第26章 千里走单骑
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关公别了曹操来赶车仗，放马三十里不见，关公心慌，纵胭脂兽四下寻找。忽听山上高叫：“关将军！”云长举目，见一少年将持枪跨马，马项下悬一颗人头，引步卒百余奔下山来。关公问曰：“来者何人？”少年将弃枪下马，伏地答曰：“我乃襄阳人，姓廖名化、字元俭，因逢乱世，浪荡江湖，落草劫富。方才，同伴杜远下山巡哨，将二夫人劫上山寨，某闻是刘皇叔夫人，关将军护送，即欲送下山来，杜远强阻，被化斩杀，今献人头与将军请罪。”关公曰：“二位夫人何在？”廖化曰：“现在山上。”关公令其速送下山。
不一时，步卒簇拥车仗而至，关公上前问安。二夫人曰：“若非廖化，已被杜远所辱。”随从亦曰：“杜远要与廖化各分一人为妻，被廖化所杀。”云长拜谢廖化。廖化求率部相随。关公曰：“护嫂寻兄，路远关重，带兵不便，将军大恩，容它日图报。”廖化无奈，辞别了关公，仍回山中落草。
云长护车仗赶往河北，时大兵相持官渡，北路不通，只好绕道西北，取许都往洛阳大路。次日正行，见红日西沉，天色向晚，乃寻投宿之所。忽见一片林木茂簇，料是庄园，便往借宿。马至庄前，但见绿树成荫，粉墙醒目，飘逸飞檐停倦鸟，肃穆青瓦洒金晖。关公心喜，下马扣门，见一古匾高悬门额，上镌“最乐为善”四个大字，字体古拙，行笔苍劲，关公暗自赞叹。
庄主出迎，乃一老翁，须发似雪。庄主和蔼问曰：“将军何人？”关公施礼曰：“在下刘玄德之弟，关羽是也。”老翁笑曰：“莫非斩颜良诛文丑之关公否？”云长曰：“正是关某。”老翁大喜，遂请入庄。令女眷引甘、糜二夫人后堂款待，自于草堂酒待关公。云长问其高姓。老翁曰：“老朽姓胡名华，桓帝时为议郎，告老归乡。有一小儿名唤胡班，现为荥阳县丞，将军若经此处，某有一书寄与小儿。”关公应诺。
次日，晨光明媚，关公辞别胡华上路前行。不二日，前至一关，名叫东岭关，把关将孔秀，引五百军兵出迎。孔秀勒马问曰：“将军何往？”云长曰：“关某往河北寻兄。”孔秀曰：“可有丞相文书？”关公曰：“已别过丞相，然，未有文书。”孔秀曰：“既无文书，不能放行。”关公曰：“关某行走天下，惟凭忠义，敢挡我者，休怪无情。”孔秀喝曰：“非要过关，留下车仗！”关公大怒，纵赤兔直取孔秀。二马照面“冷艳锯”凌空而下，孔秀举枪遮挡，长枪脱手尸横马下，众军大惊。关公呼曰：“军士勿慌，我斩孔秀不得已也，与尔等无干。”军兵俱拜马前。关公护车仗过了东岭关。
早有军兵报上轘辕关，此关位于洛阳东南九十里轘辕山上，守关将韩福闻报，急忙聚众商议。牙将孟坦曰：“既无丞相文书，若不阻拦，必有罪责。”韩福曰：“关公勇猛，颜良、文丑皆被其斩，不可力敌，只能计擒。”孟坦曰：“我有一计：小将引兵和他交锋，诱他来追，将军放暗箭射其落马，擒献许都，必得重赏！”韩福大喜。
忽人来报：“关公车仗，已至关前。”韩福遂引一千军兵，出关排列。韩福马上喝问：“来者何人？”云长拱手曰：“汉寿亭侯关羽，借关一过。”韩福曰：“有丞相文书否？”关公曰：“不曾讨得。”韩福曰：“我奉丞相钧命，镇守此关，盘问往来，若无文书，即系逃窜。”关公愠怒日：“东岭孔秀，欲挡车驾，已被我斩，汝欲步其后尘乎？”韩福大叫曰：“谁与我擒之？”孟坦抡双刀，拍马直取关公。云长大怒，纵骑上迎，孟坦见青龙刀力大势猛，不敢交兵，拨马便走，只想引诱关公。不料，赤兔马快，“冷艳锯”呼啸而下，斩孟坦为两段。韩福闪在门旗下，尽力一箭，射中云长左臂。关公一手提刀，用口拔出雕翎，血流不止，关公飞骑冲散众军，直奔韩福。韩福大惊，想走不及，青龙刀寒光一闪，连头带肩斩落马下。关公勒住箭伤，护车仗过了轘辕关，取路北上。
