第38章：小镇风云
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“东风镇位于此处三百里地，相隔不是很远，若是不嫌弃的话，不如我们一起过去吧，一路上也有照样。”方启说道。
莫淳拒绝了这个提议，解释道：“多谢方师兄好意，不过当时接到任务的时候余长老说过这任务不难，再说了带着这么多阴寒草和妖丹，一路上也不保险。”
文秋关心道：“莫兄说的没错，时间久了难免夜长梦多。”
“没错，我这一趟也花不了多长的时间，何必麻烦大家和我一起过去。”莫淳点点头道。
“莫兄去东风镇的话，我建议从龙山下的安宝镇出发，那儿有来往的商队路过东风镇，和商队同行可以减少不必要的麻烦”见莫淳决议一个人前往，也不再多言，于是提醒道。
莫淳指着地图上东风镇的位置，不解道：“从这儿到东风镇的位置不过三百多里的路程，我骑马也只用一天的时间，为何还需要借助商队呢。”
方启闻言耐心解释道：“看来莫兄入门的时间还是太短了，对宗门了解的太少，虽然这方圆千里名义上都属于宗门的势力范围，可有些区域也并非能够完全实际控制。
除了人为原因，还有一些像地方环境险恶，通往东风镇的路上，一路上瘴气弥漫，地势复杂，若是有商队同行则会方便很多。”
莫淳闻言，心中涌起一股暖流，对方师兄的善意提醒深表感激，他郑重地抱拳施礼，声音中带着几分诚挚：“多谢方师兄提醒。那我们便就此别过，等我回到宗门后再聚”
“那莫师兄，我们先回宗门等你回来。”文秋等人亦是依依不舍，挥手之间
告别众人后，莫淳按照地图，来到龙岭山下面的龙岭山。
到了安宝镇后，运气不错恰好遇到一直在安宝镇填充补给的商队。
这支商队正准备出发正好要路过东风镇，莫淳决定加入他们，以便更快地到达目的地，并且在路上有个照应。
商队的规模不小，由十几辆装满货物的马车组成，周围有十几名护卫保护。
莫淳走了过去，向商队的首领赵铁柱说明了自己的来意。赵铁柱是个身材魁梧的中年男子，脸上有着风霜的痕迹，他打量了莫淳一番，经过仔细盘问。
在得知莫淳是山海宗弟子，验明身份后，欣然同意了莫淳加入商队中。
“既然你是山海宗，想来实力不会太弱，那就一起吧，多个人也多份力量。”赵铁柱说着，指了指一辆覆盖着帆布的马车，“你就坐那辆吧，里面还有些空位。”
莫淳谢过赵铁柱，正准备登上马车，这时他注意到了一个老头居然和他一样，也是前往东风镇的。
老头穿着一件洗得发白的灰色长袍，头上戴着一顶破旧的草帽，正悠闲地抽着旱烟。
“年轻人不介意和我这个糟老头子坐在一起吧。”老人声音中带有几分沙哑，笑呵呵道。
“老先生说哪儿的话，既然相逢那就是缘分，再说了你们不嫌弃我就是好的了。”莫淳笑道。
莫淳坐在老头对面，开始打量起这个老人。他的手上布满了老茧，脸上的皱纹像是岁月雕刻的痕迹，但他的眼神却异常明亮。
“年轻人，你是要去东风镇做什么呢？”老头的声音沙哑，但语气温和。
莫淳微微一笑，说道：“我是山海宗的弟子，奉命前往东风镇调查一些诡异事件。”
老头点了点头，似乎对莫淳的身份并不感到惊讶。他深吸了一口旱烟，然后缓缓吐出，烟圈在空气中慢慢扩散。“不愧是山海宗的弟子，双肩似铁，双目如炬，想来本事不差，这一路上有多了一份保障了。”
莫淳谦虚地笑了笑，他感觉到这个老头并不简单，于是问道：“老先生谬赞了，我不过是新人弟子，哪儿有那么大的本事，全程还得仰仗各位才行。不知老先生前往东风镇干嘛”
