第104章 匡扶周室（9）
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看看身边高手如云，王子带心中有了底气。不久，进了腊月，王后传过话来，说父王已是病重，已经深居寝宫不轻易见人了。王子带听了，立即点齐兵车，带上百名侍卫，出去冬狩。数日后，来到洛城，按礼法规定不能私自带兵车入城，便将兵车留在城外，只带着百名侍卫，以为王室腊祭进贡猎物为名，来到城内。
王子带心想，等到父王宾天，就借哭丧之机，出其不意地除了太子郑，然后以父王遗命，自己即位，有身边这百名勇士，足可以控制局面，然后，城外兵车随即入城，大局可定。
王子带先去见了陈王后，自重阳日拂袖而去，他忙于争位一直未来拜见。两个多月不见，王后不免挂念，毕竟是才二十出头的年纪，娇生惯养惯了，行事不知深浅。今日一见，不住地上下打量，见王子带面色黑了不少，身体却是强壮老成了许多，唇上的胡须黑黑的，越发明显了。见儿子无恙，心中自然高兴，嘘寒问暖地叨叨个不停。
王子带打断母后的唠叨，问道：“母后近日没有看视父王？”
陈王后马上由喜转忧，脸上变得阴云密布起来，愤愤不平地说道：“谁说没去！人家不让见哩！”
“这是为何？”王子带一下子警觉起来。
“人家说你父王怕吵，不愿见人，关了寝宫门，谁也不见。”陈王后有些冤屈地絮絮叨叨。自己尽管年不到四旬，但在天子眼里，早已是人老珠黄。人老了不讨人喜欢，早就不似年轻时，天天守在一起。他日日自有年轻貌美的宠妃围着侍候，早就与自己没有了肌肤之亲。陈王后长叹了一口气，这些话没法对儿子讲，只能窝在心里。
明天腊祭，照例祭天、祭祖，依旧是太子郑代替天王主祭。王子带抽身去看父王，内侍却把着门不让进，不管好说歹说，就是不许，一口咬定天王有旨，所有人一概不见。王子带无奈，只得作罢。又过了数日，再去看视，还是不许。他越想越觉得不对劲，不由得怀疑起来，心想父王尚神志清醒否？莫不是太子郑趁父王病危，假传父王旨意，封锁了父王与外界的联系？想到此，王子带暗自咬牙，与其在这里瞎想倒不如闯进去一看究竟，自己是天王爱子，看视父王又有何罪？硬闯进去又能如何？
第二天，王子带又来到父王寝宫，门前内侍照例上前阻拦，王子带怒道：“父王病重，我来探视，有何不可，你为何偏要阻拦？”说着就上前推开内侍，就要闯入。
“请王子止步！”从门后闪出两个侍卫，手持长戟拦住去路。王子带不由得一惊，没想到里边早就有防范。他虽说也有百名骁勇，但宫外士卒皆不得入宫，此时都在馆舍猫着，时机未到，不敢造次。
王子带横着脑袋瞪着侍卫，知道他们不敢把自己怎么样，推推搡搡地继续向前走，大声道：“难道要杀我不成！”
听到王子带喊叫声，又上来两个侍卫，口里说着“王子恕罪”，驾起王子带把他推到门外，然后反身关上门，任由他拍门喊叫，只是不理。
正在此时，太子郑从外边过来，大声喝道：“父王病重，你在外边如此喊叫，成何体统？”
“我只想见见父王。”王子带怨屈地说道，此时他还不想当面冒犯太子。
“你先回去，待我禀报父王，若愿意见你，我再通知你。”太子郑也缓和了口气。
王子带只得恨恨而去。
回到馆舍，王子带越想越感到其中有鬼，莫不是父王已经宾天，太子郑在刻意隐瞒，如果如此，那不是太子郑在提防自己？他想到这里，立即来见陈王后，说父王病重，尽管贪图清净，母子二人还是看视一番方好。母后应允，答应明日一同前去。
明日一早，刚刚梳洗过，正待要到宫中接了母后一同去看视父王，忽然有侍卫来报，说齐侯到了，已被宰孔迎入宫中，带了兵车百乘，就驻扎在城门外。
王子带听了，急得直跺脚，心想肯定是父王早已宾天了，太子刻意隐瞒，悄悄到齐国搬救兵了。他不再入宫接母后，就躲在馆舍中让人四下打探。果然，时隔不久就传来了天王驾崩的消息，紧接着宋公、卫侯率兵车到洛城，太子郑在宗庙即位……
王子带突然发现，在他身边总有几个彪形大汉的影子，时隐时现地出没在前后左右。他心里明白，这些都是新任天子的眼线。事到如今，他不敢再有非分之想，有齐侯在此守护，他再年轻莽撞，也不敢拿鸡蛋往石头上碰。他只好隐忍不发，悄悄地撤走了城外的三十乘兵车，手下的百名侍卫只留下了十余人，其余的也悄悄地回甘邑去了。自己留在洛城哭丧尽孝，每一次他都哭得特别心痛，有道是哭人实际上是哭己，一想到父王欲立自己为太子而最终不得立，心里就觉得无比怨屈，眼泪就像开了闸的水，止不住地往外流。
看看洮之会的日期已到，王室大局已定，齐桓公与宋公、卫侯向周襄王告别，一道前往曹国洮邑参加会盟，宰孔则代表王室大夫与会。他们到达洮邑时，已是正月望日，鲁、许、曹等国国君早已来到，陈宣公年老不方便远行，特地委派世子款前来，郑文公也如期而来，向诸侯自悔首止逃盟之过，请求加盟。
明日，齐桓公、宰孔与众诸侯登坛而盟，歃血立誓，共尊太子郑为天王。自此，太子郑天王之位已定，是为周襄王。
会盟之后，诸侯到洛城吊丧。惠王丧事，因各国诸侯一起到来，显得格外隆重。对死人的尊重，更多的是给活人面子，周襄王心中有数，从此更加倚重齐桓公。