第66章 命运的岔路口
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与此同时城门口的告示栏前人头攒动，百姓们争相围观一张新贴出的科举告示。
这不仅仅是张纸，它是希望的象征，是改变命运的机会。
在此之前，他们从未想过，平民百姓也能有机会一步登天，跻身官员之列。
人群中，一位老者颤巍巍地挤到前面，他的眼睛里闪烁着泪花，手颤抖着抚摸那张告示。
他嘴里念叨着：“这是真的吗？我们这些泥腿子，也能当官？”
他的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖水，激起了层层涟漪。
周围的百姓开始窃窃私语，有的满脸惊喜，有的半信半疑。
一个年轻人激动地挥舞着手臂，大声说道：“这是我们的机会！只要努力读书，我们也能成为人上人！”
他的话像一把火，点燃了大家心中的激情。
一位中年妇女抱着孩子，眼眶湿润地说：“我儿子将来也要参加科举，他也要当官，为我们家争光。”
随着消息的传播，越来越多的人聚集过来。
李青站在城门前，目光紧紧锁定在那张刚刚张贴出来的科举告示上。
他的心跳得异常快，仿佛要从胸腔中蹦出来一般。
他揉了揉眼睛，生怕是自己看错了，但那白纸黑字清清楚楚地写着。
凡有志于国家社稷之士，无论出身贵贱，皆可参加科举考试，一展才华。
“我……我也能当官？”李青喃喃自语，声音中带着难以掩饰的激动。
他感到一股热血涌上心头，仿佛有一团火焰在燃烧。
他从未想过，自己这样一个出身贫寒的人，竟然也有机会通过科举考试，步入官场。
他曾经羡慕过那些出身富贵、无需努力便能轻易获得功名的士子。
他知道，自己的才华并不输于任何人，只是缺少了一个好的出身。
李青紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵阵刺痛。
但他却浑然不觉，心跳得异常快。
匆匆穿过熙攘的人群，李青要抓紧时间回去备考。
然而，就在他即将踏出人群的那一刻。
一股突如其来的力量将他猛地一撞，让他几乎失去了平衡。
李青惊呼一声，连忙稳住身形。
他抬头一看，只见一个身穿青衫的中年男子正站在他面前，眉宇间带着几分惊讶和歉意。
“抱歉，是我走得太急了。”中年男子微微欠身，语气中带着几分诚恳。
李青摇摇头，表示自己并无大碍。
他注意到这位男子的眼神中透露出一丝复杂的情绪，似乎在思索着什么重要的事情。
“你是……柳先生？”李青试探性地问道。
他曾在吴大人的府邸见过这位门客，知道他在文人圈中颇有名气。
柳先生微微一愣，随即点了点头：“正是。你也认识我？”
李青笑了笑，简单地介绍了自己，并提到了之前的一次偶遇。
但柳先生的心思显然不在这里，两人简短寒暄后便各自离去。
柳先生望着李青离去的背影，心中五味杂陈。
科举的诱惑如同磁石般吸引着他，但理智却如同一堵高墙，无情地将他挡在了门外。
他清楚，自己与吴家的关系早已千丝万缕，难以割舍。
柳先生出身贫寒，从小就饱读诗书，满腹经纶。
他渴望通过自己才华实现理想和抱负。
然而，生活的艰难让他不得不低头，成为了吴家的门客。
作为吴家的门客，他必须服从吴大人的命令，为吴家的利益着想。
他不得不参与到破坏科举制度的行动中，这让他感到无比的痛苦和无奈。
柳先生闭上眼睛，心中涌起一股悲凉。
他知道自己已经失去了参加科举考试的机会，也无法再为自己的梦想而奋斗。
他只能眼睁睁地看着那些和他一样出身贫寒的人，通过科举考试改变命运。
而他却只能在这里默默地感叹命运的捉弄。
柳先生深深地叹了口气，柳先生转身离开，脚步沉重而坚定。
他知道，这条路虽然艰难，但他必须走下去。
他已经没有回头路了。
与此同时，在帝都的另一边，厉银汉风尘仆仆地赶回了帝都。