老头笑了笑，眼中闪过一丝回忆的光芒。“不过是探亲罢了，上年纪了，独自远行已觉力不从心，便索性搭上商队的顺风车，既安全又多了几分旅途的热闹。”
“诶，你说东风镇有诡异事件，这发生了什么，老头子行走江湖多年，这等奇闻异事最是吸引人的耳朵。”
他的话语间透露出几分对过往的感慨，随即话锋一转，眼中闪烁起好奇的光芒，
莫淳闻言，轻轻摇了摇头，眉宇间不自觉地染上了一抹忧虑。“说来惭愧，宗门分派此任务时，亦是语焉不详，只言片语间透露出东风镇周遭近日频现诡异黑烟，且镇上居民竟有不明原因的腹痛之症蔓延，人心惶惶。
如此异常情况，本应早已传遍四方，却不知为何，竟似被一层无形的帷幕悄然掩盖，外界知之甚少。”
老人若有所思的样子，继续问道：“就这些吗？听起来也不是很严重的事情嘛，怎么还劳烦派你去查看，会不会其中有什么隐情。”
莫淳闻言，眸光一闪，反将一军，以温和而不失锐利的口吻道：“莫非老先生知道点什么，才会这样问我。”
老人见莫淳问道，有些支吾低声说道：“从街巷闲谈中拾得一二碎片，拼凑起来不过是一场风言风语，当不得真，当不得真啊。”
看来这老头果然知道点什么，莫淳打听起来，诚恳道：“老先生既然有所耳闻，何妨与在下分享一二，就当乐子嘛。”
老头环顾左右后，身子前倾道：“我可听说这东风镇后山上有邪物流出，居然这邪物能侵占人的心智，逐渐迷失自己，成为邪物的傀儡。”
难不成自己运气这么差吗？第一次领取任务就遇到这么诡异的事情。
还在寻思着要不要回宗门禀报此事，可转念一想，若是就这样回到宗门中，那岂不是让人看笑话了嘛。
再说了这件事也不过是一老头听到的传闻，这种传闻为了增加乐趣，往往会过分的夸大，吸引人的眼球。
自己若是连去都不去一趟，就这么放弃任务，那以后的日子在宗门中不说难以立足吧，但是无论怎么说也算是一笔黑历史了。
“多谢老先生提醒，到时候我定然小心谨慎。”莫淳向老人道谢。
莫淳介绍起自己：“在下莫淳，不知老先生如何称呼。”
“什么称呼不称呼的，他们都叫我李夏平，你叫我李老头就行了。”李夏平随和笑道。
两人在最后一辆马车上，因此一路上也没有其他人打扰，相谈甚多。
这李夏平虽然只是普通人，不过这一生的经历不可谓不精彩。
其一生走南闯北，把整个战武国都走了一个遍。
同时，他也在思考，这个老头是否真的只是一个普通的行商，无论是从谈吐还是见识都不是一个普通老者所能拥有的，哪怕是他一个见多识广的人。
虽然心中有些疑惑，不过莫淳却并未多问，毕竟谁还没有一点秘密呢。
经过三天的时间，商队终于穿过了一路险隘地形，来到了东风镇。
经过数日的跋涉，商队终于抵达了东风镇，在靠近东风镇的时候，莫淳就感觉到一股凉风刮过，天空中弥漫着一团黑色的烟雾。
莫淳在镇口与商队告别，他感谢赵铁柱和李夏平这些日子的照顾，并承诺如果有机会，一定会回报他们的帮助。
赵铁柱拍了拍莫淳的肩膀，告诉他如果需要帮助，尽管开口，叮嘱他要小心行事，毕竟东风镇最近不太平。
告别商队后，莫淳径直前往镇上的客栈，他打算先了解一下镇上的情况。
李夏平在同行一段路后，也告别莫淳，想要邀请莫淳做客。
莫淳现在只关心着小镇的问题，没有这个时候没有心思到李夏平家做客，便委婉的拒绝了。
客栈是镇上信息交流的中心，那里总能听到最新的小道消息和镇上发生的各种事情。
客栈内，人声鼎沸，各色人等都有。莫淳找了个角落的位置坐下，点了壶茶，从这些人的对话中打探有用的情报。
