第28章 初识河木
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经过长时间的追查和搜寻，父亲终于揭开了母亲异常背后绝望的真相。琳洛提丝继续叙述着这件事情的前因后果。
原来，母亲是被森林深处的一个邪恶生物——乌鸦鬼婆所蛊惑。那个鬼婆，狡猾而邪恶，她利用母亲的脆弱，将其变成了她的傀儡。
得知真相的父亲愤怒不已，他率领着一支由忠诚战士组成的队伍，深入那幽暗而危险的森林，誓要将那邪恶的乌鸦鬼婆铲除。
然而，乌鸦鬼婆的狡猾和邪恶远超他们的想象。经过一场激烈的战斗，父亲虽然成功地将乌鸦鬼婆击杀，但队伍也损失惨重，他自己也遭到了乌鸦鬼婆的恶毒诅咒。
诅咒的力量强大而邪恶，它侵蚀着父亲的身体和心灵。母亲因为乌鸦鬼婆丧命，而父亲在归来后，性情也发生了巨大的变化。
他变得沉默寡言，整日借酒消愁，仿佛想要用酒精来麻痹自己心中的痛苦和绝望。
琳洛提丝看着父亲的变化，心中充满了恐惧和无助。她知道，父亲的诅咒不仅让他自己痛苦不堪，也让她这个无辜的孩子承受了巨大的压力。
她担心父亲的诅咒会伤害到她，更害怕父亲会因为无法控制自己的情绪而做出什么可怕的事情。
终于，在一个风雨交加的夜晚，父亲做出了一个艰难的决定。他独自离家，留下琳洛提丝一个人面对这个残酷的世界。
他的离开，让琳洛提丝感到了前所未有的孤独和无助。她不知道自己该如何面对未来的生活，更不知道该如何去寻找那个曾经给予她无尽关爱的父亲。
多年过去了，琳洛提丝已经不再是那个天真烂漫的孩童。她在河木镇无依无靠地生活着，幸得青梅竹马的布莱顿一家相助。
他们给予了她无尽的关爱和支持，让她逐渐走出了父亲离开的阴影。如今，琳洛提丝已经和布莱顿结婚生子，有了自己的家庭和孩子。但她的心中始终牵挂着那个曾经给予她无尽关爱的父亲。
多年来，琳洛提丝一直在打听父亲的下落。她通过各种渠道去寻找关于父亲的线索和消息，但除了些许虚假传闻之外，再无任何音讯。
她不知道父亲是否还活着，也不知道他是否还在受着诅咒的折磨。但无论如何，她都会继续寻找下去，直到找到父亲为止。
琳洛提丝的声音带着一丝哽咽，她轻轻地叹息着，仿佛卸下了心中的重担。她知道，无论结果如何，她都已经尽力了，她只希望父亲能够知道她的心意和思念。
马络听罢，心中了然，安慰道：“如今您心中的结已解，也算是为父亲找到了一个安宁的归宿。至于您父亲灵魂的残缺，或许正是那诅咒留下的痕迹。但请您相信，无论生死，他的爱永远与您同在。”
当卡洛妮尔和卡西归来的时候，夕阳的余晖恰好洒在温馨的小屋上，将金色的光芒洒满每一个角落。
琳洛提丝已经忙碌了许久，仿佛心里的心结被打开，人也变得开朗了一些。
她将精心准备的食物一一摆放在餐桌上，每一道菜都散发着令人垂涎的香气，仿佛能够唤醒人们所有的感官。那香气四溢，弥漫在整个屋子里，使得整个用餐时光都充满了愉悦和温馨。
在餐桌旁，马络的好奇心如同被点燃的火焰，他一边品尝着美食，一边好奇询问起河木镇的风土人情。
河木镇，一个坐落在山谷之间的小镇，它的经济脉搏主要由歌尔朵家族的锯木厂所掌控。这座锯木厂不仅是镇上最大的工厂，更是居民们生活的核心。
无论是贫穷的农民还是富有的商人，都与这锯木厂有着千丝万缕的联系。锯木厂的水车在流经小镇的河水不停地带动着，生产的木材，为小镇带来了源源不断的财富和生机。
而在镇子的另一头，有一家历史悠久的铁匠铺，这是阿尔沃家族传承了几百年的手艺。阿尔沃家不仅为居民们打造日常用品，如农具、厨具等，更是锯木厂不可或缺的合作伙伴。