行至大河之南，东西官道，又折马东向，直往汜水。汜水关守将乃并州人卞喜，善使流星锤，其本是黄巾余党，后投曹操，差来守关。时闻关公将至，卞喜自知不敌，苦思冥想，寻得一计，乃于镇国寺内，埋伏刀斧手二十余人，欲诱关公至寺中饮宴，乱刃杀之于席。
是日，车仗行至汜水关前，卞喜徒步出迎。关公亦下马相见。卞喜笑曰：“关将军斩颜良，诛文丑，名震四海，卞喜仰慕，今归皇叔，足见忠义。”关公曰：“关某惭愧，不得已斩了孔秀、韩福。”卞喜曰：“此二人乃庸俗之辈，不识英雄，自取其祸。”卞喜一路殷勤，陪关公过了汜水关，送至镇国寺前，卞喜请关公寺中小酌。
此寺原是大汉明帝，御用寺院，红墙碧瓦，画栋雕梁，气度不凡。寺中方丈，法名普净，本是云长同乡。普净口称佛号，上前问关公曰：“将军离蒲东几年矣？”云长曰：“近二十年也。”普净曰：“贫僧俗家与将军之家，隔小河相望。”卞喜见叙出乡情，恐事有泄，乃叱曰：“我请将军饮酒，你一僧人，为何如此多言！”关公曰：“乡人相见，岂能不叙？”普净请关公至方丈室用茶。卞喜紧随，普净总不得便，只好以手暗指戒刀，用目示意关公。云长警觉。
卞喜请关公至法堂，云长早觉察壁衣内，藏有刀斧手，乃喝问卞喜曰：“你请关某，是好心还是歹意？”卞喜惊慌，无言以对。关公大怒：“鼠辈，安敢害我！”卞喜汗如雨下，大叫曰：“赶快动手！”刀斧手蜂拥窜出。云长拔剑，左右挥洒，刀斧手纷纷倒地。卞喜见事不妙，绕廊逃窜，关公绰起青龙刀来赶。卞喜暗取流星锤，回打关公，云长用刀挡开飞锤，青龙刀横空而扫，卞喜已为两段。关公出看车仗，早有军兵围住，见云长提刀而来，各自奔散。关公入谢普净曰：“若非法师，关某已被害矣。”普净曰：“此处难留，贫僧收拾衣钵，云游他乡去矣，将军一路保重，后会有期。”关公拜别普净，护车仗往荥阳进发。
荥阳令王植，与轘辕关守将韩福为儿女亲家，闻关公斩了韩福，心中恼恨，王植明知不敌，欲用计害。汜水关距荥阳不足五十里，关公马至城下，王植笑颜出迎。王植见礼曰：“将军长途跋涉，皇叔夫人颠簸劳苦，请于城中馆驿，暂歇一宿，明日登程不迟。”关公见其诚意一片，遂引车仗入城。到了馆驿，安顿上下前后，王植请关公赴宴，关公推辞。王植乃使人送宴席至馆舍。关公用过酒宴，卸甲小憩。
王植令县丞胡班曰：“关羽背丞相私逃，又于路夺关斩将，死罪难容。然此人勇猛，难以力敌，你点五百军兵，三更放火，烧了馆驿，不论是谁，一起烧死！”胡班领命，即点军兵，将干柴火硝搬至驿馆外，单等半夜纵火。胡班寻思：“久闻关公大名，如雷贯耳，现近在咫尺，何不一窥？”
胡班遂至驿馆，问馆吏曰：“关将军何在？”答曰：“正厅中灯下观书。”胡班轻步厅前，见关公赤面长髯，蚕眉凤目，身形魁伟，貌若天神。胡班大喜，失声赞叹：“真天人也。”关公曰：“何人在外？”胡班入拜曰：“县丞胡班。”关公曰：“莫非许都郊外，胡华之子乎？”胡班曰：“正是在下。”关公遂取书与班。胡班见是老父亲笔，忙拆封观之。书中先言家安，又嘱咐曰：“关公乃忠义之士，当倾力相助。”看罢书信，胡班连叹。遂告关公曰：“王植心怀诡计，欲害将军，令班三更放火，焚烧驿馆，将军速速收拾起程，胡班先去开城。”关公闻言大惊，忙顶盔掼甲，请二嫂登车。出了驿馆，果见军兵各持火把，柴草堆积。关公引车仗径至东门，见城门洞开，急催车仗出城而去。
行不数里，忽听身后人喊马叫，只见火把摇曳，一队人马赶来。王植一骑当先大呼曰：“关羽休走！”关公回马横刀喝曰：“匹夫，何敢令人放火？”王植拍马抖枪，直取关公，关云长马往前纵，青龙破空，王植身首异处。军兵丧胆，各自奔溃。关公护车仗继续前行，于路感念胡班不已。
