第3章 宋焘荣当城隍神 《考城隍》

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《考城隍》

我姐夫的祖父，尊号宋焘，乃是我们县中一颗璀璨的星辰，其才情横溢，学富五车，深受众人敬仰。

命运多舛，一日，他因病缠绵于床榻之上，脸色苍白如纸，气息奄奄。

正当众人忧心忡忡之际，宋公忽见门外一阵马蹄声急促，伴随着衙役的吆喝声。

一名身着官服的衙役手持公文，牵着一匹神骏非凡的白额马踏入了门庭。

那衙役上前一步，对宋公拱手道：

“宋先生，主考官大人有令，请您速速前去赴考。”

宋公闻言，眉头紧锁，疑惑道：

“主考官大人尚未亲临，何以突然考试？”

那衙役却是不答，只是催促他快快上马。

宋公虽病体沉重，但心中却有一股不屈的傲气。

他挣扎着坐起身来，在众人的搀扶下，勉强爬上了那匹白额马。

马儿嘶鸣一声，便载着宋公与衙役消失在了茫茫夜色之中。

一路上，夜色如墨，星光黯淡。

宋公只觉得四周景物越来越陌生，仿佛置身于另一个世界。

不久，他们来到了一座巍峨壮观的城郭前，那城郭高耸入云，金碧辉煌，宛如帝王之都。

宋公心中暗自惊叹，不知此行将去往何方。

进入城郭后，他们来到了一座府衙前。

那府衙宫室壮丽，气势恢宏。大堂之上坐着十多个官员，个个威严肃穆，不怒自威。

宋公环顾四周，却发现自己一个都不认识，唯有那关公神像矗立在大堂中央，显得格外醒目。

大堂的檐下摆放着两个几案和两个坐墩，已经有一个秀才坐在了最末的一个坐墩上。

宋公走上前去，与他并肩而坐。只见几案上都放着笔和纸，二人皆低头沉思。

忽然，一张题纸从天而降，落在了二人面前。

宋公拿起题纸一看，只见上面赫然写着八个字：“一人二人，有心无心。”

宋公心中一动，顿时明白了这题目的深意。

他提笔蘸墨，挥毫泼墨间，一篇锦绣文章便跃然纸上。

宋公的答卷中写道：

“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”

那文章言辞犀利，见解独到，令人拍案叫绝。

而那位秀才也是才思敏捷，不一会儿便完成了答卷。

二人将答卷呈上大殿后，便静待结果。

不久，大殿之上传来了一阵议论声。

诸神纷纷传颂着宋公的才思和见解，对他的文章赞不绝口。

冥王使者更是亲自下到大堂之上，对宋公说道：

“河南缺一城隍之职，你德才兼备，正是合适的人选。”

宋公闻言大惊失色，连忙叩头道：

“承蒙冥王大人厚爱，小人感激不尽。”

“但家母年事已高，无人奉养，小人实在难以从命。”

使者闻言沉默片刻后说道：

“你且放心去吧，我会派人照顾好你母亲的。”

宋公心中仍是不安，他再次叩头道：

“小人斗胆请求冥王大人再给我一个机会，待家母百年之后再行上任如何？”

使者见状也不好再强求他当即上任了。

这时主座上那位像帝王的人，便是冥王。

他命令身旁的长须官吏查阅宋母的寿命。

官吏翻开簿册仔细查阅后回禀道：

“宋母还有九年阳寿。”

正当众人踌躇之际，关公突然开口道：

“不妨让张生暂代九年，期满后再由宋公接任如何？”

冥王闻言点头称是，便对宋公说道：

“你且先回家去吧九年后再来上任便是了。”

宋公闻言大喜连忙叩头谢恩。

两位考生叩头退下，张秀才紧紧握住宋公的手，一路送他到了郊外。

他自称是长山的张某，并赠给宋公一首诗作为告别。

那首诗词意境深远，宋公虽然忘记了大部分内容，只记得其中两句：

有花有酒春常在，

无烛无灯夜自明。

宋公上马后与张秀才依依惜别，独自踏上了归途。

回到家中时仿佛从梦中醒来，因为他已经死了三天。

他的母亲听到棺材里有呻吟声，便扶他到床上。

宋公半天才能说话。

只见自己依然躺在床上，身边则围满了关切的亲人和朋友。

他们见宋公醒来无不欢呼雀跃，纷纷询问他去了哪里。

宋公将自己遇到的一切，细细讲述了一遍，众人无不啧啧称奇。

当问及长山的张某，果然有位张秀才在这一天去世了。

九年后宋母果然去世了。

办完丧事后，宋公洗净身体穿好衣服，便静静地躺在了床上。

他闭上眼睛，仿佛又看到了那座巍峨壮观的城郭，和那座气势恢宏的府衙，以及那些威严肃穆的官员们。

他知道自己即将离开这个世界，前往那个神秘而又陌生的地方，去履行自己的职责了。

就在这一夜宋公悄然离世了。

他的岳父家住在城里的西门里，有一天他们突然看到宋公骑着高头大马，带着众多随从前来。

他进了岳父家的大堂拜了一拜便转身离去了。

家人见状无不惊讶，纷纷议论着，这究竟是怎么回事。

他们不知道宋公已经成了城隍神。

他们跑去询问乡里，才知道宋公已经去世了。

宋公生前曾写过一篇自传，可惜战乱后已经遗失了。

如今我们只能根据这些零星的记载，来拼凑出他生平事迹的简略轮廓了。

即便如此，我们依然能够感受到他那颗不屈不挠、仁爱孝顺的心，以及他那份对知识的执着追求和热爱之情。