他们为锯木机打造零件，确保机器能够顺畅地运转；为士兵们修理和打造锋利的兵器和坚固的铠甲。偶尔，也会有路过的旅人在此留下他们的订单，定制一些特殊的铁器。
贸易的繁荣则由凯米拉和卢坎两兄妹共同经营的商行支撑。他们的商行位于镇子的中心地带，人来人往，热闹非凡。
据传，他们的家族瓦勒留家族是为了逃避战乱而来到这片土地的。在逃难的过程中，他们的父母不幸离世，只留下了两兄妹相依为命。
他们继承了父母的遗志，将商行经营得有声有色。他们不仅与各地的商人建立了良好的合作关系，还通过不断的努力和创新，将商行的业务范围不断扩大。
在镇子的边缘，有一家名为“沉睡巨人旅店”的旅馆。这家旅馆不仅是旅人们的避风港，也是镇民们欢聚的酒吧。每当夜幕降临，旅馆的灯光就会亮起，吸引着镇民们前来聚会。
在这里，他们可以畅谈人生、分享喜悦、倾诉烦恼。而除了旅馆和商行之外，大部分的居民都在锯木厂辛勤工作。他们或是锯木工人、或是搬运工、或是木匠……
小镇的经济活动仿佛都围绕着那间锯木厂而旋转，形成了一个紧密而有序的经济体系。
马络望着自己略显破旧的衣物，心中已有了计划。他轻抿一口杯中的美酒，与身旁的布莱顿交谈起来。对于这位曾经的恩人，布莱顿自然是知无不言，言无不尽。
片刻之后，马络的思绪一凝，他蓦地转向布莱顿，眼中闪烁着探寻的光芒：“布莱顿大哥，近日镇上除了我们，是否还有他人拜访？”
布莱顿微微颔首，陷入了短暂的沉思，随后缓缓开口：“过客往来，倒也不乏其人，只是不知马络兄弟此问，是寻人还是另有他意？”
马络深吸一口气，将哈达瓦与那囚犯的形貌细细描述了一番，并将前因后果娓娓道来。布莱顿听后，眉头紧锁，语气中透着一丝忧虑：“马络兄弟，好奇心会害死猫，一旦牵扯其中，恐难自拔。还是劝你不要要被这场纷争之中，免遭不测。”
原来，布莱顿虽身为领地民兵，受领主庇护，却无意卷入帝国与风暴斗篷之间的纷争，只愿守护一方安宁，在天际省的内战中能够享受家庭的天伦。
自河木镇而来的访客让布莱顿颇感头疼。其中不乏邻里熟人，更有哈达瓦，这位阿尔沃的侄子，他加入了帝国军，而另一人则是歌尔朵的弟弟拉罗夫，却是风暴斗篷的一员。两人虽同归故乡，却对彼此的行踪一无所知。
与哈达瓦同行的，据称是一位帝国的囚犯，其身份不详。他们均是从被黑色巨龙摧毁的海尔根逃难至此。马络闻及此，不禁问道：“关于那条黑色巨龙，他们可有提及什么？”
布莱顿摇头叹息，推测道：“我猜想，那或许就是我们诺德人传说中的世界毁灭者——奥杜因。”
“奥杜因？”马络面露疑惑，但他曾在资料中了解过这条黑色巨龙的传说。经布莱顿解释，马络心中的疑惑渐渐消散。
得知囚犯暂居于沉睡巨人旅馆，马络决定前往一探究竟，婉拒了布莱顿夫妇的热情挽留。
临别之际，布莱顿的眼中闪烁着深深的感激。他慎重地从袖中取出两样物品，双手递向马络，声音中带着一丝不舍和期待：“马络，这两样东西，是我对你帮助的感激之情的答谢，希望你能收下。”
马络看着布莱顿递过来的物品，心中有些犹豫。他知道这两样东西必定价值不菲，但他也明白布莱顿的真诚。他微微一笑，接过了那两样物品，说：“布莱顿，你的好意我心领了，这两样东西我暂且收下。”
首先映入眼帘的是一枚铁质令牌，它沉甸甸的，仿佛承载着某种厚重的历史。令牌正面雕刻着一匹骏马，那骏马神态矫健，栩栩如生，仿佛随时准备奔腾而出。
而背面则浮雕着精美的花纹，细致入微，每一笔都充满了匠人的心血。布莱顿解释说：“这是雪漫领地的徽章，是领地的象征。你持有这枚令牌，在领地内行走，士兵们都会给予你三分敬重，这也能避免你遇到不必要的麻烦。”
