第67章 北伐山戎（2）
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季友离开朝堂后，稍事准备，次日清晨就匆匆起程，直奔约定的会师地点无棣，本想提前数日赶到等着齐侯，却不想刚刚出了曲阜不久，就遇上了大雪。本来阳光四射的晴好天气，忽然一阵北风吹来，正面迎来一片乌云，聚在头顶上不肯离去，并且越聚越多，越聚越厚，不一会儿就乌云笼罩，没有了一丝阳光，过了一会，竟纷纷扬扬地飘起雪花来。雪花越来越大，越来越密，眼瞅着就成了一片银色世界。季友不敢耽搁，继续驱车前行。无奈雪越下越大，不到半日，就下了半尺多厚，道路已经完全被大雪覆盖。风吹着雪花，横扫大地，填平了沟壑，覆盖了地垅，到处都是平平的一片白。
御仆恐怕车辆陷入沟中，伤了季友承担不起，便建议先到驿站休息一日，待雪停后再走，季友却不允许。他必须赶在齐侯的前边到达无棣，这样虽未出兵，但显得谦恭些，或许能够减轻齐侯的不满。特别是君兄嘱咐速去速归，更让他不愿意多耽误一点时间。从昨日看到那条带有血丝的手帕的那一刻起，君兄的那一脸愁容就总是浮现在眼前，挥也挥不去。
从曲阜往北，过汶水，就到了齐地南阳，然后穿过泰山，到历下，再往北去，不到百里，就是齐国北境无棣。走这条路线，路途最近，约有三百余里，但从泰山到历下有百里山路，崎岖难行。平时，从鲁国到齐地历下，一般往西北绕行齐地阿城，这条路线平坦好走，但绕了一个大圈，路途远了很多。为了节省时间，季友选择了泰山这条路线，却不想偏偏遇上了大雪。
季友吩咐御仆今日无论如何要赶到汶阳。平时一日之内赶到汶阳并不急促，但今日不同，大雪封路，车速慢了许多，再加上冬日天短，又是雪天，天黑得早，到了傍晚时分，离汶阳还有数十里。御仆缩着脖子，迎着风雪，双手执辔，浑身上下落满了雪，浑然成了一个雪人，还在小心翼翼地驱车而行。季友看了，不免动了恻隐之心，反正天黑了也赶不了多少路，不如早点歇息，明日早行，便令御仆到前面就近的驿站歇息。
黑幕缓缓降临，季友一行在白茫茫的雪地上留下两行深深的车辙，很快又被风雪给抹平了，不留一点痕迹。
夜晚，季友躺在驿站的榻上，翻来覆去地不能入睡，听着门外呼啸的风声，担心明日大雪不停，误了行程。第二天早上，天还不亮季友就起身开门察看天气，只见大雪已停，天已放晴，几颗星星从云缝中露出来，迎着晨曦眨眼睛。
季友一行用过早饭，太阳还未露脸，东方只有一抹淡红，就匆匆上路了。下雪不冷化雪寒，北风迎面扑来，打在脸上，麻嗖嗖地疼。车轮压在雪上发出吱吱的声响，任你如何纵辔策马，车却总是缓缓而行，凭季友的感觉，还不如步行走得快。
再往前行，渐渐地进了山区。本来就崎岖难行，如今覆盖了厚厚的一层雪，坡陡路滑，更是无人敢走。不管季友如何说，御仆再也不肯前行。季友无奈，只有在驿馆住下，天天都 像热锅上的蚂蚁一样，急得团团乱转，一直等了六天，路上的雪总算融化得差不多了，才勉强可以上路，日夜兼程往无棣赶。好在历下以北并未下雪，到的还不算太迟，正好是十日之期的傍晚时分。
齐桓公早已率领大军驻扎在北境无棣，十日之期已到，却迟迟不见鲁军前来。燕国告急使者不断，齐桓公正等得心烦，却见季友急驰而来。听完季友的述说，齐桓公心中不悦，说道鲁国不来，我大齐就不能独自征伐山戎乎？齐桓公当即下令明日出征。
季友从齐桓公大帐退下，心中忧虑不已。齐侯虽然未出责备之言，但心中的不悦早已显现在脸上。季友知道齐桓公对管仲言听计从，极为信赖，便于当晚去拜见管仲。管仲知道季友向来以公室为重，品行端正，不免惺惺相惜，极为热情客气。但当季友提出请管仲在桓公面前代为缓颊之意时，管仲却沉吟不语。季友再三解释，管仲却摇头问道：“贵国究竟为何不愿出兵？”
季友张口，欲言又止，虚言应对，自觉脸红，告之真相，又不该自扬家丑。他正在踌躇，管仲望着季友一字一句地道：“定是畏惧路途险远，不敢出兵。”他目光犀利得像是能够透视五脏六腑，季友不敢与他对视，低头避开他的目光，轻声道：“寡君确实有恙。”
“公子所言差矣！”管仲仍旧不紧不慢地道，“两君鲁济相会不过十数日，君上或许有恙，但绝不到国不举兵的地步。即便君上不宜出征，还可以让他人率兵。”
季友一时语塞。
管仲语重心长地道：“同姓之国有难而不救，不仁；盟主有令而不从，不义；答应出兵而不果，不信。请公子试想，不仁不义不信能长久立于世间乎？”他声音不大，却语气凝重，字字如钉、句句如锤，重重地敲打在季友的心坎上。
季友起身对着管仲长揖至地，真诚地谢过道：“寡君确实有过，望大国海涵！”
“事已至此，罢，罢，罢！”管仲猜想季友并非反对出兵之人，多说无益，便岔开话题，问道：“听说历下以南普降大雪，宜于来年春耕，真是瑞雪兆丰年！只是苦了公子，一路上泥泞湿滑，寒风刺骨，真是辛苦了！”他瞬间又变得满面春风，像是什么也没发生一样，话语里充满了关切。
尽管管仲和颜悦色，但季友仍然内心羞惭，闲话了一会，季友便起身告辞。管仲见他面有惭色，也不再挽留，亲自送出帐外。望着季友的背影匆匆消失在夜色之中，管仲在心中暗想，这倒是一个忠厚勤恳之人，只是那鲁侯太过于懦弱了。