黄丽萍皱着眉头说道。
众人你一言我一语，开始讨论起接四姑娘的具体事宜。
钟氏目光坚定，语气决然地一锤定音。
黄丽萍眉头紧蹙，脸上写满了愁苦，忧心忡忡地说道：“可是那孩子的命格，克尽亲缘啊。万一这孩子一回来，家里的运势如同那断了线的风筝，陡然跌落，这可如何是好？”
钟氏神色肃穆，板着脸，郑重其事地说道：“不把孩子接回来，运势怕是即刻就会跌落深渊。接了孩子回来，说不定还能有峰回路转的转机。辰正，你心里究竟是作何想法？”
林辰正双眉紧锁，陷入了深深的沉思之中，良久之后，才缓缓开口说道：“那就依着母亲的意思，派人把孩子接回来。”
……
林家的管家林魄，连同内院管事龙婆子，在一群身强力壮的保镖和手脚麻利的仆妇的护卫下，一路风尘仆仆。他们先是遭遇了狂风骤雨，轿车在泥泞的道路上艰难前行，而后又碰到了陡峭崎岖的山路，众人只得下车徒步。历经三四天的舟车劳顿，总算抵达了位于凌云山脚下那宛如世外桃源般的林府庄。
当年四姑娘被送至这处最为偏远的所在，四周群山连绵起伏，巍峨耸立，仿若一道道天然的屏障。这里出行极为不便，消息也极为闭塞，犹如与世隔绝的角落。
多年过去，也不晓得这位四姑娘当下究竟是何种状况。
管事林魄一边喘着粗气，一边忍不住絮絮叨叨起来：“家里居然没有一个人知晓四姑娘的情况，简直是荒唐至极。龙婆子，你在夫人跟前伺候，又是夫人身边的老资历，你当真一点儿都不清楚？”
龙婆子狠狠地啐了一口，没好气地说道：“和你都说了多少回了，夫人对四姑娘厌恶至极，严禁我们提及她。头几年，这里还有消息往家里送，后来估摸是瞧着家里没人关心四姑娘的死活，这里的人也就跟着懒散起来，再也没有消息往家里传了。如今你问我，我能去问谁呀。这次来，夫人交代了，要仔细照看好四姑娘。你带的这些人到底靠不靠谱？”
“那都是一等一的好手，一个能打三个。就算四姑娘有三头六臂也不怕。对了，四姑娘还没取名字吧。”林魄擦了擦额头的汗水，满脸疲惫地说道。
在出发之前，林魄和龙婆子接到任务时，心中皆是忐忑不安。林魄担忧自己能否顺利完成这个棘手的任务，若是出了差错，自己在林家的地位恐怕难保。龙婆子则在心里犯嘀咕，不知这四姑娘如今变成了什么模样，夫人又为何突然想起要接她回去。
而林辰正做出决定后，家里其他人也在私下议论纷纷。有人觉得这是个冒险之举，万一四姑娘真的带来厄运，整个家族都将遭殃；也有人认为这或许是个转机，说不定能为家族带来新的机遇。
“确实如此。这孩子呱呱坠地还未满一月，就被送到了此地。那时节，家里的男丁皆被抓去判刑，哪有闲暇给她取名。所幸，‘四’这个排行，夫人未曾赐予其他姑娘。否则，真不知该如何称呼这孩子了。”
一行人顶着炎炎烈日，拖着疲惫的身躯，终于来到了林府庄门口。本以为这会是一趟轻松顺遂的差事，没料到竟遭遇了重重阻碍，吃了个大大的闭门羹。
起初，他们被庄里的人视作骗子，好一番费尽口舌地解释，好不容易证明了身份，却又被告知东家不在家，去了山上的道观。双方拉拉扯扯，争执不休，折腾了好半天，才总算弄明白管家口中的东家，正是他们千里迢迢赶来寻觅的四姑娘。
“荒唐至极！”龙婆子瞬间像被点燃的爆竹，暴跳如雷，眼睛瞪得犹如铜铃，“一个尚未出阁的大姑娘，不好生在庄内待着，跑到山上那道观与一群道士混在一块儿，成何体统！这要是传扬出去，林家的颜面何存！”
管家们都像瞧着怪物一般，满脸惊愕地看着她。
龙婆子眼睛一瞪，怒声吼道：“难道我说错了不成？”
“那可是东家诶，东家自然是想做啥就做啥，哪是咱们能置喙的。”