接着，布莱顿又取出了一枚戒指。这戒指看似普通，但马络一眼便看出其不凡之处。戒指上镶嵌着一颗晶莹剔透的宝石，宝石内似乎蕴含着某种神秘的力量。
布莱顿轻轻推动戒指，只见宝石突然闪烁起金色的光芒，紧接着，一沓金币凭空出现在他们面前。布莱顿笑道：“这是一枚魔法戒指，里面装有1500枚金币。我知道你现在急需用钱，虽然这些金币对你来说可能不算什么，但这也是我唯一能为你做的。”
马络看着眼前的金币，心中有些感慨。他确实是个富豪，身边也有一个小富婆，但他深知财不露白的道理。他收起金币，将戒指戴在了手指上，说：“这枚戒指对我来说确实很有用，谢谢你，布莱顿。”
但马络心中最看重的还是那枚魔法戒指。他知道，有了这枚戒指，他就可以随时随地取出金币，这无疑会给他带来极大的便利。
他也明白魔法戒指的价值。他那不仅仅是财富的象征，更是一种地位的体现。他不想在这个世界中显得格格不入，而这枚戒指，正好能让他更好地融入这个世界。
马络虽然已经知道魔法戒指的品质高地和储存空间的大小是有区别的，但是还是好奇的打开看了一下，这个魔法戒指储存空间说大不大，说小不小，刚好两三个矿泉水瓶大小，1500枚金币放入其中刚好占了一半左右。
聊胜于无，马络叮嘱卡洛妮尔不可以将魔法戒指中的东西随意取出后，拉着他的小手向着布莱顿指示是贸易行的商铺走去，准备为自己和卡洛妮尔两人置办几身合适的衣服。
刚推开贸易商行的门，只听见争吵声，一个女声响起：“你也太霸道了吧，我想去冒险怎么了？不远处就有古墓，要是发掘到宝藏，咱们就发了，何必苦苦守着这个贸易商行呢？”
另外一个男声响起：“凯米拉，这不是任性的时候，你忘记我们逃离战争苦难的日子了么，父母去世后将你托付给我，你是我唯一的家人了，我不允许你再陷入危险……哦，不好意思，没看到客人，客人里面请！”这个叫卢坎还在和妹妹凯米拉争吵，见到客人来，立马换了一副口气。
招待完马络两人后，卢坎转身看向仍旧坐在椅子上的凯米拉，他的眼神中带着一丝不满意。他微微张口，声音中带着不容置疑的威严：“凯米拉，来客人了，请你前往接待一下。”凯米拉原本因为刚才争吵而气呼呼的脸上，在听到卢坎的话，不情愿的起身。
到马络后，立刻露出了不同的神情。她眼中的怒火瞬间消散，取而代之的是一道明亮而兴奋的神色，仿佛见到了久别的朋友。
她迅速地站起身，轻轻地抚平裙摆上的褶皱，然后优雅地转身向后厨走去。她的步伐轻快而有力，透露出青春的活力。
不一会儿，她端着一壶热腾腾的茶走了出来，茶水的香气四溢，弥漫在空气中。她稳稳地将茶壶和茶杯放在马络两人面前，微笑着示意他们享用。
马络看着眼前的凯米拉，心中不禁赞叹。这个少女，显然是这个镇上两个青年所追求的美女，长得确实漂亮。
她的容颜俊俏，一双明亮的大眼睛闪烁着智慧的光芒，微微上扬的嘴角透露出一丝俏皮。她的每一个动作都显得那么自然、优雅，给人一种活力四射的感觉。
凯米拉的哥哥坐在她的旁边，相比之下显得有些老成。他的面容刚毅，带着几分帝国人的特征，那高挺的鼻梁和深邃的眼眸都让人一眼就能认出他的种族。马络仔细观察着两人的帝国人特征，心中默默记下，以便以后在诺德人中区分出来。
“现在现成的就这两套了，您定的另外几套和其他东西啊明天下午来取就好！明天中午左右雪漫的补给就会到，您过来取便是！”卢坎手里将两套一大一小的衣服递给了马络，马络接过衣服，点点头，一次共1200金币全部付给了卢坎。
拿着衣服走上了街道朝着沉睡巨人旅馆而去……