“听说了吗？这西边又有几户人家闹着肚子疼，这次问题可严重了，甚至有人上吐下泻，整天都不消停呢。”
“可不是嘛，半个月前还只是身体有些不适应，可这半个月的时间下来，越发严重了，甚至大块的良田土壤发黑，一些作物在一夜之间枯萎。”
“照这样下去，只怕是要不了多久，这东风镇的人跑的跑，散的散。”
“镇长不是说过已经禀报给山海宗了吗，怎么到现在还没有派人下来。”
提及山海宗，客栈内顿时弥漫起一股微妙而压抑的氛围，众人的目光中不约而同地流露出几分不屑与愤慨。一位中年男子，几壶烈酒下肚，面颊泛红，声音因激愤而略显沙哑，他猛地一拍桌案，引得周围人纷纷侧目。
不满道：“昔日，他们尚能以宗门之名，庇护一方，赋税杂役虽重，却也换得几分安宁。而今，太叔宗主才离开多长时间，山海宗非但未减民众之负，反是变本加厉，苛捐杂税年年攀升，而所行之事，却越来越少。
以往还会派遣弟子驻扎守卫，现在倒好，不仅没有守卫了，城门之外，盗匪横行，如入无人之境，隔三差五便来侵扰，抢夺财物，扰乱民生，山海宗一点表示都没有，我看呀，他们简直就是一伙的。”
闻听此言，周遭的空气仿佛凝固，一股不可言喻的寒意悄然蔓延。
坐在一旁的人，脸色骤变，惊恐之下，几乎是本能地伸手捂住了那中年男子的嘴，动作中带着几分慌乱与决绝，口中更是急切地低语：“这等悖逆之言，谁叫你说的，若风声走漏至山海宗耳中，我东风镇上下，怕是要陷入万劫不复之境！”
客栈之内，气氛微妙而复杂。有那么几位胆识过人的壮汉，非但未被恐惧所慑，反而挺身而出，他们的声音虽不高亢，却坚定有力，与中年男子遥相呼应。
而另一边，胆小谨慎之人则纷纷摇头，眼中满是不解与畏惧，对于这些人荒诞的观点表示不认同。
莫淳静坐在角落里，目光深邃思考着什么。从这一番对话中，他悄然捕捉到了诸多隐秘的线索。
先是关于小镇诡异事件的事情，已经有了半个月的时间了，而且状况越来越严重，大家最开始以为只不过是偶然的事件，可随着时间的推移，身体不适的人越来越多。
加上死掉的牲畜和庄稼，这才意识到了不对劲，镇长这才派人前往山海宗禀告情况。
这诡异的事件，目前只是在小镇的西边，东边的居民并未受到影响。
最重要的则是，莫淳从这些人的口中得知了对山海宗的不满，而且不满的情况日益加剧。
原本以为在这个高武的世界里，一切以实力为尊，从来不会考虑到普通人的感受。
可原本世界中的思想观念还是会影响到他的看法，同时也对宗门的一些做法开始抱有迟疑的态度，有些事情做的真的对吗？
好比这东风镇，每年加收各种捐税就算了，遭遇的劫匪却置之不理，视若无闻。
长此以往下去，只怕是会让更多的百姓失去信心，失去一些基本盘。
莫淳轻叹一声，摇了摇头，突然觉得自己怎么会想这么多，自己何时变得如此多愁善感，眼前这桩桩件件，哪是他一人之力所能及，当务之急，探寻那诡异之源。
莫淳起身离开客栈，来到了镇长家。
镇长陈立正坐在一张红木椅上，他身材魁梧，面容刚毅，虽然已是中年，但依旧保持着良好的体型。
从资料上得知陈立境界在气武一重，在这座小镇上也算是一名高手。
莫淳踏入府邸，没有多余的寒暄，开门见山，直接表明自己的身份和来意。
“莫淳公子，你们终于来了，要是再不来，我这镇长都当不下去了”陈立的声音里夹杂着一抹不易察觉的轻松与期盼。
他目光温和地掠过莫淳身后，似是在寻找着什么，随即轻轻蹙眉，问起其他人：“宗门的其他弟子呢。”