他的脸上带着一丝疲惫，但眼中却闪烁着坚定的光芒。
他此刻正急切地想要进宫，跟瑶初光汇报情况。
就在他匆匆走过街头的时候，他与柳先生擦肩而过。
两人都没有注意到对方，各自沉浸在自己的思绪之中。
跟在厉银汉身后的萧良，也注意到了街头的科举制告示。
他的目光被吸引过去，仔细阅读着上面的内容。
他的内心感到震撼，没想到朝廷竟然会推出这样的政策。
萧良虽然出身权贵门阀，但他并不认同朝堂上的利益交易。
他深知，那些权贵们为了争夺权力和利益，往往会不择手段。
甚至牺牲朝廷和百姓的利益，他对此感到十分不满和愤慨。
因此，当他看到科举制度的告示时，他觉得这是一件好事。
有人面露喜色，眼中闪烁着希望的光芒。
就有人则眉头紧锁，嘴角挂着不屑的冷笑。
一群纨绔子弟站在不远处，他们衣着华丽，举止傲慢。
他们看着公告栏前的人群，眼中流露出轻蔑的神情。
他们不敢直接破坏公告，却用另一种方式表达着不满。
其中一个纨绔子弟大声说道：“哼，这些平民真是痴心妄想。”
“以为凭认识几个字就能与我们相提并论？就也敢去考科举，真是笑话！”
另一个纨绔子弟附和道：“没错，科举考试不过是个幌子罢了。”
“人员名单早就内定了，他们去了也只是白费力气。”
他们的话音刚落，其他纨绔子弟也跟着附和，发出阵阵刺耳的笑声。
他们肆无忌惮地指点着人群，仿佛在看一场闹剧。
然而，面对这些气焰嚣张的纨绔子弟，众人却只能敢怒不敢言。
他们或是低下头，躲避着对方的目光。
或是握紧拳头，却又无力地松开。
没有人敢站出来反驳，因为他们知道，这些纨绔子弟背后有着强大的势力，一旦得罪了他们，后果不堪设想。
一时间，城门下的气氛变得异常沉闷。
只有纨绔子弟们的嘲笑声在空气中回荡，刺激着每个人的神经。
就在这时，一个清脆的声音打破了沉默：“你们太过分了！”
众人循声望去，只见一个年轻的书生站了出来。他虽然衣着简朴，但眼神坚定，毫无惧色。
书生大声说道：“科举制是为了选拔人才，每个人都有平等的机会，你们凭什么瞧不起我们？”
他的话语铿锵有力，让众人为之振奋。
纨绔子弟们的脸上却写满了愤怒和不屑，正准备出手教训那个敢于反驳他们的书生。
然而，就在这时，看守公告的士兵走了出来。
他身材魁梧，目光犀利，一看就是久经沙场的老兵。
他挡在了书生和纨绔子弟之间，大声喝道：“住手！这里是城门重地，岂容你们胡闹！”
纨绔子弟们被士兵的气势所震慑，一时间愣在了原地。
但其中为首的那个纨绔子弟却仍不甘心，他瞪着士兵，大声嚷嚷道：“你知不知道我是谁？我可是……”
士兵打断了他的话，冷冷地说道：“我不知道你是谁，但我知道余之鉴大人，当街闹事打架是要挨板子的，难道你想试试？”
听到余之鉴的名字，纨绔子弟们的脸色瞬间变了。
他们当然知道这个杀神，半个月查办斩首了一百多个官员，其手段之狠辣、行事之果断令人闻风丧胆。
普通百姓对余之鉴推崇备至，认为他是为民除害的英雄。
但对于这些纨绔子弟来说，余之鉴却是他们最害怕的存在。
纨绔子弟们面面相觑，最终他们灰溜溜地离开了现场，不敢再与士兵和书生纠缠。
士兵赶走纨绔子弟后，书生向他点了点头，表达了自己的感激之情。
士兵微微一笑，随即回到了自己的岗位，继续履行他的职责。
萧良站在一旁，默默地注视着这一切。
他的眼中闪烁着惊讶和不解，心中涌起一股莫名的情绪。
眼前的景象是如此陌生，自己不是才离开了一个月，就已经发生了翻天覆地的变化。
以前，这些纨绔子弟在城中闹事是常有的事情。
他们仗着自己的家世和背景，横行霸道，无人敢惹。
而那些士兵，往往也只是睁一只眼闭一只眼，甚至有时候还会跟着落井下石，欺负弱小。
但现在，一切都变了。
士兵不仅主动站出来制止纨绔子弟的行为，还能将他们吓得灰溜溜地离开。
这让萧良感到非常意外和震惊。
还有余之鉴是谁？