第14章 周皇后
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古往今来,后宫佳丽皆需静候天恩,非诏不得近龙颜,而帝王临幸之便,则随朝代更迭,各展风姿。
以清朝为例,其宫廷礼制繁复之至,宛若迷宫,皇帝欲见后宫佳丽,亦需遵循重重规矩,非若荧屏所绘,帝王随心所欲,穿梭于花丛间。
忆往昔,建州女真崛起于白山黑水间,初时犹似洪荒未辟,部落生活质朴粗犷,为中原士民所轻,笑其不谙礼仪之道。
然其入主中原后,却一反常态,于礼教之上大做文章,增设诸多前所未有之繁文缛节,近乎苛刻。
尤为奇者,即便是帝妃之间,行那云雨之欢,亦难逃监视之眼,一老太监立于帷外,或时咳声以促圣上速战速决,此景虽为戏说,却也折射出彼时宫廷生活之一斑。
反观大明,于后宫之事则显豁达,除却嫔妃不得擅访圣驾之外,帝王行走于后宫,宛若游龙戏凤,自由自在,尽显皇家风范之洒脱不羁。
夜幕低垂,若倦于步履,可召嫔妃共赴温柔乡;若欲觅新景添情趣,则直抵佳人绣阁,共绘风月无边。
理论上,后宫佳丽三千,皆系天子私藏,欲行云雨之事,随时随地可择一宫女,事毕轻赐妃名,任其归去。然崇祯帝,非此等轻浮之徒。
他婉拒御马监提督方正化之辇驾,悠然自得,哼着小调,步向坤宁宫,心中盘算:银两之困不日可解,宏图伟业徐徐铺展,此乃家国之喜,宜与家人共乐。
忆往昔,周皇后之姿,宛若画中仙,实为后宫翘楚,令崇祯心驰神往。
更有六妃环伺,恰似七星伴月,一周轮转,尽享天伦之乐,崇祯步履间,不禁浮想联翩,此等风流,亦不失为帝王之乐事。
年方廿四,正值青春鼎盛,血气方刚,非柳下惠之坐怀不乱,展望未来性福满溢,崇祯不禁心花怒放,暗自得意。
前朝之宠,虽田贵妃独领风骚,然崇祯独爱周皇后之温婉贤淑,眼光迥异,更显其情之真挚。
大明末年,周皇后以柔情似水,默默为崇祯撑起半边天。朝堂风雨,崇祯归途怒容满面,而她,从不以言语相争,只以温婉之姿,承受一切风霜。
国库空虚之际,她更是挺身而出,倡言减用,亲执针线,皇袍补丁皆出自其手,尽显贤德风范。
十年光阴匆匆,大明江山终破,周皇后以一缕芳魂,扞卫皇家尊严,自缢以殉,年仅韶华三十三,其情其节,令人扼腕,试问天下,何人能不为之动容?
崇祯独步坤宁,摒退众人,悄然而入,寻觅那抹熟悉身影。
正殿空寂,唯余风声,忽闻后园笑语盈盈,循声而至,凉亭之中,周皇后与懿安皇后并坐,宛若双姝争艳。
二后见驾,忙起身行礼,崇祯方得细赏周皇后真容。
只见她身着淡粉锦缎,肤如凝脂,笑靥如花,梨涡浅现,温婉之中不失端庄。
懿安皇后则素衣淡蓝,气质脱俗,秋水共长天一色,朱唇轻启,鼻若悬胆,皓齿如玉,若言周皇后是温婉小家碧玉,懿安皇后便是那清雅大家闺秀,二人相映成趣,共绘一幅绝美画卷。
\皇嫂安在,崇祯微露讶色,旋身落座于二人间之过廊,言语间不失风度。'
今日晴空如洗,宫中久居,倒教人心生倦意,念及皇妹久未探访,特来叙旧。陛下日理万机,怎得闲暇步入坤宁?
