第353章 会试（上）
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正月初八。
虽然最为重要的\年关\已过，但因为要迎接日后的\元宵灯会\，偌大的京畿之地仍是热闹喧嚣，大红色的灯笼与树梢上的皑皑白雪相辅相成，为寒冷的凛冬注入一丝温暖。
安定门东侧的崇教坊内，数百名身着儒袍的士子们三三两两，不时朝着远处街道尽头的酒肆而去，口中操着口音各不相同的官话。
因为京师乃是天子脚下，故而世代生活于此的百姓们在对上外来的行商走卒的时候，难免拥有些许\优越\的心思。
不过面对着这群年岁不一的士子们，来往的百姓们却不敢露出半点异样，更有些\机灵\的小厮，主动上前揽客，态度很是谄媚。
这些人，便是自大明各地而来的\举子\，即将参加下个月由礼部主持的\会试\，晋升为高高在上的\官老爷\。
万般皆下品，惟有读书高。
自隋唐以来，科举便成为了历朝历代选拔人才的重要途径，并且不断完善规章和制度。
太祖朱元璋于南京建国称帝之后，下令\会试\通常情况下，每三年举行一次，凡是通过\乡试\的举人皆可参加，录用人选由最初的四百余人，渐渐稳定到三百人。
除了中原王朝通过\科举\选拔人才之外，深受中华文化影响，奉\中国\为正朔的诸多\番邦属国\也是有模有样，在各自的疆域内举办科举，选拔官员。
永乐年间，朝鲜，安南，日本，琉球等国\向慕文教\，不断派遣士子儒生到国子监学习，盛况空前。
经过千百年的完善，明朝的\科举\已是形成了一套成熟的流程和制度，由低到高拢共分为五个级别，分别是:童试，院试，乡试，会试和殿试。
其中，最为基础的\童试\更像是一次筛选，将\读书人\与寻常百姓区分开来，并拥有参加下一阶段考试的资格。
与作为基础考试的\童试\所不同，院试的难度骤然提升，历朝历代都有人穷极一生，也难以通过考试，不过相对应的，通过\院试\之后所获得的\回报\也是极其丰厚的。
太祖朱元璋建国称帝之后，为了尽快恢复民生，选拔人才，特地赋予了\读书人\诸多特权，其中通过\院试\之后的考生便可拥有最为基础的秀才功名。
此外，按照\大明律\，秀才还拥有免除徭役，使唤奴婢，见官不跪以及开设私塾等一系列特权。
在通过了\院试\之后，于民间享有\秀才公\的读书人们便可赶至自己所在省份的府城，参加\乡试\，而这\乡试\也是天下所有读书人之间的\分水岭\。
凡是通过\乡试\的读书人，即可被称之为\举人\，并拥有出仕为官的资格，正式步入大明的特权阶层，生活待遇和社会地位将直线上升。
至于每隔三年，在京师举办的\会试\，则是由来自全国各地的\举人\参加，通过者被称之为\贡士\，正式成为大明的\候补\官员。
在通过\会试\之后，这些\候补官员\便会统一前往皇宫，参加由皇帝亲自命题并且举办的\殿试\，并获得最终的名次以及\进士\功名。
不过因为\殿试\不存在落选的情况，即便是名次排列末席的\考生\也拥有出仕为官的资格，民间百姓通常习惯性将通过\会试\的考生们直接称之为\进士\。
在\殿试\结束之后，皇帝便会翻阅前十名考生的卷子，并亲自决定此次\殿试\前三名，状元，榜眼以及探花的归属。
因为\殿试\乃是由皇帝亲自出题并且主持，历朝历代的\进士\又被称之为\天子门生\。
由于下个月在贡院举办的\会试\乃是天启朝的第一次，京师大大小小的赌坊皆是开出了赌盘，讨论谁会成为天启朝的第一位状元，着实吸引了不少关注。
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乾清宫暖阁。
如京师的市井百姓所猜测的一般，对于即将到来的\会试\，紫禁城中的朱由校也给予了十二分的重视，事无巨细，必定亲自过问。
\大伴，贡院那边都准备好了吗？\
按照规矩，大明的\会试\将会连考三场，每场又分别有三天的作答时间，中间没有间断，日常起居皆是在贡院进行。
\回皇爷，奴婢亲自去瞧过了，礼部早已收拾的妥妥当当。\闻言，司礼监掌印太监王安便是不假思索的回应道，对于天子的\激动\十分理解。
毕竟这\会试\乃是千百年来最为重要的考试，将会直接关系到王朝的统治和根基，哪位帝王敢熟视无睹？
即便是昔日幽居深宫二十余年的万历皇帝，每逢\会试\的时候，不也要亲自过问吗？
\好，务必要做好准备。\
朱由校的确十分激动，毕竟这次\会试\的主考官，他既没有选择首辅方从哲，也没有倚重东林出身的次辅刘一璟和韩爌，而是出人意料的钦点了前些时日才刚刚进京赴任的\礼部尚书\何宗彦，希望能够通过这场考试，真正选拔几位心中有\真才实干\的实务派干臣。
这何宗彦乃是万历年间的老臣，曾在詹事府任职，为彼时处境如履薄冰的朱常洛讲学。
不过与同为詹事府官员的\东林党\所不同，这何宗彦为人正直，刚正不阿，于朝中不结党不营私，导致各党派的官员皆是将其视为\眼中钉\，对其多有弹劾。
尽管如此，何宗彦依然\独善其身\，兢兢业业的处理着日渐萎靡的朝局，并先后上书万历皇帝，明确\太子\朱常洛以及\皇长孙\朱由校的地位。
泰昌皇帝临终之前，曾以遗诏的方式召何宗彦入京辅政，担任礼部尚书并拜为东阁大学士。
出于对这位老臣的尊敬，以及考虑到大明当下暗流涌动的朝局，朱由校便下令以何宗彦为主考官，全权负责天启二年的会试。