“东家是凌元子的关门弟子，当然得时常上山尽孝，这有啥可非议的。”
相较之下，还是管家林魄处事更为沉稳妥当。
他眉头微皱，心中虽也有些许不满，但并未像龙婆子那般冲动，而是压下情绪，和颜悦色地问道：“山上的道观距离此处究竟有多远？烦请你们安排个人为我们带路，我们这就上山去找四姑娘。这可是林家老板交代下来的重要差事，万万不可有丝毫疏忽。”
“之前林家送来过一封信，东家已然知晓你们会来。她让我们代为转告，让你们莫要上山，她也不会回城。还让你们尽快返程，说是过几日可能会有暴雨倾盆，唯恐路途被阻。”
“简直是无稽之谈！林家派我们来接四姑娘回城，没接到人，我们无论如何都不会回去的。”龙婆子双手叉腰，高昂着头，一脸的不可一世。
林府庄的庄门高大而古朴，门楣上的雕花略显斑驳，仿佛诉说着岁月的沧桑。庄内绿树成荫，却难掩几分冷清。
龙婆子心中暗想：“这四姑娘如此任性妄为，回去后定要好好管教一番。”林魄则担忧着若完不成任务，回去如何向林家老板交代。
山上的道观隐匿在云雾之中，规模不大但庄严肃穆，香火虽不旺盛，却也透着几分清幽。据说四姑娘在道观中学习道法，与道观众人相处融洽，颇受凌元子的喜爱。
当年林府男丁被抓去判刑，乃是因一场莫须有的罪名，这让家族陷入了困境，也使得四姑娘的命运更加坎坷。
庄里的管家们对龙婆子的蛮横颇有微词，却又不敢当面顶撞，对林魄的冷静和理智则暗暗佩服。
面对这群穿着粗陋、神态憨傻的仆妇，她那高高扬起的下巴和轻蔑的眼神，无不彰显着十足的优越感，仿佛自己是一只高贵的天鹅，而她们则是一群丑小鸭。
“不管四姑娘究竟回不回城，总归是要先见到她本人，才能知晓个中详情。前面带路吧，趁着这日头还高悬于空，咱们得加快脚步，争取早去早回。”
在这紧迫的关键时刻，还是管家林魄挺身而出，展现出了非凡的沉稳与决断。
仆妇们面面相觑，一脸的无奈与为难。最终，她们指派了一个眼神灵动、身形矫健的小伙在前引路。
这山路蜿蜒曲折，犹如一条盘踞的巨蟒。一侧是陡峭的悬崖，深不见底，令人胆战心惊；另一侧是茂密的森林，阴森幽暗，不时传来几声不知名的鸟鸣。龙婆子本就年事已高，加之体力不支，没走多久，便在半道上气喘吁吁地掉队了。林魄带着保镖们心急如焚，脚下生风，紧赶慢赶，汗水湿透了衣衫。直到半下午时分，才总算抵达了山顶的道观。
这道观名为凌云观，以山为名，其志向之高远令人遐想。
刚踏上道观前那平坦开阔的广场，林魄的脑袋就猛地挨了一下，发出“砰”的一声闷响。
“谁？”林魄被这突如其来的一击惊得心跳陡然加快，双腿一软，差点瘫倒在地。还以为是遭遇了什么致命的暗器，待他惊魂未定地定睛一看，竟然是一根被啃得干干净净、连一丝肉丝都不剩的鸡骨头。
“来者何人，速速报上名来。”一道清脆如黄莺出谷的声音从头顶传来。
林魄急忙抬头望去，只见一个眉清目秀的少年道士正悠然自得地坐在粗壮的树枝上，双脚惬意地摇晃着。他身着一袭洁白如雪的道袍，领口和袖口绣着精致的云纹。手中拿着一条香气四溢、烤得金黄酥脆的鸡腿，吃得满嘴流油。
淦！
他们一路马不停蹄地奔波，累得气喘吁吁，嗓子眼都快冒烟了，连一口热乎饭都没吃上。这刚到道观，就被这诱人的鸡腿给刺激得肚子里的馋虫大闹天宫。
“好饿啊！小道长，鸡腿分我一半可否？”林魄眼巴巴地望着少年道士，喉咙不自觉地吞咽了一下。
“小道长，我们乃是林家之人，奉了家主的命令前来接我家四姑娘。能否劳烦您带个路，或者帮忙通报一声？”