车仗行至黄河古渡桃花蒲，此渡口地势平坦，多种桃树，每当花开，十里花海，故名“桃花蒲”。此津连接大河两岸，南北大道，因在战时，现有夏侯惇部将秦琪把守。关公马至渡口，秦琪引兵来迎，队形摆开，秦琪傲然问曰：“来者何人？”关公横刀曰：“汉寿亭侯关羽。”秦琪曰：“意欲何往？”关公曰：“河北寻兄。”秦琪喝曰：“丞相公文何在？”关公曰：“关某乃大汉之将，何须丞相公文？”秦琪舞刀叫曰：“我奉夏侯惇将令，把守此渡，今你插翅，亦休想过耶！”关公怒曰：“你可知，关某一路斩杀阻拦之将乎？”秦琪大叫曰：“你只能杀得无名之辈，焉能杀我？”关公喝曰：“你比颜良、文丑如何？”秦琪大恼，举刀就砍。二马错镫，青龙腾空，秦琪不明为何，人头早已落地。军兵大惊，四散奔走，关公举刀喝曰：“秦琪已死，军兵无罪，速备船只，渡我过河。”军卒撑船靠岸。关公一行登船，渡至北岸。
关公一路过五关斩六将，名震华夏。车仗顺官道一路北上，是日，见红轮西沉，苍山如涛，汹涌天左，势如走龙，雄起南北，不由心慨神旷。关公正叹夕阳山色，忽一骑自北迎面飞来，大叫曰：“云长慢行。”关公勒马，见来者正是孙乾。关公曰：“自汝南一别，公来河北打探虚实，如何？”孙乾曰：“将军班师许都，刘辟、龚都复夺汝南，某来至河北，见袁绍帐下各相嫉妒，田丰下狱，沮授称病，审配、郭图争谋私权，袁本初多疑寡断。乾与主公皆以为，袁绍不能成事，遂寻脱身之计。今主公已往汝南，特令乾来迎告将军。”孙乾下马，又拜告甘、糜二夫人。于是，关公拨马东进，自黎阳过黄河南下。
早有人报知东郡太守刘延，刘延即引十数骑出城相见。关公马上欠身曰：“太守别来无恙。”刘延曰：“将军斩颜良，救白马，大恩难忘，今，欲往何处？”关公曰：“奉二嫂寻兄天下。”刘延曰：“将军过关斩将，恐夏侯惇引兵追截。”关公曰：“关某此志，无人能挡。”遂别了刘延，车仗南进。
行不数日，忽见身后尘土飞扬，一彪人马骤风赶来，当先一将正是夏侯惇，高声大叫：“关羽休走！”关公令孙乾护车仗先行，独自回马按刀喝曰：“夏侯惇，你引兵来赶，有失丞相大度。”夏侯惇曰：“未奉丞相令，你一路闯关杀将，无礼太甚，我今特来擒你！”言罢，舞长枪要斗云长。忽一骑大喊飞来：“元让，不可交战！”马到近前，取出公文谓夏侯惇曰：“丞相欲全云长忠义，放其寻兄，恐关津拦截，特发公文，遍行各处。”夏侯惇曰：“关羽杀将闯关，丞相知否？”来使曰：“未知。”夏侯惇叫曰：“既然未知，待我活捉关羽，去见丞相。”关公怒曰：“我岂惧你？”拍马举刀，直取夏侯惇。
战不数合，又一骑大呼飞来：“二将住手！”夏侯惇停枪问来使曰：“丞相教擒关羽乎？”使者曰：“非也。丞相恐各处守将，阻拦云长，故特颁明令，教各处放行。”夏侯惇曰：“丞相知其于路斩将否？”使者曰：“未知。”夏侯惇厉声曰：“丞相未知，不可放去！”遂引所领数百骑，将关公围住。
厮杀正酣，忽又一骑飞来，高声叫曰：“云长、元让住手！”众视之，来者乃是张辽也。关公、夏侯惇各停兵刃。张辽勒马近前曰：“奉丞相钧命，闻云长过关斩将，恐路上有阻，特差辽传令各军，一律放行。”夏侯惇曰：“蔡阳将其外甥托付与我，今被关羽斩杀，如何交待？”张辽曰：“丞相军令，不可违也。”夏侯惇无奈，引兵而去。张辽问关公曰：“云长，今欲何往？”关公曰：“兄长已不在河北，我将遍行天下寻之。”张辽曰：“既不知皇叔下落，何不暂回许都？”关公马上礼曰：“大丈夫既已意决，岂可半途而废？文远回见丞相，代关某谢罪。”言毕，两人拱手而别。