'懿安皇后张嫣,其声温婉,难掩对崇祯不期而至之惊异。
往昔,前任足迹鲜至坤宁,多流连于田贵妃之侧。
然今日,崇祯笑言:'
国事虽冗,家之温情不可忘,久违此间,特来与皇后共话家常。'
忆往昔,天启无嗣,临终之际,懿安皇后张嫣一语定乾坤,助前任登基大宝,此恩此情,前任铭记于心,敬重有加。
懿安皇后,实乃红颜薄命之典范。天启帝痴迷木工,朝政不问,张嫣凤冠霞帔,却难享皇家之乐。
魏忠贤权倾朝野,暗影重重,皇后亦难逃其监控,更甚者,骨肉分离之痛,皆因奸佞所害,生育之路被断,一生凄苦。随后,天启帝亦遭不测,落水而亡,年仅韶华二十三,世事如梦,令人唏嘘不已。\
帝王之殇,竟至妻离子散之境,阉党弄权,东林构陷,其情其景,堪称世间罕见。
幸得天启帝暮年醒悟,识得皇后张嫣之深情厚谊,临终托孤,尽显明智。
张嫣,后世誉为华夏五大绝色皇后者,与周皇后共赴国难,其贞烈之姿,光耀史册。
“夜色已深,本宫不便久留,诸位且慢叙,吾自归去。”
懿安皇后张嫣轻启朱唇,语含温婉,起身告退,留下一丝余韵。
心中暗自思忖,帝语竟带家常之暖,称此地为家,实属罕见,令人心生疑惑。
“朕亲送皇嫂凤驾。”
崇祯帝亦起身,礼数周全。
待张嫣皇后身影渐远,周皇后笑语盈盈,步至崇祯身旁:
“陛下龙体初愈,臣妾忧心如焚,今见陛下康健,臣妾心安矣。”
崇祯突至,周皇后虽有惊异,却无丝毫怨怼,深知君王肩负社稷之重,反生欢喜。
“不过微恙,已无大碍。
朕忙于国事,至今未进粒米,速备膳食,朕腹中空空如也。”
崇祯执周皇后之手,并肩步入大殿,言笑晏晏间,尽显夫妻情深。
周皇后刹那间神思恍惚,二人久违的共膳时光,恍若隔世,前任的温情似乎只存于记忆的一隅,她仅以一瞬错愕,随即吩咐侍立的宫女筹备晚宴,随崇祯步入寝宫,步伐中带着一丝不易察觉的期待。
须臾之间,清简菜肴悄然而至,崇祯目光一凝,桌上尽是白饭青蔬,不见丝毫荤腥,恰似寒士之家,与皇家尊贵格格不入。他望向周皇后那略显单薄的身影,心中涌起千般滋味,怜爱交织着自责。
“尔等听令,自今日起,皇后膳食,务必荤素搭配,明日朕自内库拨银,务求周全。”
崇祯掷地有声,对侍立的老嬷嬷们言辞严厉,字字如剑。
周皇后温婉一笑,轻抚崇祯臂膀,柔声道:
“陛下何须动怒,国事维艰,臣妾愿以微躯,共赴时艰,节俭之道,亦是臣妾分内之事,望陛下宽心。”
然崇祯心绪难平,他自可淡泊饮食,却难忍家人受此清苦。
思及朝中权贵,日日珍馐美馔,夜夜笙歌鼎沸,而皇后却需以萝卜白菜果腹,心中怒火中烧,更兼自责如潮。
“朕非怒于他人,实乃自责于己,坐拥天下,却难保妻儿温饱,实乃朕之过也。”崇祯长叹,言语间,似有千言万语,皆化作对前任的深深不满与愤慨,言辞犀利,直戳心扉。
纵使男儿多情似海,心底那共历风雨、患难与共的女子,终成其生命中不可磨灭的朱砂痣,得妻如此,夫复何憾?
此等贤淑佳人,姿容倾城,更兼心怀慈悲,事事为君筹谋,你却让她餐风露宿,仅食粗茶淡饭?
此乃庸才所为,无能之至,令人喟叹!崇祯帝心中,对过往之失已是愤慨难平,仿佛万箭穿心。
“陛下此言差矣,臣妾耳闻城外百姓食不果腹,相比之下,臣妾之餐已属奢华,心满意足矣。”周皇后语含柔情,嘴角轻扬,温婉如春风拂面,瞬间融化了崇祯心中的冰霜。
“唉,暂且忍耐数日,待时局稍缓,大明必能重振雄风,金银满仓。”
崇祯轻叹,挥手驱散周遭喧嚣,将朝堂之上风雨飘摇之事,缓缓道来于周皇后。
闻听此言,周皇后面色骤变,震惊之色溢于言表,犹如秋水共长天一色,瞬间失去了往日的宁静。
“六部九卿,竟至如此凋零……陛下,大明江山,莫非真要步入末路?”
她的话语中,透露出难以掩饰的忧虑与惶恐,仿佛看到了国家命运的悬崖峭壁。
……