“原来是林家的人。你们确定要接四姑娘回城？就不怕遭遇血光之灾，半路丢了性命？”少年道士挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
咯噔！
保镖们听到这话，顿时感觉如坠冰窖，脊背发凉。有人双腿不由自主地颤抖起来，有人脸色煞白，冷汗如雨般落下，纷纷起了一身的鸡皮疙瘩。
四姑娘的厉害手段，他们早有耳闻，如今这警告犹如一道晴天霹雳，让他们陷入了深深的恐惧与犹豫之中。
管家林魄的心里也“咯噔”一下，仿佛被重锤击中。但他强装镇定，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力：“身为下人，我们自然只能奉命行事。还烦请小道长行个方便，带个路。是好是坏，总得见了人才能知晓。”
“并非是四姑娘不愿见你们，实则是担忧会给你们带来灾祸啊。你们速速离去吧，若是见了四姑娘，恐怕就没了性命能回去喽。回去告知你家老爷，若不想让林家遭受血光之灾，就莫要再提接四姑娘回城之事。为免你们被老爷责难，四姑娘心善，这是四姑娘的亲笔书信，拿好了，赶紧回去交差。”
这……
林魄眉头紧蹙，额头渗出细密的汗珠，心中犹如一团乱麻。他暗自思忖着：“这四姑娘究竟是何模样？竟如此神秘可怕。”
保镖们更是个个面如土色，双腿不由自主地颤抖起来。
这天煞孤星可招惹不得，还是赶紧撤吧。
林魄苦笑着说道：“烦请小道长再通报一声。小的们奉命而来，若这般空手而归，实在难以向老爷交代啊。”
“你这人怎的如此冥顽不灵，不听劝告。”小道长瞪大眼睛，一脸的不耐烦。
哧溜一声，小道长动作敏捷地从树上滑了下来，左手还紧紧握着那尚未啃完的鸡腿，油光在嘴角闪烁。他那圆圆的脸蛋上镶嵌着一双灵动的眼睛，头发随意地束在头顶，透着几分俏皮。
“连四姑娘的面都没见着，就这般灰头土脸地回去，实在难以交差啊！”林魄的脸上写满了尴尬，嘴角微微抽搐，双手局促地搓着衣角。
“见了就能顺利交差吗？连命都保不住了，你又如何去交差？”
“小道长可莫要诓骗我。”林魄瞪大了眼睛，声音微微颤抖。
“骗你作甚？你可知你家四姑娘为何上山拜道士为师？那是因为她命硬得很，得依靠这座道观的灵气来压制。还有啊，她与城里的风水相克，但凡从城里来的林家人，见了她，都不会有好下场。轻的暴病而亡，重的遭天打雷劈。你可别不信。你要是真心想见，你随我来，我带你进去。只是，进了这道门，可就没有回头路了，是生是死全凭运气。”
小道士双手背在身后，摆出一副老谋深算的模样，迈着步子朝道观里走去。
林魄反倒犹豫起来，双脚像被钉在了原地，迟迟没有挪动。他的脸色煞白，嘴唇微微颤抖，目光中满是恐惧。
保镖们更是接连往后退了两步，那近在眼前的道观，此刻仿佛变成了洪水猛兽，好似随时都会张开血盆大口将他们吞噬。有人吓得脸色发青，有人双手颤抖得连腰间的警棍都握不住了。
“管家，这事儿……”有个胆子稍大些的保镖走上前来，声音颤抖着问道。
林魄咬了咬牙，目光落在手中的信件上，狠下心说道：“回去！”
他可不敢冒险去见四姑娘，他惜命得很！
一群人来时风风火火，去时匆匆忙忙，转眼间便消失在了山林的深处。
此时，山林间微风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛也在为他们的仓惶离去而叹息。阳光透过枝叶的缝隙，洒在地上，形成一片片零碎的光斑，却无法照亮他们心中的恐惧与迷茫。
“这可如何是好？回去老爷定会大发雷霆。”一个保镖抱怨道。
“哼，总比丢了性命强。”另一个保镖嘟囔着。
林魄脸色阴沉，一言不发，心中却在盘算着如何向老爷解释。